端王府，同样笼罩在一片低气压中。
萧锐在得知沈沐坠崖、尸骨无存的消息时，正在书房临摹萧执让他学的字帖。
笔尖的墨汁滴落在宣纸上，晕开一大团污迹，他却浑然不觉。
他呆呆地站在那里，许久，才仿佛被抽干了所有力气般，跌坐在椅子上。
那个曾经鲜活的人，那个被他皇兄强行禁锢、挣扎在绝望边缘的人，就这么……没了？以这样一种惨烈的方式，彻底消失？
萧锐的心中五味杂陈。
有对沈沐悲惨命运的深切悲哀，有对皇兄偏执行为的无奈与愤怒，更有一种深沉的、难以言喻的无力感。
他想起两次宫宴上沈沐那空洞的眼神，想起他被皇兄强行带在身边时那僵硬的身躯，想起自己几次三番想要做些什么，最终却都徒劳无功的挫败。
他将自己反锁在屋内，不吃不喝，不见任何人。
长史捧着食盒在门外候着，听着里面死一般的寂静，心中也是戚戚然。
他对那位沈公子了解不多，但仅有的几次接触，也能感受到那是个清冷而坚韧的人，落得如此下场，实在令人扼腕。
他不敢劝，也不知从何劝起，只能默默地每日更换新鲜的饭食放在门口，再默默地收拾走原封不动的碗碟，用这种无言的陪伴，分担着主子一丝半点的痛苦。
两天两夜，萧锐在黑暗中独自咀嚼着悲伤、愤怒与反思。
他想到了皇兄对沈沐那扭曲而炽烈的占有，想到了沈沐一次次无声的反抗与最终的决绝，也想到了自己身为亲王，却无法改变这一切的懦弱。
沈沐的死，像一面残酷的镜子，照见了这宫廷繁华下的冰冷与残酷，也照见了他自己的没用。
第三天清晨，紧闭的房门终于打开了。
萧锐走了出来，面容憔悴，眼窝深陷，胡茬凌乱，但那双原本带着几分跳脱不羁的眼睛里，却多了一种沉淀下来的、坚毅而沉静的光芒。
他没有多说一句话，只是对守候在外的长史点了点头，哑声吩咐：“备马，进宫。”
他直接去了乾元宫。
看着龙榻上昏迷不醒、形容枯槁的皇兄，萧锐的心中涌起一股复杂的情绪，有一些对他那样对沈沐怨，有血脉相连的痛，但更多的，是一种沉甸甸的责任感。
皇兄倒下了，这江山社稷不能乱。
他主动接过了部分政务的处理。
批阅奏章，接见必要的大臣，与赵培、艮影首等人商议维稳事宜。
他处理得并不算十分娴熟，但足够认真、谨慎，带着一种前所未有的沉稳。
他不再像以前那样，只关心自己的逍遥快活，而是开始真正思考这个帝国的运转，思考如何在这风雨飘摇的时刻，稳住局面。
就在萧锐忙于稳定朝局之际，鸿胪寺传来了龟兹大王子阿史那·弥闾请求归国的折子。
对于弥闾的离开，无论是萧锐还是负责调查的刑部，都没有产生任何怀疑。
万寿节当天的刺杀事件，震动朝野。
影卫营、刑部、大理寺联合彻查，所有的线索，最终都指向了一个隐匿在江湖中的、与前朝有着千丝万缕联系的神秘组织。
这个组织蓄谋已久，利用万寿节各国使臣云集、人员繁杂的机会，精心策划了这场刺杀。
那些伪装成舞姬和宫人的死士，身份背景都被查实与这个组织有关。
至于各国使团，自然也经历了严苛而隐秘的排查。
包括弥闾在内的所有使者，都被暗中调查了行踪、人员、背景。
结果显示，弥闾王子在长安期间，除了必要的宫廷活动和游览京郊风光外，并无任何异常举动，其随行人员也都在监控范围内，没有发现与刺客组织往来的证据。
他带来的贡品、献上的贺礼，也都经过仔细检查，毫无问题。
更重要的是，其他国家的使臣在惊魂过后，眼见萧国皇帝重伤，国内局势微妙，生怕引火烧身，早已纷纷上表，以各种理由请求离京回国，不敢再掺和这摊浑水。
在这种情况下，弥闾提出归国，显得再正常不过。
萧锐看着弥闾言辞恭谨、充满对陛下伤势担忧和归国心切的折子，揉了揉疲惫的眉心。
他此刻心力交瘁，既要担心皇兄的安危，又要处理繁重的政务，实在无暇也无力再去深究一个看似毫无嫌疑的外邦王子。
在他看来，龟兹国小力微，弥闾更没有理由和能力参与如此惊天阴谋。
尽快打发走这些使臣，让朝局恢复平静，才是当务之急。
“准了。着鸿胪寺依例办理，赐予程仪，护送弥闾王子一行安全离境。”萧锐提笔，在奏折上批下了准予回国的朱批，甚至没有再多问一句。
驿馆内，弥闾接到准予回国的通知时，正悠闲地品着一杯西域葡萄美酒。
他琥珀色的眼眸中闪过一丝计划得逞的愉悦光芒，但面上却依旧是那副彬彬有礼，带着几分对萧国皇帝伤势真切（至少看起来真切）担忧的模样。
他从容地指挥着随从收拾行装，那些珍贵的贡品大部分都已献上，带走的多是些随身物品和萧国回赠的礼物。
他甚至在离开前，还特意通过鸿胪寺向卧病的萧执表达了诚挚的慰问和祝福，祝愿大皇帝陛下早日康复，愿两国友谊长存。
做戏做全套，这是他弥闾的行事准则。
当他骑着马，带着使团缓缓驶出城门，回望那座依旧雄伟、却仿佛蒙上了一层阴影的皇城时，他的嘴角终于抑制不住地勾起了一抹意味深长的、带着冰冷笑意的弧度。
萧执，这份“厚礼”，你可要好好“珍藏”。我们……来日方长。
他轻轻一夹马的腹部，队伍向着西方，向着那片属于他的黄沙与绿洲，不疾不徐地前行。