午后的阳光透过窗棂，在宫学的地毡上投下斑驳的光影。短暂的休息后，秀女们再次被召集起来，下午的课程内容更为具体——头饰佩戴与步态仪容。
教授此课的是一位姓苏的嬷嬷，相较于严嬷嬷的冷硬，苏嬷嬷面相稍显柔和，但眼神依旧锐利，不容丝毫马虎。她身后跟着两名宫女，手中捧着数个锦盒，里面陈列着各式各样的宫廷头饰，从简单的珠花到繁复的步摇、簪钗，琳琅满目，珠光宝气，顿时吸引了所有秀女的目光。对于这些大多出身官宦之家的少女而言，华美的首饰有着天然的吸引力。
“宫廷女子，仪容端庄，首重发饰。” 苏嬷嬷声音平缓，却自带一股威严，“发饰需与身份、场合相配，不可僭越，亦不可失礼。今日，我们先学习步摇的佩戴与相应步态。”
她取出一支赤金点翠蝴蝶步摇，流苏垂下，轻微晃动便折射出绚丽光彩。“步摇，贵在一个‘摇’字。行走之时，步摇轻晃，环佩叮咚，方显女子婀娜之姿。然而，晃动需有度，不可乱颤如风中残柳，亦不可僵直毫无生气。要的是一种恰到好处的韵律感。”
苏嬷嬷一边讲解，一边将步摇簪入一名示范宫女的发髻，然后让她在殿内缓缓行走。那宫女显然训练有素，步伐轻盈均匀，头上的步摇随之有节奏地微微晃动，流苏摇曳，确实平添了几分风情。
秀女们看得目不转睛，眼中流露出羡慕和跃跃欲试的神情。
“现在，各位小主依次上前，试戴这支步摇，行走十步，老身从旁指点。” 苏嬷嬷示意道。
秀女们按顺序上前。这些闺阁小姐平日也戴首饰，但宫廷步摇的佩戴方式和行走要求更为讲究。有人戴得歪斜，有人走路时步摇乱晃如同拨浪鼓，惹得苏嬷嬷连连皱眉纠正，也引来其他秀女低低的窃笑。
轮到张莲儿时，她刻意挺直了腰板，脸上带着自信的笑容。她今日似乎特意打扮过，衣裙鲜亮，显然从昨日的狼狈中恢复了过来，只是看向李凤瑶时，眼神深处依旧藏着怨毒。她小心地将步摇簪好，调整好角度，然后迈步行走。虽然动作还有些刻意，但步摇的晃动确实控制得比前面几人要好些，赢得了苏嬷嬷一个微微的颔首。
张莲儿得意地瞥了李凤瑶一眼，才回到座位。
终于，轮到了李凤瑶。
她走上前，从宫女手中接过那支步摇。入手微沉，金饰冰凉，流苏细碎。这对于习惯了轻便头盔或者干脆以布带束发的她来说，实在是个累赘。她依葫芦画瓢，试图将步摇簪入发髻，但原主的发髻梳得本就简单，她手法又生疏，步摇簪进去后总觉得不稳当，仿佛随时会掉下来。
好不容易固定住，她开始按照要求行走。然而，她习惯了军中稳健有力的步伐，每一步都脚踏实地，带着一股一往无前的气势。这种刻意放轻放慢、讲究姿态的走法，让她浑身不自在。她一迈步，头上的步摇便因为步伐的力度和频率与宫廷要求不符，开始剧烈地晃动起来，流苏相互碰撞，发出急促而杂乱的“叮铃哐啷”声，完全失去了应有的美感，反倒像是一串被惊扰的马铃。
“噗——” 人群中不知是谁先忍不住笑出了声，紧接着，低低的嘲笑声便如同涟漪般扩散开来。尤其是张莲儿，用手帕掩着嘴，笑得肩膀都在抖动，眼中满是讥讽。
苏嬷嬷的眉头紧紧皱起，脸上露出了明显的不悦。她走到李凤瑶面前，声音带着冷意：“李秀女，你这走的是哪家的步子？战场冲锋吗？步摇是让你增添风韵，不是让你当作战鼓来敲的！停下！”
李凤瑶停下脚步，步摇因为惯性还在晃动。她心中也有些无奈，这玩意儿确实比舞枪弄棒难多了。
苏嬷嬷耐着性子，亲自示范：“脚步要轻，落地要缓，重心平稳，目光平视……对，就是这样，再来一次。”
李凤瑶深吸一口气，努力模仿苏嬷嬷的步态。然而，身体的本能岂是那么容易改变的？她刻意放慢脚步，却显得僵硬无比；想要控制重心，反而有些同手同脚。头上的步摇依旧不听使唤地晃动着，虽然不像第一次那么剧烈，但那节奏依旧古怪，与她整个人透出的那股子英气格格不入。
张莲儿见状，阴阳怪气地开口道：“苏嬷嬷，有些人啊，天生就不是戴步摇的料。连支步摇都戴不稳，走起路来像个提线木偶，还想留在宫里？怕是连伺候人的宫女都不如呢。” 她的话立刻引来了几个与她交好秀女的附和。
“就是，一点仪态都没有。”
“罪臣之女，能有什么教养？”
“真是污了我们的眼。”
嘲讽声如同细针般刺来。春桃在远处气得眼圈发红，却不敢出声反驳。
李凤瑶听着这些刺耳的话，看着苏嬷嬷那越来越难看的脸色，再感受到头上那碍事至极的步摇，一股烦躁涌上心头。她来这深宫，是为了查案报仇，不是来学这些扭捏作态、取悦他人的玩意儿！
就在苏嬷嬷准备再次严厉斥责时，李凤瑶忽然抬起手，没有任何预兆地，直接将那支赤金点翠步摇从发间拔了下来！动作干脆利落，没有丝毫犹豫。
喧闹的嘲笑声戛然而止。所有人都愣住了，包括苏嬷嬷，都惊愕地看着她。
李凤瑶握着那支依旧在微微晃动的步摇，目光平静地扫过张莲儿等人，最后看向苏嬷嬷，声音清晰，听不出喜怒：“嬷嬷，这步摇精巧，然与民女无缘。民女行走坐卧，习惯使然，强戴此物，非但不能增色，反成累赘，恐失仪更甚。”
她将步摇轻轻放回宫女捧着的锦盒中，继续道：“宫廷礼仪，民女自当用心学习。然仪容之根本，在于心正行端，而非一味追求外物华美，步摇轻摇。若仅以步摇是否戴得稳来评判一人是否堪留宫中，未免失之偏颇。民女以为，与其勉强佩戴，行走如履薄冰，不如暂且不戴，先将根基步态练好更为要紧。”
她这番话，不卑不亢，既承认了自己在步摇佩戴上的不足，又委婉地表达了对这种过于注重形式的教学方式的不认同，甚至暗讽了张莲儿等人以貌取人的浅薄。尤其是最后那句“戴不稳就不戴，我不靠这个讨好谁”，更是带着一股说不出的傲气和洒脱。
殿内一片寂静。秀女们都被李凤瑶这突如其来的举动和直言不讳的话语震住了。她们何曾见过有人敢在教习嬷嬷面前如此“放肆”？而且还说得似乎……有点道理？
苏嬷嬷张了张嘴，看着锦盒中那支步摇，又看看眼前这个神色坦然、眼神清亮的少女，一时竟不知该如何反驳。她教习礼仪多年，见过的秀女无不战战兢兢，力求完美，像李凤瑶这样直接“撂挑子”还振振有词的，真是头一遭。
就在这时，宫学门口又传来了那个让李凤瑶已经开始感到熟悉的、带着几分慵懒笑意的声音：
“苏嬷嬷，这是怎么了？孤大老远就觉得这边格外安静？”