部落的备战工作进行得如火如荼，壕沟在加深，箭矢在堆积，战士们的呼喝声日夜不息。然而，小强心中的不安却与日俱增。如花的情报如同悬顶的利剑，但那终究是二手信息。那头变异剑齿虎究竟有多可怕？它的行为模式是怎样的？有没有弱点？光靠想象和恐惧无法制定出有效的策略。他需要亲眼去看看，去了解那个即将到来的噩梦。
这个决定极其冒险，甚至可以说是疯狂。石爪和巫得知后坚决反对。
“不行！绝对不行！”石爪挡在洞口，脸色铁青，如同守护幼崽的雄狮，“圣犬，您是我们部落的支柱！黑森林深处现在是死亡之地，您不能去冒这个险！要去也是我带人去侦察！”
巫也紧紧攥着羽毛木杖，脸上写满了担忧：“圣犬，河神的指引固然重要，但您的安危更关乎部落的存亡。那怪物……绝非寻常，请您三思！”
就连煤球也抱着小强的腿，眼泪汪汪：“大哥别去！外面有大怪兽！会吃掉你的！呜呜……”
小白站在横梁上，虽然没说话，但琥珀色的眼睛里也充满了紧张。
小强看着他们，心中暖流涌动，但他的决心没有丝毫动摇。他走到石爪和巫面前，目光坚定，用爪子在地上画出了几个关键的符号：一个代表剑齿虎的问号，一个代表眼睛的图案，还有一个代表策略的复杂网格。然后，他抬起爪子，郑重地放在自己的心口，又指向黑森林的方向。
他的意思很清楚：不了解敌人，就无法战胜敌人。我必须亲自去确认，为了找到可能存在的弱点，为了部落真正的生机。这是我的责任。
看着小强那不容置疑的眼神，石爪和巫沉默了。他们明白圣犬的决定，从来都是为了部落。
最终，石爪沉重地叹了口气，让开了道路：“……带上最强的弓和最多的箭。我会让战士们在边界接应。”
巫则默默地将几个用特殊草药制成的、能一定程度上掩盖气味和安抚野兽情绪的小香囊，挂在了小强的脖子上和小白的爪子上。
“我跟你去！大哥！”小白扑棱着翅膀落下来，语气前所未有的坚决，“我在天上，能看得更远，能预警！咕咕！”
小强看着小白，点了点头。有它在空中策应，确实能安全不少。
没有过多的告别，在黎明前最黑暗的时刻，一狗一雕，如同两道融入夜色的影子，悄然离开了喧嚣的部落，向着那片散发着不祥气息的黑森林进发。
越靠近黑森林，环境的变化就越发明显。原本常见的鸟鸣虫叫几乎绝迹，空气中弥漫着一种死寂和淡淡的、混合着腐臭与某种狂暴气息的味道。树木变得异常高大茂密，遮天蔽日，即使是白天，林间也显得昏暗阴森。地面上，随处可见凌乱的野兽足迹和拖拽的痕迹，一些地方还残留着已经发黑的血迹和碎骨。
小白在高空紧张地盘旋着，它的鸣叫声通过特殊的频率传来，充当着向导和警报器：
“左边有断崖，小心！”
“前面有片沼泽，绕过去！咕！”
“注意！右前方有动静……是几只鬣狗在啃食尸体，它们看起来很焦躁，我们避开！”
小强凭借着娇小的体型和灵敏的身手，在密林和乱石间穿梭，尽量避开那些明显危险的区域。他脖子上的草药香囊似乎起了一些作用，一些潜伏在暗处的小型掠食者只是警惕地观望，并没有立刻发动攻击。
随着不断深入，那种无形的压迫感越来越强。仿佛整个森林都在某种巨大的、愤怒的存在脚下颤抖。小强甚至能隐约感觉到一种低频的、充满烦躁和痛苦的嗡鸣声，直接作用于他的神经，让他的狗毛都不由自主地竖起。这大概就是如花所说的“恐惧力场”的微弱边缘。
他们跋涉了整整一天，避开了数次潜在的危险，终于抵达了黑森林的腹地。这里的景象更加骇人，大片树木被蛮力撞断或抓毁，地面上布满了巨大的、如同小坑般的爪印。空气中那股狂暴的气息浓郁得几乎化不开。
小白落在一棵光秃秃的古树枝桠上，压低声音，带着恐惧说道：“大哥……前面……有个巨大的山洞……气味……就是从那里传来的……咕……好可怕……”
小强屏住呼吸，借助灌木和岩石的掩护，小心翼翼地靠近那个巨大的、如同恶魔巨口般的山洞。离得越近，那股混合着血腥、腐臭和某种……草药？的味道就越发清晰。同时，他也更加清晰地感受到了那股精神波动——不仅仅是狂暴和毁灭，其中还夹杂着一种深深的、几乎要溢出来的……焦虑、无助和……悲伤？
这感觉……不对劲！
小强压下心中的悸动，找到一个视角绝佳的隐蔽石缝，小心翼翼地朝山洞内望去。
山洞内部颇为宽敞，但光线昏暗。借着从洞口透入的微光，小强看到了令他心脏骤停的一幕！
在山洞的深处，趴伏着一个巨大无比的身影！正是如花影像中显示的那只变异剑齿虎！它的体型比想象的还要庞大，暗紫色的皮毛在昏暗中如同凝固的血液，那对巨大的剑齿闪烁着令人胆寒的幽光。它周身散发出的狂暴气息如同实质的旋风，让洞内的空气都在扭曲。
然而，与这恐怖外形形成鲜明对比的，是它的行为。
它并没有在休息，也没有在咆哮。它显得极其焦躁不安，巨大的头颅不时抬起，发出低沉而痛苦的、带着一丝呜咽的咆哮，暗红色的眼睛死死地盯着山洞更深处的一个角落，那眼神中充满了……一种近乎绝望的关切？
小强顺着它的目光望去，瞳孔猛地收缩！
在洞穴的角落，一堆相对干燥的干草上，侧卧着另一只剑齿虎！这只剑齿虎体型相对正常（虽然也比普通剑齿虎大），但它的状态极其糟糕！它的一条后腿以一种不自然的角度扭曲着，伤口处血肉模糊，已经严重化脓腐烂，散发着恶臭。它的呼吸微弱而急促，腹部微微起伏，眼神黯淡无光充满了痛苦。从它苍老的皮毛和相对较小的体型来看，这很可能是一头雌性，而且是……外面那头变异剑齿虎的母亲！
变异剑齿虎焦躁地围着母亲转了一圈，用巨大的头颅轻轻蹭了蹭母亲的脸颊，喉咙里发出如同哭泣般的低沉呜咽。它试图用舌头去舔舐母亲的伤口，但那腐烂的皮肉让它无从下口，反而引得母亲发出一声痛苦的呻吟。它猛地抬起头，对着空旷的山洞发出了一声充满无力感和狂暴怒火的咆哮，声浪震得洞顶簌簌落下尘土。
小强瞬间明白了一切！
原来如此！原来如此！
这头变异剑齿虎，并非纯粹的毁灭机器。它的狂暴，它的恐惧力场，它驱赶所有生物的行为……根源在于它母亲的重伤！它无法救治母亲，巨大的痛苦、焦虑和无能为力，与它变异后获得的恐怖力量结合，产生了一种失控的精神风暴，影响了整个黑森林的生态！它驱赶其他生物，或许是为了寻找食物，或许只是单纯地因为烦躁而宣泄，或许……是潜意识里害怕其他掠食者趁虚而入，伤害它垂危的母亲！
它不是一个冷血的怪物，它是一个被困在强大躯壳里，眼睁睁看着母亲生命流逝，却无能为力、濒临崩溃的……孩子！
这个发现，如同惊雷，在小强脑海中炸响！愤怒和恐惧如同潮水般退去，取而代之的是一种复杂的、混合着震惊、怜悯和一丝……荒谬的情绪。
“大哥……它……它好像很难过……”小白也透过石缝看到了洞内的景象，它的声音带着颤抖和困惑，“它妈妈好像快死了……咕……”
怎么办？
小强的狗脑子以前所未有的速度思考着。按照原计划，侦察完毕，应该立刻返回，制定猎杀或者防御策略。这头变异剑齿虎因为母亲重伤而分心、虚弱，或许是部落的机会……
但是……看着那头庞然大物眼中流露出的、与它恐怖外形截然相反的痛苦和无助，看着它像只无助的小猫一样守在母亲身边……一个更加大胆，甚至可以说是匪夷所思的念头，如同野草般在他心中疯长！
帮助它们？
这个想法刚一出现，就连小强自己都觉得荒谬！那是随时能撕碎整个部落的恐怖存在！去帮助它？无异于与虎谋皮！
可是……如果成功了呢？
如果能够治好剑齿虎母亲的伤，平息变异剑齿虎的狂暴和痛苦，那么黑森林的危机是否就能解除？太阳部落是否就能不战而胜，甚至……可能获得一个难以想象的、强大的……潜在盟友？哪怕只是互不侵犯，也足以让部落获得宝贵的生存空间！
风险巨大，但回报……也可能是前所未有的！
小强的心脏狂跳起来。他看着洞内那对陷入绝境的母子，看着变异剑齿虎那充满毁灭力量却又无比悲伤的身影，深吸了一口气。
他做出了决定。
一个疯狂、危险，但或许能改变一切的决定。
他要用部落的草药知识，尝试去治愈剑齿虎母亲的伤。他要赌一把，赌这头变异巨兽内心深处，还残存着一丝属于生灵的、对希望和善意的感知。