“老胡，今儿个真有事相求，您赏个脸！”胡惟庸堆着笑，“酒菜都备家里了。”
廖永忠摆摆手：“改天再说。”
胡惟庸眼珠一转，压低声音：“其实还有桩要紧事——前些日子得了张催生秘方，听说灵验得很。”
“当真？”廖永忠猛地刹住脚步，两眼放光，“老胡你可别唬我！”
他虽有了子嗣，可兄长廖永安至今无后，这年头谁不盼着多子多福？
“真假去瞧瞧便知，横竖不费工夫。”胡惟庸佯装不悦。
这话倒让廖永忠不好推辞了。他不仅自己去，半道还拽上了廖永安。听说能得子，廖永安比弟弟还急，风风火火跟着进了胡宅。
刚跨进院门，兄弟俩就催着要看方子。胡惟庸闩上院门笑道：“方子在里屋，随我来。”说罢径直往内室走。
二人不疑有诈，刚跟进屋就挨了闷棍。醒来时已被绑在椅上，只见胡惟庸身旁站着个唇边冒绒须的少年——正是蓝玉。
“老胡！这是作甚？”廖永忠顾不得头疼急问。
胡惟庸搓着手：“实在对不住。这位蓝玉小哥是朱大帅特使，我们已决意投效朱大帅。”
廖永忠瞪着蓝玉：“方才那棍是你小子敲的？”
“是又如何？”蓝玉梗着脖子，眼里透着狠劲。这少年天不怕地不怕，就服姐夫和朱慕。
“要拉人入伙直说便是，动什么手！”廖永忠边说边暗中挣绳。
蓝玉嗤笑：“省省吧，桐油泡的麻绳，犍牛都挣不断。”
一直沉默的廖永安突然开口：“二弟别费劲了。”转头对胡惟庸道：“朱大帅是条好汉，我们兄弟愿效犬马之劳。”
“痛快！”胡惟庸抚掌，“既如此，二位立个誓吧。”
廖永安当即起誓，又朝弟弟使眼色。廖永忠脸色变了几变，终究跟着发了毒誓。
“给他们松绑。”胡惟庸冲蓝玉扬了扬下巴。
蓝玉有些诧异，“当真？”
“没错，去放了他们。”
“好吧，既然大帅吩咐我听你的，那就照办。”
蓝玉摸出一把 ，先割开廖永安的绳子，又解开了廖永忠的束缚。
绳索刚落地，廖永忠突然暴起，一把夺过蓝玉的刀，反手扣住他的咽喉。廖永安也同时出手，闪电般制住胡惟庸，锁住了他的脖颈。
（......
绳索断开后，廖家兄弟瞬间发难。
蓝玉不甘心地扭动着身子。
廖永忠将刀刃抵在他颈间，冷声道：“老实点，刀子可不长眼。”
“呸！老子要是眨下眼就是你孙子！”
“嘴还挺硬！”
廖永忠正要动作，廖永安出声喝止：“别伤他。”
这两兄弟向来重诺，既已立誓就不会违背，此刻不过是想出口恶气。
胡惟庸突然笑道：“好身手！不愧是和州双雄。这下我更放心了。”
廖永安诧异道：“你不怕？”
胡惟庸幽幽叹气：“明知二位武艺超群还敢放人，你们就没想过缘由？”
廖永忠脱口问道：“什么缘由？”
话刚出口，兄弟俩脸色骤变。
“糟了！大哥，是家里！”
想到幼子可能遇险，廖永忠手腕一颤，在蓝玉颈间划出血痕。但这少年仍面不改色。
“胡惟庸！你竟如此卑鄙！”廖永安目眦欲裂，“原以为朱慕是条好汉，没想到也是个下作之徒！”
“放屁！”蓝玉怒喝，“朱大哥带着咱们汉人杀 、争活路，轮不到你污蔑！”
“好人？好人会拿家眷要挟？！”
廖永安手上加力，指节发白。
“再敢胡说，老子宰了你！”廖永忠的刀又陷进皮肉几分。
胡惟庸被掐得连连咳嗽，他挣扎着说道：两位...咳咳...别激动，你们的家眷都平安无事。这主意是我出的，与大帅无关。
他感觉颈间力道稍缓，急忙补充：老夫人和妻儿都在安全之处，只要你们配合黑旗军行动，我胡惟庸以性命担保他们毫发无损。
见廖永安神色松动，胡惟庸趁机挣脱束缚，朝二人郑重作揖：此事是小弟考虑不周，在此向两位兄长赔罪。
实在是事关重大，不得已才出此下策。还请两位兄长明示，是愿与朱大帅 大业，还是非要拼个两败俱伤？
廖永忠冷哼一声：既已应允就不会反悔，方才不过是想出口恶气。说着松开了钳制蓝玉的手。
蓝玉摸着渗血的脖颈，闷声道：这事确实做得不地道。待事成之后，要打要罚我蓝玉绝无二话。
那我们的家眷现在何处？廖永安瞪眼追问。
胡惟庸摇头：眼下还不能告知。事成之后定让你们阖家团圆。若有闪失，我胡惟庸以命相抵！
廖家兄弟对视片刻，廖永忠点头：好，就信你们一回。具体要我们怎么做？
胡惟庸脸上终于露出笑容。
深夜的和州城头，东门方向突然亮起火光，在空中划出三道弧线后熄灭。
黑旗军大营内，朱慕正与诸将商议攻城方略。探马匆匆来报：大帅，城内发出信号了！
哪个城门？
黑旗军阵列整齐，蓄势待发。
朱慕身着铠甲，胯下乌骓马，目光如炬地望向城墙。
晨光轻柔地洒在他棱角分明的面庞上，昔日的青涩早已褪去，取而代之的是历经沙场磨砺出的刚毅与沉稳。
进攻！
随着朱慕一声令下，战鼓震天。
黑旗军精锐分三路向和州城门发起猛攻。
杀声骤起，打破了黎明的宁静。
出乎意料的是，首 势便突破了南门防线。
守城将领急忙抽调东门守军驰援南门。
好一支虎狼之师！
东门处的廖永忠目睹南门战况，难掩震惊之色。
他终于明白为何朱慕能击溃野先大军，这般战力确实非同凡响。
跟着这样的劲旅，何愁大事不成？廖永忠心中最后一丝抵触烟消云散。
战事愈演愈烈。
唯独东门异常平静，这倒未引起怀疑——围三阙一本就是常见战术。
随着守军不断被调往其他城门，东门仅剩廖永忠及其五百亲兵。
廖永忠向心腹递了个眼色。
这名自幼相伴的发小，昨夜已被他说服共同举事。
五百士卒中，另有数十名亲信也早已被秘密联络。
至于其余兵卒，他胸有成竹——只要振臂一呼，必能一呼百应。
弟兄们！朝廷昏聩，民不聊生。今日我决意开城迎黑旗军，尔等意下如何？廖永忠拔刀高呼。
愿随将军！
早该反了这昏君！
开城门！
廖永忠环视众人，眼中寒光闪烁。
人群中，廖永忠事先收买的几十人四处 ，很快让其余士卒以为众人都愿追随百户大人。见同袍纷纷响应，加上平日受廖永忠恩惠，剩下的人也陆续高喊起来。
至于这些呼喊里有多少真心实意，多少迫不得已，此刻已无关紧要。
只要他们跟着廖永忠推开城门，便再无回头路。
当然也有不识时务者。
廖永忠！你他娘疯了？副百户郝忠突然冲出人群厉喝，都醒醒！这可是诛九族的勾当——
刀光闪过，郝忠的头颅已滚落在地。
还有谁想试试？廖永忠甩着刀上血珠冷声道。
目睹郝忠下场，再无人敢出声。
既如此，立刻随我下城开城门！廖永忠知道机不可失。
城门洞里，民夫们正搬运沙石封堵。
都给老子撤了！廖永忠挥刀喝令。
廖百户！这可是县尊大人的命令！一名小吏匆忙赶来阻拦。
刀锋划过，小吏应声倒地。廖永忠胁迫民夫清空半堵的城门，随着绞盘转动，厚重城门缓缓洞开。
快些...再快些...廖永忠咬着草根不停张望城外，焦灼等待黑旗军的到来。
十五里外山丘后，郭英正摩挲着马鞭：城门怎的还没动静？
报——城门已开！探马疾驰而来。
全军出击！郭英扬鞭跃马，千骑卷起漫天烟尘。
来了！
远处腾起的尘烟让廖永忠吐出嚼烂的草茎。可身后突然炸响怒吼：哪个混账开的城门？！快关上！
回头只见县尉率兵赶来。
糟了！
廖永忠咬牙给心腹使眼色：弟兄们，拼了！提刀直扑县尉而去。守住城门！
“事已至此，咱们都没退路了，跟着廖头儿跟官兵拼了！”
“都 了，黑旗 眼就到，弟兄们还等什么？！”
廖永忠的几个亲信在人群中高喊，原本慌乱的守城士兵被他们组织起来，结成阵型拦住了县尉的兵马。
廖永忠站在队伍最前面。
县尉怒视廖永忠：“好个廖永忠，竟是朱慕的内应！来人，给我剿灭这些反贼，速关城门！”
县尉率兵冲杀而来。
城门处顿时陷入混战。
县尉兵多势众，廖永忠仅有五百人。
很快被团团围住，不断有人倒下，还有人跪地求饶。
廖永忠被县尉带着五人围攻，纵使武艺高强也难突围。
转眼间，廖永忠的人马折损大半。
城外烟尘滚滚，距城门仅五六里。
马蹄声如雷震耳。
县尉急得大喊：“快冲过去关城门！”
廖永忠趁机连斩两人，高呼：“援军到了！弟兄们顶住，朱大帅定不会亏待咱们！”
“杀过去！快杀过去！”县尉双目赤红地吼叫。
双方拼死厮杀。
官兵越聚越多，廖永忠活动空间越来越小，虽武艺超群也难敌众，身中三刀一矛。
那一矛刺穿四层皮甲，在左腹留下四厘米深的伤口，险些伤及肾脏。
危急关头，几声怒吼传来。
“贤弟莫怕，为兄来也！”廖永安率策反的水兵从小巷杀出。
“常遇春在此！”
“廖兄弟，冯国用（冯胜）前来助阵！”
两支援军杀到！
（廖永忠命悬一线之际，常遇春和廖永安率部赶到。
常遇春虽只带四人，蓝玉被强留在巷中观战。
实际参战仅三人。
但常遇春勇不可当！
他双刀翻飞，从官兵背后杀入，所向披靡，无人能敌！
廖永忠和剩余百余名部下终于得以喘息。
“常遇春在此，何人敢与某一战！”
炸雷般的吼声震彻战场，九尺巨汉挥刀破阵，三步踏至县尉身前，刀光如瀑倾泻而下。