周博文郑重点头，他面向杨凡，做出了赞画房的最终计划：“基于以上所有分析，赞画房一致认为，我军当下最优之选，绝非前往德州固守，而应立刻挥师东进，直扑济南！”
他的细棍重重地点在济南城位置，眼神锐利：“我军可沿黄河南岸行进，抵达济南外围后，不必急于与围城的岳托统帅的清军右路主力正面硬撼，可依托地形，寻找战机拉扯牵制！清军右路军围攻省城，师老兵疲，且骄狂大意，绝料不到会有一支生力军从其背后杀出！”
“如此一来，清军右路军将被我们与济南夹击，且他们北面归途是黄河，若是能抢占黄河桥头组建阵地，这清军西路军，将成瓮中之鳖！”
众将闻言激动，清军右路军虽然也有五万人左右，其中满八旗应当两万人，其他三万分别是汉军旗、蒙八旗和随军入关的后勤包衣。
虽然清军右路对凯旋军而言有人数优势，但在从无败绩的凯旋军诸将看来，只是稍显麻烦一些的对手而已。
周博文的声音带着一种鼓舞人心的力量：“此举若能成功，一可解济南之围，拯救数十万军民于水火；二可护佑德藩周全；三可重创清军一路主力，斩断其深入山东的锋芒；四可震动天下，扬我军威！
届时，解救省城、击退虏骑、保全藩王之功，非我凯旋军莫属！此乃扭转此次勤王战局之关键！”
“好！周赞画说得对！”
刘国能第一个按捺不住，猛地一拍大腿，脸上因激动而泛红：“他娘的，在德州看戏有个什么劲！就去济南，干他娘的鬼托！！”
秦起明点头道：“侧击疲敝之师，正合我等之用！末将请为前锋！”
许平也重重点头：“战机稍纵即逝，兵贵神速！末将附议！”
帐内群情激昂，所有人的目光都投向了最终的决定者，杨凡。
杨凡负手而立，目光再次扫过地图，视线从德州移到临清，最终牢牢锁定在济南，以及济南以北那片诱人的“行进间隙”上。
片刻的沉寂后，他猛地抬头，眼中再无丝毫犹豫，只有果决：“传我将令！”
帐内瞬间肃静，落针可闻。
“全军即刻拔营，沿黄河南岸，全速东进！”
“目标，济南！”
……
崇祯十一年，十二月下旬，京师。
暮色四合，昏沉沉的天空压着这座巍峨的皇都。
兵部尚书、兼东阁大学士，内阁次辅杨嗣昌疲惫地靠在自己那顶轿子里，身体随着轿夫规律的步伐微微摇晃。
他紧闭着双眼，却并非休憩，脑海中仍在翻腾着的，是今日平台召对时皇帝的每一句话。
兵事恶劣，虽然他极力掩饰，但纸终究包不住火。
直至现在清军入关已三月有余，清军已攻破北直隶定州、衡水、霸州、昌平、平谷、清河、良乡等四十余城。现在兵锋更是进入山东，不知又将是多少州县失陷。
其转战近千余里，所遇官军皆败，又斩杀蓟辽总督吴阿衡、宣大总督卢象升总督两督。
斩杀守备以上官员更是数十人……百姓和牲畜被俘获也是无法估算，被掠走金银财货也是不计其数。
“卢象升巨鹿兵败，近万精锐全军覆没……如今京畿可战之兵，除了辽镇还有谁？”
“建奴两路肆虐，右路军竟敢围攻济南省府！”
“洪承畴、孙传庭的勤王军到了何处？行程为何如此迟缓？！”
“刘泽清呢？到底是让他继续北上勤王，还是应令其回援山东？”
“高起潜！朕让他总监辽镇，他却拥兵数万坐视虏骑横行！催战！”
句句诘问、声声催促，如同沉重鼓点敲打在杨嗣昌的心头。
而最让皇帝挂在嘴边，几乎每日必问的那个问题，依旧还是那支远在千里外的军队。
早朝时，崇祯帝的声音带着一种近乎病态的期盼。
“杨卿的凯旋军……现今到了何处？粮草可还充足？”
在得到户部官员战战兢兢确认，他们已责令河南等地再次筹措，大军不日前已继续北上的答复后，皇帝紧绷的脸色才稍缓，随即又转为暴怒，将南阳知府痛骂一番，斥其无能，致使粮草被焚，延误了其部北上的日程。
早朝从凌晨持续到午时，皇帝心忧如焚，便草草散了朝会。
可不到一个时辰，皇上自己连膳都未传，司礼监太监便又传来口谕，召内阁并兵部堂官继续在平台续对。
这一对，又是整整一个下午，直到日头西沉，暮色浸染了紫禁城屋瓦，他才得以拖着灌铅般的双腿离开。
“唉……”
杨嗣昌在心底无声地叹了口气，只觉得腹中空空，饥火与焦虑交织，灼烧着他的五脏六腑。
轿子微微一顿，停了下来，打断了他的思绪。
他猛地睁开眼，眸中闪过一丝警惕，能在返家途中拦停他轿子的，绝非寻常。
他刚伸手欲掀开轿帘，就听得外面传来一阵急促的马蹄声，以及内侍特有的尖细嗓音：“杨部堂留步！皇爷有旨，宣部堂即刻返归平台见驾！”
杨嗣昌心头一沉，一股难以言喻的疲惫感席卷全身。
今日他已是劳累不堪，粒米未进，但圣命如山，更何况此刻宣召，必是有了极其要紧的军情。
他不敢有丝毫怠慢出去回应了传话太监，随后清了清沙哑的嗓子吩咐道：“转道回去。”
轿夫们只得调转方向，抬着这沉重的轿子，再次向着那暮色中森严的皇城走去。
行至宫门外不远处，轿子再次停下。
杨嗣昌的心腹长随快步凑到轿窗前，压低声音，带着几分担忧：“老爷，您今日只在早朝前用了些朝食，至今已好几个时辰水米未进了。奴才瞧着……这宫门口有家包子铺，奴才往日在此等候老爷时吃过几回，味道尚可，皮薄馅足，要不……奴才先去买几个来，您好歹垫垫肚子再进去？”
杨嗣昌空瘪的腹部发出一阵轻微的鸣响。
他随即点头：“快去快回，莫要耽搁。”
“小的明白！”长随应了一声，转身便朝着那处挂着“包不同”幌子的铺子飞奔而去。
杨嗣昌微微掀开轿帘一角，跟着望了过去。
只见那小小的包子铺前，竟也排着不算短的队伍，几张露天摆放的矮桌旁坐满了人，看服色，多是些在各部院衙门听差、或是宫中低品阶的内使、禁军兵卒在此匆匆解决晚膳。
他那长随也顾不得排队，径直挤到前面插了个队。
杨嗣昌收回目光，靠在轿厢壁上，闭上眼养神，心中不断猜测皇帝短短一个时辰内又召他回宫所为何事。