李慕白把设备箱从冷库门口挪出来时，手心还沾着一层薄霜。他没急着拆，反而盯着箱子侧面那行打印标签看了半晌——“智能灌溉系统核心部件，轻拿轻放，防潮避热”。
“这字打得跟村口通知栏似的。”王铁柱蹲在旁边，伸手敲了敲木板，“你说陈研究员咋想的？大老远送个铁疙瘩来，连个包装膜都不裹？”
“人家科研单位，又不是百货公司。”李慕白拍了下箱角，抖掉几粒冰碴，“再说了，能送来就不错，你还指望配个迎宾小姐？”
苏婉清抱着一摞登记本走过来，听见这话噗嗤一笑：“你要真想要迎宾小姐，不如先教王铁柱怎么说话。”
王铁柱挠头：“我这不是实话实说嘛！你看这箱子，四面透风，要是路上淋了雨，里头电路不全泡汤了？”
“所以咱不在这儿开。”李慕白抬脚往村委会方向走，“屋里干爽，灯也亮，拆坏了好认账。”
三人把箱子搬进屋，放在会议桌上。桌腿歪得厉害，一放重物就晃。王铁柱顺手抄起墙角半块砖垫在底下，桌子立马老实了。
“咱们村这办公条件，比我家猪圈强不了多少。”他嘟囔。
“可你家猪圈没挂‘人民公社先进集体’的奖状。”李慕白一边撬封条一边笑，“这荣誉，抵得过十台空调。”
王铁柱咧嘴：“要不咱把奖状揭下来贴墙上？显得正式点。”
“贴了谁开会？”苏婉清把本子摊开，“再说，你当奖状是膏药啊，说揭就揭？”
封条断开，李慕白掀开箱盖。里面层层叠叠包着泡沫纸和粗麻布，揭开一看，控制器、传感器、接线盒整齐码放，表面光洁无损。
“哎哟！”王铁柱探头，“还真没摔坏？我还以为得抱个残废回来呢。”
“瞧你那乌鸦嘴。”李慕白取出万用表，夹住一个湿度传感器的接口，“嘀”一声响，指针稳稳摆到绿区。
“通的。”
他又试了两个，结果一样。眉头这才松开。
“看来陈明老师没糊弄咱。”苏婉清翻着随箱附的说明书，“就是这字儿写得太专业，什么‘阈值反馈’‘脉冲校准’，看得我脑仁疼。”
“看不懂才正常。”李慕白把说明书摊桌上，“他们写给专家看的，咱们得自己扒皮抽筋，嚼碎了喂给村民听。”
王铁柱一拍大腿：“那你快嚼啊，我等着吞呢。”
李慕白不理他，低头拆了个最简单的传感器模块，对照线路图一点点捋。苏婉清在一旁记笔记，把复杂术语换成“天干了它叫唤，地湿了它闭嘴”这种说法。
忙到太阳偏西，组件验完大半。李慕白正准备合箱，手指忽然在箱底一滑，摸到层油纸。
“底下还有东西？”
他小心掀开最底层的泡沫垫，抽出一本用黄蜡纸包严实的书。封面斑驳，边角虫蛀得像蜂窝煤。
“这是啥？”王铁柱凑近，“《水经注》？听着像治水的秘方。”
“差不多。”李慕白拂去浮灰，“古代地理书，讲江河湖海的。”
苏婉清惊讶：“农科院送灌溉设备，捎本书来干啥？莫非陈老师怕你种地无聊，给你解闷？”
“不像。”李慕白摇头，“这版本纸张老旧，装订方式也不对路，不像是新印的。”
他翻开内页，墨迹泛黄，字迹工整。翻到中间缝，忽觉书页厚了许多。拨开一看，夹着一叠宣纸，上书三字：《李氏治水札记》。
落款赫然写着：“乾隆四十五年，慕白公记。”
屋子里静了一瞬。
王铁柱瞪眼：“等等……你叫李慕白，他也叫慕白？祖宗托梦来了？”
“少瞎扯。”李慕白心跳却快了几分，“天下同名的人多了。”
可当他往下读，呼吸渐渐沉了下去。
“……东岗之下，土呈月白，遇水不散，掘之盈丈，质若凝脂。取而烧之，坚逾陶石，宜为引水之管……”
他念出声，声音压低。
苏婉清立刻反应过来：“村东那片断崖？咱们小时候摘野莓去过，荒得很。”
“说是能烧成防水管道？”王铁柱挠头，“真的假的？黏土还能当瓦罐使？”
“纸上写的，总得试试。”李慕白把札记收好，“反正设备验完了，闲着也是闲着。”
“你该不会真信祖宗留宝吧？”苏婉清问。
“我不信鬼神，但我信泥巴。”李慕白站起身，“咱们种地靠天吃饭这么多年，要是真有好材料埋在地下，为啥不用？”
王铁柱蹭地跳起来：“走啊！趁天还没黑，现在就挖！”
三人带上铁锹麻袋，直奔村东。一路上王铁柱不停念叨：“要是真挖出宝贝，我第一个喊你祖爷爷。”
“你喊我爹都行。”李慕白笑，“只要别把铲子砸我脚上。”
到了断崖下，按札记所说方位找去。一片荒草坡，地势略凹。李慕白用锹刨开表层腐土，底下露出一层灰白色泥壤。
他伸手抠了一块，搓了搓。土质细腻，湿润后拉丝不断，捏成团也不裂。
“有点意思。”他说。
继续深挖半米，土层越来越厚，颜色更纯，几乎泛银光。
“这真是好东西。”苏婉清捧起一把，“比瓷土还细。”
“带回去烧一块试试。”李慕白装了两麻袋，“要是真耐烧，以后修渠铺管，省多少水泥。”
当晚，村里窑炉腾出来，烧了三块试样。冷却后敲打，声音清脆，断面光滑如釉。
“不像土，倒像石头。”王铁柱拿块往地上摔，纹丝不动。
李慕白又泡进水里二十四小时，捞出一称，吸水率不到百分之三。
“这性能，赶得上工业陶瓷了。”他低声说。
第二天一早，他拿着样品去找老支书。老支书联系县地质站，走熟人关系做了快速检测。
中午结果回来：高岭石含量丰富，含少量云母，烧结温度适中，抗压强度达每平方厘米一百八十公斤，耐酸碱腐蚀。
“这玩意儿，能做密封件，能铺排水沟，甚至能当冷库墙体保温层。”李慕白在村委会摊开报告，“比红砖轻，比水泥牢。”
王铁柱听得眼睛发亮：“咱是不是发财了？”
“发不发财另说。”苏婉清提醒，“关键是，这土只在那一片有，要不要上报？”
“报。”李慕白点头，“但得先搞清楚储量。不能让外人一来就抢走。”
“那就得组织人手勘探。”王铁柱撸袖子，“我明天就召集民兵队！”
“别整那么大动静。”李慕白摇头，“先小范围采，做个规划图。不然消息传开，保不齐有人半夜来偷挖。”
正说着，苏婉清忽然想起什么：“等等，你那本书……是谁塞进去的？”
李慕白一顿。
“陈明不可能知道我祖上叫慕白，更不可能特意找本古籍夹进去。”
“除非……”苏婉清缓缓道，“他知道些什么？”
“也许他只是清理旧资料，随手塞的。”王铁柱插嘴，“科研所仓库堆得跟废品站似的，啥都有。”
“可偏偏塞的是《水经注》，偏偏夹着李家先祖的手记？”李慕白眯眼，“世上哪有这么多巧事。”
他低头看着检测报告，指尖轻轻划过“灰白色黏土”几个字。
“这土，三百年前就有人用过。而今天，我们正缺一种可靠的密封材料来做冷链运输的辅助设施。”
“你说……是不是有人，故意让我们找到它？”
王铁柱听得脖子发凉：“你是说，陈明老师是卧底？还是算命先生？”
“都不是。”李慕白摇头，“他是科学家。但他手里，可能掌握着比我们想象更多的东西。”
苏婉清忽然站起来：“那我们现在怎么办？继续挖？还是等他来考察时当面问？”
李慕白沉默片刻，拿起铅笔，在纸上画了个圈：“先圈地。派人轮流值守，白天采样，晚上回填。等陈明来了，看他怎么说。”
“要是他装傻呢？”王铁柱问。
“那就说明，他知道的事，不能明说。”李慕白把报告折好，塞进衣兜，“但我们已经拿到了钥匙。”
苏婉清看着窗外渐暗的天色：“可钥匙打开的门背后，到底是宝藏，还是麻烦？”
李慕白没答。他走到墙角，拎起最后一个空麻袋，拍了拍灰。
“明天一早，再去挖一趟。”他说，“这次，多带两只编织袋。”