最后,清廷一边督促袁世凯加快编练新军,并做好战前准备;另一边做好与各国外交,以便能够及时获得世界各主要大国的态度。
作为世界霸主的英国,自然关注到俄国的动向,但是此时已经陷入英德战略竞赛的英军,已经无力抽到更多的兵力来到中国,维持远东的平衡。所以英国首相索尔兹伯里在内阁会议里提出,让与英国签订防俄密约的辽东特区以及日本联合抵抗俄国即将发动的远东战争。由此,英国政府电令英国驻华公使和英国驻日公使极力促成此事。
当英国驻日公使向日本外相陆奥宗光提出联辽抗俄的建议,并答应由英国政府低价以低息贷款形式紧急出售给日本三艘现役巡洋舰,并在1896年10月前交付1893年日本向英国订购的两艘战列舰之后,不过要求日本政府要以日本关税作为抵押,日本外相随即向日本内阁汇报了此事。
日本内阁本来就谋划与岳天联合抗俄,一方面借此拆散岳天与俄国的联合,另一方面借助外力来保障国家安全,所以之前日本方面与岳天已经有所接触。现在日本也获得了俄国即将在来年发动远东战争的情报,以目前日本的兵力,如果是单打独斗,朝鲜是保不住了,估计日本联合舰队也要全军覆没,到时候只能退守本土。此时,日本已经退无可退,与岳天联合,至少能减少陆上压力。所以,日本很快便答应英国的建议,并准备派遣日本外相陆奥宗光亲自前往奉天与岳天商谈暂时结盟的事情。
1896年9月2日,参加完辽东特区周年庆典的英国驻华公使欧格纳在奉天城见到了岳天。
见到亲自出来迎接自己的岳天,欧格纳很高兴上前拥抱了一下这个盟友,并将两对金手镯作为见面礼送给岳天,笑道:“这是我们政府委托我赠送给您两个小孩的礼物!”
原来,过去一年里,蓝惠珍和胡静香先后给岳天各生了一个儿子。岳天接过这礼物,满脸欣喜道:“谢谢公使先生的抬爱!”
随后,岳天便将欧格纳迎进宴会厅。
刚入座,欧格纳便哀叹了一下。
岳天知道这小老头有话说,便道:“公使先生,何故这样哀叹!”
欧格纳故作不高兴道:“我们情报部门告诉我!你们将几种药品的配方卖给了美国政府?”
岳天故作不解,满脸疑惑道:“我不知道公使先生在说什么?再者,若是真事,那么那也是合法贸易啊!应该没有影响英国的利益吧!”
欧格纳摇了摇头道:“青霉素,如此神药!竟然被美国政府给垄断了,你知道吗?在欧洲一支120mg竟然卖到36美元,还供不应求!”
岳天微笑道:“那算什么!听说日本外相陆奥宗光为了治好肺病,还要高价花了200银元买120mg的青霉素,最后花了一千四百银元才治好肺病!”
欧格纳道:“我听说他是您的辖区购买走的!我想从您这里购买一批寄回欧洲!帮帮忙!”
岳天赶忙摇了摇头道:“那不行,因为我们也是高价从美国人手中购买的!这样吧!为了我们私人友谊,等下您临走前,我让人准备20支120mg的青霉素送给您!注意了,这是我们纯粹私人友谊,不是对您的贿赂!”
欧格纳被岳天逗乐,也深知岳天估计跟美国政府签订什么协议,不能对外出口该药物,人家也送了自己东西,也不好意思再深究,只是道:“我们双边政府可以是同盟关系,若贵特区下次有类似的好东西,一定要优先卖给我国政府,我们会高价收购的!”
岳天点了点头,嘴上却不置可否,心里却在想,信你个鬼。
欧格纳也知道美国相对于英国肯定给的钱会多一点,所以也没再纠结这个问题,而是开始向岳天通报了俄国计划再1897年3月左右发动远东战争,进攻中国东北、朝鲜半岛南部、日本本土的情报。
不过当岳天也通报了自己这边获得的情报时,让欧格纳感到十分震惊。因为中华人民复兴党的情报部门甚至掌握了俄国已经在海参崴、朝鲜北部等地的具体部署。
欧格纳笑道:“你们的情报人员敬业得让人敬畏!”
岳天点头表示认可,又道:“那作为盟友,英国政府对此怎么看?”
欧格纳一脸严肃地道:“现在帝国舰队正在欧洲、非洲执行任务,暂时无法介入远东这边的局势!所以首相索尔兹伯里伯爵让我过来协商助防事宜!”
岳天知道这时候英国人确实没办法抽调更多兵力来到远东,于是道:“我们这边需要很多帮助,据我所知俄国人在远东至少会集结20万陆军兵力,而海军也会不少于30艘舰艇参战。不知道英国政府能够给以什么帮助?要知道,如果我们沦陷了,恐怕到时候整个中国的北方都将被俄国人控制!那时候英国的商品恐怕再也卖不进来!”
欧格纳面带微笑,点了点头,算是肯定岳天的说法,嘴上说道:“那你们需要什么援助呢?”
岳天从口袋里掏出了一张早已写好的采购清单,递给欧格纳。
欧格纳拿过这张清单,只见清单上面用英文写着:
1. 需要三艘三千吨级巡洋舰,预算是180万银元;
2. 需要十五台鱼雷发射器,还有150枚鱼雷,预算是100万银元;
3. 需要修理建造万吨级舰船的龙门吊等相关设备,预算是400万银元;
4. 新式要塞炮20门及炮弹,预算是200万银元;
……
这张清单上罗列足足有10项采购清单,预算金额高达1500万特区银元。乍一看,好像是一个巨额订单,再细看这预算虽然高达一千零六十八万两清朝库平银,但是这些东西都是成本价,甚至还要亏本!
欧格纳不由得急了起来,苦笑道:“郡王!您这是勒索吧!1500万银元根本连成本都不到,我们至少要亏300万银元左右!”
岳天道:“比起整个中国北方的长久生意,这300万银元算什么?”
欧格纳道:“其实我们英国政府可以选择中立的!”
岳天惊讶道:“哦?真是这样吗?如此我干脆放弃我们的条约,先投靠俄国怎么样,到时候我连这1500万银元都省了!”
欧格纳知道跟岳天谈判没那么简单,幸好之前首相已经同意可以牺牲部分利益,来换取中华人民革命军死战到底。而这300万银元,其实对此时英国来说根本不算什么,还不到一艘战列舰的造价。一艘战列舰的钱,去消耗俄国数十万兵力,想一想,还是挺划算的,再说了虽然是亏本,但是怎么看也是一笔大订单,权当清库存回笼资金吧。
于是,欧格纳到后面很快答应了这次交易。