田老三家那石破天惊的十五石七斗产量，如同在栎阳这片沉寂多年的土地上引爆了一枚惊雷。轰鸣声尚未完全散去，那震颤却已化作实实在在的浪潮，席卷了每一个角落。曾经被视为“渎神污秽”的沤肥池，如今被农人们敬畏地称为“聚宝盆”；曾经被抵触、被嘲笑的“格物堂”，如今每晚都挤满了渴求新知的乡民和吏员，连那位曾当众质疑的老乡老，也时常揣着记录“道理”的粗糙纸片，在角落里默默聆听。
民心，这种最虚无缥缈却又最坚实的力量，第一次如此清晰、如此炽热地汇聚起来，涌向了郡守府，涌向了那个带领他们从粪土中刨出黄金的年轻郡守。
郡守府内，气氛却并未因此而变得轻松。丰收的喜悦沉淀之后，是更加沉重和紧迫的现实。
百里秀的案头，堆积着更高一摞的纸册。上面不再是绝望的赤字，而是令人振奋的盈余数字，以及随之而来的、更加庞大的支出计划。
“大人，”百里秀的声音依旧清冷，但指尖玉珏的碰撞声却透着一丝不易察觉的昂扬，“今岁栎阳郡整体粮产，虽因蝗灾有所损失，但得益于示范田大幅增产及抗灾所得，府库粮秣反比去岁同期充盈三成有余。按契约，需支付示范农户分成，结余仍足以支撑工坊扩建、水利深化，以及……您提及的‘新军’初步编练之耗。”
她抬起眼，看向站在窗前的秦战：“此外，各地流民闻讯而来者日增，如何安置，需早定章程。”
秦战背对着她，望着窗外。官署后方那片曾经的荒地，如今已被规划整齐，新的、更大的沤肥池正在开挖，规模远超从前。更远处，沮水河畔，新设计的水力鼓风机正在黑伯的指挥下进行最后的调试，那巨大的木制齿轮和连杆，在工匠们的敲打下发出沉闷的响声，预示着工坊生产力即将迎来又一次飞跃。空气中，弥漫着新翻泥土的腥气、工坊区的煤烟味，以及一种……名为“希望”的蓬勃生气。
“流民，来的正好。”秦战转过身，脸上没有太多丰收后的得意，反而目光锐利，“登记造册，甄别来历。身体强健者，编入工程营或新军预备队，以工代赈。有家眷者，划拨荒地，贷给粮种农具，按示范田新法耕种，三年内免税，之后按新定税则缴纳。”
他走到百里秀的案前，手指点在那份物资调度册上：“工坊扩建不能停！不仅要产农具，更要全力生产标准化弩机箭簇，还有我画给你的那种‘马拉犁’和‘辊轮’，要尽快做出实物验证。水利工程向下游延伸，我要让沮水两岸的荒地，明年都能变成良田！”
他的话语带着一种不容置疑的决断，仿佛一张巨大的蓝图正在他脑中加速展开。
百里秀微微颔首，快速记录着，同时提醒道：“大人，如此动作，所需钱粮人力巨大，且……必然会更引人注目。渭南郡那边，恐怕不会坐视。”
“他们？”秦战哼了一声，嘴角勾起一抹冷峭的弧度，“陈伦若是再来，你就告诉他，我们栎阳的‘肥水’，不仅能让庄稼长得好，明年说不定还能养鱼！问他有没有兴趣合伙？”
百里秀闻言，清冷的脸上难得地露出一丝极淡的笑意，随即收敛，正色道：“只怕，下次来的，就不只是陈长史了。”
几乎就在她话音落下的同时，遥远的咸阳，那座象征着天下权柄中心的宫殿深处，一场关乎栎阳，关乎秦战命运的权衡，正在悄然进行。
咸阳宫，偏殿。
年轻的秦王嬴疾屏退了左右，独自坐在案后。殿内只点着几盏昏暗的羊油灯，跳动的火苗将他深邃的面容映得半明半暗。他面前宽大的黑漆案几上，并排放着两份截然不同的简册。
一份来自栎阳郡守秦战，是正式的秋收汇总及新政陈情。上面用简洁却有力的文字和数据，汇报了沤肥增产之效、抗蝗保全之功、流民安置之策，以及……附在最后，那轻飘飘却又重若千钧的“十五石七斗”示范田产量记录。字里行间，没有华丽辞藻，只有一种扑面而来的、粗粝而强大的务实力量。
另一份，则厚实得多，是由御史大夫属官整理汇总的、来自各方对栎阳事宜的奏报和风闻。里面既有蒙骜为秦战请功、并极力推崇其新式军械与农法的陈述；也有渭南郡守府措辞严厉的弹劾，痛斥栎阳“聚污纳秽，污染水源，行事乖张，恐非国家之福”；更夹杂着一些朝中清流文臣的质疑，认为秦战“重利轻义，鼓吹奇技淫巧，坏人心术，长此以往，国将不国”。
嬴疾的手指，无意识地在光滑冰凉的玉圭上轻轻敲击着，发出极有规律的、细微的“笃笃”声，在寂静的殿内回荡。他的目光，在两份简册之间缓缓移动。
他的眼前，仿佛浮现出那个在边关烽燧、在咸阳宫偏殿、甚至在蒙骜粗豪的描述中都显得与众不同的年轻身影。寸头，眼神亮得吓人，身上总带着股混合了汗味、铁锈和泥土的气息，与这咸阳宫中熏香袅袅、衣冠楚楚的氛围格格不入。
“粪土……黄金……”嬴疾低声咀嚼着这两个风马牛不相及的词，眼中闪过一丝极淡的、难以捉摸的笑意。
他拿起那份来自栎阳的简册，又仔细看了一遍那“十五石七斗”的数字，以及后面附带的、关于抗蝗举措的简述。以工代赈，组织民力，利用鸡鸭，甚至逆风放烟……这些手段，闻所未闻，却行之有效。
他能感受到这简册背后，那股汹涌的、几乎要破纸而出的生命力，以及那个年轻人毫不掩饰的、想要改造一切的巨大野心和能量。
这能量，让他欣赏，也让他……警惕。
如此能臣，若能为大秦所用，自然是社稷之福。可若其心难测，或其法过激，引发更大动荡……
他的目光又扫过那份弹劾的奏章。“非国家之福”几个字，显得格外刺眼。
朝堂之上的反对声音，他并不意外，甚至乐见其成。臣子之间有所制衡，才是帝王之道。渭南郡守府背后的势力，他自然也清楚。但这一切，与栎阳实实在在产出的粮食、打造的军械、凝聚的民心相比，孰轻孰重？
他想起北疆不断传来的、关于狼族统一后愈发频繁的挑衅。大战，或许不远了。国库需要粮食，军队需要利器，民心需要安稳。
嬴疾敲击玉圭的手指，倏然停住。
他心中已有决断。
“来人。”他声音平静，却带着不容置疑的威严。
一名内侍悄无声息地出现在殿门阴影处，躬身听令。
“拟诏。”嬴疾缓缓开口，字句清晰，“栎阳郡守秦战，勤勉王事，勇于任事，今岁栎阳粮产丰足，民心安定，着赐金百斤，帛五十匹，以彰其功。”
内侍低声应诺，准备记录。
然而，嬴疾的话并未结束，他顿了顿，语气依旧平稳，却透出一股更深沉的意味：
“另，栎阳新法，既已初见成效，特许其于郡内继续试行，一应所需，可酌情自筹，或上报国府协调。望其戒骄戒躁，稳妥行事，勿负寡人期望。”
“再传令御史台，各地郡守，当以安民强国为本，凡有能增产富民、强兵利国之策，皆可据实上奏，不得因循守旧，固步自封。”
内侍将诏令一字不差地记下，再次躬身，悄然退下。
殿内，又只剩下嬴疾一人。他站起身，走到巨大的牛皮地图前，目光落在栎阳的位置，手指轻轻拂过。
这道诏令，看似褒奖与支持，实则将秦战和他的栎阳，彻底推到了风口浪尖。他给了秦战更大的自主权，也给了他更重的责任，同时，更是将他立为了一个靶子，一个激励（或者说刺激）其他郡县、乃至整个大秦官僚体系求新求变的标杆！
木秀于林，风必摧之。行高于人，众必非之。
嬴疾很好奇，这个总能从粪土里刨出黄金的秦战，接下来，是会被这骤得的“恩宠”和随之而来的明枪暗箭所摧毁，还是能真正地……搅动这一池死水，为大秦走出一条不一样的路来。
他嘴角那抹难以捉摸的笑意，渐渐加深。
“秦战……不要让寡人失望。”
……
诏令抵达栎阳时，已是深秋。
没有盛大的仪仗，只有一名风尘仆仆的宫中信使。宣读完诏书，留下赏赐，信使便匆匆离去，仿佛只是完成了一件寻常公务。
郡丞李捧着那卷黄帛，手微微颤抖，脸上是抑制不住的激动与荣光。赐金赐帛，王上亲口褒奖，这是何等的恩宠！他仿佛已经看到了栎阳光明的未来，以及自己随之水涨船高的前程。
百里秀却显得异常平静，她仔细看完了诏书的每一个字，尤其是后面那几句关于“特许试行”、“酌情自筹”、“戒骄戒躁”的表述，清冷的眼眸中闪过一丝了然。
“大人，王上此举……”她看向秦战。
秦战随手将那份象征荣耀的诏书扔在案几上，发出“啪”的一声轻响，脸上没有任何受宠若惊的表情，反而带着一种早有预料的冷静，甚至是一丝……嘲讽。
“他把咱们架在火上了。”秦战语气平淡，“不过，正合我意。”
他走到窗前，推开窗户，深秋凛冽而干燥的风瞬间涌入，带着远处工坊永不熄灭的炉火气息和更远处田野的稻茬余味。
“看到了吗？秀先生。”他望着窗外那片在他手中逐渐改变的土地，声音不高，却带着一种不容置疑的野心，“这，只是开始。”
“王上给了我们这块地，接下来……”
他的目光变得锐利如刀，仿佛已经穿透了眼前的景象，看到了更遥远的未来。
“就是把这种子，撒遍大秦！”
话音落下，窗外，一片枯黄的梧桐叶被寒风卷起，打着旋儿，飘向远方。
（第二百二十章 完）
（第十一卷 《粪土与黄金》 终）