穿越那道巨大的地裂之后，荒原的景象变得更加诡异。
地面上开始出现大片大片暗红色的苔藓状菌毯，它们如同有生命般缓慢蠕动，散发出更浓郁的甜腻腐臭。
扭曲的金属残骸也多了起来，大多是战前车辆的骨架，被锈蚀和某种腐蚀性物质侵蚀得千疮百孔。
天空的铅灰色似乎更深沉了，仿佛随时会压下来。
“夜影”艇小心地规避着那些菌毯和明显的障碍物，引擎声在死寂中显得格外刺耳。
每个人都紧绷着神经，刚才与蝎尾掠食者的遭遇战提醒他们，在这片焦土上，危险无处不在，且形态各异。
林风紧盯着生物信号监测屏，突然开口道：“信号干扰变强了……好像有什么东西在发射大范围的生物电噪声，就在我们航向的前方。”
“是观测站方向吗？”陈星问道。
“无法精确定位，但大致方位吻合。”林风的声音带着不安。
陈星皱了皱眉，摩根的地图标示那里是“相对安全”区域，但现在看来，情况可能发生了变化。
然而，他们急需一个可以休整、补充水源和检查装备的庇护所，观测站仍然是最近的选择。
“保持警惕，继续前进。”
又行驶了约半个小时，一座低矮的、由混凝土和金属构成的建筑轮廓终于出现在地平线上。
那就是他们的目标——地质观测站。
它孤零零地矗立在一片相对平坦的高地上，四周环绕着锈蚀的铁丝网，大部分已经倒塌。
主建筑是一个方形的两层结构，旁边还有一个圆顶的观测塔，塔顶的设备早已不见踪影。
随着距离拉近，那种生物电干扰感越来越强，甚至连冲锋艇的通讯设备都受到了影响，发出滋滋的杂音。
“不太对劲……”渡鸦举起望远镜，仔细观察着观测站，“建筑外部没有明显破损，但……太安静了。
而且，你们看那些窗户。”
众人顺着她指的方向看去，只见观测站大部分的窗户都被从内部用某种暗红色的、类似肉膜的物质封死了，只有少数几扇窗户破裂，露出后面深不见底的黑暗。
“是孢子菌毯……和外面的不太一样，更厚，更……有组织性。”李瑶判断道，她的声音透过面罩显得有些沉闷。
陈星将冲锋艇停在距离观测站百米外的一处巨石后面，关闭了引擎。
死寂瞬间包裹了他们，只有风声在荒原上呜咽。
“我进去侦查。”渡鸦说着，就要起身。
“等等。”陈星阻止了她，“这次我和伊万去。
你和李医生、林风留在艇上，保持引擎预热，随时准备接应。”
他看了一眼伊万，“还能行吗？”
伊万拍了拍胸口的装甲，发出沉闷的响声，虽然动作牵动了肋骨的伤，但他哼都没哼一声：“没问题。”
陈星点点头，拿起充能步枪，检查了一下能量电池。
“猴子，持续扫描建筑内部，有任何异常立刻报告。”
“明白。”林风紧张地操作着设备。
陈星和伊万下了艇，踩着松软的、带有辐射尘的土地，小心翼翼地向观测站靠近。
越靠近，那股甜腻的腐臭味越浓，甚至能听到从建筑内部传来的、极其细微的、如同无数细小口器在咀嚼的窸窣声。
观测站的主入口是一扇厚重的金属门，此刻虚掩着，门缝边缘同样被那种暗红色的肉膜所覆盖。
伊万上前，用枪管轻轻推了推门，门轴发出令人牙酸的摩擦声，缓缓打开了一道仅容一人通过的缝隙。
一股更加浓烈、几乎令人窒息的恶臭扑面而来！门后的黑暗深邃而粘稠，仿佛有生命般涌动着。
陈星打开步枪上的战术手电，一道光柱刺入黑暗。
光线所及之处，看到的景象让两人倒吸一口冷气！
观测站内部的大厅，已经完全被那种暗红色的肉瘤组织所覆盖！墙壁、天花板、地面，到处都是搏动着的、如同巨大血管般的肉瘤，它们彼此连接，形成了一个巨大的、令人作呕的巢穴。
一些肉瘤上还挂着尚未被完全消化吸收的人类残骸和装备碎片，显然，之前来到这里的人，无论是摩根派出的侦察员还是其他不幸的流浪者，都没能逃脱。
而在巢穴的中央，肉瘤聚集最密集的地方，隐约可以看到一个由无数神经束和生物组织缠绕形成的、如同王座般的结构。
王座之上，端坐着一个“人形”的生物。
它依稀还能看出人类的轮廓，穿着破烂的研究员制服，但它的皮肤已经完全与肉瘤同化，变成了暗红色。
它的头部异常膨大，没有五官，只有数个不断开合的、布满细密牙齿的吸盘状口器。
无数细小的、如同神经索般的触须从它的后背伸出，连接着整个巢穴的肉瘤网络，仿佛它就是这座活体巢穴的大脑和心脏！
“是……‘巢脑’！”陈星认出了这种在pdc内部资料中提到过的高阶变异体，它能够分泌特殊的信息素和生物电信号，控制一定范围内的低等感染体和变异生物，并将其捕获的生物和物质转化为巢穴的一部分！
似乎是感知到了入侵者的到来，那“巢脑”膨大的头部微微转向门口的方向，虽然没有眼睛，但陈星和伊万都能感受到一股冰冷、充满恶意的“注视”！
与此同时，大厅四周的肉瘤开始剧烈蠕动，数个“蛹”破裂开来，从里面爬出了几只形态各异的变异体——有行动迅捷的“剥皮者”，有能够喷射腐蚀液体的“喷吐者”，甚至还有两只手持简陋武器的、明显是由人类变异而成的“奴仆”！
它们发出嘶哑的嚎叫，从四面八方朝着陈星和伊万扑来！
“开火！”陈星大吼一声，充能步枪喷射出蓝色的光束，瞬间将冲在最前面的一只剥皮者打成了焦炭！
伊万的重火力也再次发威，虽然在外骨骼受损的情况下操控重型武器更加吃力，但他依旧精准地轰爆了一个喷吐者储存酸液的囊袋，腐蚀性的液体溅射开来，将周围的肉瘤灼烧得滋滋作响！
战斗瞬间爆发！狭窄的大厅变成了血腥的角斗场。
陈星和伊万背靠背，利用残存的仪器底座和肉瘤作为掩体，顽强地抵抗着潮水般的攻击。
子弹和能量束在肉瘤墙壁上炸开一团团恶心的粘液，变异体的残肢和嘶吼充斥了整个空间。
“必须干掉那个‘巢脑’！”陈星一边射击，一边对伊万喊道，“它是核心！不干掉它，这些怪物会源源不断！”
伊万会意，调转枪口，试图瞄准那个端坐在王座上的“巢脑”。
但“巢脑”周围的肉瘤仿佛拥有自主意识般，迅速增厚，形成了一层致密的生物护盾，充能步枪的光束打在上面，只是留下一个焦黑的痕迹，难以穿透！
更糟糕的是，“巢脑”似乎被激怒了，它那膨大的头部发出一种低沉、却直接作用于精神的嗡鸣！这嗡鸣仿佛带着某种指令，整个巢穴的肉瘤搏动得更加剧烈，甚至开始从墙壁和天花板上伸出更多的触须，试图缠绕和限制陈星和伊万的动作！
“它在召唤更多怪物！也在试图困住我们！”伊万怒吼着，用蛮力扯断一根缠绕住他脚踝的触须。
陈星的情况更糟，他的伤势影响了他的灵活性，一根从天花板垂下的触须猛地缠住了他的步枪枪管！他奋力挣扎，但触须的力量极大！
就在这时，通讯器里传来林风焦急的喊声：“星哥！伊万！外面！外面有大量生物信号正在靠近！从地下钻出来的！是那种刺脊兽！数量很多！”
屋漏偏逢连夜雨！外面的兽群也被“巢脑”召唤来了！
“撤退！回艇上！”陈星当机立断，猛地一脚踹开缠住步枪的触须，对着靠近的奴仆连续射击。
伊万也打出最后一发重火力，暂时清空了前方的区域，两人且战且退，向着入口处冲去。
就在他们即将冲出大门的瞬间，那个“巢脑”突然停止了嗡鸣，它那数个吸盘状口器同时张开，对准了他们的方向！
一股无形的、高度凝聚的精神冲击如同重锤般，狠狠砸向陈星和伊万的大脑！
“呃啊！”伊万发出一声痛苦的闷哼，外骨骼的动作瞬间僵直，差点跪倒在地。
陈星也感到眼前一黑，剧烈的头痛让他几乎无法思考，耳中充满了疯狂的呓语！
是精神攻击！比“凝视者”更加集中和强大！
趁着两人被精神冲击影响的瞬间，几只剥皮者嘶叫着扑了上来！
千钧一发之际——
“砰！砰！砰！”
几声精准的狙击枪声从外面传来！扑向陈星和伊万的剥皮者脑袋瞬间爆开！是渡鸦！
她的狙击火力及时赶到，为两人争取了宝贵的喘息之机！
陈星和伊万强忍着脑中的剧痛和混乱，踉跄着冲出了观测站的大门！几乎在他们踏出门口的同一时间，外面传来了刺脊兽群那令人头皮发麻的奔腾声和嘶吼声！
“快上车！”渡鸦在通讯器里大喊。
陈星和伊万用尽最后的力气，朝着冲锋艇狂奔！身后，是汹涌而来的刺脊兽潮和从观测站里追出的残余变异体！
李瑶已经启动了引擎，“夜影”艇发出咆哮。
林风则用艇上的轻机枪对着追兵疯狂扫射，试图延缓它们的速度。
陈星和伊万几乎是扑进艇内的，渡鸦也迅速从制高点撤回。
“走！”
李瑶猛踩油门，冲锋艇如同离弦之箭般窜了出去，将追兵暂时甩在身后。
他们不敢停留，沿着来路疯狂逃窜，直到将观测站和那片恐怖的兽潮远远抛在视野之外，才敢稍稍减速。
艇内，所有人都瘫倒在座位上，剧烈地喘息着，身上沾满了粘液和血污。
陈星和伊万更是面色惨白，显然刚才“巢脑”的精神冲击对他们造成了不小的伤害。
观测站，这个地图上标记的“安全区”，已经彻底沦为了一个孕育着恐怖的高阶变异体的活体巢穴。
他们的希望再次破灭，并且差点付出了生命的代价。
腐壤区的残酷，再次以最直接、最血腥的方式，刻入了他们的骨髓。
在这里，没有绝对的安全，只有永恒的危险和挣扎。
而他们的逃亡之路，似乎永远看不到尽头。