“疼也得受着。”陈宇没好气地收紧绷带，“我们多年的友谊，头回见您对女子手软。她既撞破机密又伤您至此，竟就这么放了？”他忽然凑近，“您该不会……真对那豆蔻丫头动了心？”
赵宇宸拂开他探来的手：“欺凌弱女，非君子所为。”
“您何时在乎过君子之名？”陈烨嗤笑，系好绷带结后正色道，“秘物既得，后续作何打算？”
“继续找。”赵宇宸望向窗外暮色，“萧家很快会察觉。”
“最蹊跷的是苏蓁如何知晓密室？”陈烨眉头紧锁，“若她是萧家暗棋……”
“她与萧氏有血海深仇。”赵宇宸把玩着染血的银簪，“至于密室……”他眼底掠过暗芒。那套“偶然发现”的说辞他半个字都不信。观她对付顺亲王的手段，每步棋都藏着后招。或许从一开始，她谋算的就不止是复仇，还有这件能搅动风云的秘物。
“终究要留个心眼。”陈烨收拾着药箱起身，“她既识破我身份，日后恐生变数。”
独留室内的赵宇宸执簪对准烛火，银簪在光影间流转着幽芒。那姑娘身上的谜团，竟比朝堂迷局更令人心惊。他与陈烨耗费三年布网才窥见的密室，她如何能轻易得手？
烛芯噼啪作响间，眼前忽现密室中少女仰面落泪的模样。他向来不是心软之人，更谈不上什么情愫，偏偏在那双含泪眼眸前乱了方寸。此刻回想，竟品出几分悔意。
臂上伤口传来阵阵刺痛，提醒着对方下手时的狠绝。若他闪躲稍慢半拍，这带着倒钩的银簪只怕已嵌进面门。或许那眼泪本就是精心设计的戏码——狡黠如她，绝境中祭出的哀兵之策，反倒比刀剑更难招架。
银簪在指间转过冷芒，赵宇宸倏地收拢掌心。
方才以掌覆她双目时，睫羽如垂死蝶翼在掌心跳动，那种转瞬即逝的脆弱，竟让他心潭泛起不该有的涟漪。
“小狐狸。”他忽地低笑，烛火在深邃的眉眼间摇曳，薄唇勾起似叹似嘲的弧度，“终究……大意了。”
。。
苏府东南院此刻乱作一团。沁嘉堂内，苏老夫人面沉如水：“照此说来，媚丫头是救不出来了？”
苏宴摇头叹息：“顺亲王府满门被屠，偏她一人幸存。理事部认定她嫌疑重大，此案还要深究。”
“这般滔天大祸，不知会不会牵连苏家……”苏老夫人攥紧佛珠，忽道：“那丫头当真与此事无关？”语中疑窦丛生。
吴淑娴闻言猛地扑跪在地，惊得老夫人后退半步。她扯着老夫人衣摆泣道：“母亲！媚儿是您亲眼看着长大的，哪有这等通天的本事？分明是顺亲王自作孽惹来祸事，媚儿侥幸捡回条命。咱们苏家已经委屈了她，如今怎能见死不救啊！”
江慕云与婆母周旋多年，早将对方脾性摸得透彻。苏老夫人骨子里刻着商贾人家的精明算计，但凡涉及自身利益，便是亲孙女也能立时舍弃。吴淑娴有时觉得，苏宴那般凉薄性子，倒与老夫人一脉相承。
此刻老夫人听完哭诉，反而勃然大怒：“老大媳妇这话好没道理！难不成是我逼着媚丫头与人私相授受？是我教她未婚先孕的？这些下作手段，老身可从未教导过！”
老夫人出身戏子，盛怒时便露出本色。吴淑娴纵是泼辣，也被这番刻薄话刺得浑身发抖：“母亲！媚儿终究是苏家血脉啊！”
二房夫人适时柔声劝解：“三嫂莫要激动，母亲正是心疼媚儿才急火攻心。谁不知道嫡出三位姑娘里，母亲最疼的就是媚儿呢。”
这般翻脸无情的作派，连沈信与罗雪雁都面露讥诮，只冷眼旁观这场闹剧。
苏恒阴鸷的目光扫过江慕云，惊得对方当即噤声。他上前扶起吴淑娴，对老夫人缓声道：“祖母息怒，眼下尚未定案。孙儿必会彻查此事，还妹妹清白。”
老夫人面色稍霁。在众多儿孙里，她最疼爱幼孙苏允哲，最倚重的却是这个年纪轻轻便手段老辣的苏恒。见他开口，当即顺阶而下：“既如此，你便好生查证。若媚丫头当真冤枉，老身自然不会坐视。”目光转向吴淑娴时又结起寒霜，“倒是你母亲这般失态，近日便在院里静心养着，少出门生事。”
吴淑娴胸中翻涌着屈辱的怒火。不知从何时起，婆母对她的厌弃越发不加掩饰，如今竟当着全家的面给她没脸，连江慕云都敢用那种轻蔑的眼神瞧她。
待被苏恒搀回淑新苑，她才缓过气来，死死攥住儿子的衣袖：“恒儿，定要救你妹妹！媚儿哪有通天的本事？这分明是欲加之罪！”
“母亲宽心。”苏恒温声安抚，“既非妹妹所为，真相总会大白。眼下不过是真凶尚未落网，待寻得元凶，妹妹自然平安归来。”
吴淑娴眼中骤然燃起希冀：“何时能擒得真凶？媚儿还要在牢里受苦多久？你几时能……”
苏恒凝视着母亲憔悴的容颜——久未施脂粉的面庞蜡黄枯槁，鬓发散乱如秋草，哪还有半分往日珠围翠绕的雍容。这个向来最重仪态的贵妇人，如今形同疯妪。
而这一切风波的源头，竟都指向那个曾被视作朽木的及笄少女。
沈恒揉着刺痛的额角。他向来以谋略自负，未料此番回京，迎接他的竟是这般棘手的局面。吴淑娴在府中地位岌岌可危，苏媚不仅未婚先孕，更卷入顺亲王府的灭门悬案。
他忽然忆起苏媚出阁那日，苏蓁曾立在垂花门下轻声道：“世事无常，今日繁花似锦，明日或许……就是绝路。”
如今苏媚面前确已是万丈深渊。满府皆亡独留其一人，苏恒比谁都清楚——这绝非凶手的仁慈，而是最恶毒的算计。这条侥幸留下的性命，分明是悬在苏媚头顶的铡刀。
灭门案牵连至死与顶着杀人罪名赴死，其间差别何止云泥。
那幕后黑手分明是要将苏媚逼入求生不得求死不能的境地。可区区闺阁少女，何以招致这般狠绝的算计？苏蓁么？她如何能调动足以血洗王府的势力？
苏恒眸色晦暗。无论真凶是否为苏蓁，此局他必破。对方既冲着苏媚而来，难保不是针对整个三房。眼下虽处境艰难，却未至绝境——他定要揪出那藏于暗处之人，令其百倍偿还。
然而他未曾料到，正如苏蓁所言：世事如棋，终局未至，谁也不知下一步会不会踏入死局。
他的生路，在翌日黎明时分，被彻底斩断。