黎明的微光刚穿透云层，晓阳园林庇护所的广场上就已集结完毕。林晓阳手持金焰抗魔剑，剑刃泛着金红交织的光芒，身后跟着苏影、李刚、时衍、铁蛋、针线、墨尘，还有一名新加入的路人——石生。
石生穿着土黄色的粗布麻衣，皮肤黝黑，双手布满老茧，背着一个装满种子的布包，脸上带着腼腆的笑容：“队长，我擅长‘矿石催生’，能让地面长出矿石困住怪物，还能挖点有用的材料。”他说话时带着浓重的乡土口音，让气氛轻松了不少。
“太好了，有你的技能，探索会顺利很多。”林晓阳笑着点头，转身对众人叮嘱，“地下城能量波动温和，但仍要保持警惕，时衍负责侦查和应急瞬移，铁蛋吸附怪物核心，针线随时准备治疗，墨尘用净化水流处理污染，石生负责控场，苏影和李刚跟我正面输出。”
众人齐声应道，跟着林晓阳朝着后山的地下城入口走去。入口隐藏在一处隐蔽的山洞中，洞口被茂密的藤蔓覆盖，墨尘用净化水流清理掉藤蔓上的轻微污染，露出黑漆漆的洞口，里面泛着温和的元素光芒。
“我先探探路。”时衍深吸一口气，激活时空锚点技能，身体一闪，瞬移到洞口内部。几秒后，他的声音传来：“里面安全，通道很宽敞，有很多发光的矿石！”
众人陆续进入山洞，通道果然宽阔平坦，两侧的岩壁上嵌满了五颜六色的发光矿石，散发着柔和的元素粒子，吸入体内能轻微恢复气力。地面铺着平整的岩石，没有明显的陷阱痕迹，空气中弥漫着淡淡的矿石清香，与元素枢纽的黑暗压抑截然不同。
“这些矿石都是未被污染的，是锻造的好材料！”林薇通过通讯器传来声音，“遇到矿石傀儡记得收集核心碎片，能提升装备的硬度！”
前行约一公里后，前方传来岩石摩擦的沉重声响。时衍再次瞬移侦查，回来后说道：“前面有10只左右的矿石傀儡，还有几只漂浮的微光元素，等级都在38-39级，没发现高阶怪物。”
众人立刻停下脚步，调整阵型。石生放下布包，从里面掏出一把黑色的种子，撒在地面上：“这些是矿石种子，遇到能量刺激就能快速生长。”他双手结印，口中念起晦涩的咒语，种子瞬间生根发芽，钻出地面，长成细小的矿石幼苗。
“铁蛋，准备吸附它们的核心！”林晓阳大喊，率先冲了出去。10只38级矿石傀儡从通道转角走出，它们通体由灰色矿石组成，身高两米，四肢粗壮，胸口嵌着淡灰色的核心，移动时地面微微震颤。旁边漂浮着6只39级微光元素，体型如同篮球大小，泛着柔和的白光，翅膀扇动间洒下治愈粒子。
“就是现在！”石生大喊，双手猛地拍向地面。矿石幼苗瞬间暴涨，长成数米高的尖锐矿石，如同密密麻麻的石笋，将矿石傀儡的退路堵住，还困住了三只行动迟缓的傀儡。矿石傀儡发出愤怒的嘶吼，试图用手臂砸断矿石，但石生催生的矿石硬度极高，仅留下淡淡的白痕。
林晓阳激活【血气爆发】，22级的总攻击突破1300点，金焰抗魔剑带着火焰灼烧效果，劈向一只矿石傀儡的核心。“铛”的一声，剑刃嵌入核心，矿石傀儡发出痛苦的嘶吼，核心光芒黯淡，【触发火焰灼烧效果，每秒造成50点伤害，持续10秒】的提示弹出。
苏影的影子快速飞出，缠住两只矿石傀儡的腿部，限制它们的移动。铁蛋张开双手，激活金属吸附技能，矿石傀儡胸口的核心瞬间发出微弱的吸力，被铁蛋的技能锁定：“它们的核心都在胸口，我能引导你们的攻击方向！”
李刚指挥士兵们用超级净化子弹射击，子弹精准命中矿石傀儡的核心，与林晓阳的攻击形成配合。一只矿石傀儡挣脱石生的矿石束缚，挥拳砸向林晓阳，林晓阳侧身躲闪，同时用剑柄砸向傀儡的膝盖关节，傀儡身体晃了晃，重心不稳跪倒在地，苏影趁机用影子缠住它的核心，林晓阳一剑劈下，彻底击碎核心，傀儡化作一堆散碎的矿石。
战斗中，几只微光元素朝着众人飞来，翅膀扇动间释放出治愈粒子，不仅能恢复矿石傀儡的血气，还能形成微弱的防御护盾。“针线，干扰它们的治愈！”林晓阳大喊，针线立刻激活丝线治疗技能，金色的丝线飞出，缠住三只微光元素的翅膀，阻止它们释放治愈粒子。
“这些微光元素的治愈粒子对我们也有用！”墨尘喊道，他激活黑暗亲和，与微光元素沟通，“它们没有攻击性，只是在守护矿石傀儡，我们可以捕捉几只带回庇护所，能提升医疗效果！”
林晓阳点点头，调整战术：“优先击杀矿石傀儡，活捉微光元素！”时衍趁机瞬移到微光元素身边，试图用时空锚点冻结它们，却不小心瞬移到一只矿石傀儡身后，被傀儡的手臂扫中，血气-80点。“哎哟！”时衍痛呼一声，连忙瞬移回来，一脸狼狈：“失误失误，下次一定准！”
众人忍不住笑了起来，紧张的战斗氛围变得轻松。石生再次催生矿石，困住最后两只矿石傀儡，林晓阳和苏影联手，很快将它们击杀。剩余的三只微光元素失去了矿石傀儡的守护，变得惊慌失措，在通道中四处乱窜。
“铁蛋，用吸附技能温和点，别伤到它们！”林晓阳说道，铁蛋点点头，调整技能强度，柔和的磁力将三只微光元素吸附过来，装进提前准备的透明容器中。
战斗结束，耗时仅15分钟，小队零伤亡，还活捉了三只微光元素。【累计击杀38级矿石傀儡x10、捕获39级微光元素x3，获得矿石核心碎片x20、发光矿石x50、元素结晶x18、能量金币x】的提示弹出，林晓阳的经验值再次增长，距离23级越来越近。
“这些矿石傀儡的核心碎片质量很高，能锻造出抗魔效果更好的装备！”林薇通过通讯器兴奋地说道，“微光元素的治愈粒子可以改良魔法蔬菜汤，提升恢复效果！”
众人开始清理战场，铁蛋用矿石提纯技能分离矿石中的有用成分，很快收集了一大堆纯净的矿石材料；石生则将催生的矿石砍断，收入储物空间，这些矿石不仅能锻造，还能用来加固庇护所的防御；针线检查着众人的状态，用丝线治疗处理了时衍的轻伤；墨尘则用净化水流清理通道中的矿石粉末，避免堵塞。
时衍看着自己刚才瞬移失误的地方，有些不好意思地说：“刚才真是抱歉，差点拖大家后腿。”林晓阳拍了拍他的肩膀：“没事，你的技能已经帮了大忙，偶尔失误很正常。”
就在众人准备继续深入时，石生突然发现自己催生的矿石中，夹杂着一枚不规则的符文石，上面刻着“元素泉眼”四个字，泛着淡淡的水系元素波动。“队长，你看这个！”石生将符文石递给林晓阳。
林晓阳接过符文石，红色共鸣碎片立刻震动，解读出符文石的含义：【元素泉眼是浅表层地下城的能量核心，藏有纯净的水系元素核心，位于地下城深处，周围有42级泉眼守卫守护】。
“水系元素核心！”众人脸上露出惊喜，之前在元素枢纽只收集到了部分元素核心，这枚水系核心对庇护所的升级至关重要。
时衍的玉佩也突然发热，泛着银色的光芒，与符文石产生共鸣：“我能感觉到，元素泉眼附近有时空能量波动，可能和我的传承有关。”
林晓阳握紧符文石，眼神坚定：“看来我们得继续深入，拿到水系元素核心，说不定还能找到时衍的传承。”他看向众人，“大家有没有问题？”
“没有！”众人齐声应道，经过刚才的战斗，小队的默契度大幅提升，信心也更足了。
继续深入通道，发光矿石越来越密集，水系元素波动也越来越强烈。通道两侧的岩壁上开始出现湿漉漉的水痕，空气中的湿度明显增加，隐约能听到水流的声音。
“前面应该就是元素泉眼了！”墨尘说道，他的净化水流与空气中的水系元素产生呼应，变得更加活跃。
就在这时，时衍突然停下脚步，脸色凝重：“我感觉到前面有微弱的黑暗能量波动，虽然很淡，但确实存在，可能是黑暗领主的残余势力！”
林晓阳心中一凛，红色共鸣碎片也弹出提示：【检测到微弱的黑暗污染能量，来源未知，距离前方500米】。
他示意众人放慢脚步，警惕地朝着前方走去。通道尽头的光线越来越亮，水流声也越来越清晰，元素泉眼的轮廓逐渐浮现。但林晓阳的心中却升起一丝不安，黑暗领主的残余势力为什么会出现在这里？他们的目标也是水系元素核心吗？
石生握紧手中的矿石种子，随时准备催生防御；铁蛋张开双手，锁定前方的能量波动；针线的金色丝线漂浮在空中，做好治疗准备；时衍的双手泛起银色光芒，时空锚点随时可以激活。
众人小心翼翼地靠近通道尽头，元素泉眼的景象终于映入眼帘——那是一处圆形的天然泉池，泉水泛着淡蓝色的光芒，水面上漂浮着柔和的水系元素粒子，泉池中央的石台上，一枚拳头大小的水系元素核心泛着纯净的蓝光。
而泉池周围，几只身影正在徘徊，它们的体表萦绕着淡淡的黑色能量，正是被黑暗污染的低阶怪物。林晓阳的眼神瞬间变得锐利，一场围绕水系元素核心的战斗，即将在这宁静的元素泉眼旁爆发。
他握紧金焰抗魔剑，心中充满了疑问：这些黑暗残余势力是怎么找到浅表层地下城的？它们的实力如何？时衍的时空传承是否就藏在这附近？
带着这些疑问，林晓阳对众人做了个进攻的手势，金焰抗魔剑的火焰光芒变得更加耀眼，一场新的战斗即将打响。