“避风港”空间站的修复工作仍在持续，但一种新的、混合着期待与不安的紧张气氛，开始在高层和部分知情者间弥漫。精英小队计划虽属绝密，但资源的倾斜调配、对特定区域信息的频繁调取，以及林羽等人闭门不出全力恢复的状态，都暗示着将有重大行动。
一日后，在林羽的静修舱室内，他正尝试将新获得的感悟付诸实践。只见他并未唤出全部七剑，仅以 星谕剑 与 厚土圣剑 的虚影在识海中交织推演。厚土圣剑 的暗黄光辉模拟着空间站的结构与大地力场，而 星谕剑 的星蓝色光芒则如同精细的刻刀，尝试在其中勾勒出能干扰灵魂感应的细微符文。这是一个极其精密的工程，需要对两种圣剑的力量拥有入微级的掌控，以及对“心痕”烙印能量性质的深刻理解。进展缓慢，但每一次成功的符文勾勒，都让林羽对构建区域性屏蔽力场的信心增加一分。
辉则在空间站的医疗区，协助处理那些伤势较重、且灵魂受“心痕”侵蚀较深的遗民战士。他双手悬浮在伤员额前，纯净的耀光神力如同温暖的阳光，缓缓渗透。那阴冷的黑暗烙印在圣光照射下，如同暴露在阳光下的冰雪，发出细微的、只有灵魂能感知的“滋滋”声，其活性被明显压制，伤员脸上痛苦扭曲的表情也随之舒缓。但辉能清晰地感觉到，那烙印的“根”深植于灵魂本源，强行拔除的后果不堪设想。他更多的是在“净化”烙印近期因战斗而活跃起来的表层黑暗气息，并留下了一道温和的光明守护，能在短期内有效降低其被感应的可能性。即便如此，连续救治了十数人后，辉的脸色也微微发白，显然消耗不小。
狻猊则简单粗暴得多。它庞大的龙躯盘踞在空间站外围一个相对空旷的对接舱内，这里是能量输送管道的枢纽之一。它直接吸纳着经过初步净化的星墟能量和空间站自身产生的能源，通过龙族特有的方式淬炼补充自身。金红色的龙鳞在能量流淌下熠熠生辉，之前战斗消耗的龙炎与星云吐息正在快速恢复。它偶尔抬起巨大的头颅，鼻翼耸动，似乎对空间中那若有若无的黑暗残留气息极为敏感，喉咙里发出不耐烦的低吼。
就在这种紧张的准备氛围中，艾德·星痕议长亲自来到了林羽的舱室，他身后跟着一个身影。
那是一位老者，身形佝偻，穿着用某种耐磨的星兽皮革和旧金属片缝制的简陋衣物，外面罩着一件褪色严重、几乎看不出原貌的兜帽斗篷。他的脸上布满了深深的皱纹和几道狰狞的旧伤疤，皮肤是长期暴露在恶劣环境下形成的古铜色，一双眼睛却异常锐利，如同经验老到的猎鹰，带着一种看透世情炎凉与生死无常的冷漠与平静。他手中拄着一根看似普通的金属手杖，但杖身布满了细微的磕碰痕迹，杖头镶嵌着一块浑浊的、似乎能吸收光线的黑色晶体。
“剑主阁下，这位就是老默克，我们最好的星骸行者。”艾德·星痕介绍道，语气中带着明显的尊重。
老默克没有行礼，只是抬起那双鹰隼般的眼睛，上下打量了林羽一番，目光尤其在林羽周身那隐隐流转、与周遭环境融为一体的星辰道韵上停留了片刻，沙哑地开口，声音如同砂纸摩擦：“去‘虚无之眼’？年轻人，胆子不小，也知道路怎么走？”
他的直接甚至有些无礼，但林羽并未在意。他能感觉到，这老者体内蕴含着一种与星墟环境长期抗争沉淀下来的、近乎本能的生存力量，其灵魂气息虽然苍老，却如同磐石般坚韧，而且……出乎意料地，在他敏锐的感知下，老默克灵魂深处的“心痕”烙印，活性似乎远比其他人要低，几乎处于一种被强行“麻痹”的状态。这或许与他长期行走于极端环境、掌握了某种对抗侵蚀的原始方法有关。
“略知方向，但需要向导指引迷津，规避险阻。”林羽平静回应，“听闻老先生是唯一接近过那里并生还的人，经验至关重要。”
“生还？”老默克嗤笑一声，带着浓浓的自嘲，“不过是运气好，加上跑得比同伴快一点罢了。”他顿了顿，用金属手杖轻轻敲了敲地面，“那条路，不是靠蛮力就能闯过去的。星骸迷宫、法则乱流、虚空陷阱、还有影渊那些不人不鬼的巡逻队……每一步都可能踏进坟墓。你们确定要去送死？”
“有所必为，虽死无悔。”林羽的回答简单而坚定。
老默克浑浊的眼中闪过一丝极难察觉的波动，似是欣赏，又似是怜悯。他不再多言，转向艾德·星痕：“议长，我需要最高权限，调阅所有关于‘虚无之眼’周边近五十年的环境监测数据和影渊活动日志。还有，给我准备三份‘寂静合剂’，要最高纯度的。”
“一切都会为你准备好，默克。”艾德·星痕郑重承诺。
老默克点了点头，又看了林羽一眼：“准备好出发的时候通知我。记住，在那条路上，听话比能打更重要。”说完，他便拄着手杖，转身，佝偻的身影缓缓消失在通道的阴影中，仿佛他本就属于那里。
接下来的两天，林羽全力恢复，并初步完成了小型屏蔽阵法的理论推演，虽然无法覆盖整个空间站，但制造一个能笼罩小队数人、短暂屏蔽“心痕”感应的便携式力场，已有六七成把握。辉也恢复了状态，并利用耀光神力制作了几枚蕴含强烈净化波动的护符，关键时刻或可干扰黑暗生物。狻猊更是龙精虎猛，迫不及待想要再次冲杀。
而老默克则将自己关在情报室内，对着巨大的星图和不断滚动的数据流，一待就是十几个小时。他用那根金属手杖在星图上指指点点，口中念念有词，不时在随身携带的、由某种星兽皮鞣制的陈旧地图上做着只有他自己能看懂的标记。他那专注而肃穆的神情，仿佛不是在规划路线，而是在为一场注定惨烈的葬礼绘制蓝图。
就在出发前夜，林羽终于将理论转化为实践。他在静修室内，以 太初通天剑 的混沌气息为基，星谕剑 的星辰轨迹为引，厚土圣剑 的稳固之力为凭，辅以自身精纯的太初星力，成功在掌心凝聚出了一个巴掌大小、不断旋转的、散发着微弱七色光晕的简易屏蔽阵盘。阵盘核心，一点混沌星光明灭，隐隐散发出干扰灵魂探测的奇异波动。
“此阵盘可激发一个维持约六个时辰的屏蔽力场，范围仅能覆盖我们小队几人。时效一过，需我重新注入力量激活。”林羽向辉和狻猊（通过神念）解释道。这已是目前能做到的极限。
辉仔细观察着阵盘，赞叹道：“蕴含法则之妙，竟能干扰灵魂层面的标记，林兄在阵法一道上的造诣，愈发深不可测了。”他也能感觉到，这阵盘的力量性质与他擅长的净化截然不同，更偏向于“混淆”与“隔绝”。
狻猊则甩了甩尾巴，表示无所谓，反正它觉得靠龙威硬扛也行。
就在小队准备就绪，即将在次日凌晨出发之际，深夜的“避风港”，却发生了一件意想不到的插曲。
一名负责夜间巡逻的蜥人卫兵，在经过底层那片废弃物资区时，似乎听到了一阵极其微弱、如同虫鸣般的异常能量波动。他警惕地靠近声音来源——正是那名叛徒工匠藏匿黑色晶体的墙壁夹板处。就在他准备仔细检查时，一道黑影如同鬼魅般从阴影中扑出！
那黑影速度极快，目标明确，直指蜥人卫兵的咽喉！赫然是另一名被深度蛊惑、甚至可能已被部分转化的遗民！他眼中闪烁着不正常的红光，动作僵硬却狠辣。
蜥人卫兵反应不及，眼看就要遭毒手！
“放肆！”
一声冰冷的低喝如同惊雷般在狭窄的通道内炸响！一道凝练至极的星蓝色剑气后发先至，如同穿越空间般，精准地点在那名袭击者的手腕上！
“噗嗤！”
伴随着一声轻响和凄厉的惨叫，袭击者的手腕被剑气瞬间贯穿、撕裂，他手中握着的一柄淬毒匕首当啷落地。紧接着，一股无形的巨力轰在他胸口，将他整个人狠狠砸在金属墙壁上，筋骨断裂声清晰可闻，当场昏死过去。
林羽的身影无声无息地出现在通道口，面色冷峻。他之前正在附近区域，以神念细致感知“心痕”烙印的普遍状态，恰好捕捉到了这丝突如其来的杀意和异常的能量波动。
那名蜥人卫兵惊魂未定，连忙行礼：“多……多谢剑主阁下救命之恩！”
林羽没有回应，他的目光落在那面墙壁的夹板上，神识如同水银泻地般渗透进去，立刻发现了那枚隐藏的黑色晶体。他隔空一抓，晶体便飞入他手中。晶体入手冰凉，表面光滑，内部仿佛有黑色的烟雾在缓缓流转，散发着一股令人作呕的、与影渊同源的气息。
“通信器，还是……定位信标？”林羽眼神冰寒。他能感觉到，这晶体正处于一种半激活的待机状态，方才的异常波动，很可能是因为藏匿者被惊动，或者……是在接收或准备发送某种信息！
很快，得到消息的艾德·星痕和警卫队长赶到了现场。看到林羽手中的黑色晶体和那名昏迷的袭击者，艾德·星痕的脸色变得无比难看，愤怒中更带着一丝后怕。
“立刻彻查！所有接触过底层区域的人员，全部隔离审查！启动最高级反渗透协议！”艾德·星痕几乎是咬着牙下达命令。他转向林羽，深深鞠躬，语气充满了愧疚与感激：“剑主阁下，万分抱歉！是我等管理不力，竟让影渊的触须深入至此！若非阁下及时发现，后果不堪设想！”
林羽将黑色晶体递给艾德·星痕：“此物需妥善处理，或可反向研究。看来，影渊对我们的动向，并非一无所知。计划必须提前了。”
他原本还想再花半天时间进一步完善屏蔽阵盘，但此刻看来，夜长梦多。
“我明白！”艾德·星痕重重点头，“我立刻去安排，确保一个标准时后，一切准备就绪！”
一个标准时后，在“避风港”一处极其隐秘的、位于某块巨大星骸阴影下的废弃发射井内。深蓝方舟并未在此，它将按计划执行佯攻任务。这里只停泊着一艘看起来毫不起眼、甚至有些破旧的螺旋遗民小型高速侦察舰——“星梭号”。这是老默克指定的座驾，据他说这艘老伙计其貌不扬，但引擎经过特殊改装，隐匿性和短途跃迁能力极强，最适合在星墟复杂环境中潜行。
林羽、辉、狻猊（再次缩小了体型，如同一条大狗）以及老默克，登上了“星梭号”。艾德·星痕带着几位核心议员前来送行，没有过多的言语，只有沉重的嘱托和坚定的目光。
老默克直接坐进了主驾驶位，那双苍老的手抚摸过布满磨损痕迹的操作杆，眼神变得如同准备捕猎的孤狼。他甚至没有回头看其他人是否坐好，直接启动了引擎。
“坐稳了，菜鸟们。第一站，‘碎星峡’。”他沙哑地说了一句，随即猛地推动操纵杆！
“星梭号”发出一阵低沉的轰鸣，尾部喷出幽蓝色的尾焰，如同一条灵活的游鱼，悄无声息地滑出废弃发射井，瞬间融入了外部无边无际的黑暗与破碎星辰之中，向着那传说中连光都无法逃脱的“虚无之眼”，义无反顾地驶去。
真正的死亡征程，就此拉开序幕。而在他们身后，那枚被林羽发现的黑色晶体，在密封的隔离箱中，其内部流转的黑雾，似乎微微加速了一丝，仿佛在向遥远的主人，传递着最后的信息。