化一门后山静室，地火脉的热浪顺着石缝往上窜。
楚凌天盘坐在聚灵阵中央，左手掌心托着天火鼎残片，右手三指按在眉心。源珠在识海缓缓旋转，表面浮现出三条金线，沿着经脉图一路延伸至手少阴心经第九穴。他能感觉到灵气在穴位前堆积，像洪水撞上堤坝，脉络微微震颤。
“就是这儿。”他低喝一声，丹田猛地一缩。
金色龙影从气海冲出，直扑心经。灵气洪流撞上壁垒的瞬间，整条经脉突然抽搐，一股刺麻顺着臂骨窜上肩胛。源珠嗡鸣，金芒自识海炸开，一层薄如蝉翼的罡气贴着皮肤铺展，右臂外侧浮现出细密龙鳞纹路，将心脉护住。
龙影撞破第三重关卡，灵气如潮涌入四肢百骸。
窗外劫云刚聚成团，就被一股无形气劲震散。守阵弟子抬头，看见测灵石咔嚓裂开三道缝，指尖一抖，阵旗差点脱手。
楚凌天睁眼，吐出一口浊气。气流在空中凝成螺旋，把石室角落的枯叶卷得打转。他低头看向掌心，天火鼎残片边缘泛起微光，像是被什么力量唤醒。
“通脉三层……成了。”
他没停，直接起身走向丹房。
红泥药炉摆在案上，地火口封着铁盖。他掀开盖子，一道火舌窜出，却被掌心落下的鸿蒙元气压回炉膛。残片离手飞出，嵌进炉底凹槽，龙血纹路与炉壁刻痕严丝合缝。
火焰颜色变了，由赤红转为金中透紫。
楚凌天取出药匣，灵药入掌即化粉。他并指一引，药粉飘入炉中，火焰立刻翻涌。药液沸腾到第七息，炉内气压骤增，药汁翻滚如沸井，眼看就要炸炉。
识海中源珠一震，立体丹方浮现，三处灵气漩涡节点亮起红光。他右手虚按，鸿蒙元气顺着指尖灌入炉心。金焰漩涡凭空生成，暴沸的药液被瞬间压缩，凝成三粒金丹，滴溜溜悬在火心。
丹成刹那，窗棂自行弹开。
三道丹气冲天而起，在云层中盘旋凝形，化作金龙虚影。龙首摆动，鳞爪划动间竟结出楚家古阵图，半刻钟不散。远处山头有弟子抬头，揉了揉眼，以为见了幻象。
楚凌天走出丹房，取一粒丹药抛入院中池塘。
药丸入水即溶，池面腾起白雾。雾气翻滚中，十八条灵力游龙浮现，绕着池岸游走三圈，所过之处，枯枝抽芽，断茎生叶。一株半人高的石斛从石缝钻出，花苞炸开，淡青花瓣垂落水面。
脚步声由远及近。
云尘子带着三名长老踏空而来，刚落地就被雾中龙气掀得连退三步。一人袖口撕裂，另一人腰带崩断，第三位长老低头一看，储物袋上的符纸全成了灰烬。
“这雾……”云尘子掐诀探查，指尖刚触到雾气，符光炸裂，震得他手腕发麻。
他眯眼盯着池中新生的灵草，忽然笑出声：“好家伙！这丹气里带鸿蒙元气？你从哪儿偷来的炼丹古法？”
楚凌天没答，抬手一招。雾气凝成水珠，尽数落回池中。水面平静如初，只剩几片新叶浮着。
云尘子还想问，忽然脸色一变，猛地抬头看向东侧树冠。
三只黑虫贴着叶背疾行，甲壳泛着幽绿，尾针对准楚凌天后颈。距离三寸时，一层无形罡气浮现，楚凌天衣襟无风自动。虫身炸开，血雾喷在半空，却被罡气罩弹开，滴落在地时滋滋冒烟。罩面浮现出细密阵纹，正是楚家祖传的守心阵图。
楚凌天反手三指一弹。
三道气刃破空，树冠炸裂，一人从高枝摔落，滚到院门口才停住。那人捂着胸口，腰间令牌滑出半截——黑底金字，刻着“苏氏资产清算局”七个字，背面标记与楚凌天识海中的资产图完全一致。
“又是你们。”楚凌天走过去，一脚踩住对方手腕。
令牌咔嚓断裂，那人闷哼一声，嘴角溢血。
“谁派你来的？”
“我……不知道……”那人挣扎着抬头，“任务……只说射中目标……就能解蛊……”
楚凌天俯身，指尖点在他眉心。源珠微震，一股探查之力渗入对方识海。三息后他收回手，冷笑：“被人当枪使还不自知，废物。”
他抬脚，将人踹向院墙。那人撞出个浅坑，瘫在地上不动了。
小金从房梁跃下，嘴里叼着半截虫尸，蹦到楚凌天肩上，吱吱直叫。它毛色比前几日更亮，耳尖缺角处长出新绒毛，隐隐透着金丝。
楚凌天摸了摸它脑袋：“连你都跟着涨本事了？”
小金尾巴一甩，蹦上案台，爪子拍向药炉。
楚凌天皱眉，走过去查看。炉内残渣已清，只剩一层金粉附在壁上。他指尖蘸了点，捻了捻，忽然察觉不对——金粉中有微弱脉动，像是某种活物残留的频率。
他闭眼，将改良丹方投入源珠空间。
虚拟丹炉浮现，药材逐一加入。到第七味时，五色光华炸开，炉体裂纹蔓延。源珠自动推演，三套方案浮现，其中一套标注着“需地脉之心为引”。
他继续推演，第三十七次时，源珠深处投下一幕影像——一名老者立于地火口，以指尖龙血滴入药炉，手法与他突破时引气入经的节奏完全一致。老者转身，面容模糊，但右肩胎记的轮廓清晰可辨。
楚凌天猛然睁眼。
丹房地面浮现出地脉走向图，红线如网，汇聚于山腹深处。他以指代笔，虚空勾画三道符纹。指尖灵光闪动，三滴浑浊液体从地底渗出，悬浮空中，每一滴都裹着土黄色光晕。
他正要收液，小金突然炸毛，尾巴直挺挺竖起。
院外传来脚步声，不急不缓，踏在石阶上发出闷响。来人穿着灰袍，袖口磨得起毛，手里拎着个竹篮，篮中盖着青布。
楚凌天没动，只将三滴灵液收入袖中。
灰袍人走到院门口，抬头看了眼池中新生的灵草，又望向药炉方向，咧嘴一笑：“新丹出炉？我这儿有批陈年地骨，换你三粒，不亏你。”
楚凌天盯着他袖口露出的一截手腕——皮肤干裂，虎口有茧，但指甲修剪得过分整齐。
“地骨？”他慢慢开口，“三年前就绝产了。”
灰袍人笑容不变：“我有门路。”
楚凌天往前走了一步。
对方后退半步，竹篮微微倾斜，青布滑落一角，露出下面漆黑的药匣。匣角刻着蛇形纹，与他掌心炸开的碎玉残片如出一辙。
楚凌天右手缓缓抬起，指尖灵光隐现。
灰袍人忽然抬手掀开竹篮——
青布下没有药匣，只有一捧灰烬，正随风飘散。