戌时，金犀岭震波焦土区深处，古榕休憩地。
天色彻底昏暗下来，灰白的天空被浓稠如墨的黑暗吞噬，唯有流淌的岩浆散发出暗红色的光芒，如同地狱的篝火，将这片焦土映照得一片鬼魅。空气中弥漫着刺鼻的硫磺恶臭、焦糊腥气以及…一种若有若无、如同蛇类蜕皮般的诡异腥臊。温度并未因夜幕降临而降低，反而因地热蒸腾变得更加闷热难耐。
一片相对平坦的焦黑土地上，几株巨大的、形态扭曲怪异的古榕树顽强地生长着。它们的枝干虬结如龙，覆盖着厚厚的、如同鳞片般的黑色苔藓，巨大的气生根垂落，深深扎入滚烫的焦土之中，汲取着地底岩浆的热量。树冠庞大而稀疏，在暗红的光线下投下如同鬼爪般的阴影。这里，是焦土区深处为数不多能提供短暂遮蔽的“绿洲”。
陆旭盘膝坐于一株最为粗壮的古榕树下，覆盖着纱布的脸庞沉静如水。他周身气息内敛，如同顽石，唯有覆盖着鳞甲的右臂上，那层细密的暗金色鳞片在岩浆光芒的映照下，流转着冰冷的光泽。身前的地面上，静静躺着那具庞大的犀蟒兽王尸骸。尸骸已被简单处理，心脏处那个焦黑的窟窿触目惊心，但覆盖着暗红色厚重鳞甲的身躯和那颗狰狞的独角头颅，依旧散发着令人心悸的凶戾气息和…难以估量的价值。
他覆盖着鳞甲的右爪掌心，正轻轻摩挲着一截通体暗红、叶片如同蛇信般扭曲、散发着浓郁腥气和精纯火属性能量的藤蔓——蛇涎藤！藤蔓根部，还沾染着些许湿润的泥土和…一丝极其微弱的、属于孟娇妍的灵力气息！
在兽巢深处那片流淌着岩浆的岩壁上，他不仅找到了蛇涎藤，更在附近一个极其隐蔽的岩缝中，发现了重伤昏迷、气息奄奄的孟娇妍！她衣衫破碎，浑身浴血，显然经历了惨烈的逃亡和战斗。若非陆旭及时赶到，以精纯灵力护住其心脉，并用丹药吊住性命，她早已香消玉殒。此刻，她正被安置在古榕树后一个相对安全的角落，由江艳照料。
陆旭覆盖着纱布的脸庞微微抬起，破妄金瞳的残余感知穿透古榕扭曲的枝桠和浓稠的黑暗，扫向焦土区外围的方向。在那里，几道强横的气息正在迅速逼近！其中一道，充满了霸道、贪婪和…毫不掩饰的杀意！正是蔡城浩！
蔡城浩率蔡家精锐突至搅局！
“陆师兄…”江艳从树后探出头，俏脸上充满了担忧和不安，“叶师姐和孟师姐的气息都很微弱…我们…我们还要在这里等吗？蔡家的人…”
“等。”陆旭低沉的声音响起，平静无波。
江艳咬了咬嘴唇，不再言语，默默退回树后照顾两位重伤的师姐。
就在这时——
“咻！咻！咻！”
数道尖锐的破空声撕裂夜幕！数道身影如同鬼魅般，从焦土区外围的黑暗中疾射而来，瞬间落在古榕休憩地的边缘！
为首一人，正是蔡城浩！
他依旧身着玄黑色绣金锦袍，面容冷峻，眼神睥睨。只是此刻，他锦袍之上沾染了些许尘土，发髻略显散乱，眉宇间带着一丝难以掩饰的阴沉和…一丝不易察觉的疲惫。显然，穿越焦土区深处的凶险，即便是他，也并非毫发无损。他身后，跟着四名气息彪悍、身着玄铁重甲的蔡家护卫，个个气息翻涌，身上带着或轻或重的伤势，眼神却依旧锐利如鹰，充满了杀伐之气。
蔡城浩的目光瞬间锁定古榕树下的陆旭，以及…他身前那具庞大的犀蟒兽王尸骸！他眼中瞬间爆发出难以抑制的贪婪光芒！随即，他的目光扫过陆旭覆盖着纱布的脸庞和那条覆盖着鳞甲的右臂，嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
“呵…藏头露尾的鼠辈，倒是让本公子好找！”蔡城浩的声音带着一丝戏谑和不容置疑的威严，“识相的，把兽王尸骸和蛇涎藤交出来！本公子念你寻物有功，或可饶你一命，收你为奴！”
他身后的四名护卫同时踏前一步，手中兵刃寒光闪烁，冰冷的杀意瞬间锁定陆旭！
陆旭沉默未语，覆盖着纱布的脸庞微微转动，破妄金瞳的残余感知扫向蔡城浩身后的黑暗。在那里…一道极其微弱、却异常熟悉的气息，正踉跄着、挣扎着，朝着这边奔逃而来！气息之中，充满了虚弱、惊惶和…一丝不顾一切的决绝！
东方紫蕙！
她身上的暗紫色流云长裙早已破碎不堪，沾染着大片暗红色的血迹和焦黑的尘土。脸上那层紫色面纱早已不知所踪，露出一张苍白如纸、却依旧倾国倾城的绝美容颜。只是此刻，这张脸上布满了血污和汗水，眉宇间充满了极致的疲惫和惊惧。她脚步踉跄，气息萎靡到了极点，每一次呼吸都带着剧烈的疼痛，显然伤势极重！在她身后不远处，东方桐浑身浴血，气息奄奄，被两名同样重伤的东方家弟子搀扶着，艰难地跟随。
东方紫蕙被蔡城浩追杀！
“蔡城浩！你…你休想！”东方紫蕙的声音带着虚弱的喘息，却充满了冰冷的恨意和决绝，“我东方紫蕙…宁死…也不会让你得逞！”
“哦？是吗？”蔡城浩缓缓转过身，看着狼狈不堪的东方紫蕙，眼中闪过一丝病态的兴奋和占有欲，“紫蕙妹妹，何必如此倔强？只要你乖乖交出‘仙凤求凰诀’的线索，再答应做我的道侣…我蔡家，自会助你东方家渡过难关！否则…”他声音陡然转冷，带着赤裸裸的威胁，“今日此地，便是你东方家明珠的陨落之处！还有你那个忠心耿耿的老狗…东方桐！”
东方桐重伤成累赘！
东方桐闻言，老脸涨红，怒目圆睁，挣扎着想要说什么，却猛地咳出一口鲜血，气息更加萎靡。
东方紫蕙娇躯剧颤，美眸中充满了屈辱和绝望！她死死咬着下唇，鲜血顺着嘴角滑落。她环顾四周，目光扫过沉默的陆旭和他身前那具价值连城的兽王尸骸，又扫过重伤的东方桐和仅存的弟子，眼中闪过一丝极其复杂的挣扎和…一丝孤注一掷的决断！
“蔡城浩！”东方紫蕙猛地抬头，声音带着一丝虚弱的颤抖，却异常清晰，“你…你休要得意！你以为…我东方家…就真的无人了吗？！”
她玉手猛地抬起，指向古榕树下那道深不可测的身影！
“这位…便是我东方家秘密招揽的供奉——陆先生！陆先生修为通玄，深不可测！方才…便是他…斩杀了犀蟒兽王！你…你若敢动我分毫…陆先生…绝不会放过你！”
东方紫蕙谎称陆旭为门客周旋！
此言一出，全场皆惊！
蔡城浩和他身后的护卫猛地转头，目光如同利剑般刺向陆旭！眼中充满了惊疑、审视和…一丝难以置信！
东方桐和那两名东方家弟子更是目瞪口呆！他们看着树下那道气息内敛、如同凡人般的身影，又看了看那具庞大狰狞的兽王尸骸，一时间竟不知该如何反应！
江艳躲在树后，紧张得手心全是冷汗。
陆旭覆盖着纱布的脸庞微微抬起，破妄金瞳的残余感知清晰地“看”到东方紫蕙眼中那不顾一切的决绝和…一丝深深的哀求。他沉默片刻，覆盖着鳞甲的右爪缓缓抬起，掌心之中，一缕全新的、混合了青红金三色光泽、核心流淌着暗金色熔岩纹路的毁灭魔焰，无声无息地凝聚！
魔焰虽小，却凝练如实质！散发出的毁灭气息，如同沉睡的火山，让周围的空气都瞬间变得灼热而粘稠！
蔡城浩瞳孔骤然收缩！他死死盯着陆旭掌心那缕暗金色的魔焰，感受到那股混合了洪荒凶戾、焚灭万物意志的恐怖气息，脸色瞬间变得凝重无比！他身后的四名护卫更是如临大敌，下意识地握紧了兵刃！
“哼！”蔡城浩冷哼一声，强行压下心中的惊疑，眼神变得更加阴鸷，“装神弄鬼！一个筑基三重的废物，也敢在本公子面前放肆？！给我拿下！”
他话音未落，身后一名筑基八重的护卫统领眼中寒光一闪，手中玄铁重剑带着撕裂空气的尖啸，瞬间化作一道黑色闪电，直刺陆旭咽喉！速度之快，远超寻常筑基后期！
陆旭覆盖着纱布的脸庞冰冷如铁！覆盖着鳞甲的右爪屈指一弹！
嗤——！！！
那缕凝练如针的暗金色魔焰瞬间射出！如同烧红的钢针，精准无比地撞在袭来的玄铁重剑剑尖之上！
叮——！！！
一声清脆到极致的金铁交鸣声响起！
预想中的爆炸并未发生！
那柄灌注了筑基八重巅峰灵力的玄铁重剑，在接触到暗金魔焰的瞬间，如同被投入熔炉的精铁！剑尖瞬间变得赤红！随即…那赤红如同瘟疫般，沿着剑身疯狂蔓延！
“啊——！！！”那名护卫统领发出一声凄厉的惨叫！他只感觉一股难以形容的灼热和毁灭意志顺着剑身疯狂涌入手臂！他下意识地想要松手，却惊恐地发现，自己的手掌如同被焊在了剑柄之上！
嗤——！！！
刺耳的腐蚀声爆响！
仅仅一个呼吸！
那柄玄铁重剑连同护卫统领握剑的右臂，如同被点燃的蜡烛般，从接触点开始，瞬间融化、塌陷、化为一股冒着青烟的暗红色金属溶液！滴落在滚烫的焦土上，发出“嗤嗤”的声响！
“呃…啊！！！”护卫统领发出更加凄厉的惨嚎，捂着光秃秃、焦黑一片的断臂处，踉跄后退，眼中充满了极致的恐惧和难以置信！
秒杀！震慑全场！
死寂！绝对的死寂！
只有那护卫统领痛苦的呻吟和金属溶液滴落的“嗤嗤”声，在死寂的夜幕下回荡，如同地狱的哀鸣。
蔡城浩脸上的戏谑和傲慢瞬间凝固！取而代之的是一种难以言喻的惊骇和凝重！他死死盯着陆旭掌心那缕重新凝聚的暗金色魔焰，又看了看地上那滩冒着青烟的金属溶液和护卫统领的惨状，心脏如同被一只无形的大手狠狠攥住！
这…这是什么火焰？！竟如此霸道！如此诡异！
东方紫蕙美眸中爆发出难以置信的光芒和…一丝绝处逢生的狂喜！她赌对了！这位神秘的“陆先生”…实力远超想象！
东方桐老眼圆睁，看着陆旭的目光充满了极致的震撼和…一丝难以言喻的敬畏！
陆旭缓缓站起身，覆盖着纱布的脸庞转向蔡城浩，低沉的声音响起，带着不容置疑的冰冷：“滚。”
一个字，如同重锤，狠狠砸在蔡城浩心头！
蔡城浩脸色瞬间变得铁青！他身为蔡家天骄，何曾受过如此羞辱？！但…看着陆旭掌心那缕散发着致命威胁的暗金魔焰，感受着对方那深不可测的气息，他心中第一次涌起了一丝名为“忌惮”的情绪！
“好！好！好！”蔡城浩怒极反笑，眼神阴鸷到了极点，“东方紫蕙！还有你！藏头露尾的鼠辈！本公子记住你们了！今日之辱，他日…必百倍奉还！”
他猛地一挥手：“带上他！我们走！”
两名护卫立刻上前，搀扶起断臂惨叫的统领。蔡城浩最后深深看了一眼陆旭和东方紫蕙，眼中充满了怨毒和贪婪，随即带着护卫，化作数道流光，迅速消失在焦土区的黑暗之中。
陆旭携兽尸遁走！
直到蔡城浩等人的气息彻底消失，东方紫蕙紧绷的心弦才猛地一松，娇躯一晃，险些瘫倒在地。她强撑着看向陆旭，美眸中充满了复杂的感激和…一丝难以言喻的敬畏：“陆…陆先生…多谢…多谢援手之恩…”
陆旭覆盖着纱布的脸庞转向她，沉默片刻，低沉道：“交易罢了。”
他覆盖着鳞甲的右爪凌空一抓，那具庞大的犀蟒兽王尸骸瞬间飞起，没入他腰间的储物袋中。随即，他不再理会东方紫蕙等人，转身走向古榕树后。
“陆师兄！”江艳迎了上来，俏脸上充满了担忧，“叶师姐和孟师姐的气息还是很弱…我们…”
陆旭覆盖着鳞甲的右爪抬起，指尖灵力凝聚，在古榕树虬结的树干上迅速刻下几个苍劲有力的大字：
“巨蝎谷，蛇涎藤。”
留字显示江艳二人转战巨蝎谷！
“照顾好她们。”陆旭低沉的声音响起，“我去寻药。”
话音未落，他身影一晃，如同鬼魅般融入浓稠的黑暗之中，瞬间消失不见！速度之快，连残影都未曾留下！
“陆师兄！”江艳失声惊呼，却已不见陆旭踪影。
东方紫蕙看着树干上那几个大字，又看了看陆旭消失的方向，美眸中充满了复杂的光芒。巨蝎谷…蛇涎藤…他…他竟真的要去那等凶险之地？为了…那两个昊天宗的女弟子？
她深吸一口气，强行压下翻涌的气血和复杂的思绪，目光转向重伤的东方桐和仅存的弟子，声音带着一丝疲惫和决然：“桐叔…我们…先离开这里…”
亥时，雾瘴峡谷。
浓稠的、如同凝固灰绿色油脂般的瘴气，弥漫在狭窄而深邃的峡谷之中。瘴气之中，混杂着刺鼻的腐烂腥气、剧毒的孢子粉末和一种…令人头晕目眩的致幻能量。能见度不足三尺，脚下是湿滑粘稠、覆盖着厚厚一层腐烂苔藓和不明生物骸骨的淤泥。空气中死寂无声，只有瘴气流动时发出的、如同鬼魂低语般的“嘶嘶”声。
陆旭的身影如同融入黑暗的影子，无声地在瘴气中穿行。覆盖着纱布的脸庞冰冷如铁，破妄金瞳的残余感知穿透浓稠的瘴气，精准地避开潜伏在淤泥中的毒虫和缠绕在嶙峋怪石上的剧毒藤蔓。他覆盖着鳞甲的右臂上，那层暗金色鳞片在瘴气中散发出微弱的幽光，将靠近的毒雾和孢子无声吞噬。
他的目标——巨蝎谷！蛇涎藤的另一处可能生长之地！也是…感应玉最后指向的、孟娇妍可能被追杀的最终方向！
感应玉远程联络功能！
破妄金瞳的残余感知扫过掌心那枚属于孟娇妍的感应玉碎片，其上…一丝极其微弱、却异常清晰的温热感…正隐隐指向峡谷深处！与巨蝎谷的方向…完全一致！
陆旭覆盖着纱布下的嘴角，极其微小地勾起一丝冰冷的弧度。
他的身影骤然加速，如同鬼魅般消失在浓稠的灰绿色瘴气深处。
古榕休憩地（血迹斑斑）\/雾瘴峡谷（毒雾弥漫）！
焦黑的古榕树下，血迹未干。东方紫蕙看着陆旭消失的方向，美眸复杂。江艳扶着树干，望着“巨蝎谷”三个大字，眼中充满担忧。而在那浓稠如墨、死寂无声的雾瘴峡谷深处，一道深不可测的身影，如同狩猎的凶兽，正无声地逼近风暴的下一个中心——巨蝎谷！