西北沙暴的余波还在空气中浮动，楚凌天站在影阁地下密室入口，肩上的血顺着战甲裂口往下淌，在金属地面上砸出一串暗红斑点。
他没包扎，也没说话，只是把那块从玄甲卫首领胸口剥下的残甲扔在桌上。金属撞击声很沉，像是敲在铁棺材上。
“查它。”他说。
影九的声音从角落传来：“序列号已经比对完毕，属于玄甲卫第七戍边营，编制代号‘北七’。这支部队二十年前就被划出楚家主册，对外宣称全员殉职于中洲边境。”
楚凌天盯着那块焦黑的甲片，指节在桌沿轻轻叩了两下。“活人怎么会被记进死人簿？”
“因为有人想让他们‘死’。”另一个声音响起。
门边阴影里走出一人，脸上覆着一张湿泥般的面具，边角还沾着粮库通风管的灰屑。是千面。
他将一卷泛黄的金属薄片放在桌上，展开时发出细微的刮擦声。“花名册拿到了。三重锁都破了，但时间只够带出原始拓本。”
楚凌天伸手去拿，指尖刚触到边缘，薄片突然微微震颤，表面浮现出一层淡红色光晕。
“血脉感应未解除。”千面低声，“必须用楚家旁系之血才能激活全文。”
楚凌天抬手割破掌心，血滴落下去，红光一闪而逝。整张花名册瞬间亮起，密密麻麻的名字浮现出来，编号整齐排列，前缀一律为“旁七”。
“第七房……”楚凌天眼神一凝。
他从怀中取出一张老旧照片，边缘磨损，画面里父亲抱着年幼的自己，身后站着三个穿重甲的男人。那时他一直以为他们是护卫。
现在他知道，他们是执法者。
“调祭典影像。”他对影九说。
全息投影亮起，画面定格在二十年前楚家大典。三位玄甲卫立于主位两侧，站姿笔直。其中一人左腕外露，一道焦黑疤痕清晰可见——正是今日在沙坑中自尽那人。
“编号‘北七-001’，现任指挥使。”影九声音平稳，“服役记录显示，此人从未参与家族核心会议，所有指令均来自外部高层直接下达。”
楚凌天沉默片刻，忽然问：“他胸甲内侧刻字了吗？”
“有。”千面递过一块放大镜，“蚀文极细，不仔细看根本发现不了。是一个‘楚’字，字体与祖祠碑文一致。”
房间里安静下来。
良久，楚凌天冷笑了一声。“不是弃子……是被踢出去的刀。”
他翻开花名册最后一页，一行小字被刻意涂黑。他取出一支红外笔扫过，原本空白处缓缓显出字迹：
【原属嫡脉护卫营，贬入玄甲戍边，永不得归列宗庙。】
“清洗。”他说，“当年我失踪，不是没人找，而是有人不想让我被找到。”
影九轻声道：“十七分部已确认，玄甲卫七营共三百二十一人，全部出自楚家旁系分支。他们不是叛族，是被嫡系以‘执法’名义驱逐的替罪羊。”
楚凌天手指摩挲着照片上那三张模糊的脸。“父亲身边最信任的人，其实是盯着他的监军。送走我，不是为了保命，是为了铲除一个可能动摇嫡脉正统的‘隐患’。”
他站起身，走到墙边的巨大星图前，指尖划过中洲外围一圈黯淡的标记。“这些人守在外围二十年，不上族谱，不享资源，连死了都没人收尸。可他们的铠甲里，还刻着‘楚’字。”
“他们还在等一句话。”千面忽然开口，“一句承认他们身份的话。”
楚凌天没回头，只是缓缓握紧了拳。
“我不需要他们效忠。”他说，“我要他们知道——谁把他们推进地狱的。”
影九调出另一组数据：“根据花名册编号规律，我们锁定了十二宫在中洲的三个联络点，全部位于当年玄甲卫驻防区附近。这些人被贬之后，立刻就有人接替了他们的位置。”
“换防即接管。”楚凌天眯起眼，“十二宫早就渗透进来了。”
千面摘下面具一角，露出半边苍白的脸。“我还查到一件事。粮库里有批陈旧装备，登记时间为十五年前，用途写着‘祭祀焚毁’。但我打开箱子时，里面全是空的，只有底部留了一枚戒指。”
他摊开手掌，一枚银戒静静躺在掌心，戒面刻着楚家旁支特有的云纹。
“有人偷偷取走了遗物。”他说，“不止一次。”
楚凌天接过戒指，翻过来一看，内圈刻着一行小字：**“血未冷，魂不散。”**
他呼吸微顿。
这八个字，是楚家旁系子弟成年礼上的誓词。早已被官方禁用。
“他们一直在联络。”他说，“哪怕被除名，被放逐，被当成死人处理，他们还是在传话。”
影九补充：“最近三个月，有十七名玄甲卫成员家属突然搬离原居地，行踪不明。我们追踪到其中五人最后出现在苗疆边界。”
楚凌天目光猛地转向星图上的那片区域。
“苗疆……蛊王暴动？”他声音低了几分。
“时间吻合。”影九点头，“暴动前三天，一名自称‘拾骨人’的信使进入古寨，带走了一批封存多年的战甲残片。那些甲片上的纹路，和玄甲卫制式一致。”
楚凌天盯着地图，脑海中闪过沙坑里那具开启的石棺，还有战甲残片与棺盖完美拼合时闪过的金光。
“他们不是冲着九龙抬棺去的。”他缓缓道，“他们是来找‘活着的证人’。”
千面皱眉：“您是说……玄甲卫残部想借蛊王之乱，唤醒某种东西？”
“不是想。”楚凌天摇头，“是已经被唤醒了。”
他拿起红外笔，在星图上圈出三处地点。“这三个联络点，呈三角分布，正好包围苗疆古祭坛。如果玄甲卫真有秘密组织仍在运作，那么他们的指挥中枢，就在这片区域内。”
影九迅速调出地形图。“这里有条废弃的地底通道，连接旧军营遗址和一处隐秘洞窟。三十年前曾是楚家秘密练兵场。”
楚凌天抓起外套往身上一披，转身就走。
“等等。”影九叫住他，“您肩上的伤还没处理。”
“不碍事。”他脚步没停，“这点血，比起他们流的，算什么。”
千面忽然开口：“我去。”
楚凌天停下。
“我认识路。”千面把面具重新戴好，声音闷了些，“十五年前，我跟着父亲走过那条地道。他是北七营第三小队队长，后来……死在一场‘意外演武’中。”
楚凌天回头看他，半晌，点了下头。
“带路。”
两人走向电梯，影九在背后启动加密程序，屏幕一闪，最后一行字浮现：
【花名册第321号，备注栏更新：楚临风，原嫡脉候选，失踪于二十一年前。亲属关系：父——楚战天；子——楚凌天。】
电梯门关闭前，楚凌天最后看了一眼星图。
他的手指再次落在苗疆位置，用力压了下去。
金属按钮发出轻微的咔哒声。