野利仁荣带着那份被焚毁地图的震撼与大宋充满诱惑的“盐铁绩效合作”提案，踏上了返回西夏的归途。他离京时，再无来时的意气风发，眉宇间锁着深深的忧虑与思索。大宋皇帝不按常理出牌的手段，以及那看似宏大、实则刀刀见血、直指西夏内部痼疾的合作方案，让他第一次对国师与国舅的既定策略产生了强烈的动摇。
汴京城内，随着西夏使团的离去，由“空心佛塔”引发的风波似乎暂告段落。然而，赵小川和孟云卿都清楚，这仅仅是暴风雨来临前更深的酝酿。他们将合作国书副本及详细方案下发至枢密院、户部及三司，要求相关衙署提前进行绩效推演，制定详尽的谈判底线与应变预案。
朝堂之上，关于“盐铁合作”的绩效评估会议接连召开。
户部官员拨拉着算盘，核算着大规模进口西夏青盐、铁矿可能对国内相关产业造成的冲击，以及如何通过关税、补贴等绩效杠杆进行调节，确保“利大于弊”。
枢密院的老将军们则更关注战略安全，反复推演一旦合作深入，如何防范西夏借此壮大军力，以及如何在边境设立更有效的绩效监控机制。
三司使则头疼于支付手段——大量采购需要巨额资金或等价物资，新交子信用尚未完全恢复，铜钱外流又非长久之计，如何设计一套可持续的“绩效支付体系”成了难题。
“或许，可以尝试引入‘易货贸易’与‘技术入股’相结合的模式。”孟云卿在一次高级别会议上提出构想，“我们并非单纯购买他们的盐铁，而是用我们的农业技术、水利工程、医药，乃至部分不涉及核心军备的工匠技艺，去交换他们的资源。同时，可以仿效女子钱庄，尝试在边境试点推行以货物储备为锚的‘贸易券’，逐步减少对铜钱的依赖，形成区域性的绩效金融闭环。”
这个超前的想法让与会官员们耳目一新，又感到执行层面的巨大挑战，争论不休。但赵小川力排众议，支持孟云卿进行小范围试点绩效探索。
就在大宋朝廷为即将到来的对夏新战略忙得不可开交之时，北疆的狄咏送来了紧急军情：辽国西京道兵马有异常调动迹象，其主力虽未动，但数支精锐骑兵前出至边境，频繁进行武装巡逻，似在施加压力，打探虚实。
“看来，我们这位辽国邻居，鼻子灵得很啊。”赵小川看着军报，冷笑一声，“西夏这边刚有点风吹草动，他们就坐不住了。是怕我们与西夏走得太近，威胁到他们的战略利益？”
“或是想趁火打劫，在我朝与西夏谈判期间，攫取更多好处。”孟云卿补充道，“需防其以武力为后盾，介入宋夏之间的绩效合作。”
果然，数日后，辽国派遣了一支以祝贺太后寿辰（虽然寿辰已过）为名的使团，抵达汴京。正使乃是辽国皇族，南院枢密使萧兀纳，一位以精明强悍着称的契丹贵族。
萧兀纳的到来，受到了鸿胪寺的高规格接待。在正式的朝会觐见中，他先是代表辽国皇帝表达了“诚挚”的祝贺，随后话锋一转，朗声道：“…闻听大宋皇帝陛下近日与西夏往来密切，共商盐铁合作之绩效大计，我主闻之，亦深感欣慰，此乃睦邻友好之典范。然……”
他顿了顿，目光扫过御座上的赵小川，带着一丝不易察觉的锐利：“…宋、辽、夏，乃唇齿相依之邻邦。此等关乎区域繁荣稳定之大事，岂能仅由两国独享？我大辽亦有意参与其中，共襄盛举。无论是盐铁贸易，还是陛下所倡之技术交流，我大辽皆可提供广阔市场与丰厚资源。望陛下考量，允我大辽加入此绩效合作，成就三国共赢之美谈！”
图穷匕见！辽国果然想强行挤进来分一杯羹！
而且是以“三国共赢”的名义，让你难以直接拒绝，否则就是破坏区域和平稳定。
朝堂之上，群臣神色各异。有认为可借此机会将辽国也纳入经济捆绑，以商止战的；有担忧辽国狼子野心，引入后反客为主的；更有觉得此事太过复杂，绩效风险难以评估的。
赵小川心中明镜似的，辽国这是看准了宋夏即将合作，怕自身利益受损，想来搅局，或者至少也要确保自己能从中获利。他脸上露出恰到好处的笑容：“萧枢密使所言，甚合朕心！区域繁荣，确需邻里共建。贵国有意参与，朕欢迎之至！”
他答应得如此爽快，反倒让萧兀纳愣了一下。
只听赵小川继续道：“然，合作之道，贵在诚意与规则。宋夏之议，尚在初步接触，具体章程未立。贵国既欲加入，当需展现出相应之绩效诚意。譬如，贵国屡屡陈兵边境，恐非合作之应有氛围？再者，合作需有先来后到，轻重缓急。不若这般，待我朝与西夏厘定合作框架后，再与贵国详谈参与之具体方式与绩效贡献，如何？”
一番话，既表达了开放态度，又将皮球踢了回去，要求辽国先拿出“诚意”（比如边境撤军），并明确了谈判顺序（宋夏先谈，辽国后加），牢牢掌握着主动权。
萧兀纳目光闪烁，知道遇上了劲敌，这位年轻宋帝的绩效话术和节奏掌控，远超他的预期。他干笑两声：“陛下所言甚是。外臣定将陛下之意，转呈我主。”
接下来的日子，汴京变成了三方博弈的舞台。
西夏方面暂时没有正式回应，显然国内正在激烈争论。
辽国使团则频频活动，一方面与宋廷官员接触，试探底线，另一方面，似乎也在暗中与某些西夏滞留人员秘密联络。
顾千帆的肃政司压力倍增，不仅要监控辽使动向，还要防范可能存在的辽夏私下勾连，确保大宋的绩效利益不受损害。
这一日，赵小川正在批阅关于在边境设立“绩效合作区”的规划草案，孟云卿拿着一份密报匆匆而来。
“陛下，皇城司在西夏的暗线传回消息，野利仁荣回国后，并未立即受到国主召见，反而被国舅没藏讹庞的人严密监控起来。同时，西夏国内关于是否接受我朝合作方案的争论异常激烈，没藏讹庞一派斥其为‘宋人诡计，意在操控我国经济命脉’，而部分改革派和边境将领则认为这是打破垄断、增强国力的良机。”
“看来，我们的‘阳谋’，确实戳到某些人的痛处了。”赵小川放下朱笔，“没藏讹庞越是反对，越证明我们的方向是对的。他现在拼命阻拦，无非是怕失去手中的利益。告诉狄咏，在边境适当展示一下肌肉，给西夏国内的改革派增加点底气，但也注意分寸，别真的打起来，坏了绩效合作的大局。”
就在此时，陈琳悄无声息地进来，低声道：“官家，娘娘。海外……有动静了。”
“哦？”赵小川和孟云卿同时看向他。
陈琳道：“我们监控的一艘与拉苏尔有过接触的海商船只，近日在明州（宁波）港靠岸，其船员下船后，与一名近日频繁出入辽国使馆的西域香料商人，有过短暂接触。”
拉苏尔！辽国！西域商人！
这几个关键词串联起来，让赵小川和孟云卿瞬间警觉。
“看来，‘无影宗’并未闲着。”孟云卿沉声道，“他们似乎……在试图串联辽国与西夏？”
“或者说，在宋、辽、夏这三方博弈的棋局中，他们想同时下注，或者说……搅乱这盘棋，以便浑水摸鱼，继续他们寻找‘心源’的绩效目标。”赵小川眼神锐利，“盯紧这条线！朕倒要看看，这群藏头露尾的家伙，到底想干什么！”
三方角力，暗流涌动。
大宋以“盐铁绩效合作”的阳谋破局，试图扭转与西夏的对抗关系；辽国强势介入，意图维护自身战略利益；而神秘的“无影宗”身影再次浮现，似乎在幕后编织着更复杂的网络。
赵小川站在巨大的舆图前，目光扫过宋、辽、夏三国的疆域，最终落在南方沿海和那片广袤的星辰大海。他知道，真正的挑战，或许才刚刚开始。绩效的博弈，已从朝堂之上，蔓延至更广阔的天地之间。