换句话说，他能调动的蒙元族人仅有五十万至八十万。其余三分之二到一半的族人，都掌控在其他大部落首领手中。即便身为蒙元天子，若不付出代价，他也难以调动这些力量。
如今要一次 出十几二十万老弱妇孺作为诱饵取信大明，这无异于押上蒙元残存的国运作赌注。这些人口是维持蒙元大军运转的重要基础，失去他们将重创朝廷和军队的根基。
若计划成功，让大明百万大军、天子及文武官员感染瘟疫而覆灭，蒙元尚能挽回损失。但若失败，即便他手握十余万精锐和数十万百姓，也将无力压制其他部落首领。那些首领很可能趁机吞并他的势力，甚至 他的统治。
这种事在蒙元司空见惯。一旦发生，不仅他的天子之位难保，连勉强维持的蒙元朝廷也会分崩离析，草原将重回部落割据的混乱状态。正因如此，他才如此踌躇不决。
陛下，常言道舍不着孩子套不着狼！要彻底解决大明天子、文武百官及百万大军，这些牺牲必不可少！否则大明绝不会相信我们！为了让大明确信他们真的剿灭了并俘虏了蒙元天子......
“陛下如今享用的一切——天子信物、后宫嫔妃、牛羊马匹——都要尽可能留给新立的蒙元天子，让这些统统变成大明的战利品！！！”
“唯有当他们与一两万蒙元精锐血战，击溃数十万‘蒙元大军’，生擒众人认定的蒙元天子，缴获堆积如山的物资——”
“他们才会坚信‘我等’已被彻底剿灭！！！”
面对天元帝脱古思帖木儿的迟疑，孔克表非但不劝其收敛，反而怂恿他继续加码。
此时若不押上全部赌注，将来怎能换取千万倍的回报？！
天元帝闻言，神色愈发挣扎。若按孔克表所言，这已非虚送“灭国之功”——十余万蒙元百姓、上万精锐、天子仪仗、海量牲畜……简直是个缩水的蒙元朝廷！大明若灭了它，这功劳哪还有半分虚假？！
见天元帝似要退缩，孔克表当即煽风 ：“陛下可曾听闻‘假途灭虢’？”
天元帝与国公脱火赤、枢密知院爱足等将领皆露茫然。生于元末乱世，他未受汉学熏陶，自然不解其意。
孔克表得意一笑，捋须道：“春秋时，晋献公欲取虢国，必经虞国。晋国献上祖传美玉与名马，求虞国借道。待晋灭虢后，回师时顺手灭了虞国——当初送出的珍宝，终究物归原主。”
“臣以此典提醒陛下：大明今日所得，来日必当加倍奉还！”
“只要计划成功，大明必将十倍百倍地偿还我们！！！”
孔克表这番话让原本打算拒绝的天元帝脱古思帖木儿再次陷入迟疑。
确实如孔克表所言，若计划顺利实施，如今大明从蒙元拿走的一切，终将连本带利吐出来。
但这一切的前提是——计划必须万无一失。
否则，蒙元仅存的国运恐怕就要葬送在他手中！
“诸位爱倾，你们如何看待衍圣公的提议？”
举棋不定的天元帝将目光投向国公脱火赤、枢密知院爱足等将领，想听听他们的意见。
面对皇帝的询问，脱火赤与爱足等人同样面露难色。
在他们看来，孔克表的计划简直是在押上蒙元最后的国运作赌注！
理智告诉他们应当否决这个方案。
风险实在太大！
失败的代价更是难以承受！
可这虽是一场豪赌，赌的却是大明的国运——而且很可能是他们唯一能将大明拖入 的机会。
尽管不愿承认，但脱火赤等人心里清楚：如今大明气运已成。
像他们这样的蒙元残余势力，最多只能在大明边境 扰劫掠。
若想再度入主中原，甚至与大明进行国运对决，根本是痴人说梦。
正面交锋的话，大明甚至无需动用全力，就能将他们慢慢耗死。
毕竟双方实力悬殊——蒙元朝廷如今只剩一万筹码，而大明坐拥百万。
每局赌注一万，他们输一次就彻底出局，大明却要连败百次才会伤筋动骨。
这种情况下，他们原先的策略不过是偶尔袭扰边境。
指望着在北疆休养生息数十年，等待大明内乱之机。
到那时，他们的子孙将再次挥师南下、问鼎中原，重现当年蒙元帝国的无上荣光！！！
然而孔克表此刻献上的计策，却为他们开辟了另一条道路。
这不再是蒙元朝廷与大明之间的国力较量，而是一场押上性命的豪赌！！！
只要能让大明皇帝和满朝文武染疫身亡，大明的气数自然就会断绝！！！
届时，大明那百万国运必将尽归蒙元朝廷所有。
这无疑是他们眼下唯一可能实现惊天逆转的契机！！！
当然，若是计划失败，他们仅存的一万国运也将拱手让与大明。
失去这象征蒙元气运的最后根基， 便是迟早之事。
这堪称一场要么全赢、要么满盘皆输的生死博弈！！！
面对如此关乎蒙元存亡的重大决策，国公脱火赤与枢密知院爱足等将领皆不敢轻易表态。
诸位爱倾，对衍圣公此计有何看法？！
见众将沉默不语，天元帝脱古思帖木儿再次发问。
他的目光最终落在地位最高的国公脱火赤身上。
被天子点名，脱火赤只得恭敬回应：
臣等谨遵圣裁！！！
天元帝不满地扫视其他将领：
你们呢？！
枢密知院爱足等人纷纷应声：
臣等谨遵圣裁！！！
臣等谨遵圣裁！！！
......
这般敷衍的应答让天元帝胸中郁结，几乎要勃然大怒。
当他再度望向孔克表时，对方静默的眼神仿佛在诉说：
【陛下，请采纳此计！！！】
【陛下，成败在此一举！！！】
【陛下，重振大元霸业，全系于此！！！】
......
天元帝脱古思帖木儿别过脸去，陷入长久的沉思。
经过漫长的沉寂，天元帝脱古思帖木儿低沉的声音终于在大殿中回荡：
着令衍圣公孔克表全权负责【大明瘟疫计划】，国公脱火赤与枢密知院爱足协同办理！
今日所议之事及【大明瘟疫计划】内容，在场诸倾若敢泄露半句——天元帝眼中寒光乍现，朕定让尔等假死变真死！
孔克表闻言面露喜色，立即躬身应命：臣谨遵圣谕！
脱火赤、爱足等一众蒙元将领齐声高呼：臣等谨遵陛下旨意！
天元帝挥袖道：即刻去办，朕要最快看到成效！
面对这个可能带来巨大回报的计划，天元帝终究难抵 ，决定押上北元残存的国运与大明一搏！
以十余万北元子民的性命，
两万元军精锐的牺牲，
连同天子仪仗与无数牛羊物资为注，
赌大明天子、文武百官乃至百万明军的性命！
......
时值洪武十三年七月初，又到了万民农学院收获土豆的时节。
去年秋收的三千二百六十八个土豆，除去五个被做成醋溜土豆丝外，余下的三千二百六十三个已在今春由燕长倾带领老农们切块育苗，重新播种。
如今，经过三个月学习的一千二百余名农学子，正在经验丰富的老农指导下，分散在十六亩土豆田里小心翼翼地挖掘着丰收的果实。
燕长倾、朱元璋、马皇后与文武百官坐在土豆田边的帐篷内，观看农学子们挖掘土豆。
去年因人手不足，天子、皇后及众臣曾亲自下田挖土豆。如今土豆丰收，万民农学院的首批学子已能胜任此任，众人便不必再亲自动手。
为表重视，朱元璋、马皇后与燕长倾亲手挖取了每块田的前三株土豆。随后，挖掘工作交由农学子们完成。若官员们有兴趣，亦可下田一试，只要不伤及土豆。
武将们兴致高昂，魏国公徐达、曹国公李文忠、宋国公冯胜、信国公汤和、郑国公常茂、永昌侯蓝玉、颍川侯傅友德等人顶着烈日，在田间比试谁挖的土豆最大最重。
年过七旬的文臣宋濂也满头大汗地从田里抱回一堆土豆，笑呵呵地呈给朱元璋：“陛下请看！这些土豆又圆又大，比老臣的拳头还大！尤其这颗，定有两斤以上！”
朱元璋接过土豆掂了掂，笑道：“嘿，还真沉！约莫两斤二三两！”他命内侍取来秤一称，惊喜道：“嚯，竟有两斤四两五！”
宋濂连连点头：“重点好！重点好啊！”
百姓们能吃得饱了！！！
朱元璋与一众开国功臣都经历过元末乱世，深知粮食对百姓的重要，更明白让百姓真正吃饱有多难。
见宋濂仍站着，朱元璋挥手道：
坐！快坐！
景濂先生陪咱一起看！
他就爱看这丰收景象，更爱邀人同赏。
宋濂不再推辞，在朱元璋身旁落座，与帝后及燕长倾共观田间热火朝天的收获场景。
帐中群臣见状，眼中精光闪动。
【陛下似乎很中意臣子献上大土豆？】
往 们不敢逢迎，生怕被当作谄媚之臣掉了脑袋。但此刻看来，朱元璋并不反感这般举动。
转眼间，文武百官纷纷奔向田间，争相挖掘更大的土豆讨好圣上。
不多时，徐达、李文忠、冯胜、汤和等人满身泥土，各自捧着土豆前来请朱元璋评判优劣。
朱元璋仿佛回到与兄弟们并肩打天下的岁月，笑呵呵地执秤称量。每当称出两斤以上的土豆，众人便如孩童般欢呼雀跃。
马皇后牵着长孙朱雄英，含笑望着这群老小孩，轻声对燕长倾叹道：
燕先生，若能永远这般该多好......许久未见重八如此开怀了。
燕长倾温声答道：
永远如此或许不易，但让这般君臣同乐的景象多些，还是能做到的。
马皇后笑意更深：
那便有劳燕先生了！
土豆田里，一群面容稚嫩的农学子正忙碌着。
他们不时与擦肩而过的文武百官目光相接，对方或点头致意，或报以微笑，这让年轻的农学子们感到既新奇又困惑。
这些来自京城的勋贵子弟之外的农学子，大多数人此前见过最大的官不过是家乡的七品知县。若非被选为农学子，他们连知县的面都难得一见。