暴风城，这座人类的光辉都城，对林云而言却成了一座巨大的囚笼。白色巨石砌成的巍峨城墙，如今在他眼中是隔绝自由的壁垒；运河中潺潺的流水声，听来如同锁链拖曳的声响。
伯瓦尔·弗塔根摄政王看似随口的询问，背后是联盟情报机构无孔不入的调查网。
林云深知自己经不起查，他来自异界的灵魂、源自恶魔领主的混乱血脉、与深海娜迦说不清道不明的纠葛，任何一点暴露，都足以让他被圣光教会钉上火刑柱，或是被肯瑞托的法师们拖进解剖室，作为前所未见的“样本”细细研究。
他婉拒了伯瓦尔表面上的招揽，以“追寻个人魔法之道”为由，请求离开。
伯瓦尔深邃的目光在他脸上停留了片刻，最终没有强留，只是沉声道：“暴风城永远欢迎朋友，但也时刻警惕着潜在的威胁。林云先生，愿你的追寻能找到答案。”
这话语看似祝福，实则是警告。林云能感觉到，无形的监视网已经悄然撒下。他被“礼貌”地安置在旧城区“镶金玫瑰”旅店一间还算舒适的房间，美其名曰“方便交流与提供保护”，实则是近乎公开的软禁。窗外，总有那么一两个看似闲逛、目光却锐利如鹰的身影。
夜深人静，林云无法入眠。窗外旧城区的灯火零星点点，远处贸易区隐约传来的喧嚣更反衬出房间内的死寂。
他需要信息，需要了解联盟对他的调查到了何种程度，更需要找到离开暴风城的机会，必须在伯瓦尔或者别的什么势力决定对他采取更直接的措施之前。
他悄然运转体内流淌的暗影能量，如同墨汁滴入清水，将自身存在感、体温乃至生命气息都降至最低，皮肤仿佛也蒙上了一层黯淡的阴影。
他如同融化了一般，悄无声息地滑出窗户，融入墙壁投下的浓重黑暗，在暴风城错综复杂的屋顶、飞檐与狭窄得仅容侧身而过的小巷间穿梭，动作灵巧如猫，迅捷如风。
他的目标是暴风要塞附近的花园区。那里是贵族与富商的居所，雕梁画栋，庭院深深，流言与秘密往往在觥筹交错间，或是在醉意朦胧的不经意间流淌出来，比官方渠道的信息更为鲜活，也更为致命。
就在他如同壁虎般潜伏在一座装饰着石像鬼的贵族府邸露台阴影下，凝神倾听两名醉醺醺、衣着华丽的贵族含糊不清地谈论着近期关于塞拉摩与部落的边境摩擦以及暴风城税务改革引发的暗潮时，一阵极其细微、却带着某种难以言喻的、仿佛直接作用于灵魂层面的威压与诱惑的交谈声，如同冰冷的蛇信，从隔壁那座更加宏伟、戒备也更加森严、属于卡特拉娜·普瑞斯托女伯爵的府邸中传来。
林云心中一动。卡特拉娜·普瑞斯托，这位以其惊人的美貌、过人的智慧和在暴风城贵族圈中翻云覆雨的政治手腕而闻名遐迩的女伯爵，她的崛起速度之快，背景之神秘，一直是坊间热议却无人敢深究的话题。一种本能的警惕与强烈的好奇驱使着他，他下意识地将暗影感知如同蛛丝般小心翼翼地延伸过去，试图捕捉那模糊对话的细节。
“……那些愚蠢的贵族，还在为几座矿山的开采权争吵不休，目光短浅得如同地精。”一个慵懒而充满磁性，仿佛带着蜜糖般粘稠诱惑力的女声，语气中却含着一丝冰冷刺骨、毫不掩饰的嘲弄。
“一切都在您的掌控之中，女士。他们的贪婪，正是我们最有力的武器。”另一个声音显得恭敬而低沉，带着非人的沙哑。
“掌控？”女伯爵轻笑一声，那笑声优雅依旧，却仿佛带着鳞片相互摩擦时产生的、令人牙酸的细微质感。
“还不够。伯瓦尔那个被责任和过往压弯了脊梁的顽固家伙，还有那些藏在暗处、自以为能嗅到真相的老鼠……比如，今天随着精灵使团来的那个光头法师，他的气息……很怪，既不完全是奥术，也非暗影，更非邪能，一种……混杂而令人作呕的味道，让我有些不舒服。”
林云心中猛地一凛，寒意从脊椎直冲头顶！她注意到了自己！而且评价是“令人作呕”！
就在这时，或许是过于专注感知那危险的存在，或许是对方身为顶级掠食者的敏锐直觉已经达到了匪夷所思的程度，一股难以形容的、如同地底火山即将喷发前兆般的恐怖威压，猛地从女伯爵府邸深处爆发出来！那不是魔法波动，而是源于生命本质层级上的绝对碾压！这股威压瞬间如同实质的枷锁，精准无比地锁定了林云所在的方位！
“谁在那里？！”一声冰冷的厉喝撕裂了夜空的宁静，不再是那慵懒迷人的女声，而是带着某种非人生物的、仿佛能震碎灵魂的低沉咆哮回响！那声音中蕴含的怒火，足以让寻常凡人肝胆俱裂！
林云在这一刻魂飞魄散！在那瞬间的威压笼罩下，他超越视觉的感知仿佛被强行撕开了一道口子，窥见了一闪而逝的恐怖景象：无尽的灼热熔岩奔涌、遮天蔽日的巨大黑色龙翼展开，投下毁灭的阴影，以及一双燃烧着无尽怒火与深邃狡诈的、如同熔岩深渊般的金色竖瞳！
黑龙！
这位权倾暴风城的卡特拉娜·普瑞斯托女伯爵，根本不是什么人类贵族，而是一头伪装潜入联盟权力核心的、真正的远古巨龙！很可能是……死亡之翼的子嗣！
暴露了！在一位黑龙公主的巢穴门口窥探，这是自寻死路！
求生的本能压倒了一切震惊与恐惧。没有丝毫犹豫，林云将体内潜藏的暗影能量不顾一切地催发到极致，身形如同被强弓射出的箭矢，又如同融入夜风的鬼魅，向后暴退！他原先藏身的、雕刻精美的石质露台栏杆，在他身影消失的下一秒，被一道无形却灼热到极致的龙息扫过，甚至连熔化的过程都没有，瞬间就化为了簌簌落下的焦黑粉末，空气中弥漫开一股硫磺与臭氧混合的刺鼻气味！
“抓住他！要活的！我需要知道是谁派来的！”女伯爵——或者说，黑龙公主奥妮克希亚——冰冷彻骨、蕴含着滔天怒火的声音响彻花园区夜空。
“铛！铛！铛！”
尖锐刺耳的警报声瞬间在花园区各个角落凄厉地响起，打破了暴风城夜晚的祥和。大量的暴风城卫兵，穿着厚重的铠甲，手持剑盾长戟，从四面八方如同潮水般涌来，迅速封锁了每一条街道和出口。同时，一些身影格外高大、动作略显僵硬、眼中闪烁着不正常红光的“侍卫”（很可能是龙人伪装）也混杂其中，他们散发的气息更加凶戾，追踪的直觉也更为可怕。
林云在高低错落的屋顶上夺路狂奔，暗影步被他运用到自身所能承受的极限，在建筑物的阴影间连续闪烁，留下淡淡的黑色残影。
箭矢带着凄厉的破空声从他耳边擦过，特制的、闪烁着奥术光辉的捕捉网在他刚才落脚处砰然展开。他不敢动用哪怕一丝一毫的邪能，那翠绿色的能量特征在暴风城如同黑夜中的灯塔，等同于自报家门，立刻就会坐实“恶魔关联者”的罪名。他只能依靠相对“常见”的暗影魔法和这副经过多次强化、远超常人的身体素质进行周旋。
他如同受惊的狸猫，冲过已然被惊动的贸易区，撞翻了几个夜宵摊位，热汤和货物洒了一地，引来一片惊呼、咒骂和更加混乱的场面；他惊险地掠过教堂广场，那弥漫的、温暖而圣洁的辉耀让他体内的黑暗能量一阵剧烈翻腾，如同被灼烧般痛苦，但他强忍着不适，借助广场上巨大的雕像作为掩体；他猛地闯入矮人区，利用这里狭窄曲折、如同迷宫般的巷道和锻炉持续不断的轰鸣声暂时干扰了追兵的听觉与视线。
然而，追捕的网正在越收越紧。更多的卫兵被从其他城区调动过来，法师区的方向，数道强大的奥术侦测波动如同探照灯般扫过城市的上空，细致地扫描着每一个可疑的能量残留。
奥妮克希亚那如同实质阴影般的怒火，笼罩着整个暴风城，让空气都变得粘稠而沉重。林云能感觉到，至少有三股不弱于伊莉丝·夜羽的强大气息，已经从不同方向包抄过来，显然是暴风城真正的精英战力。
他知道，所有常规的逃脱路线，无论是陆路城门还是借助法师的传送门，都已被彻底封死。他唯一的、也是最后一线生机，在于那环绕并穿行于暴风城内部的——运河！
他调动起最后的气力，向着记忆中的码头区方向亡命冲刺，身后是密集如雨点的脚步声、卫兵们“站住！”“封锁前方！”的怒吼，以及弓弦绷紧的嗡鸣。眼看就要在一条通往码头的主干道上被前后合围，他猛地吸足一口气，脚下发力，如同挣脱了弓弦的箭矢，在无数震惊、愤怒的目光注视下，纵身跃入了那在夜色下显得漆黑如墨、冰冷浑浊的暴风城运河水中！
“噗通！”
水花四溅。
入水的瞬间，刺骨的寒意瞬间包裹全身，但他顾不得这些。他立刻全力调动体内那源自瓦斯琪的、微弱的深海血脉共鸣，模拟出水生生物的生理特征，同时将暗影能量如同茧般包裹住自己，最大程度地遮蔽所有生命气息和能量波动，将自己伪装成一块随波逐流的朽木，甚至一块河底的沉石，顺着湍急的水流，无声无息地向着下游、向着远离暴风城中心的方向漂去。
卫兵和那些龙人侍卫冲到河边，火把的光芒照亮了荡漾着涟漪的水面，却只看到一些漂浮的杂物和逐渐平息的波纹。奥术侦测的光芒在水面上来回扫荡，但在流动的、蕴含着一丝城市污秽能量的河水中，效果大打折扣。
“他跳河了！封锁下游所有出口！通知巡逻艇！立刻发信给米奈希尔港和哨兵岭，加强所有水陆路戒备！绝不能让他跑了！”赶到的指挥官气急败坏地吼道，脸色铁青。
而在运河冰冷刺骨的暗流中，林云屏住呼吸，将心跳压制到近乎停止，收敛所有外溢的能量，如同真正的死物，向着未知的、但必然是更加危险的前路漂流。河水冰冷，刺激着他的神经，让他保持清醒，但他心中却是一片冰封的荒原。
他不仅彻底得罪了联盟官方，被贴上了“危险间谍”或“刺客”的标签，更致命的是，他窥破了黑龙公主奥妮克希亚潜伏在暴风城权力核心的最大秘密，与一头狡诈、强大且报复心极强的远古巨龙结下了不死不休的血仇。
艾泽拉斯虽大，广袤无垠，此刻却仿佛再无他立锥之地。联盟的追捕，黑龙的猎杀，或许还有其他因他独特力量而觊觎的势力……前路茫茫，杀机四伏。
他必须尽快离开东部王国这片是非之地，想尽一切办法回到相对熟悉的卡利姆多，回到菲拉斯那个临海的、简陋的、却可能是目前唯一能给予他一丝微弱庇护的“家”。
但归途，注定布满荆棘、陷阱与龙之阴影。奥妮克希亚的怒火，绝不会因为他的暂时逃离而平息。一场跨越无尽之海、席卷两大洲的残酷追猎，已然随着这冰冷的运河水，悄然拉开了血腥的序幕。
-