沈文勤将那截冰冷的不锈钢管仔细地塞进书包最底层的夹层里，上面压着几本厚厚的课本和练习册。书包顿时沉了不少，但那重量却给了他一种莫名的安全感。父亲的话还在耳边回响——“男子汉大丈夫，不能怕事”。
初秋的校园里弥漫着桂花的香气，阳光透过已经开始泛黄的树叶，在水泥路上投下斑驳的光影。课间时分，同学们三三两两地聚在一起聊天嬉笑，浑然不知即将到来的劳动任务。
下午最后一节课后，班主任李老师没有像往常一样宣布放学，而是神情严肃地走上讲台：“同学们，先回座位坐好，学校有重要通知。”
教室里顿时响起一片哀嚎和桌椅碰撞声。大家不情愿地回到座位，交头接耳地猜测着是什么事情。
李老师清了清嗓子，声音透过老旧的扩音器在教室里回荡：“接上级通知，今年我市棉花大丰收，预计产量比去年增加百分之二十。但是，劳动力严重不足。”
他顿了顿，目光扫过全班同学：“经市教育局研究决定，全市中学从9月11日起停课，全体师生参加秋收劳动。每个年级每个学生每天的采摘任务是45公斤，日期暂定一个月，视采收进度可能延长。”
教室里顿时炸开了锅。
“45公斤？那不得累死啊！”
“又是一个月不能上课，我爸妈肯定不同意！”
“去年才35公斤，今年怎么又加了...”
在一片喧哗中，沈文勤默默计算着日期。9月10日过完教师节开始，那不就是...他猛地一愣，脑海中闪过一个日期——2001年9月11日。不就是双子星大厦陨落之日嘛。这个巧合让他不由得感慨历史的戏剧性，两个毫不相干的事件，却在同一天开始。
“安静！安静！”李老师敲着讲台，“这是政治任务，没有讨价还价的余地。明天各班统计能够参加的人数和需要学校提供住宿的学生名单。”
下课铃响起，同学们议论纷纷地走出教室。袁岩凑到邓武身边，一脸不可思议：“真的要我们去拾棉花？一个月？太夸张了吧！”
邓武是兵团子弟，对这种情况早已司空见惯：“这有什么，我们兵团每年都这样。从九月中旬到十月底，家家户户都要去拾花。我还记得小时候，一天能拾二十公斤就很了不起了。”
“可那是45公斤啊！而且还要上课...”袁岩依然无法理解。
邓武笑了笑：“上课？秋收期间全校停课。去年我们连干了将近两个月，回到学校后老师拼命赶进度，期末考试照样不简单。”
袁岩的脸色更加难看了：“两个月？不行，我得去找我妈说说。这么长时间不学习，成绩肯定跟不上。”说完，他拎起书包就往校外跑，显然是去找母亲想办法逃避劳动了。
沈文勤默默听着他们的对话，记忆的闸门突然打开。上辈子，这次秋收确实因为棉花产量大增而劳动力严重短缺，学生们一直干到11月中旬才返回课堂。教学进度被严重拖累，很多老师只能草草了事，那年期末考试，全年级的成绩普遍下滑。
他推着自行车走出校门，夕阳将他的影子拉得很长。路边已经开始泛黄的棉田一望无际，雪白的棉桃在夕阳下泛着金色的光。这幅景象本该令人欣喜，却因为缺乏采摘的人手而显得有几分沉重。
突然，一个念头闯入沈文勤的脑海。
上辈子这个时候，由于劳动力短缺，很多棉花没能及时采摘，遭遇了几场早霜，品质下降了不少。后来几年，随着棉花种植面积的扩大，每到采收季节，都会有大批的季节工从各地赶来采棉挣钱。那些有门路的包工头组织老家人过来，从中抽成，赚得盆满钵满。
沈文勤的心跳突然加速。他想起了母亲在平原省老家的那些亲戚。那里人多地少，农闲时节很多劳动力闲置在家。如果能够以包工头的方式组织他们过来采棉，既解决了眼前的劳动力短缺问题，又能让亲戚们赚一笔钱，自己也可以从中抽取合理的介绍费。
这个想法让他兴奋不已。他飞快地蹬起自行车，朝着家的方向驶去。风从耳边呼啸而过，他的大脑却在飞速运转。
回到家，他顾不上吃饭，直接钻进自己的小屋，从抽屉深处翻出那本写着“赚钱计划”的笔记本。翻开略显粗糙的纸页，他慎重地写下了新的计划：
“秋收劳动力组织方案：
联系平原省亲戚，了解劳动力资源和意向
与当地棉花种植大户对接，确定用工需求和报酬标准
设计合理的组织抽成模式
解决工人的住宿和往返交通问题
明年扩大规模，形成稳定业务”
或者明年直接贷款承包500-1000亩地，成为家庭农场政策的第一批受益者，沈文勤清楚的记得，加入世贸后，随着夏国经济的增长以及阿美莉卡911以后的全球战略的变化。棉花会有一个稳中向高的好价格。
也是因为棉花价格的走高，人工费每年都在以几毛一年的速度到了高达2元每公斤的高价，最终让采棉机这个大家伙有了绝对的价格优势，从而带动起全面的机械化种植棉花的时代。
写到这里，他停下笔，目光投向窗外。夕阳已经完全落下，天边只剩下一抹暗红色的余晖。他知道，这个计划如果成功，不仅能解决眼前的困难，更可能开辟一条长久的财路。
上辈子，他见过太多这样的包工头发家致富。而现在，他有机会比他们更早起步，更规范地运作。
厨房里传来母亲准备晚饭的声音，锅碗瓢盆的碰撞声显得格外温馨。沈文勤深吸一口气，将笔记本小心翼翼地藏好。
他知道，明天的秋收动员会上，这个计划将会开始实施。而他要做的第一件事，就是说服父母，让他联系平原省的那些亲戚。
夜色渐深，沈文勤躺在床上，却毫无睡意。他的脑海中已经开始盘算着如何说服那些远房亲戚，如何与棉花种植户谈判价格，如何安排工人的食宿...
这个秋天，注定不会平凡。