更深沉的夜，宛如一锅煮得浓稠至极的墨汁，缓缓渗入江州城的每一寸肌理，将这座城市的每一个细胞角落都浸染得透不过气来。沈心烛与李豫，如同两位无畏的探险家，毅然踏入了真正地下世界的范畴——“老鼠巷”的深处。
这“老鼠巷”，名字可谓名副其实。狭窄曲折的小巷，宛如一座错综复杂的迷宫，肆意地塞满了违章搭建的建筑物。那些摇摇欲坠的墙壁，仿佛随时都会在下一秒轰然倒塌。空气中，垃圾的腐臭与廉价食品那刺鼻的味道混搅在一起，形成一股令人作呕的恶臭，直往人的鼻子里钻。脚下的污水沟渠，发出如同迟缓呻吟般的流动声，仿佛是这地下世界痛苦的叹息。衣衫褴褛、眼神麻木又警惕的居民，如同一个个游魂，在昏暗灯光的角落处晃荡，他们的身影被拉得长长的，显得格外孤寂与凄凉。这里，是光芒抛弃遗忘在黑暗背面的地方，是一个被世界遗忘的角落。
一家倒闭已久的洗浴中心，成了进入这迷宫的入口。穿过那散发着可疑肥皂味的破败更衣室，后方是一条狭窄的通道。当伪装成坍塌墙体的沉重密码挡板滑开的瞬间，一股震耳欲聋的巨大喧嚣声浪，如同一头愤怒的野兽，骤然喷涌而出，冲击着人的鼓膜，让人几乎站立不稳。眼前景象，宛如一个魔窟豁然洞开。
这是一座由老旧防空洞改造而成的巨大空间。巨大的高顶上，布满了滴水的水渍和凌乱不堪的涂鸦，那些涂鸦仿佛是黑暗中扭曲的灵魂在呐喊。汽油桶充当着临时火炉，发出噼啪的爆响，火光跳跃着，扭曲地映照在密密麻麻攒动的人头脸庞上，每个人的脸上都写满了贪婪、麻木与警惕。空气粘滞污浊，劣质烟草味、汗臭刺鼻的体味，还有某种腥甜到令人作呕的气味，古怪地熬成了一锅令人窒息的“粥”。人影幢幢，大多面目模糊，或者带着不怀好意的面具，仿佛是一群隐藏在黑暗中的恶魔。巨大的投影打在前方高处巨大的残破白色幕布上，模糊地映照出几件形状怪异的物品轮廓，仿佛是野兽扭曲的骸骨，散发着一种诡异的气息。
“地狱入口。”沈心烛低声说道，眼神如捕食前的鹰隼一般锐利，迅速扫视着全场。两人衣着同样做了处理，套上了肮脏的外套，脸上随意涂抹了些污痕，但骨子里的精光与气场，依旧使他们迥异于周围贪婪麻木的群狼，显得格外突出明显，就像两颗璀璨的星星，在这黑暗的世界中散发着独特的光芒。
这里是整个江州最藏污纳垢、为真正隐秘势力服务的“鬼市”外围市场。真正的目标，还在更深处。他们目光坚定，没有停留在那些破烂拍卖商品上，而是谨慎而执着地在大片攒动扭曲的暗影里搜寻着标记。那冰冷的气息在这里反倒如同沉入了泥潭，浑浊不堪却依旧存在着，不灭地指引着他们前进的方向。
“那边。”李豫下颌朝最深处方向微微一动，声音低沉而坚定。那里人密度小了不少，但却有更多强壮、沉默警惕的影子把守着。他们的袖口偶尔不经意动作时，会有金属冷光闪过，仿佛是一把把隐藏在暗处的利刃。一个用巨大油彩桶和废弃金属件圈出的临时区域，被黑色帷布半封闭着。标记的寒意源头，如同一个无形的冰冷旋涡中心，就盘踞在那片区域的背后。那是猎物核心心脏所蛰伏之地，也是他们此次行动的关键所在。
外围粗厚壮硕的守卫，视线凶狠地扫来，仿佛是一头头饥饿的野兽在寻找着猎物。两人迅速隐入杂乱人潮的阴影里，默契地分头行动，寻找着缝隙切入点。他们的身影在人潮中穿梭，如同两条灵活的鱼儿，在黑暗的海洋中寻找着通往光明的道路。
“……听说没？‘涤罪之手’的人前天在滨海又烧了整条码头街！”一个靠近角落处带着半张白色笑脸面具的商人，凑近另一位矮胖家伙，声音粗哑神秘，又压得很低，兴奋得唾沫横飞，仿佛是在讲述一个惊天动地的秘密，“连巡防舰队都出动了！火光冲天直烧过半夜，硬是连一根船板都没点着！官方通报是集体癔症自燃！”两人交换了个彼此心照不宣的诡秘笑意，那笑容仿佛是黑暗中的一丝狡黠。
“嗤！没见识……”另个坐在油腻木桶上、缺了颗门牙、眼珠混浊滴溜溜转悠的老头，尖声嘲笑起来，嘴里喷出劣质酒精的气息，那味道刺鼻难闻，“我在‘巢穴’见着了……他们处理了一个想退出的家伙。”老者浑浊眼中突然闪过真正恐惧的阴影痕迹，声音不自觉压得更低，如同怕有人听见只言片语从风里搜去，“那人全身爬满了……黑色的水藻一样的东西，但钻在肉里……还在动！”
“……那东西就那样拖着他，一路嚎……被烙上了那个印！”老头喉管痉挛，剧烈滚动着，仿佛是在承受着巨大的恐惧，“那印往肉里钻……然后……噗——”他做了个微小爆炸手势，那动作仿佛是在揭示一个可怕的真相。他枯干嘴唇无声翕动着那个词——那个标记烙印了组织名字的称呼，却在喧闹巨大空间中化为恐怖口型，被轰然打断，仿佛是黑暗中的一声叹息。
突然，最深处那片帷布隔离的区域内爆发出巨大欢呼！一股强烈的能量异变漩涡核心中心掀起腥臭涡流浪潮，那如同无形巨手搅动着整个空间，让空气都变得扭曲起来。油桶篝火诡异跳动，近乎狂暴，火舌高度忽窜起，舔舐着高顶，仿佛是要将这黑暗的世界点燃。巨大影子在幕布上疯狂抽动摇撼，一个巨大瘦长而扭曲的人形轮廓被投在幕布上，四肢呈现出完全非人的诡异角度，仿佛是一个来自地狱的恶魔。
“新生的……”主持人声音亢奋狂热，被扩音系统扭曲得不成样子，“……新生的‘纯洁者’！”全场被某种情绪点燃，一片混乱嘶吼喝彩，那声音如同海浪一般，一波接着一波，要将这黑暗的世界淹没。
那投射在幕布上瘦长诡异人形猛然直起上半身，如同从深潜状态挣扎出水面的怪物，张开那张巨大无比的嘴，发出完全不似人类发声器官所能产生的、混合了野兽濒死般惨叫与金属摩擦极锐利刮擦声音的骇人嘶吼。那声音仿佛是一把把锋利的刀子，直直地刺入人的心里。
“……终于！！纯净了！！”
嘶吼声如同沾满血污的锯子，在两人鼓膜与神经上来回剧烈切割，让人感到一阵刺痛。冰冷黏腻气息轰然冲过全场，李豫贴身放置的警示器如同濒死尖叫，发出刺耳的警报声，仿佛是在向他们发出最后的警告。他们知道，真正的挑战，才刚刚开始……