太阳之城的城址上，劳动的号子声、敲击声、号令声比往日更加响亮，如同这片土地上蓬勃的心跳。城墙的地基在无数双手的努力下，如同巨龙的脊梁，不断向前延伸，已经能够清晰地看出其宏大的轮廓。护城河的开挖也同步进行，巨大的土方被一筐筐运出，堆砌在城墙内侧，进一步加固着基础。
小强依旧每日巡视图在现场，他的眉头却比前几日舒展了许多。一方面，工程的进度确实喜人；另一方面，他脑海中【汪汪成长系统】的界面上，那个令人头疼的【铁血初铸】任务下方，代表已招募人数的数字，终于不再是刺眼的“0”。
就在一天前，那名被石肤族长派回报信的灰岩猎人，带着一名藤蔓部落的向导，风尘仆仆却又兴奋无比地赶回了部落。他们带回了石肤族长首战告捷，成功说服（或者说“打服”）藤蔓部落全员来投的惊人消息！
消息传开，整个太阳联盟都沸腾了！不仅仅是又多了一个部落加入，更重要的是，这证明了圣者的理念和太阳联盟的吸引力！连远方的部落都愿意举族来投，他们正在从事的事业，是何等的光明！
小强自然是最高兴的。一百多人的藤蔓部落，其中适龄的、可以作为战士预备役的男女人数，粗略估计也有三四十人！这虽然距离五百人的目标还很遥远，但无疑是一个极其宝贵的开端！而且，藤蔓部落擅长的绳索和弓弩制作技术，对于筑城（吊运材料）、防御（设置绊索、加固工事）乃至未来的军队建设（制作弓弦、弩弦），都有着不可估量的价值。
他立刻下令，加快准备迎接工作。腾出更多的临时居所（主要是利用新建的、干燥的砖石结构半成品房屋），准备充足的食物和饮水，并要求雪和幽巫女还有阿雅组织妇孺，编织更多的草垫、准备干净的兽皮，务必让新族人感受到太阳联盟的温暖与诚意。
此刻，小强正站在一段已经垒起近一人高的城墙基座上，眺望着南方，那是藤蔓部落前来预计会出现的密林方向。雪雕小白在高空盘旋，充当着最锐利的眼睛。小黑狗煤球似乎也感受到了不寻常的气氛，不再四处疯跑，而是安静地蹲坐在小强脚边，乌溜溜的眼睛同样望着远方。
“圣者，一切准备都已就绪。”幽巫悄无声息地来到小强身后，轻声汇报，“临时住所、食物、饮水都已备好。雪正在组织欢迎的仪式。”
小强点了点头，目光依旧没有收回：“幽巫女，你觉得，我们这样急切地吸纳新部落，会引发内部的问题吗？比如资源分配，比如……原有的族人会不会觉得被分薄了圣眷？”
幽微微躬身，声音平和而睿智：“圣者多虑了。您带来的是前所未有的希望与技术。灰岩部落的融入，已经让所有族人看到了联盟带来的强大与富足。筑城需要更多人手，军队建设也需要更多战士，这些都是显而易见的道理。只要圣者秉持公正，让所有为联盟出力的人都得到应有的尊重和回报，内部的团结只会更加牢固。况且……”
她顿了顿，看向下方忙碌的、脸上带着希望光芒的族人们：“能够吸引远方的部落来投，这本身，就是对圣者您和太阳部落联盟最大的认可与荣耀。老族人们只会感到更加自豪。”
小强闻言，心中稍安。幽的眼光总是如此透彻。的确，一个不断吸引外部人才加入的集体，其内部的向心力往往会更强。
“呜——嘎！”
就在这时，高空中的小白发出一声嘹亮而急促的鸣叫，随即开始在空中绕着圈子，这是发现目标的信号！
“来了！”小强精神一振。
很快，南方的密林边缘，开始影影绰绰地出现人影。先是太阳部落的猎人，紧接着越来越多的人从林中走出。他们大多身材精悍，穿着藤蔓编织的衣物，背负着各种各样的行囊，里面显然是他们的工具和家当。队伍的前方，正是脸上带着刺青、神色复杂的藤枪，以及目光中带着好奇与审视的藤巧。
近百人的队伍拖家带口，带着对未知的憧憬与离乡的不安，缓缓走向那片他们从未想象过的、巨大的建设工地。
当藤蔓部落的人们真正走近，看清眼前的景象时，几乎所有人都陷入了巨大的震撼和呆滞之中。
那是什么？
那道正在拔地而起的、用规整的“石头”（他们还不认识砖）和某种灰白色“泥浆”砌成的、宽厚得超乎想象的墙体，就是城墙？
那些在工地上忙碌的人们，使用的工具是如此奇特——闪着金属光泽的铲子、镐头？还有那被驯服的、温顺地驮运着巨大石块或泥土的野兽？
空气中弥漫着一种陌生的、类似于泥土被烈火灼烧后的气味，以及一种蓬勃的、充满了力量与秩序的气息。
这与他们世代居住的、与森林几乎融为一体的隐蔽营寨，完全是两个世界！
“这……这就是太阳部落？”一个年轻的藤蔓战士喃喃自语，手中的藤弓不自觉地握紧了些。
“看那些石头，好规整！他们是怎么做到的？”一个老工匠瞪大了眼睛，死死盯着那些棱角分明的砖块。
藤巧深吸一口气，强行压下心中的惊涛骇浪。他原本以为，太阳部落或许只是拥有一些强大的武器和更多的食物，但现在看来，他们拥有的，是一种全新的、颠覆性的文明形态！他看向站在高处的那个身影——英俊、威严，自带一股令人心折的气度，想必那就是石肤族长口中的“太阳圣者”了。
藤枪同样震惊，但他更多的是一种面对更强力量时本能的敬畏，以及一丝不易察觉的兴奋。这样的部落，才值得他这样的勇士追随！
小强从城墙基座上走下，在雪、幽等人的簇拥下，迎向了藤蔓部落的队伍。煤球跟在他脚边，好奇地嗅着空气中陌生的“藤蔓”气味。
“欢迎！藤蔓部落的朋友们！欢迎来到太阳之城，欢迎加入太阳联盟！”小强的声音温和而有力，带着真诚的热情，“我是小强，你们可以称我圣者，也可以像家人一样，直接叫我的名字。从今天起，这里就是你们的家！”
他的目光扫过略显拘谨和不安的藤蔓族人，最终落在藤巧和藤枪身上：“这位想必就是善于巧思的藤巧，这位是勇武过人的藤枪。石肤已让向导告诉我，他盛赞二位的才能。太阳联盟需要每一位族人的智慧与力量！”
没有盛气凌人，没有胜利者的傲慢，只有平等的欢迎和对才能的认可。这让藤蔓部落的许多人，心中的忐忑消散了大半。
幽适时地走上前，主持了一个简单而庄重的欢迎仪式，象征着两个部落的血脉与命运从此交融。
随后，在幽和阿雅的安排下，藤蔓部落的族人们被有序地引往准备好的临时居住区。当他们触摸到那坚固的砖石墙壁，看到内部相对干燥整洁的环境，以及分配到手中的、雪白的盐块和香浓的肉汤时，最后一丝不安也化为了感动和归属感。
安置工作有条不紊地进行。小强则特意将藤巧和藤枪留了下来，带着他们参观建设中的城墙、砖窑和“凝石浆”的搅拌现场。
“……所以，这种‘砖’，是用泥土塑形，再用烈火煅烧而成，比寻常石头更规整，也更容易垒砌。”
“这‘凝石浆’，是用几种特定的石粉混合而成，遇水后会变得比石头还硬，能将砖块牢固地粘合在一起。”
小强耐心地解释着，如同一位引导学生探索新世界的老师。
藤巧听得如痴如醉，他抚摸着光滑的砖面，观察着水泥的性状，眼中闪烁着求知若狂的光芒：“神迹！真是伟大的神迹！圣者，这……这简直是改变了建造的方式！”
藤枪虽然对工匠技艺不太在行，但他对那宽厚的城墙、以及正在挖掘的、未来将注满水的巨大壕沟（护城河）表现出了极大的兴趣。他用手比划着城墙的宽度和高度，想象着敌人面对如此壁垒时的绝望，忍不住问道：“圣者，这城墙建成后，真的能挡住任何敌人吗？”
“没有任何防御是绝对无敌的，”小强实事求是地说，“但这座城墙，配合护城河，将使我们拥有前所未有的防御优势。更重要的是，”他话锋一转，目光变得深邃，“我们不仅要被动防御，还要主动打造一支能征善战的军队，将威胁消灭在萌芽之中！”
他适时地提到了“太阳军团”的构想，以及系统提供的精良武器。
“比石肤族长那把刀……更好的武器？”藤枪的呼吸瞬间急促起来，眼中爆发出骇人的精光。石肤那把腰刀已经让他惊为天人，还有更好的？
“没错。”小强肯定道，“腰刀只是基础。还会有更长的矛，更坚固的甲胄……当然，这些都需要最优秀的战士来使用和守护。藤枪，你的勇武，正是军团急需的。而藤巧，”他又看向眼神发亮的藤巧，“你们部落的藤蔓技艺，在制作弓弩、绳索、甚至是轻便的藤甲方面，有着无可替代的价值。我希望你们能尽快带领族人，将你们的技艺与联盟的需求结合起来。”
小强描绘的蓝图，让藤巧和藤枪心潮澎湃。他们原本以为加入联盟只是寻求庇护和食物，没想到竟然能参与到如此宏伟的事业中，并且他们自身和部落的技艺，都被赋予了如此高的价值和期待！
“愿为圣者效劳！愿为太阳联盟效力！”两人几乎是异口同声地躬身说道，这一次，语气中充满了真诚与干劲。
藤蔓部落的融入，如同给高速发展的太阳联盟注入了一剂强心针。他们的工匠迅速加入了筑城大军，尤其是在需要绳索吊运、固定脚手架等方面发挥了巨大作用。而藤巧更是带着几个心灵手巧的族人，一头扎进了对“凝石浆”和砖块制作工艺的研究中，试图理解并改进。
藤枪则迫不及待地开始物色部落里的好苗子，摩拳擦掌，准备在未来的“太阳军团”中大展身手。
一切都向着好的方向发展。小强脑海中的系统界面，那个【铁血初铸】任务下的招募人数，悄然变成了“（约35\/500）”。虽然距离目标依旧遥远，但希望之火已然点燃。
他站在城墙上，看着下方更加庞大、也更加有序的劳作场面，看着新加入的藤蔓族人与原来的太阳、灰岩族人渐渐熟络，一起挥洒汗水，心中充满了感慨。
“第一步，算是稳稳踏出了。”
他抬头，望向东方的天际线。
“石肤族长，接下来就看你的了。羽眼，泽草……我们现在紧缺的就是人手，希望你一切顺利……