革里眼和闯塌天对视一眼，明白了高迎祥这是要集结主力，主动出击，下山去硬撼南面的川兵炮阵。
若非万不得已，他们绝不愿离开工事下山野战，否则也不会费大力气修这么多防御设施。
但高迎祥说得对，留在山上就是等死。若往更高处逃，虽能暂避炮火，却等于让开通路，放任官军长驱直入，到时候被迫在不利地形下决战，胜算更低。
高迎祥将两人神色尽收眼底，又道：“康宁坪是咱们九家共守，南坡西翼要是崩了，大家都得玩完！我看西边陈奇瑜那边打得声势吓人，但攻势实际不猛。我立刻派人去与他们商量，让他摊派些支援！”
刘国能皱了皱眉，总觉得这计划透着股孤注一掷的冒险：“闯王是说……咱们几部一起冲下去？”
高迎祥嘿然一笑，摇头：“不止！要打，就得以泰山压顶之势，别给他川兵丝毫喘息之机！”
他胸口剧烈起伏，仿佛又回到了大宁那片血火战场。那时他和张献忠不断添油去打，始终无法彻底击垮这支川兵，最后反被石砫兵马抄了后路。
这才短短一两个月，他总感觉南坡这伙川兵比在大宁时更凶悍了。但这一次，他绝不会再犯同样的错误。
……
谢波死死趴在土坡上，感受着炮弹掠过时地面传来的震动。
炮弹击中坡面，高高弹起后又落下，几个倒霉蛋瞬间被砸成肉泥。在这毁灭力量面前，无论是厮养还是老贼，都渺小如蚁。
每个人，无论平时信不信神佛，此刻都在心中疯狂祈求满天神佛保佑。
身后堡寨突然响起急促的号角声，大批老营和主家从寨中涌出，其中革里眼部和闯营的人都有，但更多的还是他们闯塌天本部的人马。他们纷纷拔出刀剑棍棒，在阵前声嘶力竭地吼叫鼓劲。
又一声凄厉的号音划破长空。
紧接着，后面传来震天的嘈杂哭喊声！黑压压的人群，至少有三四千之众，从不远处的坡后涌了出来，距离谢波只有三十步远，他能看得清清楚楚，这些人衣衫褴褛，只有极少数人手里拿着削尖的木棍，绝大多数都是面黄肌瘦的老弱妇孺。
他们被周围凶神恶煞的老营兵连打带骂，拼命驱赶着，如同羊群般被赶向山下官军的炮阵。
谢波看得明白，这些厮养基本都是最近在陕南才裹挟来的流民，是各营中最不稳定、最缺乏战意的那批人，有从未经历过真正的大战。
掌盘子这是要用这些本地人的血肉之躯，去冲撞官军的炮阵，试探川兵的反应，除此之外怕是还要用他们清开他们设置的鹿砦陷阱，为后面大股提供条件。
人群发出绝望的哭嚎，本能地拥挤推搡在一起。有人丢掉了手中可怜的棍棒，有人互相拉扯着瘫倒在地，嚎啕大哭。
督战的老营主家们毫不留情，刀光四起，片刻间坡道上便又添了许多尸体。
受惊的人群在极度的恐惧下，终于发疯般向前奔逃。而后方，仍有源源不断的人被驱赶出来，踩踏着同伴的尸骨，如同灰色的浪潮，向着官兵的炮阵涌动。
这场景谢波见过不止一次。掌盘子们经常驱赶本地百姓去攻城。若官军不忍下手，便可趁机破城。
若官军开火屠戮，则必损士气，动摇军心。无论哪种结果，对流寇各营都只有好处。
山下的炮阵在这期间又轰鸣了十几轮。炮组们甚至趁机将火炮又向前推进了数十步，直到坡度过陡才暂时不再前移。
此时眼见山坡上涌下这绝望的人潮，炮队官李大伟也顾不得炮管灼热，连声呼喝民夫赶紧将火炮向后拉扯。
山坡下。
“被驱百姓约三千，其后有千余老贼跟进！老贼中弓手居多，试图冲击我炮阵！”了望哨兵大声禀报。
杨凡举着远镜，冷静地观察着那如同地毯般铺盖下来的混乱人潮。
其中老弱妇孺比例极高，他们从陡坡上踉跄跑下，不断有人失足跌倒，瞬间便被后来者无情踩踏，化作一团模糊的血肉。
与其说这是进攻，不如说是在用肉体为后续的真正的攻击清扫道路，破坏流寇预设的鹿砦、陷阱等障碍。
李大伟的炮阵正在后撤，但双方距离仍在快速缩短，已不足两百步。
一旁的盖世才面露忧色，他连使眼色给周博文，却见周博文咬紧牙关，面露不忍，死活不肯开口。
盖世才暗骂一声，生怕杨凡心软，误了战机，只得自己硬着头皮急声劝谏：“大人！冲阵者皆为敌！战场之上，切不可有妇人之仁！请大人为我游击营数千将士性命着想！”
杨凡瞥了他一眼，未置可否，只是沉沉叹了口气，挥手下令：“令秦起明率千总二部前出，保护炮队！再令高源率散兵司填补阵列缝隙，绝不可放一个流寇穿过我军阵线！”
“得令！”
凄厉的天鹅音响彻康宁坪南坡山野。
川东游击营千总二部麾下，各级队旗闻令而动，随即，代表千总级别的认旗猛地向前挥动，在疾风中猎猎作响。
无数面绯红色的队旗如林竖起，紧随千总认旗所指，齐整指向汹涌而来的敌潮。
正向后撤退的炮队，见步兵阵列如潮水般越过己方，迅速在火炮与敌锋之间结成严整战列，也停止了后退。
鼓点声中，各炮组呼喊着号子，奋力将炮身原地转动，灼热的炮口再次冷冷地指向半山坡上汹涌而来的人潮。
“快快快！浇水降温！！”
炮队辅兵们再次提着水桶蜂拥而上，一边紧张地望着越来越近的流寇人潮，一边手忙脚乱地用浸透水的拖把擦拭滚烫的炮身。二十门火炮再次蒸腾起大片白茫茫的水汽。
炮管仍在降温。
杨凡凝视着千总二部迅速排成的火铳阵列，以及其后蓄势待发的长枪兵。
山坡上冲下来的人潮已清理干净了鹿砦陷阱，此时已经逼近他们至一百五十步。
视线中，那些被驱赶的百姓疯狂挥舞着手臂，向着官军阵列声嘶力竭地哭喊、示意表明自己只是百姓，并非贼寇。
杨凡眉头紧锁，略一思索，唤过石望低声吩咐了几句。
石望领命，立刻带着十几名中军骑兵策马奔出步兵阵列之前，扬声高呼：“迎面而来皆视为敌！百姓速速伏地！伏地不杀！！”
“百姓勿要从贼！速速伏地！伏地不杀！！”
声音在战场上回荡。
一百步！
一阵稀疏的箭矢忽然从流寇人潮中飞出，一名中军官和两匹战马应声中箭。
战马哀鸣倒地，中军官因盔甲保护而未受伤。更多的箭矢开始从人潮后方不断射出，那些中军官只得急忙勒马退回本阵。
一些听到官军喊话的百姓试图趴下，却被身后汹涌的人潮和督战老贼的刀锋逼迫着继续向前。
少数靠近边缘的百姓想往两侧逃离，眨眼间便被追上的流寇乱刀砍死。
在这些可怜百姓的后方，上千名流寇老贼中的数百弓手，趁机逼近，向着明军严整的队列开始了密集的抛射！
霎时间，箭矢如同飞蝗般腾空而起，然后落下，划出弧线，然后带着死亡的尖啸迎头扎下。
前排的火铳手们纷纷低下头，用斗笠盔护住面目，但仍有零星几个士兵被箭矢射中无甲保护的肢体，发出闷哼。
察觉官军形成一线，前面都是端着火铳的暗甲火铳手，似乎真的要无差别攻击，百姓中的哭喊声更加绝望。
而他们身后督战的流寇则更加疯狂地砍杀驱赶。与此同时，又一轮灼热的炮弹尖啸着落入人群，带起一蓬蓬血肉残肢。
这两三千可怜的百姓，如同置身于残酷的磨盘之中，同时承受着来自前后双方的无情杀戮。