秋日的龟兹草原像一张鎏金的地毯，在天山脚下铺展开来。
沈沐握着新制的紫杉木弓，感受着牛角复合的纹理在掌心起伏。
这把弓比暗卫营的制式弩箭轻了三斤，却带着西域特有的粗犷——弓弦是用野马鬃搓成的，坚韧如铁。
伽颜华！巴哈尔的黑马冲进院子，铁蹄踏碎满地葡萄叶，今天要让你见识真正的草原射雕！他的牛皮箭囊里插着雕翎箭，箭镞闪着冷光。
弥闾倚在葡萄架下，朱砂红斗篷被风吹得猎猎作响：巴哈尔，你忘了伽颜华的箭术可是...
话音未落，沈沐已翻身上马。白马踏雪长嘶一声，四蹄翻飞间已冲出十丈远。
巴哈尔大喊着策马追赶，黑马的狼皮鞍鞯在阳光下泛着油光。
草原上的风卷着枯草的气息扑面而来。
沈沐伏在马颈上，感受着踏雪的肌肉在身下起伏。
暗卫营的骑术训练突然在脑海中闪现——那时他骑的是汗血宝马，鞍鞯上刻着萧国龙纹。
而现在，他的鞍鞯是上好的羊皮，带着阳光晒过的温暖。
左边！巴哈尔的吼声惊起一群沙雀。三只黄羊正在溪边饮水，听到马蹄声骤然抬头。
沈沐几乎是本能地取箭、搭弦、开弓。箭矢破空的声音像撕裂绸缎，正中头羊咽喉。黄羊轰然倒地时，他的第二支箭已射中另一只的前腿。
好箭法！弥闾的喝彩声从身后传来。
沈沐回头，看见弥闾的朱砂斗篷在风中翻飞，像一团跳动的火焰。阿依慕的茜色裙裾扫过草尖，发辫上的银铃叮当作响。
巴哈尔的黑马喷着白沫追上：不算不算！这次你让我三箭！他的弯刀挂着新编的葡萄藤流苏，在阳光下泛着翡翠般的光泽。
沈沐笑了，这是他第一次笑得如此开怀。
暗卫营的压抑、乾元宫的阴鸷，都在这笑声中烟消云散。
他抽出腰间的弯刀，刀身映出巴哈尔目瞪口呆的脸。
接下来的追逐像一场盛宴。沈沐在马背上辗转腾挪，弯刀削断野兔的后腿，箭矢穿透飞鹰的左翼。
他的靛蓝骑射服沾满草屑，蓝宝石额饰在阳光下折射出七彩光晕。
弥闾远远跟着，看着这个曾经苍白的少年，在草原上绽放出惊人的光彩。
夕阳西下时，他们在溪流边休整。
沈沐擦拭着弯刀，刀锋映出自己的倒影——不再是那个眼神空洞的沈公子，而是一个真正的草原儿郎。
伽颜华，弥闾递来皮囊酒，知道草原人为什么总把箭镞淬毒吗？
沈沐摇头。
因为我们尊重猎物。弥闾饮了一口酒，让它们少些痛苦。
沈沐望着远处的天山，忽然想起暗卫营的淬毒箭矢。
那些箭头浸着鹤顶红，专门用来暗杀重臣。而现在，他的箭镞是干净的，只用来猎取食物。
弥闾，他轻声说，我想给踏雪换副新鞍鞯。
弥闾大笑：好！明天带你去见最好的皮匠。
归程时，沈沐的箭囊里装满了猎物。
他的白马踏着暮色，马蹄声与巴哈尔的胡琴应和。
阿依慕的歌声在草原上飘荡，唱的是龟兹古老的牧歌，疏勒月在尽情的跳舞。
伽颜华，弥闾忽然策马靠近，知道吗？你现在的眼睛，比天山的雪水还清亮。
沈沐低头，看着水中的倒影。
他的眼中确实有了光芒，那是暗卫营的训练从未赋予的、属于生命的光芒。
谢谢。他轻声说。
弥闾微笑，策马向前。
沈沐望着他的背影，忽然觉得，这个总带着慵懒笑意的王子，才是他真正的救赎。
夜幕降临时，他们回到曦光院。
沈沐独自坐在葡萄架下，抚摸着紫杉木弓。
他的手指抚过弓弦，忽然发现，那些曾经让他恐惧的杀戮记忆，正在龟兹的月光下渐渐褪色。
伽颜华，阿依慕端着热汤走来，明天带你去见药庐的古丽嬷嬷。
沈沐抬头，看见阿依慕发间的月光花。
他忽然想起暗卫营的药人，那些被喂下毒药的活死人。
而现在，他即将要去见的是真正的药师。
他轻声说。
阿依慕笑着离开，裙摆扫过葡萄叶。
沈沐望着她的背影，忽然觉得，龟兹的月光，真的能洗净所有伤痛。
远处传来巴哈尔的胡琴声，还有疏勒月的银铃笑声。
沈沐靠在葡萄架上，听着夜虫低吟，忽然觉得，这样的夜晚，值得用一生去守护。
月光洒在他的紫杉木弓上，也洒在他逐渐舒展的眉梢。
过两天，他要去见皮匠，给踏雪换副新鞍鞯。
然后，继续在这片草原上奔驰，射落更多的朝阳与星辰。
……………
然而，与此同时，万里之外的萧国皇宫，却是另一番天地。
乾元宫内，烛火通明，却驱不散那深入骨髓的阴冷死寂。
萧执独自坐在御案之后，面前堆积如山的奏折似乎永远也批阅不完。
他的脸色在烛光下显得愈发苍白憔悴，眼下的乌青浓重得如同墨染，唯有那双眼睛，深不见底，偶尔掠过一丝令人心悸的寒芒，如同冰封的湖面下涌动的暗流。
他指间捏着密报，指节因用力而泛出青白色。
殿内死寂，只有灯花偶尔爆开的轻微噼啪声，以及帝王那逐渐变得粗重、如同困兽般的呼吸声。
“西域…” 他低声重复，声音沙哑，带着一种仿佛来自地狱深处的寒意。
“龟兹…” 第二个词吐出时，他的嘴角开始不受控制地微微抽搐，那是一种极致的愤怒与某种难以言喻的、近乎狂喜的扭曲交织。
最后，他的目光死死钉在密报上那个刺眼的名字上，几乎是从牙缝里，一字一顿地碾磨出来：
“伽、颜、华……”
每一个音节，都带着血腥味，带着刻骨的恨意，更带着一种焚心蚀骨的、病态的兴奋。
“呵……” 一声低哑的、令人毛骨悚然的笑声，终于从他喉咙深处溢了出来。
“好……真是……好得很。”