审讯结束后，从卡戎和实验室残片获取的信息让我陷入沉思，正当我试图理清头绪时，右掌心的异常再次将我拉回现实。那声‘母亲’的余音仿佛仍在颅骨内震颤，右掌心残余的灼热感提醒着之前发生的变故。 我将权杖抵在医疗部外壁，金脉自右臂涌出，渗入石缝。菌丝在墙体内蠕动，每一根都与培养槽相连，传导着某种节律——不是心跳，是呼吸。缓慢、同步、带着临终般的滞涩。莉亚的发布会将在一个时辰后开始，邀请函已送达十二位族老手中，皆是曾公开质疑初火稳定性的名字。没有加密验证，没有情报部备案，仅有一行手写签名，墨迹浓重得近乎撕裂纸面。
我命艾瑞莉娅换上检测员长袍，携带初火共鸣仪潜入会场。她离开前，我以断鳞粉末混入焦痕之血，在她袖口内侧画下追踪符。若孢子活性超过阈值，符文将自燃。
宴会厅内烛光稳定，无风自动。十二张座椅呈环形分布，中央银盘上六枚黑色蘑菇散发着诡异的气息，菌伞纹路随光线微动。 族老们陆续落座，无人察觉椅底刻着的微型镇魂钉纹路，细如发丝，却与艾薇拉棺木上的封印符完全同源。艾瑞莉娅站在角落，仪器指针在静默中缓慢爬升。当第一位族老漫不经心地拿起叉子，用力刺入菌体的瞬间，仪器指针如脱缰野马般猛然跳至红色区域。
孢子释放的瞬间，空气泛起波纹。我隔着外墙感知到右臂火纹剧烈灼痛，金脉自行流动，勾勒出模糊轮廓——仍是那垂落的发辫，但这一次，发股数量清晰可辨：二十七。与伊瑟琳的编发一致。我未动，任痛感蔓延至肩胛。若这是诱导，那目标不仅是记忆，更是身份替代。
厅内已有三人吞下蘑菇。他们闭目，面部肌肉松弛，嘴角却向上牵动，形成非自愿的微笑。艾瑞莉娅记录下脑波数据：θ波异常增强，δ波出现规律性震荡，频率与艾薇拉死亡当日的神经衰竭曲线重合度达百分之八十九。她悄然后退，指尖触到门框时，一名族老突然睁眼，瞳孔分裂成四重光轮，低声说：“她回来了。”声音不属于他。
我撤回金脉，转身离去。下一步不在厅内，而在隔离区。
伊瑟琳的巡检路线本应绕开医疗部，但她提前两刻钟抵达，手持阵枢校准仪，宣称检测到能量偏移。守卫拒绝放行，三重静默结界已启动，普通咒术无法穿透。她未争辩，而是将初火能量注入仪器，强行过载。结界闪现裂痕的刹那，她咬破舌尖，血滴落于左眼。禁术“瞳视回溯”开启，视野中一切残留影像逆向浮现。
她在第三间病房停下。病患昏迷多日，眼球表面覆盖一层半透明膜。伊瑟琳俯身，以血为引，将意识沉入那层膜中。逆向影像浮现：卡莱娜站在病床前，面具花纹缓缓旋转，但方向与她平日说话时相反。花纹中嵌着微小符文，正逐字拼出“释放”一词。影像结束前，病患枕头下有物体反光——半片干枯蘑菇，菌褶纹路与艾薇拉棺木封印符纸材质一致。
伊瑟琳直起身，未取走蘑菇。她将血抹在墙角，留下只有我能识别的标记：二十七股发辫末端打结。这是警告，也是确认。莉亚不仅在复制艾薇拉的死亡状态，更在活体中建立意识投射通道。而卡莱娜的面具，已被植入反向指令。
从宴会厅得知的线索让我决定进一步深入调查，为了弄清莉亚的真正目的，我来到了艾薇拉的墓地。 我前往墓地时，天尚未全黑。艾薇拉的棺木位于中央广场下方，七支镇魂钉贯穿石椁，地面常年覆盖灰白色菌丝。我未用权杖，而是取出研究院标准试剂，滴入土壤。菌丝迅速枯萎，表面浮现出血色咒文——与第四章毒雾事件中使用的配方完全一致，但多了一道辅助符，用于延长孢子活性期。
棺木封印石有移动痕迹，边缘泥土松动，却无撬痕。我以右掌贴地，金脉探入地下。菌丝网络密集如神经丛，主根系直通棺底。当我撬开石盖时，七支镇魂钉同时震颤，黑芒射出，在空中交织成网。幻象浮现：二十年前的封印仪式现场，莉亚站在中央，双手捧着一颗仍在跳动的心脏。艾薇拉的尸体躺在祭坛上，胸口空洞。七支镇魂钉尚未钉入，而莉亚正将心脏缓缓放入那空腔。
幻象中，她低语：“你不会死，我会让你一直活着。”
黑芒消散后，一支镇魂钉尖端残留一滴黑色液体，凝而不落。我以断鳞刮取样本，置于密闭容器。分子结构分析显示，其与地下室培养的蘑菇完全同源。这意味着，莉亚在封印失败当晚，已将艾薇拉的意识残片植入孢子，并以镇魂钉为锚点，构建生物载体网络。
我合上棺盖，未重新封印。若她想重现仪式，我便让她在光下进行。
返回途中，艾瑞莉娅的追踪符自燃。我加快脚步，抵达医疗部外围时，宴会厅内已传出异动。透过高窗，我看见族老们集体站立，动作同步，如被同一根线牵引。他们走向中央银盘，拾起剩余蘑菇，整齐排列于掌心。艾瑞莉娅被守卫拦在出口，仪器已被收缴。
厅内烛光骤然转为幽蓝。族老们同时张口，将蘑菇吞下。他们的喉部开始起伏，不是咀嚼，是某种节律性收缩。艾瑞莉娅试图冲破封锁，却被两名医疗兵按住。她的左臂被扭至背后，袖口撕裂，露出内侧尚未完全烧尽的追踪符，火星坠地，熄灭于一缕菌丝之上。
我未立即介入。我需要确认一件事。
十息之后，族老们停止动作。他们转身，面朝大门，嘴唇微动。没有声音发出，但他们的声带在振动，频率与培养槽中蘑菇的“母亲”声波完全一致。这不是模仿，是同步。他们的神经系统已被孢子接管，成为活体扩音器。
我抬起右臂，金脉自掌心蔓延至指尖。若强行切断菌丝连接，可能导致集体脑死亡。若放任不管，声波共振将持续增强，最终触发艾薇拉封印地的深层共鸣。
就在此时，伊瑟琳从侧廊现身。她未穿防御阵枢长袍，而是披着一件旧式祭司外衣，发辫末端用红绳系紧。她走向一名族老，伸手探其喉部。那人未反抗，任她手指插入咽喉深处。伊瑟琳闭眼，舌尖血再次滴落，渗入对方声带缝隙。
她睁开眼，瞳孔分裂成四重光轮，与艾瑞莉娅在病患身上发现的影像完全相同。
她转向我，声音低沉：“她们听见了。”
她抬起左手，掌心朝上。一滴血自指尖坠落，砸在石阶上，迅速被菌丝吸收。菌丝随之变黑，向上蔓延，缠住她的靴底。她未动，任其攀爬至脚踝。
我未阻止。此刻任何干预都可能加速共振。我只问：“你听见了什么？”
她嘴唇微动，吐出三个字，与族老们无声振动的口型一致。
那三个字，正是二十年前，艾薇拉在心脏被取出前，最后说的遗言。