圣翼要塞的黑色钢城门在暮色中缓缓闭合，发出“轰隆”的沉重声响，像是要将贫民窟的污浊与危险彻底隔绝在外。城门内侧的守卫们穿着深红色动力甲，肩甲上的血滴徽章在应急灯的冷光下泛着暗光，他们正逐一检查归队战士的动力甲编号，手中的爆弹枪枪口始终朝向地面——这是战后要塞的常规警戒，却比平时多了几分紧绷，城门内侧的墙壁上，还残留着混沌攻城时留下的巨大凹痕，钢筋外露，像一道未愈合的伤疤。
吉斯跟着沃克穿过城门，动力甲靴底踩在铺着钢板的地面上，发出“噔噔”的回响，与周围守卫的脚步声、远处训练广场传来的链锯剑嗡鸣，交织成要塞独有的“战斗交响曲”。空气中弥漫着三重鲜明的气息：机油的刺鼻味来自左侧的维修区，几名机械教技工正围着一辆受损的Rhino运兵车，伺服臂挥舞着，焊枪的火花在暮色中闪烁；圣油的乳香从前方的圣物堂方向飘来，偶尔能听到牧师低沉的祷词；而金属的冷腥味则是常年堆积的武器与护甲散发的，混合着淡淡的火药味，提醒着每一个人，这里是对抗混沌的前线堡垒。
“先去武器库交还装备，再去见塔洛斯教官。”沃克的声音压得很低，却带着不容置疑的指令，“汇报时要简洁，重点说清混沌窝点的清剿情况、平民的安置状态，还有你发现的贫民窟辐射问题——塔洛斯教官最讨厌冗长的汇报，尤其是在战后兵力紧张的时候。”
卡伦扛着黑石岩棒，肩甲上的酸液腐蚀痕迹还没清理，看起来格外狼狈。他闻言，不满地撇了撇嘴：“还交什么装备啊，直接去见教官不就完了？我这岩棒还没擦干净呢，一会儿又要被机械教的红袍疯子骂。”话虽如此，他还是乖乖跟着沃克向武器库走去——塔洛斯教官的严厉在要塞里是出了名的，上次有个新兵延迟交还装备，被罚负重跑训练场五十圈，直到动力甲都被汗水浸透，再也没人敢怠慢。
利奥提着混沌能量探测器，走在吉斯身边，正快速整理着贫民窟的探测数据：“我已经把贫民窟的辐射分布图、混沌残留点标注好了，还有平民的数量统计——一共救了10个，安置点还有其他37个平民，大多是老人、妇女和孩子，能战斗的成年男性不到5个。这些数据可以作为你建议加强保护的依据，比空口说更有说服力。”他推了推眼镜，屏幕上的绿色数据流在暮色中格外清晰，“尤其是辐射值，贫民窟核心区超标45%，长期暴露会导致基因变异，更容易被混沌蛊惑——这是机械教的研究数据，塔洛斯教官应该会重视。”
吉斯点点头，心里默默梳理着汇报的思路。他知道，塔洛斯教官是典型的圣血天使战士——忠诚、严厉、以任务为第一优先级，对平民的关注远不如对要塞防御、对混沌作战的重视。想要说服他加强平民保护，不能只靠“同情”，必须用现实的威胁——比如平民被混沌蛊惑后，会成为新的混沌信徒，反而增加清剿难度；比如贫民窟的辐射变异可能滋生新的混沌生物，威胁要塞安全。这些理由，才符合塔洛斯对“帝国利益”的考量。
武器库的军械官早已在柜台后等候，他穿着绣着齿轮符文的红袍，脸上的金属面罩遮住了大半张脸，只露出一双闪烁红光的电子眼。看到吉斯四人，他立刻递过四张装备交接单：“编号731小队，交还链锯剑1把、爆弹枪3把、混沌能量探测器1台、黑石岩棒1根——岩棒需清理酸液腐蚀，链锯剑刃口有磨损，需重新打磨上油。”他的声音像生锈的齿轮在转动，没有丝毫情绪，“混沌战利品（混沌巫师法杖碎片、变异巨鼠獠牙）已登记，将送往机械教研究室。”
四人依次签字交还装备，卡伦在看到岩棒的“腐蚀修复”备注时，忍不住抱怨了一句：“不就是点酸液吗？我自己擦干净就行，用得着送修吗？”军械官没有理会他，只是用电子眼扫了他一眼，吓得卡伦赶紧闭了嘴——机械教的技工虽然不直接参与战斗，却掌握着装备的维修权限，得罪他们，下次领装备可能会拿到“次品”。
离开武器库，向塔洛斯教官的办公室走去。沿途的训练广场上，几名新兵正在进行动力甲负重跑，他们的步伐略显笨拙，汗水顺着头盔的缝隙流下，滴在地面上，很快被干燥的空气蒸发。广场中央的高台上，一名资深战士正挥舞着链锯剑，演示着劈砍技巧，链锯剑的锯齿切开空气，发出“滋滋”的声响，新兵们的呐喊声此起彼伏，充满了年轻的热血，却也难掩战争带来的疲惫。
塔洛斯教官的办公室位于要塞的指挥塔三层，门口站着两名穿着金色边缘动力甲的护卫，他们是塔洛斯的亲卫，战斗力在要塞里排名前列。看到沃克四人，护卫没有多问，只是对着沃克点了点头，推开了办公室的金属门——门轴发出“吱呀”的声响，像是很久没有上油，与要塞的精密形成了诡异的反差。
办公室内部比想象中更简洁，甚至可以说简陋。墙壁上挂着一张巨大的巴尔战术地图，上面用红笔标注着混沌活动区域、要塞防御点、平民安置点，地图边缘已经卷起了毛边；地图下方的桌子上，放着一把破损的混沌链锯斧——这是塔洛斯在一次攻城战中缴获的战利品，斧刃上还残留着暗紫色的混沌能量痕迹；桌子后面的墙上，供奉着一尊小型的圣吉列斯雕像，雕像手中的圣血之剑泛着淡淡的银光，雕像前的圣油灯里，乳白色的圣油正缓慢燃烧，散发出温暖的光芒。
塔洛斯教官坐在桌子后面，他穿着一套金色边缘的mKx动力甲，肩甲上的血滴徽章比普通战士的更大更亮，显然是高阶战士的标志。他的头盔放在桌子上，露出一张布满伤疤的脸——左脸上的一道长疤从额头延伸到下颌，是被混沌巫师的暗能量划伤的，右耳缺了一小块，是与泰伦虫族战斗时留下的。他正低头看着一份战术报告，手指无意识地敲击着桌子，发出“嗒嗒”的声响，听到开门声，他抬起头，锐利的目光扫过四人，让空气瞬间变得紧绷。
“汇报。”塔洛斯的声音低沉而有力，没有多余的寒暄，直接进入正题。他的目光落在沃克身上，作为小队队长，沃克通常是第一个汇报的人。
沃克上前一步，挺直了身体，声音清晰：“报告教官，编号731小队已完成贫民窟混沌窝点清剿任务——共斩杀混沌信徒21名、混沌巫师1名，拆除混沌炸弹1枚，解救平民10名，已安置在要塞外围临时安置点。任务中无人员伤亡，仅卡伦动力甲肩甲受酸液腐蚀，利奥探测器轻微受损，均已送修。”
塔洛斯点点头，手指依旧敲击着桌子，目光转向吉斯：“你是现场指挥，补充细节——混沌窝点的防御情况、巫师的能力、平民是否有被混沌污染迹象。”
吉斯上前一步，语气平稳却坚定：“报告教官，混沌窝点位于废弃弹药工厂地下一层，信徒配备链锯斧、砍刀，有1挺重爆弹枪；巫师擅长暗能量冲击与纳垢仆从召唤，法杖已被摧毁，无残留暗能量。解救的10名平民中，3人有轻微划伤，无混沌污染迹象，但均有不同程度的辐射暴露——贫民窟核心区辐射值超标45%，长期居住会导致基因变异，增加被混沌蛊惑风险。”他顿了顿，看了一眼塔洛斯的反应，继续说道，“此外，贫民窟内发现2米以上变异巨鼠，携带强辐射与酸液，已斩杀1只，推测仍有至少3-5只活动，对平民威胁极大。”
塔洛斯的手指停止了敲击，他拿起桌子上的战术笔，在贫民窟的位置画了一个圈，语气没有波澜：“混沌清剿干净，平民安置到位，任务完成得不错。辐射与变异巨鼠问题，机械教会处理，你们小队休整两天，准备下次任务——巴卫一矿场传来消息，有基因窃取者活动迹象，需要你们去支援。”
“教官！”吉斯突然开口，打断了塔洛斯的话，这在等级森严的圣血天使中是极少有的举动，沃克和利奥都愣住了，卡伦则眼睛一亮，显然是支持吉斯的。吉斯深吸一口气，语气更加坚定：“我有一个请求——加强贫民窟平民的保护措施。”
塔洛斯的目光瞬间变得锐利，像是要刺穿吉斯的动力甲：“解释。”
“第一，平民无防御能力，易成为混沌蛊惑目标。”吉斯条理清晰地说道，“本次清剿的混沌信徒中，有3名是之前被蛊惑的贫民窟平民，他们熟悉要塞外围地形，若继续放任，可能成为混沌内应，威胁要塞安全。”
“第二，辐射与变异生物威胁平民生存，大量平民死亡或变异，会成为新的混沌温床。”吉斯继续说道，利奥适时递上探测器的数据报告，“这是贫民窟的辐射数据与平民健康统计，60%的平民有辐射病症状，若不提供医疗与保护，三个月内可能出现大规模变异，届时清剿难度会增加三倍。”
“第三，保护平民是帝国战士的使命。”吉斯的声音微微提高，眼神却没有丝毫退缩，“圣血天使的誓言是守护巴尔，守护巴尔的子民，若连平民都无法保护，何谈守护巴尔？”
卡伦立刻附和：“对！吉斯说得对！那些平民太可怜了，要是被混沌骗了，咱们还得再去清剿，更麻烦！不如现在派点人保护他们，送点吃的喝的，省得以后出事！”
利奥也补充道：“从资源角度看，加强平民保护的成本低于后续清剿被蛊惑平民的成本——派10名守卫、每周送一次压缩饼和清水，消耗的资源仅为一次清剿任务的1\/5，且能降低混沌渗透风险。”
塔洛斯没有立刻说话，他拿起利奥递来的数据报告，快速翻阅着，眉头微微皱起。办公室里一片寂静，只有圣油灯燃烧的“噼啪”声，还有远处训练广场传来的模糊呐喊。吉斯能感觉到，塔洛斯并非完全不在意，只是作为要塞的战术指挥官，他必须优先考虑要塞的防御与兵力分配——战后要塞兵力紧张，守卫基因库、防御城墙、训练新兵，每一项都需要人手，想要抽调兵力去保护平民，确实是个难题。
“要塞目前兵力不足。”塔洛斯终于开口，语气比之前缓和了一些，“基因库需要24小时守卫，城墙防御需轮换，新兵训练不能中断，能抽调的守卫最多5名，物资也只能每月送一次——后勤处的压缩饼库存只够要塞战士消耗两个月，无法做到每周供应。”
这已经是塔洛斯能给出的最大让步，吉斯知道，在目前的情况下，这已经是最好的结果。他立刻说道：“5名守卫足够建立基础防御，每月送一次物资能缓解平民的生存压力。此外，我请求允许小队在休整期间，定期去贫民窟巡逻，协助守卫清理变异生物，检查平民的健康状况。”
塔洛斯看着吉斯，目光中闪过一丝不易察觉的赞赏——这个年轻的战士，不仅战斗力强，还拥有超越同龄人的责任感与思考能力，这在年轻战士中极为难得。他点了点头，拿起战术笔在报告上签字：“批准。5名守卫明天由后勤处调配，物资下月1号开始运送。你们小队休整期间可去贫民窟巡逻，但必须保证自身安全，不得影响下次任务准备。”
“是！”四人齐声应答，声音里带着一丝轻松——虽然没有完全达成最初的期望，但至少为平民争取到了保护，这已经是很大的进展。
离开塔洛斯的办公室时，暮色已经完全笼罩了要塞，训练广场的灯光亮了起来，淡黄色的灯光照亮了战士们的身影，他们的训练还在继续，没有丝毫懈怠。卡伦兴奋地拍着吉斯的肩膀：“太好了！明天咱们就去贫民窟巡逻，顺便看看阿雅，把这个好消息告诉她！我还要带老霍烤的沙狼肉干给她，让她尝尝！”
利奥则在一旁计算着巡逻路线：“明天我先去后勤处确认守卫和物资的调配情况，再优化一下巡逻路线，避开辐射超标的区域，确保安全。”
沃克看着两人，嘴角露出一丝难得的笑容：“你们两个别太急，休整期间也要先保养装备，检查动力甲，别到时候巡逻时出问题。”他转向吉斯，语气带着一丝欣慰，“你今天做得很好，有勇气向塔洛斯提建议，还能说服他，这不是每个战士都能做到的。”
吉斯笑了笑，没有说话。他抬头看向要塞的夜空，虽然看不到星星，只有训练广场的灯光在闪烁，但他心里却充满了希望。他知道，加强平民保护只是第一步，未来还会有更多的困难，更多的挑战，但只要他和队友们一起坚持，一起战斗，就一定能守护好巴尔的子民，守护好这片土地上的每一丝希望。