天罗山主峰的议事殿内，烛火被穿堂风卷得忽明忽暗，映照着敖烈铁青的面容。案几上的灵犀传讯玉简还在微微发烫，白家倒戈、敖天被俘的消息像两根毒刺，扎得他胸腔里的怒火几乎要冲破皮肤。
「废物！一群废物！」他猛地挥袖扫落案上的玉瓶，丹药滚落一地，碎裂的瓷片混着丹香在空气中弥漫。殿内的长老们垂首侍立，连呼吸都放轻了三分——自从敖烈强行修炼血祭功后，性情便愈发暴戾，前几日只因一名侍女添茶慢了片刻，就被他当场吸成了人干。
「主上，联军已在山下设营，属下探查过，韩烨那厮布下了七星连营阵，营帐之间以灵线相连，稍有异动便会惊动全军。」右侧的灰袍长老颤声禀报，指尖还在微微发抖。他袖口的暗纹在火光下若隐若现，那是血祭功初成时留下的血色印记，此刻却像活过来般蠕动着，散发出不祥的红光。
敖烈猛地转身，猩红的瞳孔死死盯住他：「惊动？本王要的不是惊动，是韩烨的项上人头！」他缓步走到殿中那尊青铜鼎前，鼎内积着厚厚的黑色灰烬，隐约能辨认出未烧尽的骨骼残骸。这是他修炼血祭功的鼎炉，短短半月已吞噬了三百余名修士的精血。
「主上息怒，」左侧的枯瘦老者忽然开口，他声音嘶哑如破锣，「属下倒有一计。」此人正是天罗域的供奉之一，姓影，无人知其真名，只唤他影老。他常年裹在宽大的黑袍里，连面容都藏在兜帽的阴影中，据说从敖烈年轻时便追随左右。
敖烈眼中闪过一丝厉色：「影老有何高见？」
影老缓缓抬起头，兜帽下露出半张布满褶皱的脸，嘴角咧开一个诡异的弧度：「韩烨修为虽晋大罗境，但联军大营守卫必不似紫云阁那般严密。属下愿潜入敌营，取其首级献于主上。」
「你？」敖烈挑眉，语气里带着怀疑。影老的隐匿之术确实冠绝天罗域，但韩烨毕竟是大罗境修士，灵识覆盖范围可达千里，寻常刺客靠近百丈内便会被察觉。
影老从袖中取出一枚乌黑色的玉佩，玉佩上刻着扭曲的符文，散发着令人心悸的波动：「此乃『匿踪佩』，是当年从谷洪那老东西身上搜来的法器，可隔绝修士灵识探查，即便是大罗境也只能察觉模糊的能量波动。」他指尖抚过玉佩表面，「属下修炼的影遁术已臻化境，配合此佩，定能得手。」
敖烈盯着那枚玉佩，眼中闪过贪婪之色。当年他虽夺走了神址核心，却对谷洪遗留的几件秘宝念念不忘。他沉吟片刻，忽然冷笑一声：「好，本王便信你一次。若能杀了韩烨，本王许你血祭功的最终卷。」
影老的身体微不可察地一震，血祭功最终卷正是他梦寐以求的功法。他躬身行礼，黑袍下摆扫过地面，竟没发出半点声响：「属下告退。」话音未落，他的身影已如墨滴入水般融入墙角的阴影中，连一丝灵气波动都未留下。
联军大营的中军帐内，韩烨正与萧诺、凌玥等人商议攻城事宜。帐中悬挂着天罗山的立体沙盘，由数万颗细小的灵晶组成，山脉走势、关隘位置都清晰可见。
「天罗山主峰有三重护山大阵，最外层的蚀骨阵能腐蚀法器，中层的迷魂阵可乱人心神，内层的玄龟阵主防御，」韩烨手持一根玉尺，指点着沙盘顶端，「明日我率破阵队从正面强攻，萧诺你带镇海军绕至西侧峭壁，那里是阵法薄弱点。」
萧诺抱拳道：「属下明白。只是西侧峭壁光滑如镜，寻常修士难以攀爬……」
「我已备下三百枚穿云钉，」韩烨从储物袋中取出一枚闪烁着寒光的铁钉，「此物以玄铁混合雷晶打造，可钉入岩石百米深，你们沿钉攀爬即可。」
凌玥忽然开口：「阁主，属下愿随破阵队同行。」她腰间的月影剑轻轻嗡鸣，剑穗上的银铃随着她的动作微微晃动。自上次在落霞谷斩杀鬼面后，她的修为又精进了几分，宗灵境七品的气息已隐隐显露。
韩烨看向她，眼中带着些许欣慰：「你的月影剑擅长破解迷阵，明日确实能派上用场。但切记，玄龟阵的防御之力非同小可，不可轻易靠近阵眼。」
就在这时，帐外忽然刮起一阵旋风，吹得帐帘猎猎作响。凌玥下意识地握住剑柄，鼻尖微动——那风中夹杂着一丝极淡的血腥气，与天罗域修士身上的血祭功气息如出一辙。
「怎么了？」韩烨察觉到她的异样。
「没什么，」凌玥摇摇头，灵识悄然扩散开去，「许是风大了些。」但她心底的不安却愈发强烈，那种被窥探的感觉，就像有一条毒蛇正藏在暗处，吐着信子等待时机。
此刻在大营西北角的粮草帐后，一道黑影正贴着地面滑行。影老裹在黑袍里，手中的匿踪佩散发出微弱的光晕，将他的气息完全掩盖。他避开巡逻的修士，如同融入黑暗的幽灵，每一步都踏在灵气流动的间隙处。这是他钻研百年的「踏虚步」，可在不触动任何禁制的情况下穿越防御阵法。
他抬眼望向中军帐的方向，那里灯火通明，隐约能看到帐内人影晃动。韩烨的灵识如同无形的屏障笼罩着大营，但在匿踪佩的干扰下，那些灵识扫过他时，都如同掠过一团普通的阴影。
「大罗境又如何，」影老在心中冷笑，指尖弹出一根细如发丝的银针，银针上淬着来自幽冥渊的腐心毒，「今日便是你的死期。」
他身形一晃，化作一道黑烟钻进中军帐的通气孔。帐内的对话声清晰地传来，韩烨正在部署明日的兵力，萧诺和凌玥不时插话，没人察觉到这致命的威胁已悄然降临。
影老贴在帐顶的横梁上，黑袍与帐篷的阴影完美融合。他缓缓抽出藏在袖中的短刃，刃身泛着幽蓝的光泽，那是用万年玄冰铁打造的破法刃，专克修士的护体灵气。
时机就在此刻——韩烨正俯身查看沙盘，侧脸暴露在影老的视野中，周身的护体灵光因俯身的动作而出现一丝破绽。影老眼中闪过杀机，身体如断线的风筝般俯冲而下，破法刃带着撕裂空气的锐啸，直刺韩烨后心。