天刚蒙蒙亮，岚风城的东门便传来了车马辚辚之声。
秦家的商队已经在城门外整装待发，五辆宽大的马车一字排开，车厢上覆盖着厚厚的兽皮，用来抵御妖兽山脉的寒气。每辆马车旁都站着两名精悍的护卫，腰间佩着利刃，眼神警惕地扫视着周围，身上散发着玄灵境修士的气息。
韩烨背着一个鼓鼓囊囊的行囊，快步从城门内走出。他今天换上了一身耐磨的黑色劲装，脚上是特制的兽皮靴，便于在崎岖的山路行走。行囊里除了必备的矿石、工具和衣物，还放着那株蕴灵草和铁甲犀牛的妖丹，都用特制的玉盒妥善保管着。
“韩兄，这里！”秦峰从第一辆马车上探出头，朝他挥了挥手。
韩烨加快脚步走过去，秦峰已经从马车上跳了下来，笑着拍了拍他的肩膀：“韩兄来得正好，我们正准备出发。”
他指了指旁边一个身材魁梧、面容刚毅的中年修士：“这位是秦忠，我们秦家商队的护卫队长，玄灵境七品修为，对妖兽山脉的地形很熟悉。路上要是有什么事，你直接跟他说就行。”
秦忠朝韩烨抱拳行礼，声音洪亮：“韩大师，久仰大名。有韩大师同行，此次行程定然顺利。”
“秦队长客气了。”韩烨回礼道。他能感觉到秦忠身上的气息沉稳扎实，显然是常年在生死边缘磨砺出来的实战派修士，比那些只会修炼的世家子弟可靠得多。
“韩兄，上车吧。”秦峰指着自己乘坐的马车，“这车厢宽敞，我们路上也好有个照应。”
韩烨点点头，跟着秦峰登上了马车。车厢内铺着柔软的兽皮坐垫，角落里放着一个小桌，桌上摆着茶具和几样精致的点心。与外面的肃杀之气不同，车厢内显得温馨而舒适。
“韩兄，尝尝这个‘灵果干’，是用妖兽山脉的‘赤焰果’晒制的，能提神醒脑。”秦峰递给韩烨一个小巧的玉盒。
韩烨拿起一块灵果干放进嘴里，果肉酸甜多汁，一股温和的火属性灵气顺着喉咙滑下，瞬间驱散了清晨的寒气，精神也为之一振。“确实是好东西。”
秦峰笑了笑：“这只是寻常货色，等到了黑风集市，那里的奇珍异宝才叫人眼花缭乱。不过韩兄放心，我们秦家在黑风集市有固定的交易点，不会被那些散修坑骗。”
就在这时，秦忠走到马车旁，低声道：“少主，都准备好了，可以出发了。”
“好，出发！”秦峰扬声道。
秦忠转身下达命令，商队缓缓启动，朝着远处连绵起伏的妖兽山脉驶去。车轮碾过清晨的露水，留下两道清晰的辙痕，很快便消失在蜿蜒的山道上。
马车行驶得很平稳，韩烨靠在窗边，看着窗外飞逝的风景。岚风城的轮廓渐渐远去，取而代之的是茂密的森林和陡峭的山壁。空气中的灵气越来越浓郁，夹杂着草木的清香和淡淡的妖气。
“韩兄，这次去黑风集市，除了蕴灵草，还有什么想找的东西吗？”秦峰一边泡茶，一边问道。
韩烨想了想，说道：“我还想找一种叫‘混沌土’的东西，不知道秦兄有没有听说过？”
“混沌土？”秦峰愣了一下，摇了摇头，“从未听过。是用来炼器的吗？”
“算是吧。”韩烨含糊道，“据说那是一种无属性的灵材，能融合各种灵气，对我修炼有些帮助。”
秦峰若有所思地点点头：“黑风集市鱼龙混杂，确实有可能出现各种稀奇古怪的东西。到了那里，我让商队的人帮你留意一下。不过韩兄，你可千万别在集市上轻易暴露自己的需求，那里的商贩都精得很，一旦被他们看出你急于求购，肯定会漫天要价。”
“多谢秦兄提醒，我会注意的。”韩烨说道。他知道秦峰说的是实话，像黑风集市这种地方，弱肉强食是常态，稍有不慎就可能吃大亏。
两人有一搭没一搭地聊着天，从炼器手法到妖兽习性，从夏王朝的局势到各大宗门的秘闻。韩烨发现，秦峰虽然是世家少主，却并非纨绔子弟，不仅修为不俗，见识也很广博，对很多事情都有自己独到的见解。
不知不觉中，太阳已经升到了头顶。商队在一处平坦的山谷停下休息，护卫们升起篝火，烤着随身携带的肉干，空气中弥漫着烤肉的香气。
韩烨下车活动了一下筋骨，走到秦忠身边，问道：“秦队长，我们离黑风集市还有多久的路程？”
秦忠指着远处一座高耸入云的山峰：“翻过前面的‘断云岭’，再走一天就能到了。断云岭上有不少玄灵境妖兽，晚上可能会有麻烦，我们得抓紧时间赶路，争取在天黑前翻过山岭。”
韩烨点点头，目光投向断云岭的方向。那里的山林茂密，妖气也比周围浓郁了不少，隐约能听到几声兽吼传来。
“韩大师，您的铁匠铺都安排好了吗？”秦忠看似随意地问道。
“嗯，交给一个信得过的兄弟打理了。”韩烨说道。他知道秦忠是在关心他的后路，毕竟这次去黑风集市风险不小。
秦忠笑了笑：“那就好。赵家人最近在城外活动频繁，您不在岚风城，让您的兄弟多留个心眼。若是真遇到什么麻烦，就让他拿着这个去秦家找我，我会照应的。”
他递给韩烨一块刻有秦字的令牌，上面还刻着一个“忠”字。
韩烨接过令牌，心中有些感动。他能感觉到，秦忠的善意并非出于秦峰的命令，而是发自内心的认可。“多谢秦队长。”
“客气什么。”秦忠拍了拍他的肩膀，“都是同道中人，互相照应是应该的。而且，我也很佩服韩大师的手艺，将来说不定还要请您帮忙炼制灵器呢。”
短暂的休息后，商队再次出发。翻过断云岭时，果然遇到了几头玄灵境三品的“疾风狼”袭击。秦忠指挥若定，护卫们配合默契，很快就将狼群斩杀。韩烨并没有出手，只是在一旁观察，他发现秦家的护卫不仅修为扎实，配合也极为默契，显然是经过严格训练的。
傍晚时分，商队在断云岭另一侧的山坳里扎营。护卫们升起篝火，搭建帐篷，警惕地守在营地四周。
韩烨坐在篝火旁，拿出干粮慢慢吃着。秦峰走过来，递给了他一个水囊：“韩兄，这是用‘清泉露’泡的水，解渴。”
韩烨接过水囊喝了一口，一股甘甜清冽的气息顺着喉咙流下，顿时觉得旅途的疲惫消散了不少。
“韩兄，你说赵家会不会在黑风集市对我们动手？”秦峰低声问道，语气中带着一丝担忧。
韩烨看着跳动的火焰，沉默片刻，说道：“可能性很大。赵兰既然能在岚风城造谣，就敢在黑风集市动真格的。不过这里不是她的地盘，她未必敢做得太明目张胆。”
“话是这么说，但防人之心不可无。”秦峰说道，“我已经让秦忠加派了人手，晚上轮流守夜。到了黑风集市，我们尽量待在有妖族管控的区域，赵家的人就算再大胆，也不敢在妖族的地盘上闹事。”
韩烨点点头：“嗯，小心驶得万年船。”
夜深了，大部分人都已经睡下，只有篝火噼啪作响，和偶尔传来的兽吼打破夜的寂静。韩烨靠在一棵大树上，并没有入睡，而是运转《九转玄功》，默默淬炼着肉身。
他知道，接下来的旅程不会平静。无论是黑风集市的凶险，还是赵家的暗算，都需要他拿出十二分的警惕来应对。
但他心中没有丝毫畏惧，只有一种前所未有的期待。
黑风集市，混沌土，新鲜的蕴灵草……还有那隐藏在妖兽山脉深处的秘密。
这条坎坷的仙途，才刚刚开始。