制式装备的列装，如同给“曙光”这支初生的武装力量注入了一剂强心针，但林烨和雷娜都清楚，这仅仅是弥补了基础的短板。在面对真正强大的敌人，或是探索危机四伏的遗迹时，个人的力量依旧渺小。废土之上，个体的强化与装备的升级，永远是生存竞赛的核心。
这个议题，在一次关于如何应对可能来自“铁齿轮”报复的战术推演会上，被再次尖锐地提了出来。
“我们的队员很勇敢，但身体素质有极限。”“老枪”作为经验丰富的老兵，指着沙盘（用沙土和石子堆砌的简易地形模型）坦言，“负重行军、长时间警戒、近距离突击，对体力消耗巨大。如果对方有重火力或者防护更好的单位，我们很难正面抗衡。”
雷娜抱着臂膀，冷冷补充：“侦查和渗透也一样。‘猴子’身手再好，背着几十斤装备，翻山越岭的效率和隐蔽性也会大打折扣。”
众人的目光不约而同地投向了林烨。这位年轻的首领，已经用一次次看似不可能的决策和那种偶尔闪现的、神乎其技的预判能力，赢得了核心层的信任。人们潜意识里觉得，他或许能有办法。
林烨沉默着。他脑海中浮现出穿越前见过的各种科幻作品中的单兵外骨骼、动力装甲。那无疑是提升单兵战斗力的最佳途径。但以“曙光”目前的条件，这听起来如同天方夜谭。
然而，一个念头无法抑制地冒了出来：韩明他们来自“天幕”公司，而“天幕”显然拥有远超废土平均水平的技术。那些从机械蜘蛛身上拆下的能量核心，其技术层级就非同一般。还有他自己那破损的系统里，是否也残存着相关的知识碎片？
“或许……我们可以尝试一下……外骨骼。”林烨的声音不大，却让整个临时指挥所瞬间安静下来。
“外骨骼？”老查理瞪大了眼睛，这个词对他而言有些陌生又遥远。
“就是一种穿在身上的架子，用机械的力量来辅助人的动作。”林烨尽量用通俗的语言解释，“可以让人跑得更快，跳得更高，携带更重的装备，或者提供一定的防护。”
韩明推了推眼镜，眼中闪过一丝技术人员的兴奋光芒：“理论上完全可行！旧世界在这方面有大量研究，甚至有一些实验室原型。‘天幕’公司肯定有相关的技术储备，只是……”他顿了顿，苦笑道，“以我们现在的工业基础，哪怕是最简单的液压或电机驱动的外骨骼，也几乎不可能制造出来。材料、能源、控制系统，都是难以逾越的障碍。”
“不需要一步到位。”林烨早已想过这些问题，“我们可以从最基础的开始。一种完全被动的、依靠弹簧和杠杆原理的助力框架，怎么样？主要用来分担负重，减少长途行军和搬运重物时的体力消耗。哪怕只能提升百分之二三十的效率，也是巨大的进步。”
这个务实的思路让韩明和王磊等人陷入了思考。被动式外骨骼，技术门槛低得多，主要考验结构设计和材料强度。
“这个……或许可以试试。”王磊最先开口，“结构设计我们可以参考一些旧世界的公开资料进行简化。材料方面，可以用高强度的钢管或者从车辆悬挂系统上拆下的弹簧钢。关键是关节部位的设计，要保证灵活性和可靠性。”
“能源问题呢？”雷娜更关心实战应用，“就算是被动的，总得有能量驱动吧？不然怎么‘助力’？”
“被动式不需要外部能源。”韩明解释道，“它的原理是利用人体运动时产生的动能，通过巧妙的机械结构进行储存和释放，在需要发力的瞬间提供辅助。就像……一个更复杂的弹弓。”
这个比喻让在场不少人都听明白了。不需要油，不需要电，只靠自身运动，这大大降低了实现的难度。
“那就先成立一个项目小组，由韩工牵头，王磊、老查理配合，尝试设计一款专注于负重辅助的被动式外骨骼框架。”林烨拍板定论，“豆子，你也加入，负责记录和打下手。我们需要尽快拿出一个可行的原型进行测试。”
“外骨骼项目”的启动，在基地内引起了不小的轰动。大多数人对此将信将疑，觉得这更像是异想天开。但鉴于林烨和韩明团队之前带来的种种奇迹（电灯、自动化工具、制式步枪）， skepticism 中又夹杂着一丝期盼。
接下来的日子，技术小组的棚屋里堆满了各种型号的钢管、弹簧和金属板材。地上画满了复杂的力学结构图和三维示意图。韩明和王磊负责理论计算和核心结构设计，老查理则带着工匠们，根据图纸，用最原始的工具进行切割、弯曲和焊接。
过程充满了挫折。最初几个原型要么过于笨重，穿戴起来寸步难行；要么结构脆弱，稍一受力就变形断裂；要么辅助效果微乎其微，甚至反而消耗更多体力。
“不行，这个关节的杠杆比不对，助力点偏移了。”
“材料强度不够，承重超过五十公斤就有塑性变形。”
“背带系统不合理，重量分布不均，勒得肩膀疼。”
一次次失败，一次次修改。豆子的小本子上记满了各种数据和问题。林烨时常过来查看进度，他虽然不懂具体技术，但总能从使用者的角度提出一些直观的建议，比如舒适性、便捷性、是否影响战术动作等。
就在项目陷入瓶颈，连韩明都有些气馁的时候，林烨做了一个大胆的尝试。他独自一人，拿着一个相对成熟但仍有缺陷的外骨骼框架部件（一个用于支撑腰臀负重的主承重结构），来到了安静的仓库角落。
他集中全部精神，试图再次进入那种能与脑海中破损pdA产生微弱感应的状态。他回忆着之前危机时刻那种对物体结构和弱点的直觉性洞察，将意念聚焦于手中的金属框架。
起初，依旧是一片死寂。但当他反复观想框架的受力结构，想象着它该如何改进才能更坚固、更高效时，脑海中那布满裂纹的屏幕，极其微弱地闪烁了一下！
没有清晰的数据流，没有具体的蓝图，只有一种模糊的“感觉”——关于某个连接点应该加厚，某个弯曲弧度可以优化，某种材料搭配可能更好。这种感觉转瞬即逝，却无比清晰。
林烨立刻拿出炭笔，在地上将这种“感觉”快速勾勒出来。修改后的结构图，看起来更加符合力学原理，甚至带着一种异样的简洁美感。
他强忍着因这次短暂“连接”而带来的精神疲惫，将修改后的图纸拿去给韩明和王磊看。
两人起初有些疑惑，但当他们按照林烨的草图进行验算和模拟（用沙盘和绳子进行物理模拟）后，脸上都露出了震惊的神色！
“这个改动……妙啊！”王磊拍案叫绝，“完全避开了应力集中点，整体刚性提升了至少三成！林首领，你……你怎么想到的？”
林烨无法解释，只能含糊其辞：“只是一种直觉……觉得这样可能更结实。”
韩明推了推眼镜，深深地看了林烨一眼，没有追问，而是立刻组织人手按照新方案进行修改制作。
这一次，新打造出来的外骨骼框架原型，无论是结构强度、重量分布还是穿戴舒适度，都有了质的飞跃！简单的负重测试显示，它确实能有效分担约百分之三十的负重，并且对使用者的行动灵活性影响很小。
当“大熊”穿着这套看起来依旧粗糙简陋、由钢管和皮革构成的框架，轻松地扛起两个原本需要两人抬的弹药箱，在校场上小跑了一圈而面不改色时，整个基地都沸腾了！
外骨骼，这个曾经只存在于传说中的东西，竟然真的在“曙光”变成了现实！虽然它只是最初级的被动式助力框架，距离动力装甲还有十万八千里，但其象征意义和实用价值无可估量！
“成功了！我们真的做出来了！”豆子兴奋地跳着喊道。
老查理抚摸着那冰冷的金属框架，眼中满是自豪。韩明和王磊相视一笑，技术突破带来的成就感驱散了连日来的疲惫。
林烨看着欢呼的人群，心中却异常平静。他知道，这只是一个开始。被动式外骨骼解决了基础负重问题，但战斗辅助、防护能力、乃至未来的动力化，才是真正的挑战。而这一切，都离不开更先进的能源和控制技术——那些机械蜘蛛的能量核心，以及他脑海中那依旧神秘莫测的系统。
外骨骼的设想初步照进了现实，但它也像一把钥匙，为“曙光”打开了一扇通往更高级、也更危险科技领域的大门。接下来的路，需要更多的智慧、勇气，或许，还需要一点点来自“旧日”的运气。而阿雅近日来越发频繁提及的、来自远方的“不好的感觉”，也像一片阴云，预示着平静的发展期可能即将结束。