药液翻腾的刹那，银紫色气浪冲破炉盖，直扑苏清漪面门。楚凌天一步横移，右臂衣袖炸裂，龙鳞自皮肤下浮现，掌心一旋，龙气成盾，硬生生将那股狂暴气息挡在半尺之外。
冲击波震得他肩头发麻，但他没退半步，反手将苏清漪揽进怀里。她呼吸微弱，眉心泛起一层灰暗，识海正在被外力侵蚀。
“墨尘子！”楚凌天低喝。
墨尘子早已掐诀结印，天火鼎悬浮而起，炉口对准苏清漪头顶，一道温润火线垂落，稳住她摇摇欲坠的心神。小金跳上鼎沿，爪子死死抠住边缘，鼻尖喷出细若游丝的金火，在两人周围拉出一圈光膜。
“她撑得住。”墨尘子声音沉稳，“但刚才那一下，不是炼丹该有的反应。”
楚凌天盯着深渊底部，那里传来一阵阵若有若无的波动，像是某种存在在敲打他的识海。他右肩的龙形胎记微微发烫，与那股频率隐隐呼应。
“渊底有东西想说话。”他说。
“你不能下去。”墨尘子皱眉，“刚才那股气浪都带着神魂侵蚀之力，再往深处，普通人走一步就疯了。”
“我不是普通人。”楚凌天松开苏清漪，将她轻轻放在一块平整岩石上，“看好她，等我回来。”
话音未落，他背后猛然展开一对半透明的龙翼，金光一闪，整个人如箭般射向深渊。
风在耳边呼啸，越往下，空气越沉，仿佛行走在凝固的铁水之中。四周岩壁布满古老刻痕，有些像龙族文字，有些则扭曲如蛇，显然是后人强行刻入的禁制。楚凌天能感觉到，这些符文正在压制着什么。
五十丈、一百丈、两百丈……
每下降一段距离，识海中的压迫感就越重。常人到这里早已意识溃散，但鸿蒙源珠在他识海缓缓旋转，自动过滤掉那些杂乱的精神干扰，只留下最清晰的那一道呼唤。
——**来……**
不是声音，是直接烙进神魂的意念。
楚凌天双翼一收，落在一处断裂的石台上。脚下地面龟裂，中央凹陷成一个巨大的圆形祭坛，表面覆盖着厚厚尘埃，却仍能看出中心位置有一枚残缺的图腾。
他蹲下身，指尖抹去灰尘，露出暗金色纹路。图案是一条盘绕的龙，首尾相衔，眼中嵌着两颗早已黯淡的晶石。
“这是……传承印记？”楚凌天喃喃。
他咬破舌尖，一口精血喷出，正中图腾核心。血液刚一接触石面，整座祭坛骤然亮起，金纹如活物般蔓延开来，瞬间点亮整个深渊。
轰！
一道虚影从祭坛中央升起，庞大、残破、仅存半截身躯，却依旧散发着令人心悸的威压。那是一条龙，确切地说，是它的残魂。
龙首低垂，目光落在楚凌天身上，没有敌意，也没有温度，只有一种跨越千年的疲惫。
“终于等到你了。”残魂开口，声音像是从极远的地方传来，每一个字都震得楚凌天耳膜生疼，“龙主血脉的继承者。”
“你知道我会来？”楚凌天站直身体，没有退缩。
“我等了三百年。”残魂缓缓闭眼，“每一次感应到龙血的气息，我都试图唤醒，可来的要么是十二宫的探子，要么是贪图力量的蠢货。只有你……体内有真正的护族印记。”
楚凌天没接这话，只问：“刚才那股气浪，是你引动的？”
“不是我。”残魂摇头，“是万龙坑的封印松动了。他们已经开始行动，用星图碎片激活地脉枢纽，准备唤醒坑底那只东西。”
“什么东西？”
残魂沉默片刻，才吐出四个字：“灭世魔龙。”
楚凌天瞳孔一缩。
“它不是普通的龙族，而是上古时期被所有龙族联手封印的叛种。”残魂的声音变得低沉，“它吞噬同类，以怨念为食，一旦脱困，整个修真界都会沦为它的养料。十二宫的目的从来不是猎杀我们，而是利用我们的血，打开万龙坑的大门。”
“为什么是我？”楚凌天盯着它，“为什么非得是龙主血脉？”
“因为只有你能关上它。”残魂睁开眼，“当年封印之时，最后一位龙主以自身为锁，将钥匙藏于血脉之中。如今你觉醒，钥匙已现，阻止它的使命，也落在你身上。”
楚凌天冷笑一声：“所以你们等了三百年，就是为了找个人替你们送死？”
“不只是送死。”残魂抬起前爪，一道金光从虚影中剥离，凝聚成一枚古朴戒指，戒面雕刻着盘龙纹，内里似有混沌流转，“这是‘逆龙戒’，蕴含最后一道封印术——《逆龙诀》。”
楚凌天盯着那枚戒指，没伸手。
“警告你，不到万不得已，绝不可动用。”残魂语气陡然严厉，“此术会抽干你的生命力，甚至可能让你成为新的封印之柱。你若是死了，未来还有人能继任；可若是封印崩塌，谁都救不了这个世界。”
“我不在乎。”楚凌天伸出手，“给我。”
戒指落下，触碰到他掌心的瞬间，竟如活物般融化，化作一道金线钻入皮肉，烙下复杂符印。一股冰冷的知识涌入识海，却无法解读，只能感知到那一卷禁术的存在。
“你接受了命运。”残魂的声音开始颤抖，“那你也要明白，这一战，不会有胜利者，只有牺牲者。”
“我早就不信什么胜利了。”楚凌天握紧拳头，感受着掌心传来的灼痛，“我只知道，谁敢动我身边的人，我就让他付出代价。”
残魂缓缓低下头，虚影开始变得稀薄。
“记住……”它的声音越来越轻，“当万龙坑的钟声响起时，就是最终时刻。你必须在它完全苏醒前，把逆龙戒打入它的心脏。”
话音未落，整道身影轰然消散，只留下祭坛上那枚空荡的图腾，和一片死寂的黑暗。
楚凌天站在原地，掌心的烙印仍在发烫，识海深处那卷《逆龙诀》静静蛰伏，像一把插在心脏上的刀。
他抬头望向深渊上方，那里隐约还能看到墨尘子布下的护阵光芒。
突然，脚下的祭坛轻轻震动了一下。
紧接着，第二下。
第三下。
像是某种东西，在极深的地底，缓缓睁开了眼睛。
楚凌天缓缓转身，面对那片漆黑的尽头，右手不自觉按在了腰间的白玉扳指上。