第一百六十一章 西海血链与帝都惊雷
李瑾的决心化为帝国的意志，庞大的“西海远征舰队”在登州港誓师出征。巨舰满载着精锐士卒、能工巧匠、粮草军械，以及帝国对未知西方的渴望与决绝，劈波斩浪，航向万里之外的鹰栖岛。他们的任务不仅是固守，更是要以鹰栖岛为起点，向西延伸，将太子的“驿站”构想，化为一条由血与火铸就的海上长城。
与此同时，岭南“南海督护府”也加紧了行动。利用新开拓的南方贸易线路，更多的商船携带着丝绸、瓷器和工坊制品，如同涓涓细流，渗入室利佛逝以南的各个岛国，用利益的纽带编织着一张对抗“星辰巨鹰”影响的无形之网。帝国的西进战略，在军事与经济的双轨上同时加速。
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然而，就在帝国的力量全力向西倾注之时，一场突如其来的灾难，如同晴天霹雳，重重击打在帝国的心脏——长安！
时值夏末，关中地区突发百年不遇的特大暴雨，渭水、泾水等河流水位暴涨，多处河堤溃决，滔天洪水席卷而下，关中平原顿成泽国！无数良田被毁，村舍淹没，灾民流离失所，溺毙、饿殍者不计其数！
更可怕的是，洪水退去后，一场恐怖的瘟疫（疑似霍乱或痢疾）在污浊的积水和难民中迅速爆发，并以惊人的速度向周边州县蔓延！死亡的气息笼罩了帝国的京畿重地！
告急的文书如同雪片般飞入紫宸殿。太医院束手无策，官府赈济乏力，秩序濒临崩溃。长安城内，米价飞涨，人心惶惶，甚至出现了小规模的抢粮骚乱！
“天灾！这是天灾啊！”一位老臣跪在殿中，涕泪交加，“陛下！当务之急是暂停一切外务，集中全力赈灾防疫，否则京畿动摇，国本危矣！”
所有人的目光都聚焦于李瑾。西进战略刚刚展开，鹰栖岛战事正酣，此刻若抽调力量回援，则万里之外的将士可能陷入绝境，多年的经营恐将毁于一旦！
是保万里之外的雄图，还是救眼前百万生民？
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就在这生死存亡的关头，卧病在床的林薇挣扎着起身。她不顾李瑾的劝阻，强撑着来到偏殿，召集了太医院院判、工部负责水利的官员以及“弘文馆格物分院”的几位核心博士。
她的脸色苍白如纸，声音虚弱却异常清晰：“洪水过后，必有大疫。根源在于污水横流，尸骸暴露，蚊蝇滋生。当下首要，非仅施药救人，更在于清除污源，隔绝病患！”
她依据另一个时空的防疫知识，提出了一系列紧急措施：立刻组织人力，焚烧或深埋溺毙人畜尸体；在全城及灾区大力喷洒石灰水消毒；开挖排水沟渠，引走污水；设立隔离营，将病患与健康民众分开；强制要求所有接触污物者以沸水洗手，尽可能饮用烧开之水……
这些措施在许多官员听来闻所未闻，甚至有些“离经叛道”（如焚烧尸体有违孝道），但在林薇的坚持和李瑾的强力支持下，被作为最高指令颁布下去。
同时，林薇命格物分院的博士，立刻根据现有技术，设计制造一种结构简单、可由人力或畜力驱动的大型水车，用于从尚未污染的深井或河流中取水，并通过竹管输送到城中各处的“净水点”，保障基本饮用水安全。
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帝国的力量，在灾难面前展现了惊人的效率。尽管质疑声不断，但在皇帝的严令和皇后的亲自指导下，一道道防疫指令被强行推行。焚烧尸体的浓烟在关中上空弥漫，石灰刺鼻的气味笼罩了长安，隔离营内哭声震天，却也有效地延缓了瘟疫的扩散。那些简易的输水装置虽然粗糙，却也暂时缓解了部分区域的饮水危机。
然而，灾难的破坏是巨大的。国库为西进战略准备的银钱被紧急挪用于赈灾，运往鹰栖岛的补给船队不得不削减规模，西进的速度被迫放缓。
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就在朝廷上下为赈灾防疫焦头烂额之际，东宫之内，那个年仅七岁的储君，也以自己的方式感知并回应着这场巨大的灾难。
李昊从宫人的议论和父皇母后凝重的神色中，明白了外面正在发生可怕的事情。他没有哭闹，也没有害怕，而是命人取来了大量的纸张和炭笔。
他不再绘制海图或机械草图，而是伏在案上，极其认真地画着一幅幅简陋的图画。画上有倒塌的房屋，有汹涌的洪水，也有……他想象中的，那种能将污水抽走的大型“水龙”（水泵），能将干净水送到很高地方的“水车”，甚至还有一种有很多轮子、可以在泥泞中行走运输物资的“车”。
他将这些画拿给前来探望的林薇看，小脸上满是认真：“母后，你看，如果有很多这样的东西，是不是就能快点把水弄走，把药和粮食送过去了？”
看着儿子笔下那些充满童真却又切中要害的“救灾器械”，林薇紧紧将他搂在怀里，泪水无声滑落。在这个帝国至暗的时刻，这个孩子心中所念，依旧是解决问题，是帮助那些受苦的百姓。
“是的，昊儿，”她哽咽着说，“有了这些，就能快很多……母后和父皇，一定会造出这些东西来。”
帝国的未来，在这场突如其来的天灾中，经历着最残酷的考验。西进的雄心被迫暂缓，内部的创伤亟待抚平。而那位继承人在灾难中展现出的仁心与解决问题的本能，仿佛预示着，无论前路如何艰难，希望的火种，从未熄灭。只是，这场天灾带来的滞后影响，将会在何时，以何种方式，再次冲击这艘已然伤痕累累的巨轮？