熔炉的余温还贴在右臂外侧，秘银铠甲的纹路微微发烫，像是皮肤下埋着一条缓慢搏动的脉。我没有动，悬浮在祭坛下方，感知仍铺展在城市每一寸能量回路中。新生儿的呼吸频率已稳定，生命之网的绿光在地下静静流淌，像是一场无声的潮汐退去后留下的湿润痕迹。
就在这片刻的平静里，终端屏幕闪了一下。
不是故障，也不是信号中断。是颜色变了。从透明的数据流，转为一片均匀的、不带杂质的红。那红不刺眼，却压得人呼吸一滞，像是整座城市的血液被抽出来涂在了屏幕上。
卡莱娜仍保持着搭在主控台上的姿势，掌心血痕清晰。 她猛地抬头，指尖在界面划过三次，试图切回基础模式。屏幕纹丝不动，只在左下角浮现出一串字符——不是通用编码，也不是初火语系，而是某种扭曲的、带有节律的符号，像心跳的波形被拉长、倒置，再刻进石碑。
“子序列七。”她声音低下去，几乎贴着喉咙，“它自己启动了。”
我立刻切断与新生儿共振的输出通道。能量不能倒灌，更不能被未知程序捕获。右臂铠甲震了一下，像是回应我的指令，又像是在警告什么。我转向卡莱娜：“封锁执行权限，调四十年前的原始日志。”
她点头，左手迅速在终端输入一串密钥。屏幕闪烁，档案库开启的瞬间，她左脸的符文面具突然抽搐，裂痕边缘泛起一层暗灰色的光晕。她咬住牙，手指没有停下，继续深挖协议底层。但就在日志即将加载完成时，画面中断，取而代之的是一帧模糊的影像——画面再次闪现那帧影像——石室中跪着的粗布衣女孩，两条细辫垂在肩头，背后歪斜的初火龙骨纹刺目，抬头时那张与瑟琳娜一模一样的脸。
影像只停留了不到两秒，随即消失。屏幕恢复血红，字符重新排列，形成新的指令序列。
“它在反向渗透。”卡莱娜喘了口气，抬手按住左脸，面具下的肌肉在跳动，“这个协议……认得我。”
我没有追问。现在不是追究身份的时候。我将感知延伸至全城，呼唤伊瑟琳的残存能量。她很快回应，一道极细的金线从高塔方向垂落，在我意识中展开城市节点图。七处核心供能点正在升温，温度曲线呈非对称跳跃，违背正常循环规律。更关键的是，它们的位置连起来，恰好构成一个倒置的龙骨祭符文阵列——和救济院壁画上的图案完全一致。
这不是巧合。
我下令切断七处节点供能。系统反馈弹出一行字：“指令被更高权限覆盖。”
卡莱娜听见了，冷笑一声：“夜莺的后门，从来不止一道。”
我收回目光，初火权杖缓缓抬起，杖尖对准主控台接口。这不是常规操作，也不是权限认证。我要用血脉强行读取底层代码。古龙逆鳞的印记在右臂铠甲上浮现，逆鳞纹路顺着金属表面蔓延，像是一条沉睡的蛇被惊醒。
权杖插入接口的瞬间，一股阻力从内部传来，像是有东西在拒绝被读取。我加压，铠甲震颤加剧，指节发紧。终于，一段龙语浮现，不是投影，而是直接刻进我的意识：
“当火与生合一时，封印即开。”
空气静了一瞬。
原来他们早就知道。知道我们会融合生命与初火，知道我们会重建网络，知道我们会以为胜利已至。而这一切，正是他们等待的触发点。
卡莱娜盯着我，面具裂痕中渗出一丝血线：“三小时？”
我未答。秘银臂甲自动弹出龙鳞预警装置，一道半透明的能量模型在空中展开。城市轮廓浮现，裂缝以每分钟3.7%的速度扩张，初火核心温度已突破安全阈值。模型推演显示，三小时后，能量将彻底失控，连锁熔毁会从地底蔓延至地表，所有咒术节点将在同一瞬间过载，城市将化为一片无法净化的废土。
“静默模式。”我下令，“除医疗与生命维持系统外，一切非必要咒术运行暂停。”
卡莱娜立刻执行。她双手在终端上快速操作，切断公共照明、交通引导、通讯中继等非核心系统。城市的红光略微减弱，但终端依旧血色，像是被钉死的状态。
我闭眼，感知扩散，召回所有分散在外的女儿能量信号。艾瑞莉娅的光轮从东区高空收回，化作一道流光坠入熔炉区域；莉亚的藤蔓感应从地下网络撤回，根须缓缓退入体内；伊瑟琳的残余阵枢链接也被强制切断，最后一道金线消散在风中。
她们的能量，必须集中。
莉亚站到我身旁，脊椎处的皮肤还残留着藤蔓退去的痕迹。她没说话，只是抬头看了我一眼。我点头，她便转身走向熔炉旁的稳定支架，准备接应可能的融合程序。
卡莱娜突然闷哼一声，整个人向后一仰，靠在椅背上。她的面具裂得更深了，左脸皮下浮现出蛛网般的黑纹，像是有什么东西在体内挣扎。她抬手捂住心口，呼吸变得短促。
“你还撑得住？”我问。
她抬眼，嘴角动了动：“只要终端没黑，我就没倒。”
我没有再问。她的状态异常，但此刻无法处理。危机优先级高于个体。
我将初火权杖收回，右臂铠甲的纹路重新归于平静。但我知道，这只是暴风雨前的片刻安宁。三小时，不是宽限，而是倒计时的开始。
熔炉口微微震颤，像是感应到了即将到来的能量风暴。我悬浮在祭坛下方，右臂仍与网络主干连接，感知遍布全城。每一个心跳、每一次呼吸、每一条能量回路的波动，都在我意识中清晰可辨。
卡莱娜突然抬头：“他们不是想毁掉城市。”
我转头看她。
“他们是想让城市活着崩溃。”她声音发涩，“让所有人清醒地感受每一秒的瓦解，让信仰在最后一刻被自己点燃的东西吞噬。”
我没有反驳。她说的，可能是真相。
远处，第一声警报响起。不是来自中枢，而是北区某处节点自动触发的过热警告。尖锐，短促，像是一根针扎进耳膜。
紧接着，东区、南区、西区……零星的警报声开始冒出来，不成系统，却越来越多。像是某种节奏，正在被唤醒。
卡莱娜的手指在终端上滑动，试图定位源头。但屏幕依旧血红，数据流被加密层覆盖，无法解析。她猛地一拳砸在控制台上，掌心血迹 smeared across the interface.
“我需要权限。”她低声道，“真正的权限。不是夜莺给的，也不是系统默认的。是……她留下的。”
我明白她指的是谁。
但那道权限，从未被激活过。因为它意味着彻底切断与现有体系的联系，意味着重启，意味着牺牲。
“你确定？”我问。
她抬头，面具裂痕后的目光直直盯着我：“如果不试，三小时后我们连选择的机会都没有。”
我沉默片刻，右臂铠甲缓缓抬起，逆鳞纹路再次浮现。这一次，我没有用权杖，而是将手掌直接按在主控台接口上。
血脉连接启动。
数据流涌入意识的瞬间，我看到了——不是代码，不是协议，而是一段记忆。卡莱娜幼年，站在石室门口，手里抱着一块刻有初火纹的石板。她身后，一个女人低声说：“当你必须选择时，记住，火可以吞噬，也可以庇护。”
记忆戛然而止。
接口发出一声轻响，屏幕的血色开始波动，像是被什么力量从内部撼动。
卡莱娜抬起手，掌心对准终端核心槽。
血滴落下去，砸在金属上，发出轻微的“啪”声。