青云宗的炼丹房内，药香弥漫。韩烨将最后一株“回魂草”投入丹炉，第七道金色灵纹在炉底流转，粉色灵气小心翼翼地控制着火候。丹炉内，三枚通体赤红的丹药正在成形，药香中带着一丝神址本源灵气的温润——这是他以神址传承秘法炼制的“续灵丹”，虽不能立刻修复吴昊破碎的灵晶，却能暂时压制黑虫的侵蚀，保住他的性命。
“韩先生，吴师兄他……又昏迷了。”一名青云宗弟子匆匆跑来，脸色焦急，“长老们说，他体内的黑虫已经蔓延到心脉，再不想办法，恐怕……”
韩烨猛地关火，打开丹炉，三枚续灵丹悬浮而出，霞光流转。他一把抓过丹药，快步冲向静养院，灵晶因急切而剧烈跳动，连带着脚步都有些踉跄——血脉燃灵术的反噬还未完全消退，强行炼制丹药让他本就虚弱的身体雪上加霜，嘴角已溢出一丝血痕。
静养院内，吴昊躺在床上，脸色青黑，呼吸微弱。黑袍死士留下的黑虫以灵力为食，此刻正顺着他的血管游走，所过之处，皮肤浮现出狰狞的黑线。青云宗长老们围在床边，个个面露凝重，显然已束手无策。
“让开。”韩烨推开众人，将一枚续灵丹塞进吴昊口中，同时运转灵气，引导丹药之力在他体内扩散。赤红的药力与青黑的虫影碰撞，发出“滋滋”的声响，吴昊的眉头痛苦地皱起，呼吸却渐渐平稳了些。
“暂时稳住了。”韩烨松了口气，额角的冷汗滴落在床沿，“但这只是权宜之计，黑虫的根源在灵晶碎片里，不彻底清除，他迟早……”
“韩烨……”吴昊突然睁开眼，声音微弱得像风中残烛，他伸出手，紧紧抓住韩烨的衣袖，“别费力气了……我自己的身体，我清楚……”
韩烨心中一紧：“别胡说！续灵丹能撑住，等我找到彻底清除黑虫的方法……”
“没用的。”吴昊轻轻摇头，眼中没有恐惧，只有一种近乎解脱的平静，“那是‘蚀心蛊’，万蛊教的禁术，中者灵晶必碎，神魂俱灭……你能保住我的命，已经是奇迹了。”他看着韩烨泛红的眼眶，忽然笑了，“还记得我们第一次在妖兽山脉见面吗？你被一群天灵境修士追杀，我偷偷给你递了把匕首……”
“记得。”韩烨的声音有些哽咽，“后来你被他们发现，被打得半死，还嘴硬说不认识我。”
“那时候我就觉得，你这小子……有种。”吴昊的气息越来越弱，却努力维持着清醒，“我吴昊这辈子没服过谁，就服你。你说要去神址，我信你；你说能修复灵晶，我也信……但现在，我不想等了。”
韩烨猛地握紧拳头，指甲深深嵌入掌心：“你什么意思？”
“我不想成为你的累赘。”吴昊的目光变得异常坚定，“新帝能派九名帝灵境九品来杀你，下次就可能派更强的人。你带着我这个废人，怎么应对？而且……”他看向窗外，仿佛能穿透云层，看到岚风城的方向，“韩叔和玥儿还在等你，你不能为了我留在这里。”
“我不会丢下你！”韩烨吼道，金色灵纹瞬间亮起，“我说过，神址有修复灵晶的方法，我一定会……”
“韩烨！”吴昊打断他，声音陡然拔高，却又迅速虚弱下去，“听话……把我杀了。”
韩烨如遭雷击，猛地后退一步：“你疯了？！”
“我没疯。”吴昊的眼中闪过一丝决绝，“蚀心蛊会吞噬我的神魂，与其最后变成没有意识的怪物，不如死在你手里。而且……”他从枕下摸出一枚黑色的令牌，上面刻着万蛊教的印记，“这是我从那死士身上偷偷摸来的，或许对你有用……”
韩烨看着那枚令牌，又看着吴昊青黑的脸，心中像被巨石碾过，痛得无法呼吸。他知道吴昊说的是实话，续灵丹撑不了多久，而新帝的追杀随时可能到来，带着吴昊确实是死路一条。可让他亲手结束兄弟的性命，他做不到。
“你走吧……”吴昊松开他的衣袖，缓缓闭上眼睛，“就当……就当我欠你的那把匕首，用这条命还了……”
韩烨站在床边，身体因痛苦而颤抖。他想起两人共闯妖兽山脉的日夜，想起吴昊为他挡下致命一击时的背影，想起他说“要一起看看神址是什么样”时的笑容……这些画面像刀子一样割着他的心。
就在这时，吴昊的身体突然剧烈抽搐起来，青黑的虫影瞬间爬上他的脸颊，显然是蚀心蛊突破了续灵丹的压制。他用尽最后一丝力气睁开眼，看向韩烨，嘴唇翕动着，却没能发出声音——但韩烨看懂了，他在说“动手”。
“啊——！”
韩烨发出一声压抑的嘶吼，猛地转身，一拳砸在墙壁上，青石墙面瞬间崩裂。第七道金色灵纹疯狂转动，粉色灵气与金色光芒交织，却不是为了攻击，而是将谷洪臂骨中最后一丝仙精逼了出来。那缕仙精如同萤火虫般飞向吴昊，没入他的眉心。
吴昊的抽搐突然停止，青黑的脸色竟恢复了一丝血色，眼神也变得清明起来。他惊讶地看着韩烨：“你……”
“这是谷洪臂骨里最后一点仙精，能暂时护住你的神魂，让你陷入沉睡。”韩烨的声音沙哑得像砂纸摩擦，“我不会杀你，也不会丢下你。”他将吴昊轻轻抱起，“青云宗后山有处千年寒潭，寒气能冻结蚀心蛊的活性，我会把你安置在那里。等我解决了新帝和万蛊教，一定回来救你。”
吴昊张了张嘴，最终只是重重点头，眼中的泪水滑落，滴在韩烨的衣襟上。
韩烨抱着吴昊，一步步走向后山的寒潭。沿途的青云宗弟子纷纷避让，看着他挺拔却孤寂的背影，谁也不敢出声。寒潭的寒气扑面而来，韩烨将吴昊放入潭水中，又布下数道防御阵法，确保不会有人打扰。
“等我。”他最后看了一眼在寒潭中沉睡的吴昊，转身离去。
第七道金色灵纹在他周身亮起，这一次不再有丝毫犹豫和软弱，只剩下冰冷的杀意。他将那枚万蛊教令牌握紧，指节泛白。新帝、万蛊教、还有那道紫色影子……所有欠他的，他会一笔一笔，连本带利地讨回来。
离开青云宗时，韩烨没有回头。他知道，从将吴昊送入寒潭的那一刻起，他的路就只剩下复仇与守护。玄铁战锤在手中发出低沉的嗡鸣，仿佛在呼应着他心中的怒火。
岚风城的方向，乌云正在汇聚，一场更大的风暴，即将来临。