夜不收单膝跪地，声如金石：“川东参将杨凡麾下把总，叩见皇上！”
礼毕，他即刻高举怀中奏疏。
司礼监随堂太监、东厂提督王承恩示意小太监接了奏本过来。
崇祯帝颔首，命其当场宣读。
「谨奏为星夜勤王事：
臣川东参将杨凡昧死叩首，
臣本奉七省总理卢象升檄，剿寇川豫。惊闻建虏破边，震扰畿辅，陛下宵旰忧劳，臣五内崩摧……
虽未明令臣北援，然君父之危重于山岳，遂敢率麾下所部六千，昼夜兼程，食糜饮露，惟期早抵天颜。
进至黄河南，闻昌平陷没，陵寝遭焚，臣椎心泣血，恨无羽翼飞渡黄河。今虏骑蹂躏郊甸，烽火照于宫阙，此皆臣等武将失职之罪，万死难赎！
臣部虽疲旅孤军，然皆忠义敢死之士，愿以血肉筑长城。
今抵西山，睹虏帜漫野，臣当率此六千肝胆，直冲虏阵。胜则拜陛下洪福，败则马革裹尸，终不令建奴轻天朝无人。
伏惟圣君保重龙体，臣即赴死报国，魂佑皇明。
崇祯九年，八月初四。
川东参将杨凡谨奏。」
随着太监尖细的诵读声回荡在寂静的大殿，空气仿佛瞬间凝固。
群臣议论纷纷，这支川军竟自七月便从河南出发，昼夜疾驰逾千里，甫至京畿，便要立刻迎头与建奴决一死战！
反观坐拥重兵的宣大、京营、关宁诸军，却逡巡不前，坐视京畿之地，看虏骑荼毒四野……
崇祯有片刻的失神。
他登基九载，这是他第一次见到武将呈上如此奏折，其中无一句空言，无一丝推诿，无一声索饷，唯有最纯粹、最决绝的死战之言。
他猛地站起身，龙袍袖摆扫翻了御案上的茶盏，清脆的碎裂声在群臣耳中格外刺耳。
“尔等……真欲以六千人，迎战上万建奴？？”皇帝的声音带着难以置信的震颤。
把总因彻夜搏杀而布满血丝的双眼，此刻却极其自豪地昂起，颜色坚定：“禀皇上！我军已于京师西郊十余里外瓦窑头列阵！建奴主力已至青木塔，两军相距五里，正隔野对峙！
我军将以堂堂之阵，痛击虏骑！拱卫京师！保卫圣上！亦救我大明万千百姓于水火！”
崇祯胸口剧烈起伏。
今日朝会迟迟不散，本也只是为商议出一个如何才能稍加阻滞清军劫掠的办法。
至于歼灭大股清军？
此念他登基起初或有，却早随一次次败绩消磨殆尽。
然此刻，这支川东营突然出现，直言要击破强虏！那不敢奢求的念头，深埋心底，此刻却被这川将铿锵之言猛然掘出，令他感到一阵强烈的不真实。
他环视奉天门之下，满朝朱紫皆面露惶惑茫然。崇祯帝恍若垂死之人，紧紧抓住了这最后一根稻草。
“川东参将……杨凡……”他低声默念着这个此刻于他而言尚属陌生的名字。
天下参将何其多，虽每有升迁皆需他御笔亲批，事后却又怎能一一记住。
最终，他还是微微摇了摇头，放弃了回记起这个人。
侍立一旁的东厂提督王承恩却将天子的表情尽收眼底。
崇祯短暂的激动过后，迅速恢复了帝王威仪，随即，却又莫名地深深叹了口气。
首辅温体仁善于察言观色，猜出了崇祯的想法，当即向前一步，奏道：“杨参将千里驰援，忠勇可嘉，其心天地可鉴。然建奴非流寇可比，悍勇异常，杨参将此举……未免有些托大。”
他略作停顿，续道，“纵然高起潜、张凤翼拥兵自重，畏敌不前，然大同王朴、宣府杨国柱皆乃知兵宿将，或可……”
温体仁之意甚明，这支川兵忠心可表，却明显自大，过于低估建奴战力。
且川兵素来不及边军善战，更遑论与关宁铁骑相比，关宁军都不敢这般，他一内地兵何敢？
把总马上恭敬道：“若是京营能出城牵制一二，我等必破虏阵……”
“荒唐！”
“哪来的狂人！？”
把总话没说完，几名兵部侍郎立马出声呵斥，顿时引来一片附和指责之声。
崇祯目光沉凝如墨，指尖死死抓住御座龙纹，胸腔仍在起伏。
把总那“若得京营出兵牵制，必破虏阵”犹在耳中回响。
恰在此时，一名小太监悄步至王承恩身后，低语数句。王承恩微怔，略一思忖，便欠身向前，在崇祯帝耳畔低语了几句。
皇帝闻言先是一诧，随即以目光探询，见王承恩微微颔首再度确认。等崇祯再转过头时，呼吸明显更急促起来，眉宇间的疑虑竟已散去大半。
朝堂之上，对川东营把总的指责声仍未平息，却被皇帝骤然抬手打断。
崇祯喉结滚动，目光扫过奉天门下那一张张惶惑不安的面孔，沉声道：“传旨……着京营即刻抽调千人，出城列阵，佯攻虏营侧翼，以为牵制！”
“陛下不可！”群臣惊呼之声如潮水般涌起。
却见崇祯站直身躯，龙袍在惨淡天光中猎猎摇动：“再传旨！川东参将杨凡，即日擢升副总兵，授正二品都督佥事衔！”
他声音嘶哑，转向那把总，眼神炽热如火，“你回去告诉杨副总兵……朕，就在广宁门上，亲眼看着他如何杀敌报国！”
满朝文武如遭雷击，首辅温体仁率先扑跪于地，疾呼：“陛下！万乘之尊，岂可亲临险地！”
霎时间，膝盖碰撞声、官袍窸窣声响成一片，奉天门内跪倒的臣子如同秋风扫过的麦浪，成片倒伏。
耳畔尽是一片忠心劝谏之声。
……
午时，京畿西郊，青木塔坡地。
天空澄澈，万里无云。
六十四岁的扬古利勒马立于高坡之上，镶铁马蹄稳踏黄土。
他黝黑的面庞毫无表情，粗粝的指腹反复摩挲着一架缴获自明军的千里镜。
“硕托贝子，你来看前面。”
他忽然开口，声音低沉，“明军阵前那些陷马坑，挖掘得颇为刁钻。”
镶红旗此时的代理旗主硕托急催马凑前，年轻气盛的脸上满是不耐：“不过五六千南蛮子罢了！额驸当年在萨尔浒……”
话未说完，扬古利德千里镜便已重重砸在他胸甲上。
“蠢货！”
扬古利一反常态地厉声斥骂，马鞭直指对面瓦窑头坡地，“看清那些铁甲反光了吗？四成士卒披挂铁甲！其余也都是暗甲！哪路明军能凑出这般装备！”