铁锤兵方阵闻令而动，并非弃械，而是反手抽出背后标枪。
“掷！”
待敌骑逼近二十步，傅友德猛然挥臂。
咻！咻！咻！
标枪破空而出，五十步内尚可穿甲，何况近在咫尺？官兵骑兵猝不及防，阵型密集，首轮标枪便毙伤三百余人。
前队大乱，后队冲势受阻。未及重整，第二波标枪已至——
第三轮、第四轮、第五轮接踵而来。
每名铁锤兵背负五支标枪，此刻尽数化作夺命飞虹。五轮齐射过后，官兵铁骑十不存一，旷野上尸骸遍野，标枪如林。
“杀！”
傅友德趁势率军冲阵，铁锤翻飞间，千骑官兵几近覆灭，仅数骑溃逃。
高台之上，脱脱面色骤变。
刘福通竟暗藏此等精兵？更令他震骇的是，对方甘愿暴露这张王牌，只为救援区区几支先锋残部！
脱脱心中五味杂陈，既钦佩刘福通的仗义，又恼恨他的鲁莽。
传令后军五千铁甲步兵转向，阻止敌军回收兵器，保持距离尾随即可。脱脱沉声下令。
既然叛军的投枪耗尽，只要阻断他们回收，这些重甲步兵便不足为惧。用五千精锐牵制，足以确保主战场不受干扰。至于叛军前锋的死活——
脱脱根本不在意。
傅友德正欲派人打扫战场，收集完好的标枪，忽见官兵大阵中分出一支五千人的方阵朝这边逼近。
估算距离后，他意识到若冒险回收标枪，很可能被敌军缠住。若被牵制在此，又如何驰援前锋？
军令状犹在眼前！
权衡再三，傅友德只得咬牙下令全军加速前进，与追兵拉开距离。
山头上，朱重八浑身是血，原本的钢刀早已卷刃，此刻正挥舞着一柄捡来的手戟拼杀。身边战友同样杀红了眼。
重八当心！
周德兴猛地将他扑倒。
终于，鸣金声响起，官兵再次撤退。
山下的王全旭脸色铁青。这座山头竟如此难攻，步兵已冲锋十一次仍未拿下。
看着疲惫不堪的撤退休整的士卒，他眉头紧锁：朱重八的部下莫非是铁打的？
官兵尚能轮换休整，山上守军却要连续作战十一次！
他哪里知道，这些饱受压迫的南方汉民为了求生能爆发出何等毅力。曾经他们忍辱偷生，如今为了活命，甘愿透支生命死战到底。
这矛盾吗？
一点也不！
朱重八瘫坐在地，一手驱赶嗜血的蝇虫，一手拖着名官兵将领的尸首挪向巨石。
朱重八将那官兵的头颅按在石上，盘腿而坐，握紧铁戟缓缓割开敌人的脖颈。
戟刃早已布满缺口，每一次切割都像在锯木头，皮肉被撕扯得支离破碎。
他眯着眼不紧不慢地来回拖动，鲜血漫过脚边的泥土，浸透了他的裤管。
直到切断颈骨与脊椎，他又用戟尖细细剔净面部血肉，最终捧起个血淋淋的骷髅。
徐达众人静立旁观，无人阻拦。
这官兵夺走了周德兴的性命。
那个与朱重八光屁股玩到大的兄弟，永远倒下了。
周德兴是为挡刀而死的。
当官兵的利刃刺来时，他推开了朱重八。
此刻那颗剥净皮肉的头颅，正摆在周德兴 前。
老周啊...朱重八嗓音干涩，眼底布满血丝却不见泪光，该躺这儿的是俺才对。
平静语调下压抑着滔天悲恸。
徐达攥紧他颤抖的肩膀：重八哥，弟兄们还等着你带咱们杀出去。
天德，你说俺是不是害了大家？朱重八突然咧嘴惨笑，带出来两千多个乡亲，现在还剩几个？就算回去...
放屁！徐达猛地打断，是这吃人的世道在 ！横竖都是死，跟着你杀条血路，值了！
“重八！”徐达声音陡然提高，“老周走了，可其他弟兄们还等着你领着大伙儿活下去，你绝不能泄气！”
朱重八默然片刻，胸膛剧烈起伏着猛然起身，回身重重捶了下徐达的肩头。
“是俺糊涂了！从今往后，俺朱重八对天起誓，只要还有一口气在，定要和那些狗官军拼个鱼死网破！”
他抱拳的力道震得衣袖猎猎作响。
“重八哥，弟兄们都跟着你干！”
“脑袋掉了碗大个疤！咱们这些穷苦人，早把命豁出去了！”
“重八，大伙儿信你！”
众人围上前来，每句掷地有声的话语都让朱重八心头滚烫。有这般生死与共的兄弟，这辈子值了！
此刻的他怎会料到，将来龙袍加身时，这些面孔有多少会湮灭在自己手中。到那时，究竟是他变了心肠，还是兄弟们变了模样？
或许，谁都回不去了。
不过这辈子有朱慕在，定要教三哥当个堂堂正正的好汉，那皇位是决计不能再让他碰的——朱慕始终坚信，这才是真正的仁义。
朱重八正欲开口，忽闻哨兵疾呼：“官军骑兵杀上来了！”
“ 来得倒快！”他腾地跃起吼道，“布阵！俺打头阵！汤和，咱们还剩多少骑手？”
汤和清点后应道：“二十余人。”
“好！你们备马候着。”朱重八转头又揪出个穿肥大皮甲的少年，“沐英！滚后边呆着去！”
“俺要帮爹杀敌！”沐英像只炸毛的猫崽般扑腾，却被按在伤兵堆里动弹不得。
朱重八大步走向阵前时，山道上已扬起官军的滚滚烟尘。
箭矢破空的尖啸声划破长空，紧接着便是利刃扎进血肉骨骼的沉闷声响。
，快举盾！
朱重八吼完立即架起盾牌，转头急问徐达：咱们还剩多少箭？
徐达沉着脸摇了摇头。
姥姥的，不能坐以待毙！朱重八咬牙喝道，弟兄们跟紧老子，往山下杀出去！守了大半天，该轮到咱们 了！
话音未落，身旁魁梧的王志突然转身——只见一支羽箭深深钉入他的眉心，箭尾还在微微颤动。铁盔被洞穿，露在外面的箭杆不过尺余，颅骨里至少扎进去四五寸。伤口不见血迹，王志却已说不出话，眼神涣散地发出怪响，铁塔般的身躯缓缓瘫软。他徒劳地扒拉着地面，手脚却再使不上半分力气。
朱重八听得出同乡猛将那声嘶吼里的不甘。
的！弟兄们跟老子冲蒙古千户的兵马与攻打田老四的官军合兵一处，攻上了田老四据守的山头，双方厮杀正酣。
若田老四被官军剿灭，这两支官军必会合兵围攻王全旭，届时朱重八的前锋军将成为孤军，形势危急！
朱重八咬牙咒骂两声，拖着伤腿向山腰的官军冲去。他右腿外侧的伤口皮肉翻卷，沐英用从死尸衣服上撕下的布条草草包扎，此刻因剧烈奔跑再度崩裂，鲜血浸透了布条。
朱重八浑不在意，只要腿没断、人还活着，已是万幸。他弯腰咬住刀背，单手将松散的布条狠狠勒紧。这动作却让他眼前一阵发黑，或许是失血过多。他猛喘几口气，脚步不由得迟缓下来。
忽然，箭矢的尖啸声停了。
四周的喊杀声、杂沓的脚步声骤然清晰。
“一千人出头！”徐达在后方高喊。他折断肩头的箭杆，胡乱缠着布条继续冲锋，所处地势较高，能将官军动向尽收眼底。
“什么？”朱重八反应迟钝，嘶声反问。
“官军射完两轮箭，要冲过来了！约莫一千人！”徐达吼道。
朱重八甩头驱散眩晕，眯眼望去——官军果然弃了弓箭，狰狞的面孔如潮水般压来。
敌我皆剩千余人，看似势均力敌，实则凶险万分。官军兵力占优，始终轮番进攻以逸待劳；而己方士卒自晨至午未得喘息，全凭求生意志苦撑。连他自己都疲惫欲死，遑论他人？
这一千官军，至少抵得上己方三倍战力。
纵有他与徐达骁勇，又能撑多久？半个时辰？一个时辰？
今日恐难生还。
朱重八嘴角扯出苦笑。
就在几天前，朱重八还做着击退官军、解围徐州的美梦，以为胜券在握。
如今看来，终究是痴心妄想。
但吃过亏的朱重八并未消沉，他扫视身旁的弟兄，强振精神，握紧手中钢刀。
这一战，伤亡在所难免。
可对此刻的朱重八而言，死多少人都不足惧，唯独怕军心涣散，失了血性。
正因如此，他才要身先士卒。
将乃兵之胆！
官军已逼近十步，两军即将交锋。
朱重八扬刀高吼：“弟兄们，死战！”
“死战！”
四周吼声如雷。
军心未溃！
山下，王全旭勒马而立，冷眼望着山上厮杀。他身后三百铁骑蓄势待发，只待一击破敌的良机。他本可继续耗下去，待对方力竭，但——
王全旭回头瞥了眼田老四所在的山头，抵抗渐弱。
山下，蒙古将领和汉人将领似也在观望。
他转回头，绝不愿将战功分给那二人。
朱重八挥刀连斩三名官兵，却觉气力不济。若在巅峰时，他早杀入敌阵，无人能挡！
（兄弟们，连斩三人后，朱重八已气喘如牛。
虚弱感愈发明显。
他脚步一滞，一名红巾军冲到他前面。
转瞬之间，那士兵便被三刀砍倒，热血溅了朱重八一身。
温热的血渗进甲缝，朱重八心头一紧，眼中凶光迸射，猛地踏步上前，补上缺口。
“砰！”
他一肩撞翻一名皮甲官兵，还未站稳，刀风已斜劈而来。
朱重八横刀硬接，“当”的一声，刀刃被震弯，重重砸在肩甲上。
他暗骂一声。
若是换作从前，这等力道根本入不了他的眼。
他猛然侧身向左闪避，盾牌狠狠砸向左侧偷袭的官兵，同时右手握刀自下而上斜斩右侧。
刀锋入肉的闷响骤然响起。
那名面露喜色、自以为即将立功的官兵，被朱重八这一刀剖开腹部，尺余长的伤口中鲜血喷涌，笑容凝固在脸上。
朱重八身形不停，左跨半步，钢刀横向一拖，左侧那名被盾牌砸懵的官兵胸前顿时裂开一道狰狞伤口。
刀刃所过之处，肋骨断裂，半扇胸骨几乎被整个削下，隐约可见胸腔内跳动的心脏。