题记：求知的路径蜿蜒于青岩巷陌，古今的智慧在晨钟暮鼓间碰撞；当历史的尘埃落定于书卷，未来的轮廓便在少年笔端悄然勾勒。在这方寸庭院中，沉淀的不仅是学问，更是几段交织的人生。
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禄国公府内那场由九岁稚童主导的“新学”启蒙，余波尚未完全平息，一封来自青岩镇的信，便将周廷玉从自家书房的“讲台”，拉到了另一位真正大儒的门下。信使是黄昏时分抵达的，风尘仆仆，带来的不仅是一封信，还有程济先生亲笔注释的几卷《孟子》和《春秋胡氏传》，沉甸甸的，预示着接下来日子的分量。
“玉儿，程先生来信了。”刘青将一封字迹力透纸背的信函轻轻放在儿子堆满书卷、草稿以及各种奇奇怪怪矿石标本的案头，语气中带着几分不易察觉的轻松，也有一丝难以完全掩饰的担忧。周廷玉在府中“授课”虽成效显着，连宝庆公主都颇有兴致地参与了几天，却也让她这做母亲的时常心惊于儿子的“标新立异”，生怕他过于跳脱，失了读书人的稳重。如今有程济这样的正经大儒、帝师级人物接手教导，她心下稍安，却又忍不住牵挂儿子离家在外的饮食起居。
廷玉放下手中那支自己设计、让工匠特制的，可以夹住细炭条书写的“铅笔”，展开那封带着淡淡墨香和旅途尘嚣的信笺。程济（承继）的字迹一如既往的沉稳内敛，开篇照例是对他近期学业，尤其是府试案首的嘉许，但笔锋很快转入正题，言辞恳切而严格：“……然学问之道，如逆水行舟，不进则退。青岩地僻，山水清幽，可暂避俗务纷扰，潜心向学。于经史子集之微言大义，时务策论之经纬方略，老朽或可稍加点拨，以固根基，以广见识……望贤侄不吝移步，前来小住切磋，以期院试折桂，更进一步。‘业精于勤，荒于嬉；行成于思，毁于随。’ 望贤侄慎之勉之。”
“得，高考冲刺集训班开课通知到了，还是封闭式管理的那种。” 廷玉心下明了，甚至有点期待。这种高强度的、目标明确的学习状态，让他恍惚间回到了前世备战高考的那段纯粹时光。面上，他却是一片恭谨，对刘青道：“母亲，程先生盛情相邀，学问上能得他亲自指点，机会难得。院试在即，儿子也想寻个清净地方，静心备考，查漏补缺。”
刘青自然无有不允，即刻与小龙塘老宅的两位老夫人商议。祖母刘瑜（贞静夫人）在佛堂前捻着佛珠，静默片刻后，温婉而坚定地说：“程先生大才，曾为……嗯，是极有学问的人。他肯悉心教导玉儿，是玉儿的造化。‘师者，所以传道授业解惑也。’ 有良师引路，方能行稳致远。让玉儿去吧，多带些人手，衣食住行莫要委屈了。”平祖母奢香夫人（顺德夫人）更显干脆利落，她刚处理完水西送来的一批事务，闻言直接对侍立一旁的杨朝栋吩咐：“朝栋，你亲自去！从七星卫里挑二十个最精干、最机灵的小伙子，要身手好、嘴巴严的！一路上务必确保玉哥儿万无一失！到了青岩，一切听程先生和玉哥儿的安排，但也给老娘把眼睛放亮些！”玄真道长得知后，也特意安排了两名沉稳干练、略通文墨的青阳宗弟子随行，既充护卫，亦备咨询，关键时刻或许还能用宗门渠道传递消息。
于是，行程迅速敲定。随行人员除了形影不离、几乎已成为廷玉左右手的墨璃和武开阳，护卫方面则由杨朝栋率领二十名七星卫精锐，外加两名青阳宗弟子组成。临行前夜，廷玉挑灯夜战，将一份关于“浣玉坊”未来发展、“青螺漆”产业深化推广的详细规划书，连同那套墨璃精心整理抄录、并已加入不少学习心得的《新数记账简明教程》手稿，郑重交给刘青。
“娘，家中产业或可按此规划逐步推进。新记账法，儿子建议先在漱玉坊、瑞草堂等核心产业以及青螺寨试点。‘实践是检验真理的唯一标准。’ 此法初看或许繁琐，但熟悉之后，于厘清账目、堵塞漏洞、提升效率大有裨益。陈掌柜是精明人，他若尝到甜头，推广起来不难。”他模仿着前世某位伟人的口吻，却用符合此世语境的话语说出，眼神清澈而笃定。
刘青接过那叠凝聚着儿子心血的纸张，看着他稚气渐脱却已显沉稳的脸庞，心中又是骄傲又是不舍，伸手替他理了理本已十分平整的衣襟，柔声叮嘱：“出门在外，一切小心。学问要紧，身子骨更要紧。听程先生的话，莫要任性妄为，也莫要……过于劳神。”她深知儿子心思重，聪慧也意味着更耗心神，青岩那边还有……那几位特殊人物，局面虽在控制之中，却也让她这知情人难以完全安心。
“儿行千里母担忧，古今皆然。何况我这身体里装着个成年灵魂的‘孩童’。” 廷玉心中暖流涌动，认真点头：“孩儿晓得，母亲放心。程先生是方正君子，学问渊博，孩儿定当用心向学，不负期望。”他顿了顿，压低声音，“青岩那边……孩儿也会谨言慎行，只论学问，不问其他。”
刘青欣慰地点点头，又细细检查了一遍早已打点好的行装，从笔墨纸砚到常备药品，从换洗衣物到惯用的寝具，一应俱全，这才稍稍放下心来。
翌日清晨，车队在薄雾中驶离了毕节卫城，向着四百余里外的贵阳府青岩镇而去。车轮碾过青石板路，发出碌碌声响，载着少年郎奔向又一个求知的驿站。武开阳骑着马护卫在马车旁，眼神锐利地扫视着周围。墨璃则安静地坐在车内，膝上放着一个包袱，里面是她为廷玉准备的笔记、一些零嘴和应急的丸散。廷玉靠在车厢壁上，望着窗外飞速掠过的田野和山峦，心中并无多少离愁，反而充满了对即将开始的“特训”的好奇与期待。“不知道这位曾经的帝师，会用什么方法来‘折磨’我这个穿越者。”
青岩小院，一如记忆中那般清幽遗世。院外石巷蜿蜒，苔痕斑驳，偶有挑着担子的货郎或提着菜篮的妇人经过，带来些许市井的烟火气。院内，那棵巨大的古槐依旧枝繁叶茂，洒下满地清凉斑驳的光影。程济（承继）先生亲自在书房接待了风尘仆仆的廷玉一行，没有过多寒暄，在考校了廷玉几句近期所读之书后，便直接切入正题，制定了一份严苛到近乎“军训”的作息表，将廷玉的每日时光从卯时到戌时，切割成块，填充得满满当当。
“时间就是海绵里的水，挤一挤总还是有的。但程先生这挤法，简直是恨不得把海绵直接拧干。” 廷玉看着那张密密麻麻的日程表，内心吐槽，面上却是一派肃然，表示谨遵师命。
每日卯时正刻，天光尚且熹微，远处隐约传来鸡鸣犬吠，廷玉就必须起身，洗漱后用罢简单的早饭，然后雷打不动地开始“诵读 - 默写 - 讲解”三连环晨课。程济极其注重读书时的断句与语气，认为这不仅关乎理解，更关乎养气。他亲自示范，要求廷玉在理解文义的基础上，读出《四书》的庄重、《诗经》的婉转、《尚书》的诘屈、《礼记》的繁复。“读书百遍，其义自见。然不得其法，读万遍亦徒然，乃至缘木求鱼，南辕北辙。” 他如是说，声音不高，却自有一股不容置疑的权威。诵读之后是默写，由那位面容清癯、眼神锐利、沉默寡言的老秀才助教（叶贤，即叶希贤）负责。叶贤手持朱笔，如同最严苛的法官，巡视着廷玉笔下的每一个字，任何一点错漏、笔顺不当，都必须当日订正抄写十遍，毫不容情。“这严格程度，堪比高考默写加即时订正循环，错一个字就能让你怀疑人生……” 廷玉暗自吐槽，手上笔下却不敢有丝毫怠慢，全神贯注，力求精准。讲解时，程济则化繁为简，将“仁”、“义”、“理”、“气”、“心”、“性”等核心概念拆解剖析，厘清其在不同典籍、不同语境下的细微差别与逻辑脉络，往往能引经据典，贯通古今，让廷玉常有豁然开朗之感。
一次，在听讲《大学章句》“格物致知”一节时，廷玉结合前世所知的哲学思想，忍不住发问：“先生，朱子言‘格物致知’，谓即物而穷其理，然天下事物之理无穷，而人生有涯，以有涯随无涯，殆已。学生愚钝，纵然终日格一物，又何以能穷格天下之理，以致吾心之知？”
程济眼中闪过一丝惊讶与赞赏，抚须沉吟片刻，方道：“此问切中肯綮，已窥学问之深处。朱子之本意，非是教人穷尽天下每一草木、每一器用之具体形质之理，乃是教人就事物上体会那‘一以贯之’的天理，亦即万物共通的根本法则。譬如孝亲，其理在于至诚仁爱，此乃天理之在人伦者。然具体如何行孝，却需因时、因地、因家境而异，冬温夏清，晨昏定省，量力而行，此即‘格物’之功，于具体情境中体认、实践那普遍的孝道天理。‘下学而上达’，由具体之事（下学）体悟普遍之理（上达），知与行，本是一体，知之愈明，则行之愈笃；行之愈笃，则知之愈明。如此循环往复，方能渐臻至善。”
这番深入浅出的讲解，不仅回答了廷玉的疑问，也让他对宋明理学的认识更深了一层，意识到其并非简单的空谈，而是有一套严密的逻辑体系。“果然不能小觑古人的智慧，程先生这是把‘普遍性与特殊性’、‘理论与实践’的辩证关系讲透了啊。”
午时是固定的书法课。程济要求廷玉暂时放下可能形成的个人风格，专心致志地临摹沈度的“台阁体”，以求字形端正匀称、结构严谨、笔画光洁，完全符合科举考试的“馆阁体”要求。“院试、乡试、会试，虽首重经义策论之内容，然字乃文章之衣冠，君主观文之第一印象，岂能不修边幅，自毁长城？”程济的理由非常实际，也让廷玉无从反驳。他只好收敛起自己偶尔会流露出的、带有个人印记的笔锋，一丝不苟地对着字帖描摹，手腕悬空，一笔一划，力求与范本别无二致。这个过程颇为枯燥，但对磨练心性极有好处。
下午未时，是史论与时务策论时间。程济并不照本宣科，而是将汉唐至明初的史事，以专题形式梳理，如“汉初布衣将相之局与治国策略”、“唐太宗贞观之治的得失”、“王安石变法的困境与启示”、“本朝洪武立法之严与吏治”等，侧重分析其中的治国方略、民生利弊、边防得失、人才选用等具体案例。他要求廷玉不仅记录要点，还需在旁批注自己的“得失根源”之见，并尝试提出假设性的解决方案。“以史为鉴，可以知兴替。然读史更需思辨，知其然，更需知其所以然。若能设身处地，以古人之困境，思今日之良策，则学问方为活水，而非死记硬背之枯柴。” 程济常常这样引导。
申时则是专门的策论与诗赋技巧训练。程济选取历年优秀的科举程文或名家篇章，细致分析其破题如何切入、承题如何引申、起讲如何总括、入手如何过渡、起股、中股、后股、束股如何层层展开、议论风生，以及诗赋的格律如何工稳、用典如何贴切、气象如何营造、意境如何升华。他特别强调策论的“体质”：“破题要稳，承题要醒，起讲要阔，入手要紧。中股后股，务必发挥尽致，如大将布阵，步步为营，又如良医用药，对症下策。束股则需收束有力，余韵悠长。”
到了酉时乃至戌时，天色渐暗，书房内点起灯烛，则是晚读时间。主攻《五经》中的重点篇章，不仅要背诵原文，还需阐释历代重要的注疏，辨析异同，并联系现实，思考其可能的映射与应用。“学而不思则罔，思而不学则殆。经义并非空中楼阁，悬置于故纸堆中，需落于实地，与当下之世情、民生、政事相结合，方能生根发芽，焕发生机。” 程济时常如此提醒，引导廷玉从《尚书》中看治国之艰难，从《诗经》中观民情之朴野，从《礼记》中究制度之渊源，从《易经》中悟变通之哲理。