贴身穿戴着那件轻若无物却又坚不可摧的玄鳞软甲，沈沐只觉得肩头的责任又重了几分。
他越发勤于练剑，值守时也更加警惕，恨不能将主子的恩泽时刻铭记于心，化作护卫时的眼观六路、耳听八方。
然而，或许是秋狝劳顿未完全恢复，又或许是连日来心神紧绷、练剑过于刻苦，沈沐渐渐觉得身体有些异样。
并非受伤，而是一种难以言喻的虚弱感。夜间值守时，偶尔会感到一阵轻微的眩晕，气息也不如往日那般绵长沉静。
白日里，有时会觉得精神难以集中，这在以往是绝不可能发生的事情。
他暗自运转内力探查，却又察觉不出任何内伤或中毒的迹象。
只当是自己近来不够勤勉，于是更加苛刻地要求自己，将那些不适强压下去。
这一切细微的变化，却未能逃过那双始终在暗处注视着他的眼睛。
这日，沈沐轮值守卫南书房外廊。午后阳光暖融，他却觉得脊背隐隐发凉，不得不暗中提气，才能保持站姿的绝对稳定。
书房内，萧执正与几位重臣商议漕运之事。议事的间隙，他端起茶盏，目光似不经意地掠过窗外，在那抹挺拔却略显僵硬的身影上停留了一瞬。
他放下茶盏，对身旁侍立的内侍总管低语了几句。内侍总管眼中闪过一丝了然，悄无声息地退了出去。
约莫半个时辰后，诸位大臣告退。萧执并未立刻离开书房，而是拿起一份奏折，似乎还在批阅。
这时，一位身着太医官服、须发皆白的老者，在内侍的引领下，来到了南书房外廊。
老者手中提着一个药箱，看上去像是例行请脉。
“陛下正在批阅奏章，吩咐了，请王太医稍候片刻。”内侍对值守的沈沐和另一名暗卫解释道。
王太医躬身称是，便安静地站在廊下等候。
等待间，王太医的目光自然而然地扫过左右护卫。
他的目光在沈沐脸上停顿了一下，微微蹙眉，像是职业病发作般，忽然开口，声音温和：“这位护卫大人，恕老夫多言，您近日是否时常感到倦怠乏力，偶有眩晕之感？”
沈沐一愣，下意识地看向太医。他戴着面具，只露出下半张脸和眼睛，这位太医竟能看出他的不适？
另一名暗卫也好奇地看了过来。
王太医抚须道：“老夫观您气息虽稳，但唇色略显苍白，眼睑下亦有极细微血丝。此乃气血稍有亏虚之兆，想必是近日劳累过度，未能及时调养所致。秋日燥寒，最易耗损元气，大人还需多加留意才是。”
沈沐心中惊讶，这位太医果然医术高明，仅凭观气色便能说中他的症状。他谨慎地答道：“多谢太医关怀，属下并无大碍。”
王太医却摇摇头：“暗卫职责重大，更需保重身体。一点小恙若不及时调理，积劳成疾，恐误大事。”
他说着，竟打开药箱，取出一个小小的白瓷瓶，“此乃太医署配制的‘固本培元丹’，最善补充气血、消除疲劳。大人若不嫌弃，可每日服上一粒，温水送服即可，于身体大有裨益。”
沈沐顿时有些手足无措。太医署的秘药，岂是他一个暗卫能随意接受的？他连忙推辞：“太医厚爱，属下万万不敢……”
“诶，”王太医笑道，“此药并非什么稀罕之物，太医署常备，宫中不少劳心劳力的官员也会酌情取用。陛下仁德，向来体恤下情。护卫大人为陛下尽忠职守，损耗心神气血，用些温补之药调养，亦是分内之事。若陛下知晓，想必也会赞同。”
话已至此，若再推辞，倒显得矫情且不顾全大局了。另一名暗卫也低声道：“十七，王太医一番好意，你就收下吧。若是病了，反倒耽误轮值。”
沈沐犹豫片刻，想到自己近来的状态确实可能影响值守，终于双手接过了药瓶：“如此……多谢王太医。”
“大人客气了。”王太医笑容和蔼。
恰在此时，书房内传来皇帝的声音：“可是王太医到了？进来吧。”
王太医连忙整理衣冠，提着药箱躬身入内。
沈沐握着那瓶微凉的药瓶，心中五味杂陈。
一方面是感激这位陌生太医的善意和提点，另一方面又觉得似乎哪里有些不对劲，可具体又说不上来。
或许……真的是陛下仁德，体恤下情已成风气？
不一会儿，王太医便出来了，向两人微微颔首，随即在内侍的陪同下离去。
又过了片刻，内侍总管走出来，对沈沐二人道：“陛下有旨，今日值守辛苦，特赏二位参茶一盏，提神益气。”
两名小太监应声端来两盏热气腾腾的参茶。
参茶香气浓郁，显然是上好的山参冲泡而成。
另一名暗卫喜滋滋地谢恩接过。沈沐看着手中的参茶，又摸了摸袖中的药瓶，心中那份异样感更强了。这一切……似乎太过巧合了些。
但他还是依礼谢恩，将参茶喝下。温热的参茶入腹，确实带来一股暖流，驱散了些许疲惫寒意。
傍晚交值时，巽统领恰好路过，看似随意地问了一句：“听闻今日王太医当值，碰巧遇到你们，还赠了你一瓶丹药？”
沈沐心中一动，连忙称是，并将药瓶取出。
巽统领接过看了看，点头道：“嗯，是太医署的固本丹，确实是温补调理之物。既是太医赠予，你便按时服用。近来任务繁重，莫要仗着年轻硬撑，保持最佳状态才是对主子尽忠。”
连统领都如此说，沈沐心中最后一点疑虑也打消了。
看来确实是自己想多了。他将这一切归结于皇恩浩荡、上官体恤，决定按时服药，尽快恢复最佳状态，不负主子与上司的期望。
而从那一日起，沈沐发现，他的饮食似乎也悄然发生了一些变化。
依旧是暗卫统一的份例，但他的饭菜里，偶尔会多几片温补的药材炖的肉，或是汤品里会多一些枸杞、黄芪之类的之物。
份量恰到好处，不至于引人注目，但日积月累，效果显着。
不过三五日，沈沐便觉得那种莫名的虚弱感和眩晕感彻底消失，气息重新变得悠长沉静，精力甚至比之前更加充沛旺盛。
他心中对那位偶遇的王太医感激不尽，更是对陛下治下宫闱之中竟有如此仁心与关怀感到无比庆幸与忠诚。
他并不知道，那日“偶遇”的王太医，是太医院中最擅调理、口风也最严的院判之一。
他更不知道，他那份“特殊”的伙食，是御厨房接到内务府特殊指令后，由专人单独料理的。
他所有的“好运”和“巧合”，都源于那双深宫之中时刻关注着他的眼睛，和那份精心算计、步步为营的“体恤”。
萧执坐在龙椅上，听着内侍汇报沈沐近日气色渐佳、精神饱满，嘴角噙着一丝若有若无的笑意。
他的猎物，自然要好生喂养，保持最鲜活矫健的状态。 要让他习惯于自己的庇护与滋养，从身体到心灵，都一点点被浸润，却浑然不觉。
温水煮蛙，最忌心急。 他要的是沈沐彻底的依赖与归属，而非惊吓与逃离。
如今这样，很好。 看着他依旧纯粹、依旧忠诚，却在自己的无形笼罩下，愈发茁壮，离不开自己的“恩泽”。
这过程，令人愉悦。