晚风带着初夏的微凉，吹拂着前门大街依旧稀疏的人影。
何大清陪着陈雪茹，沿着略显昏暗的街边往绸缎庄的方向走。
陈雪茹怀里紧紧抱着失而复得的钱财，心情如同坐了一趟过山车，此刻虽踏实了许多，但依旧心潮难平。
“何大哥，今天……今天真不知道该怎么谢您。”陈雪茹侧过头，路灯在她妩媚的眼眸中投下摇曳的光晕，“要不是您，我这次可真是在阴沟里翻船，爬不起来了。”
何大清双手背在身后，步子迈得沉稳，闻言摆了摆手，语气带着胡同里常见的爽利劲儿：“你跟我弟妹是闺蜜，说这话就外道了。”
他笑了笑继续说道：“他廖玉成办事不地道，我看不过眼。再说了，我也没干啥，就是找了找以前的老关系。”
陈雪茹想起刚才那惊人效率，心中好奇更盛：“何大哥，您找的这位豹爷……真是手眼通天。恕我眼拙，还没请教，您如今是在哪儿高就啊？能有这样的朋友，您肯定也不是一般人。”
她打量着何大清，觉得这人身上有种不同于普通工人的气度。
何大清呵呵一笑，带着点历经世事的淡然：“我呀，就是个掂大勺的厨子。早年间在丰泽园后厨混过些年头，南北大菜、各地风味，都跟着老师傅们学过几手。现在是红星轧钢厂的食堂副主任。”
“丰泽园？”陈雪茹眼睛一亮，声音都提高了些许，“那可是咱四九城数得着的菜馆子！我以前陪客户去过几次，那儿的菜才叫真正的好东西！”
她像是找到了知音，话匣子打开了，“尤其是他家的葱烧海参，葱香浓郁，海参软糯弹牙，火候真是绝了！还有那烩乌鱼蛋汤，酸辣鲜香，喝一口浑身都舒坦！想想都馋人。”
何大清一听，嘴角露出了自信的笑容，这正是他擅长的领域：“雪茹经理是个懂行的！不瞒你说，这葱烧海参和烩乌鱼蛋汤，正是鲁菜里的功夫菜，讲究的就是个火候和调味。巧了，这两道菜，当年在丰泽园，我可是得了真传的。”
“真的？”陈雪茹惊喜地看向何大清，带着几分难以置信，“您连这两道招牌菜都会？”
“灶上的功夫，可不敢丢。”何大清顺势而下，语气诚恳又带着点恰到好处的炫耀，“雪茹经理要是不嫌弃，改天有空，我备好材料，专门给你做一次。你也品鉴品鉴，看看我何大清的手艺，比当年丰泽园的老师傅差几分？”
这话正中陈雪茹下怀。
她本就是好吃、会吃之人，经历了这番波折，更是需要美食慰藉。
何大清这雪中送炭般的帮助，加上这手令人期待的厨艺，让她心中的好感度急剧攀升。
“何大哥，您这话我可当真了！”陈雪茹脸上绽开明媚的笑容，之前的阴霾一扫而空，“那我可就等着品尝您的手艺了！您可别糊弄我。”
“放心，保证原汁原味！”何大清拍着胸脯保证。
两人说说笑笑，话题围绕着四九城的美食展开，气氛愈发融洽。不知不觉，就走到了陈雪茹的绸缎庄后宅门口。
“何大哥，进去坐坐吧，我给你泡杯茶，今天真是……太谢谢您了。”陈雪茹停下脚步，语气真诚，眼神里除了感激，更多了几分亲近和期待。
“成，那就叨扰了。”何大清点点头，心里也颇为舒畅。
……
何雨柱刚从东跨院的信标点出来不久，与从外面溜达回来的何大清在院门口撞了个正着。
两人都是一愣，气氛瞬间有些微妙的尴尬。
何大清眼神游移，清了清嗓子，没话找话：“你跨院看地基？”
何雨柱“嗯”了一声，侧身让过。
看着父亲略显疲惫却带着某种异样神采的脸，他犹豫了一下，还是低声开口：“爸，您要是……真想找个知冷知热的人，我跟雨水……也不是那不通情理的人。”
何大清脚步一顿，背对着儿子，沉默了片刻，才叹了口气，声音带着一丝不易察觉的沙哑：“柱子，爸老了。有时候回到这空落落的屋里，连个能说句贴心话的人都没有，心里头……不是滋味。”
何雨柱看着父亲微驼的背影，心里那点埋怨忽然就淡了些。
“上一回……”何雨柱顿了顿，没再说白寡妇：“你跟雨水说好。”
何大清点点头，应了一声。
……
刚满十八岁没多少年的何雨柱和苏文谨晨练后回到家里，就闻到一股熟悉的葱花炝锅的香气。
来到大堂，只见何大清已经系上了那条油渍麻花的围裙，正站在小厨房的灶台前，锅里滋啦作响，两个边缘煎得金黄的荷包蛋已经成形，旁边的锅里咕嘟着小米粥。
何雨水这时也揉着眼睛从房间出来了，看到厨房里忙碌的父亲，她明显愣了一下，站在门口，有些不知所措。
“雨水，起来了？快，洗把脸，准备吃饭。”何大清回头，脸上堆着笑，语气是刻意放柔的殷勤，“爸给你煎了鸡蛋，还有你爱吃的酱豆腐，吃饱了今天好考试。”
何雨水看着父亲忙碌的背影，还有那桌上摆好的碗筷，昨晚担心了一夜的她鼻子忽然有点发酸。
记忆深处那个寒冷的早晨瞬间涌上心头——也是这样一个重要的日子之前，父亲一声不吭地跟着白寡妇走了，连一句交代都没有，留下她和哥哥茫然无措。
那种被抛弃的恐惧和无助，像一根刺，深深扎在她心里。
吃饭的时候，何大清把那个煎得最圆、蛋黄完整的荷包蛋夹到雨水碗里，又给她夹了一小块滴着香油的酱豆腐。
何雨柱借着给妹妹舀米粥的功夫偷偷放了点生命泉水。
“雨水，多吃点，考试才有精神。”何大清看着女儿，眼神里带着愧疚和讨好，“别紧张，就跟平时一样考，爸……爸就在外面等你。”
何雨水拿着筷子的手顿了顿，轻轻“嗯”了一声。她小口吃着煎蛋，外焦里嫩，是她喜欢的火候。
酱豆腐咸香适口，小米粥熬得粘稠温暖。
“爸，我和哥不反对你找个对象，就是你别再抛下我了。”
只要他不再抛下自己，他想要找个伴儿，就随他去吧。
有个知冷知热的人陪着爸，也许……这个家才能真正像个家。
女儿言语中的恳求和哀怨让何大清闻言浑身一震，也让他有些无地自容。
“放心，爸这辈子都不会抛下你们了。”
……
出了四合院，穿过几条胡同，便来到了雨水考试的学校。
学校门口已经聚了不少学生和家长，人声嘈杂，却透着一股紧张的肃穆。
斑驳的砖墙上贴着醒目的红色标语：“教育为无产阶级政治服务，教育与生产劳动相结合”。
另一侧的黑板上，用粉笔写着考场分布和考试时间安排。
学生们穿着朴素的蓝、灰、绿布衫，胸前别着钢笔，手里拿着复习资料在做最后的默记。
家长们大多穿着工装或洗得发白的干部服，脸上带着期盼与紧张，低声嘱咐着孩子。
偶尔有骑着二八大杠自行车的学生叮铃铃地穿过人群，引来一阵小小的骚动。
何大清把雨水送到校门口划定的警戒线外，便不能再往里走了。
他拍了拍雨水的肩膀，声音有些干涩：“去吧，雨水，好好考。爸……爸就在这棵大树底下等你，哪儿都不去。”
他指了指校门外那棵老槐树，语气郑重，像是在下一个重要的承诺。
何雨水顺着父亲的手指看去，那棵槐树枝叶繁茂，投下好大一片阴凉。
她深吸一口气，对着父亲用力点了点头，转身汇入了走向考场的学生人流中。
走到教学楼门口，她忍不住又回头看了一眼。
熙熙攘攘的人群边缘，父亲何大清果然还站在原地，微胖的身躯在清瘦的学生和家长中显得有些突兀。
他正踮着脚尖，努力在人群中寻找她的背影，目光对上时，他赶紧挥了挥手，脸上挤出一个鼓励的笑容。
阳光透过槐树的枝叶缝隙，在他身上投下斑驳的光点。
何雨水忽然觉得，那个曾经抛弃过他们的背影，此刻看起来，无比的坚定和可靠，昨夜的担忧一扫而空，心渐渐的静了下来，慢慢变得踏实。