铁匠铺的炉火在清晨的微光中跳动，将韩烨的侧脸映得忽明忽暗。他手中攥着一把刚打好的镰刀，刃口泛着青灰色的冷光，还带着未完全褪去的铁腥气。这把镰刀比寻常的更轻薄些，是他特意调整了锻打比例，为刻下“锐”字灵文留出的余地。
昨夜临摹灵文图谱到深夜，炭笔在糙纸上划过的沙沙声仿佛还在耳边。《天工造物录》里的“锐”字由三笔扭曲的线条构成，看似简单，却藏着一股向前突进的张力。韩烨当时只觉得线条怪异，此刻握着镰刀，才隐约摸到些门道——那更像是灵气在器物中奔涌的轨迹，得顺着铁原子的排布去走，才能让灵文与铁器真正贴合。
“烨小子，发什么愣？这把镰刀淬火好了，再磨亮些就能交货了。”吴铁匠的声音从风箱旁传来，他正用铁钳夹着一块烧红的铁坯，往砧子上放。铁坯落下时发出沉闷的撞击声，火星溅起半尺高。
韩烨回过神，嗯了一声，却没动。他从工具箱里翻出一把特制的刻刀，刀刃细如牛毛，是他用边角料一点点磨出来的。这是刻灵文的关键，寻常刻刀太粗，容易破坏铁器本身的纹理。
他深吸一口气，将镰刀平放在砧子上，左手按住刀背，右手执刻刀，指尖因用力而微微发白。目光紧锁在刀刃根部——那里是他选好的位置，弧度最顺，也离受力点最近，便于灵气传导。
刻第一笔时，手腕竟有些抖。不是因为累，而是因为紧张。半个月来，从聚灵屡屡失败到终于留住一丝灵气，从对着图谱发呆到在铁块上烫出像样的纹路，每一步都像在泥泞里跋涉。这是他第一次真正将灵文刻在要交付使用的铁器上，成败在此一举。
刻刀尖端触及铁面，发出“嗤”的轻响，留下一道浅痕。韩烨屏住呼吸，按照记忆中图谱的走势，手腕缓缓转动。他刻意放慢了速度，让刻刀沿着自己感知到的铁纹走向深入，每推进一分，都要停下来感受片刻，确保没有偏离。三笔线条在他手下逐渐成形，虽不如图谱上那般流畅，却也有了七八分相似。
“这是刻的啥？新花样？”吴铁匠不知何时走了过来，粗粝的手指在镰刀旁比划了一下，眉头拧成个疙瘩，“铁器讲究的是实打实的硬气，你弄这些弯弯曲曲的道道，别是把好钢给废了。”
韩烨没抬头，额角渗出细密的汗珠：“师父，我试试，说不定能让镰刀更锋利些。”
他说着，指尖凝聚起那丝好不容易稳固的灵气。丹田处传来熟悉的暖意，顺着经脉缓缓流向指尖，过程中依旧带着细微的刺痛——伪灵根的排斥感从未消失，每一次调动灵气都像在推着石头上山。
当灵气触及刻痕的瞬间，韩烨的心提到了嗓子眼。他按照《聚灵诀》的法门，小心翼翼地引导灵气渗入灵文线条。预想中灵气与灵文相融、进而滋养铁器的画面没有出现，反倒是刻痕处突然亮起一阵刺眼的白光，伴随着“噼啪”的脆响。
“不好！”韩烨心中大叫，想撤回灵气已经来不及。
那白光只持续了一瞬，随即爆发出一股细碎的冲击力。韩烨只觉得手心一震，刻刀“当啷”一声掉在地上。再看那把镰刀，刻有灵文的地方竟裂开了蛛网般的细纹，紧接着“咔嚓”一声，整把刀从中间断成了两截，断口处还冒着淡淡的青烟。
好好一把镰刀，就这么成了废品。
韩烨呆坐在小板凳上，握着半截断刀的手指微微颤抖。失败的滋味像炉灰一样堵在喉咙里，比聚灵时的挫败更难受。聚灵不成，是因为伪灵根的限制，他早有心理准备；可这次，他明明摸到了灵文的门道，明明感受到了铁器的纹理，怎么还是失败了？
“我就说吧。”吴铁匠捡起另一截断刀，翻来覆去看了看，语气里带着点恨铁不成钢，“铁器要的是扎实，刃口要平，钢火要匀，这才是根本。你搞这些花哨的，灵气没引来，倒把铁器的筋骨给震散了。”
他把断刀扔回废料堆，铁与铁碰撞发出沉闷的响声。“这把刀算我的，你重新打一把。记住，咱们铁匠，手上的力气和眼里的火候，比什么都靠谱。”
韩烨低下头，看着自己的手。掌心还有刚才震出的红印，那是灵气反噬留下的痕迹。他没辩解，也没说话。吴铁匠不懂灵文，不懂灵气与器物的共鸣，他说的是铁匠的道理，没错。可谷洪前辈留下的书不会错，灵文能让凡铁变灵具，这是千真万确的。
问题出在哪？
他蹲下身，从废料堆里捡起那两截断刀，凑到眼前仔细看。断口处的铁晶粒比别处更松散，像是被一股蛮横的力量强行撑开。韩烨忽然想起谷洪残识的那句话：“灵文需与器物共鸣，急不得。”
难道是自己太急了？急于看到成果，急于证明灵文的作用，所以在灵气注入时，没有让它顺着器物本身的节奏走，反而用了蛮力？就像打铁时，如果一锤子砸得太猛，不是把铁坯锻紧实，反而会震出裂纹。
他又想起昨天在铁块上烫画灵文时的感觉，那时没有刻意注入灵气，只是凭着对线条的理解去勾勒，反而更顺畅。或许，灵文的刻写，重点不在“刻”，而在“顺”？顺铁器之理，顺灵气之道，两者相辅相成，才能成其功。
“师父，我知道了。”韩烨站起身，将断刀碎片归拢好，“我这就重新打一把。”
他往炉膛里添了些煤块，拉起风箱。“呼嗒、呼嗒”的声响里，炉火重新旺了起来，映在他脸上，那双眼睛里的失落渐渐褪去，多了些沉定。失败不是结束，是让他看清了路该怎么走。
只是，那把断刀的裂痕，像一道浅浅的印记，刻在了他心里。提醒着他，这条融合灵文与锻造的路，比他想象的还要难。