晨光穿透慈宁殿精致的茜纱窗，将浮尘染成跳跃的金粉。空气中弥漫着浓郁的安息香，却压不住一种奇异的、与庄严肃穆的宫殿格格不入的律动。
“咚！哒哒！咚！哒哒！”
节奏明快、铿锵有力的鼓点，伴随着编钟清越的敲击，在空旷的殿宇间回荡。殿中央，太后一身便于活动的绛紫缠枝莲纹窄袖襦裙，发髻高绾，簪一支简洁的金凤步摇，正随着那奇特的韵律，伸展手臂，扭动腰肢，脚下踩着精准的节拍点。她神情专注，脸颊因运动而泛着健康的红晕，额角渗出细密的汗珠，眼中却闪烁着一种近乎孩童般纯粹的光亮。十几个年轻宫女分列两侧，模仿着太后的动作，虽有些笨拙，但气氛热烈。
“对！就这样！手臂再抬高些！步子跟上！一二三四，二二三四！”太后口中喊着号子，动作愈发流畅，仿佛全身的筋骨都被这充满野趣的旋律唤醒，沉浸在一种前所未有的活力中。
殿外侍立的嬷嬷和女官们，眼观鼻鼻观心，努力维持着表面的平静，但眼角眉梢的抽搐却暴露了内心的惊涛骇浪。这…这成何体统！堂堂太后，竟在寝殿内领着宫女…群魔乱舞？（在她们看来）那曲子虽被苏学士美其名曰《凤鸣朝阳调》，可这节奏，这动作，分明透着股说不清道不明的…市井俚俗之气！哪里还有半分母仪天下的雍容？
“好！停！”一曲终了，太后收势，气息微喘，脸上却洋溢着满足的笑容，接过宫女奉上的温帕子擦汗，“这曲子好！筋骨都活动开了！比那些软绵绵的宫商角徵羽强多了！苏卿果然懂哀家！”
她兴致勃勃地走到一旁摆放着那卷奇特乐谱的案几旁，拿起朱笔，在谱子上勾画着：“这里…哀家觉得再加两个鼓点更带劲！还有这段，转身的动作可以再大些…嗯，就这么改！”她沉浸在“编舞大师”的角色里，浑然不觉殿外侍立者们内心的崩溃。
一个穿着靛蓝宫装、眉眼精明的中年女官悄悄挪到掌事嬷嬷刘氏身边，压低声音，带着难掩的焦虑：“刘嬷嬷，您看这…这都连着三日了！太后娘娘沉迷此道，连每日批阅宫务的时辰都耽搁了！长此以往，后宫规矩何存？若传出去…”她是尚宫局的掌印女官，最重规矩体统。
刘嬷嬷眉头紧锁，看着殿内依旧兴致盎然的太后，叹了口气：“苏学士献的羹汤和曲子，把娘娘哄住了。眼下娘娘正在兴头上，谁去触这个霉头？再者…那日御街的事，娘娘似乎也信了官家是为查案…”她话没说完，但意思很明白：太后现在对官家和苏学士的“新玩意儿”正上头，劝不动。
“可也不能由着娘娘…”掌印女官还想说什么。
“由着哀家什么？”太后的声音突然从殿内传来，带着一丝不悦的冷意。她不知何时已走到殿门口，目光如电般扫过窃窃私语的两人。
刘嬷嬷和掌印女官吓得魂飞魄散，噗通跪倒：“娘娘息怒！奴婢们…奴婢们是担心娘娘凤体，怕娘娘累着…”
“哼！”太后冷哼一声，拂袖转身，“哀家精神好得很！用不着你们瞎操心！传哀家懿旨，让尚仪局再调八个乐工来，哀家要重新编排鼓点和编钟！还有，内务府新进的那批湖州软缎，给哀家和这些丫头们各裁一身新的舞衣！要窄袖束腰，方便活动的！”
看着太后重新投入“编舞大业”的背影，刘嬷嬷和掌印女官相视苦笑，眼中充满了对后宫未来的深深忧虑。这慈宁殿的bGm（背景音乐）…怕是要长久响下去了。
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与慈宁殿的“热火朝天”形成鲜明对比的，是垂拱殿内压抑得如同暴风雨前夕的低气压。
紫宸御座上，赵小川面无表情，指尖无意识地敲击着冰冷的紫檀扶手。他面前宽大的御案上，堆积如山的奏折像一座沉默的火山，随时可能喷发出灼人的岩浆。而其中绝大部分，都带着刺眼的“劾”字！
“臣御史中丞王黼冒死劾奏：官家身负社稷，当垂拱而治，以德化民。然近观圣行，实令臣等忧心如焚！其一，纵容皇后孟氏，着布衣，混迹市井，于御街抛头露面，献舞娱众，形同伶优，致使天家威仪扫地，国体蒙羞！此乃牝鸡司晨之兆，祸乱宫闱之始也！其二，奇技淫巧，不务正业！所谓‘木牛流马’，惊扰朝仪，险伤大臣，徒耗国帑，贻笑大方！更有甚者，竟欲于宫内设‘车道’，变庄严庙堂为市井驰道，何其荒谬！其三…”
赵小川懒得再看下去，随手将这封引经据典、骂得酣畅淋漓的奏折丢到一旁。下面还有：
“臣礼部侍郎李邦彦泣血上奏：祖宗礼法，国之根本！皇后当居深宫，母仪天下，岂可效仿商贾贩夫之妻，行那等轻佻之举？官家不加以约束，反与之同流，扮作落难书生…此等行径，置列祖列宗于何地？置天下臣民之望于何地？臣恐长此以往，礼崩乐坏，国将不国啊！”
“臣户部给事中白时中附议：木牛流马之制，工部核算靡费甚巨！宫内修‘车道’，更需征调民夫，摊派物料，劳民伤财！值此黄河水患初平，国库空虚之际，官家不思励精图治，反行此无益之举，臣实痛心疾首！请官家立毁奇器，停罢工役，以安民心！”
“臣等附议！”
“臣等附议！”
……
一份份奏折，如同淬毒的利箭，从四面八方射向御座。矛头直指两点：皇后御街“失仪”与皇帝“不务正业”搞“木牛流马”。言辞激烈，引经据典，仿佛赵小川和孟云卿已经成了败坏朝纲、动摇国本的千古罪人。
赵小川扫视着殿下肃立的群臣。王珪老相国闭目养神，仿佛神游天外。苏轼眉头紧锁，几次欲言又止。高俅眼观鼻鼻观心，努力降低存在感。更多的臣子则是低着头，脸上表情各异，有痛心疾首的，有幸灾乐祸的，也有漠然旁观的。一股无形的压力，如同沉重的铅云，笼罩在整个大殿之上。
赵小川心中冷笑。好一个“群情汹汹”！这背后没有推手，鬼才信！寿王，你终于按捺不住，开始发动舆论攻势了？想用唾沫星子淹死朕？用祖宗礼法压垮朕？顺便把皇后也拖下水？
他深吸一口气，压下胸中翻腾的怒火。愤怒是弱者的表现。现代管理思维告诉他，面对危机公关，最重要的是：控制信息源头，引导舆论走向，分化瓦解对手，同时…找出幕后黑手，精准打击！
他清了清嗓子，声音不高，却清晰地传遍大殿，带着一种奇异的平静：“诸位爱卿的奏疏，朕，都看过了。”
大殿内落针可闻，所有人都屏息凝神，等待着天子的雷霆之怒或苍白辩解。
赵小川的目光缓缓扫过众臣，最后落在御史中丞王黼身上：“王卿。”
王黼心中一凛，硬着头皮出列：“臣在。”
“王卿弹劾皇后御街献艺，有损国体。朕问你，”赵小川语气平淡，听不出喜怒，“皇后当日所着，可是宫中制式礼服？所佩钗环，可有逾制？”
王黼一愣：“呃…据报，是…是布衣荆钗。”
“那便是了。”赵小川点点头，“皇后微服出宫，体察民情，了解汴京市井百态，有何不可？至于献艺…”他嘴角勾起一抹意味深长的弧度，“王卿可曾亲眼所见？还是道听途说？若皇后是体恤民情，以自身才艺换取些许微薄之资，接济真正落难之人，此等仁心善举，何来‘形同伶优’之说？莫非在王卿眼中，我大宋子民，皆是可供取乐的伶人不成？”
“臣…臣不敢！”王黼额头冒汗，一时语塞。皇帝这偷换概念、避重就轻的本事…
“至于‘木牛流马’…”赵小川不等他辩解，目光转向礼部侍郎李邦彦和户部给事中白时中，“李卿弹劾其惊扰朝仪，白卿弹劾其靡费国帑。朕也想问问二位。”
他站起身，走到御阶边缘，俯视着群臣：“朕登基以来，黄河水患频仍，流民失所。赈灾、筑堤、安民，哪一样不要钱？哪一样不要力？国库空虚，是朕愿意看到的吗？”他声音陡然提高，带着沉痛，“朕观禁卫军往来传递军情、巡逻宫禁，皆靠双腿！效率低下，疲于奔命！若遇紧急军情，如何能快人一步？‘木牛流马’虽有小瑕，然其代步之速，远胜人力！朕着其在禁卫军中试行，验其传递消息、巡逻警戒之效，何错之有？若真能提升禁军战力，保宫禁平安，些许试制之费，难道比将士们的性命、比宫城的安全更重要吗？至于宫内修‘车道’…”
他顿了顿，目光锐利如刀，扫过白时中：“白卿户部出身，当知开源节流之道。宫内各司衙门相距甚远，文书传递、物料运送，皆需大量人力抬轿推车。若以‘木牛流马’代步，省下的人力物力，长年累月，难道不是为国库节省？朕尚未正式下旨，只是在宫内规划几段短途试行路线，便被白卿扣上‘劳民伤财’的大帽！白卿是未卜先知，还是…刻意夸大其词，危言耸听？！”
白时中被问得脸色发白，冷汗涔涔而下：“臣…臣惶恐！臣只是…只是忧心国事…”
“忧心国事？”赵小川冷哼一声，回到御座，声音重新变得平静，却带着一种不容置疑的威压，“朕看诸位爱卿，是忧心得过了头！捕风捉影，以讹传讹，将皇后体察民情之举污为失仪，将朕改良军备、提高效能的尝试斥为奇技淫巧、劳民伤财！更有甚者…”
他的目光如同实质般，缓缓扫过几个跳得最凶、奏折写得最刻薄的官员，包括王黼、李邦彦、白时中，还有几个附议的言官，声音陡然转冷：
“言辞激烈，捕风捉影，甚至不惜以‘牝鸡司晨’、‘祸乱宫闱’、‘国将不国’等危言耸听之词，构陷中宫，动摇国本！这究竟是忧心国事，还是…受人指使，党同伐异，欲行那扰乱朝纲、欺君罔上之事？！”
“轰！”
如同平地惊雷！整个垂拱殿瞬间炸开了锅！
“陛下息怒！”
“臣等绝无此意！”
“陛下明鉴啊！”
被点名的几个官员吓得面无人色，噗通跪倒一片，磕头如捣蒜。其他臣子也噤若寒蝉，大气不敢出。谁也没想到，年轻的官家不仅没有在汹汹舆论下退缩，反而以退为进，条理清晰地驳斥了所有指控，最后更是图穷匕见，直接扣上了“构陷中宫”、“扰乱朝纲”、“受人指使”的惊天大帽！
王珪猛地睁开了眼睛，浑浊的老眼中精光一闪。苏轼紧锁的眉头舒展开来，看着御座上那个气势陡变的年轻帝王，眼中闪过一丝激赏。高俅缩了缩脖子，暗自庆幸自己没掺和。
赵小川看着殿下跪倒一片、瑟瑟发抖的官员，心中毫无波澜。现代管理学的“冲突管理”和“危机公关”告诉他，面对有组织的攻击，一味的防守和解释是下策。必须主动出击，分化瓦解，揪出领头的，打掉他们的气焰！
“都起来吧。”赵小川语气放缓，却带着一种掌控全局的淡漠，“朕，只是提醒诸位爱卿。身为朝廷命官，食君之禄，当忠君之事。奏事议事，当以事实为依据，以国事为重。切莫人云亦云，更不可沦为他人党争之工具，徒惹天下人耻笑！”
他话锋一转，带着一丝疲惫（演的）和宽容（也是演的）：“至于皇后体察民情之举，朕自有分寸。‘木牛流马’试行之成效，禁卫军自会呈报。若真如诸位所言，一无是处，朕自当废止。但若于国于军有利…”他目光扫过跪着的几人，意味深长，“朕也希望诸位爱卿，能放下成见，以国事为重。”
“陛下圣明！”群臣连忙躬身齐呼，声音比刚才整齐洪亮了许多。那几个跪着的官员更是如蒙大赦，连声称是，后背的官袍已被冷汗浸透。
一场看似来势汹汹的弹劾风暴，在赵小川连削带打、软硬兼施的手段下，竟被暂时压制了下去。但殿内所有人都知道，暗流并未平息，反而更加汹涌。
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午后的坤宁殿，气氛却与朝堂的刀光剑影截然不同。静谧，甚至带着一丝…奇异的和谐？
孟云卿端坐在书案后，面前摊开着一本厚厚的名册，上面密密麻麻记录着宫中女官、太监的名字、职司、以及…一些看似无关紧要的备注（如：与刘太监同乡、好赌、贪杯、惧内等）。她用朱笔在一些名字旁做着标记。
赵小川则毫无形象地盘腿坐在她旁边的地毯上，背靠着书案腿，手里也拿着一份名单——正是朝堂上那几个跳得最欢的御史言官的资料。他眉头紧锁，嘴里念念有词：
“王黼，御史中丞…啧，这老小子，弹劾奏折写得最狠！出身河东王氏，与寿王正妃的娘家是世交？…懂了，铁杆寿王党！绩效分：劣！优先打击目标！”
“李邦彦，礼部侍郎…老古板一个，家里开了三个书坊？嗯…文化产业…或许可以查查他有没有偷税漏税？或者出版的书籍有无违禁内容？绩效分：差！”
“白时中，户部给事中…管钱的？家里小妾上个月刚在城东买了座三进大宅？钱哪来的？绩效分：极差！重点查经济问题！”
他一边嘀咕，一边在名单上写写画画，像极了给问题员工打绩效考评的部门主管。
孟云卿偶尔抬眼瞥一下他，看着他认真“打分”的样子，唇角微不可察地弯了弯。她放下朱笔，拿起一份刚由心腹宫女送来的密报，轻声念道：“尚服局三等女官翠缕举报：刘太监溺毙前三日，曾秘密见过尚宫局掌印女官周嬷嬷。两人在御花园假山后交谈约半柱香，神色紧张。刘太监塞给周嬷嬷一个荷包。另，周嬷嬷近日常在无人时对太后娘娘练习新舞之事摇头叹息。”
赵小川猛地抬起头，眼中精光爆射：“周嬷嬷？慈宁殿的掌事嬷嬷之一？刘能的同党？还是…寿王安插在太后身边的眼线？”他立刻联想到早晨慈宁殿外那窃窃私语的一幕。“绩效！这就是绩效！线索指向清晰！皇后，你这个‘吹哨人’机制见效了！”
孟云卿点点头，神色凝重：“周嬷嬷侍奉太后多年，深得信任。若她真是寿王的人…恐怕太后宫中一举一动，皆在寿王掌握之中。”她将密报递给赵小川，“此人，需重点监控。她摇头叹息太后练舞，或许…是想借机制造矛盾？”
“有可能！”赵小川接过密报，快速浏览，“这老虔婆！吃里扒外！”他眼珠一转，计上心头，“不过…她既然对太后的bGm不满，那正好！皇后，你最近不是常去慈宁殿‘请教’舞姿吗？”
孟云卿何等聪慧，瞬间领会了他的意图，秀眉微挑：“陛下的意思是…”
“将计就计！”赵小川眼中闪烁着狡黠的光芒，“你就大大方方地去！跟太后一起研究舞步！把气氛搞得更热烈些！顺便…多‘亲近亲近’那位周嬷嬷，看看她到底有几副面孔！这叫…深入敌后，收集‘员工’负面行为证据！”
孟云卿看着赵小川那副“搞事情”的兴奋表情，无奈地摇摇头，眼底却并无反对之意。她重新拿起朱笔，在名册上“周嬷嬷”的名字旁，画了个醒目的红色三角标记。
就在这时，殿外传来忍冬刻意提高的通禀声：“娘娘，尚食局送新制的点心来了。”
孟云卿和赵小川对视一眼，默契地收敛了话题。赵小川也迅速从地毯上爬起来，掸了掸衣袍，恢复了帝王的坐姿（虽然盘腿坐久了有点麻）。
一个提着食盒的年轻太监低眉顺眼地走了进来，将食盒放在一旁的小几上，恭敬行礼：“请官家、娘娘用点心。”他动作麻利地打开食盒盖子，里面是几样精致的糕点。
就在他盖好盖子，准备退下时，经过孟云卿身边，脚步似乎微不可察地顿了一下。一个极其细微、如同蚊蚋的声音，借着食盒盖合的轻微响动作为掩护，飘入孟云卿耳中：
“目标：胡三。地点：金明池畔‘快活林’赌坊。时辰：今夜亥时三刻。”
声音消失，小太监已躬身退至殿门口，仿佛什么都没发生过。
孟云卿执笔的手稳稳当当，在“胡三爷”的名字上，画下了一个代表“今晚行动”的圆圈。然后，她拿起一块小巧的荷花酥，姿态优雅地递向赵小川，声音清泠平静，仿佛只是闲话家常：
“陛下尝尝，尚食局新研制的荷花酥，清甜不腻。”
赵小川看着那块精致的点心，又看看孟云卿平静无波、却仿佛洞悉一切的眼眸，心头那点因朝堂风波带来的阴霾彻底消散。他接过荷花酥，咬了一口，酥皮簌簌落下，满口清甜。
“嗯，不错。”他点点头，目光却越过点心，与孟云卿的目光在空中交汇，带着心照不宣的锐利和即将展开狩猎的兴奋。
坤宁殿内，灯火摇曳，暗香浮动。一场针对寿王左膀右臂的“绩效清算”行动，已在无声的耳语中，悄然拉开了序幕。