题记：在最深的黑暗中，我们往往能找到自己内心的光——那些被称之为宿命的丝线，终究要靠自己的双手来编织。
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真武山的清晨总带着股说不清道不明的气味，像是香火和烂木头混在了一块儿。铁冠道人张中住进后山那间简陋石室已有段日子，青袍布鞋，往云雾里一坐，就跟这山石融为一体了。
苏玉婵心里却像是被投了石子的深潭，面上平静，底下早已暗流汹涌。
这天一大早，她又捧着那本兽皮封面的《璇玑谱》，踏着露水来到石室。张中正在蒲团上打坐，气息悠长，仿佛成了山的一部分。
“师父，”她故意放软了声音，带着几分从前做徒弟时的依赖，“这‘神意化形’篇，弟子实在参不透。这‘形’到底是观想的虚影，还是本源的实相？还请师父指点。”她捧着经卷，指尖若有若无地擦过发黄的纸页，身子微微前倾，一股混合着冷香的气息悄然散开。
张中眼皮都没抬：“形是心的影子，意的聚合。执着于形，已经落了下乘。”他顿了顿，语气平淡得像在说今天天气不错，“玉婵，你心思太杂，欲望太多，怎么化得出纯粹的神意？道心要是蒙了尘，什么法门都是空的。”
苏玉婵脸上的柔顺差点挂不住，强忍着把经卷摔过去的冲动，挤出一丝笑：“师父说的是。只是...没有具体法门参照，弟子就像盲人摸象。不知师父能不能...演示一二？”她又上前半步，玄阴之气暗自催动，那蚀骨销魂的魅意更浓了。
张中终于缓缓睁眼，目光清冷得像山巅的积雪，照出她所有的刻意和不堪。他甚至连怒意都没有，眼底只有一丝极淡的、近乎怜悯的神色。“演示？”他嘴角微不可察地动了一下，“用术法诱惑人，终究不是正道。你连心都静不下来，就算看一千遍，也不过是镜花水月，白费功夫。”
他站起身，走到石室门口，望着外面翻腾的云海，留下个淡漠的背影：“要是没有真心求教的问题，就不用再来了。赛儿的功课，我自有安排。”
苏玉婵僵在原地，精心准备的姿态全成了笑话。羞恼、愤怒，还有一丝她自己都不愿承认的失落，像毒藤一样缠上心头。她死死攥紧拳头，指甲掐进掌心，才勉强维持住表面的平静，几乎是从牙缝里挤出几个字：“是...弟子告退。”
转身离开时，她的背影僵硬，心里早已翻江倒海。‘老东西！还是这么油盐不进！’她无声地咒骂，但更多的是一种无力。在他面前，她那些无往不利的手段，都像是撞上了一堵无形却坚韧的墙，弹回来的只有自己的狼狈。
与石室里的冰冷形成鲜明对比的，是后山瀑布旁的生机勃勃。
这里是张中给唐赛儿开辟的天然课堂。水声哗哗，潭水碧绿，阳光透过水汽，折射出斑斓的光。五岁多的唐赛儿穿着朴素的棉布小衣，正睁大那双琉璃似的眼睛看着外公。
“赛儿，你看这水。”张中指着从崖顶冲下来的瀑布，“最柔的东西，为什么能穿透石头？”
小赛儿歪着头，看着永不停歇的水流，稚嫩的声音带着思考：“因为...它一直往下，从不回头？”
张中眼中露出赞许，轻轻摸了摸她柔软的头发：“不错。水滴石穿，非力强也，恒也。 修行也是这样。不在一时的迅猛，而在持久的专注，在于找到自己的‘道路’，就像这水流，知道它该往哪里流。”
他不教任何具体的法术咒语，而是日复一日地带她观察自然。看晨曦怎么赶走黑夜，感受那份温暖却不灼人的“清明”；听松涛起伏，辨认其中暗含的天地呼吸的韵律；认山里的草药，讲解它们的药性；在晴朗的夜晚，指着浩瀚的星空，讲那些古老星辰的故事和传说。
小赛儿对这些表现出惊人的兴趣和领悟力。她好像天生就能和这片天地沟通，张中稍加点拨，她就能心领神会。特别是对气机流动和阵法方位，她有种近乎本能的直觉。一次，张中随意用几块石子摆了个简单的九宫格，她只看了一眼，就伸出小手指着其中一个交叉点，皱着小鼻子说：“外公，这里，堵住了，不舒服。”
张中心里一动，这已经是需要一定修为才能感知的气机节点，她却能凭直觉捕捉。这不只是玄阴之体的天赋，更是她灵魂深处，那属于山河枢盘器灵的纯净灵性，在外界正道气息的滋养下，正悄悄苏醒。这让他更加确信，引导这株幼苗走向光明，是化解未来诸多麻烦的关键。
然而，这份灵性，也像黑暗中引路的灯，吸引了苏玉婵更深的觊觎和算计。
她常常会“正好”在张中教导唐赛儿时出现，或是躲在暗处观察。看到唐赛儿对天地至理的敏锐感知，看到张中眼中那对她从未有过的温和与赞赏，苏玉婵心里的嫉妒就像毒蛇一样咬噬。她绝不能容忍自己选定的“继承人”，被张中那套“迂腐”的道理带偏。
于是，她开始趁张中不注意，或者在他短暂离开真武山时，把唐赛儿带到她那间熏香缭绕、布置却隐隐透着古怪的密室。
“赛儿，来，外婆教你更好玩的东西。”苏玉婵脸上堆着慈祥的笑，手里却拿着个画着扭曲符文的黑色小幡，“你看，只要轻轻摇它，念动咒语，就能让那些不听话的人肚子疼，再也不敢欺负你，好不好玩？”
她开始把无为教那些阴毒的蛊术、迷惑人心的幻法，掺杂在看似有趣的“游戏”里，灌输给唐赛儿。她不断地强化着一个观念：力量就是一切，有了力量，就能得到想要的一切，就能让所有“坏人”都害怕得发抖。
唐赛儿年纪还小，心智像张白纸，她还不能清楚地分辨正道和邪术的区别。她只觉得外婆教的这些“游戏”很新奇，很“厉害”，比外公讲的星辰运转、草木枯荣似乎更直接，更能立刻看到“效果”。而且，外婆总会给她很多好吃的点心，漂亮的头绳，虽然外婆身上的香气有时候让她觉得有点“闷”，不像在外公身边那样，周身都透着山泉般的清爽舒服。
张中很快察觉到了唐赛儿身上的细微变化。她身上偶尔会流露出一丝极淡的、不属于他教导范围的阴邪气息，那清澈的眼神深处，有时也会快速闪过一抹与她年龄不符的、属于苏玉婵的算计光芒。
一次，他看到唐赛儿独自坐在溪边，用几根枯草和一个不知从哪找来的破布片，笨拙地编着一个小人，小手还在不停地模仿掐诀的动作，小嘴念念有词，虽然不成体系，但那架势，分明是某种粗浅诅咒术的雏形。
张中心里一沉。他知道，苏玉婵终究还是没忍住，开始把她那套东西，渗透进赛儿纯净的心田了。
他没有立刻责备，而是温和地走过去，坐在她身边，轻声问：“赛儿，告诉外公，你编这个，是想做什么呢？”
唐赛儿抬起头，脸上还带着孩子的天真：“外婆说，这样可以让那个昨天踩了我花裙子还不道歉的师姐摔一跤！让她知道我的厉害！”
张中沉默了一会儿，将她轻轻搂进怀里，声音低沉而充满力量，仿佛要直接把这话刻在她心里：“赛儿，力量本身，就像这山里的石头，没有好坏。但使用力量的心，决定了它是用来铺路，还是用来砸人。用伤害来证明的强大，如同纸糊的盔甲，风一吹就散。 用力量去守护你觉得美好的东西，去帮助需要帮助的人，你的心才会像这潭水一样，越来越清澈，越来越有力量。一颗蒙了尘的心，是感受不到清风拂面的温柔的，也永远得不到真正的自在。”
唐赛儿依偎在外公怀里，似懂非懂地看着他。
张中知道，光靠说教已经不够了。他必须以身作则，必须让唐赛儿亲身感受到正道的力量带来的温暖与安宁。他更加耐心地带着她融入自然，引导她用那天生的灵性，去安抚山里受伤的小鸟，去感受雨后春笋破土而出的生命力，去体会帮助别人后内心那份纯粹的快乐。
在张中这样润物无声的引导下，唐赛儿灵魂深处那属于白狐器灵的清灵之气，似乎被一点点唤醒、滋养。她开始本能地排斥苏玉婵教给她的一些过于阴毒、需要伤害小动物才能练成的法门，虽然她还不明白为什么，只是单纯地觉得那些东西让她心里“不舒服”，做完之后，连梦里都是黑漆漆的。
这种正与邪的拉扯，在唐赛儿幼小的心灵中，形成了一种微妙的平衡，也让她过早地尝到了人性的复杂和选择的艰难。她在张中身边时，是放松的、快乐的，心里一片清明；在苏玉婵身边时，则是好奇的、略带紧张的，却又被那些“立竿见影”的术法吸引。