最终，他猛地转向李忠源，几乎是咬碎钢牙般、带着滔天的不甘与愤懑，从喉间挤出雷霆般的怒吼：“听着！李忠源！老夫答应你那狗屁皇命了！每月三十斤‘百宝药酒’，老夫给你！但不是为了你，更不是为了那个坐在汴梁金殿里醉生梦死的昏君杨宗经！老夫为的是我这位情深义重、恩重如山的兄弟！是为不让他因我之故白白送死！懂了吗？！你给老夫一字一句刻进骨头里去！”
这番话字字如刀，句句溅火，抽得李忠源脸上血色尽褪，心如擂鼓。可对此刻的他而言，这粗暴的应允却堪比九天仙乐、救命符诏！只要能拿到药酒，莫说被骂作“朝廷走狗”、“无用朽木”，就算云舞阳当场劈他两记耳光，他也能即刻堆出最恭顺的笑脸迎上去！全家上下几百口人的性命，此刻都系于这刺耳却珍贵的允诺之上！他连连躬身，几乎要跪伏在地，嗓音嘶哑发颤，盛满了劫后余生的狂喜与卑微：“是是是！前辈字字金玉，教训得是！前辈大恩大德，恩同再造！李家世世代代铭感五内，绝不敢忘！一切但凭前辈吩咐，绝无半分差池！”
云舞阳见他这副感激涕零、几乎要匍匐尘埃的模样，心头更添烦恶，猛地一挥手，如同拂去眼前蝇蚁：“够了！休再聒噪！哭哭啼啼成什么体统！跟上！回谷再从长计议！莫非还要杵在这喝尽西北风不成？！”言罢，他豁然转身，袍袖卷风，头也不回，大步流星直往谷内行去。
一行人重返葫芦谷。谷中气氛已悄然转变。云舞阳面色依旧沉冷如铁，尤其目光扫过李忠源时，更是毫不掩饰厌弃，视若脚下污淖。然则大局已定，药酒之事终是尘埃落定，主导之权已牢牢握于他手。
接下来便是细商供酒诸般事宜。于重新布设好的木桌旁（方才打翻的桌椅杯盘早已被迅速清理），云舞阳面沉如水，如判官宣令：“月供三十斤‘百宝药酒’，老夫既已应下，便不会反悔。然此酒非是俗物，岂能凭空而得！其主材需莽山深处一百零八味独有灵药，采撷极艰，非跋涉险峻、深入幽谷不可得！”
一直恭候在侧的张家兄弟立时抢步上前，兄长张龙恭敬抱拳，声若洪钟：“前辈放心！所有药材采撷、炮制事宜，尽交由我兄弟二人亲自督办！必保药材品质上乘，数量足备，按期送达谷中！若有半分差池，晚辈提头来见！”
其弟张虎亦斩钉截铁，接口道：“待灵酒酿成，护送交接之事，亦由我兄弟遴选最可靠的心腹之人，一路押送至云阳府，绝不假手外人！此为我等份内之责，绝不敢有丝毫懈怠，定保万无一失！”
“嗯。”云舞阳面色稍缓，对张氏兄弟微微颔首，语气略见缓和，“尚算知事。”旋即，他目光骤厉，如冷电般射向李忠源，字字千钧，“酿制此酒，耗费心神物力，其中艰辛，岂是金银可衡量？然看在江兄弟情面，老夫只一要求！供酒入宫，你李家若敢借此天赐之机，盘剥牟取暴利，中饱私囊，发那国难之财……哼！”一声冷哼，裹挟着未尽的杀意，凛冽如严冬寒风，瞬间弥漫四周。
李忠源如蒙大赦，心惊胆战，岂有不应之理，忙不迭指天誓日，情辞恳切，不容半分置疑：“前辈明鉴！此乃天家皇差，办成已是托天之幸！李家但求完差保命，绝无半分贪念！如有违此誓，人神共弃，前辈随时可断供追责，我李忠源甘受天打雷劈，死无葬身之地！”为保家族血脉，他毫不犹豫发下重誓，字字泣血。
至此，那悬于李忠源头顶、犹如万仞山岳将倾的泼天危机，终是随着云舞阳那难听却重逾性命的允诺而烟消云散！他只觉浑身一轻，仿佛卸下了千斤枷锁，冷汗早已浸透重衫，此刻被谷中风一掠，带来几分凉意，却也沁入了前所未有的松快。
叶飞羽亦与云舞阳约定，需在谷中盘桓数日。一来，便于兄弟二人彻夜长谈，深入探究那玄奥无穷的“采气灵功”及武道至理；二来，叶飞羽对此卧佛山钟灵毓秀之境、蕴奇藏玄之气亦是心折不已，正可借此机缘遍览胜景，涤荡心胸。李菲燕心下巨石既落，亦恢复了活泼心性，兴致盎然地拉着神情舒缓许多的李忠源去往附近峰峦游览，一解多日积郁。
是日，天朗气清，惠风和畅。叶飞羽与云舞阳这一对萍水相逢却义结金兰的兄弟，沿着谷中一道清澈溪流，漫步于苍松翠柏与嶙峋怪石之间。溪水潺潺，澄澈见底，游鱼细石，直视无碍。山风拂过，携来草木清新之气，沁人心脾，令人神清气爽。望眼前这隔绝尘嚣、恍若世外仙源的奇绝山谷，叶飞羽思及云舞阳先前那刻骨铭心、几近癫狂的恨意，终是忍不住开口，声音温和却打破了山间的静谧：
“云老哥，你如此痛恶今上杨宗经……可是昔日曾遭逢国变家恨？府上……是否有至亲不幸殁于朝廷之手？”他问得谨慎，字字透着关切。
云舞阳正俯身赏玩溪畔一块纹理天成、形似卧虎的奇石，闻声动作骤然一滞，面上闲适笑意顷刻消散，覆上一层浓重阴霾，宛若晴空骤雨将至。他默然片刻，方缓缓直起身，目光投向遥远东方天际，声音低沉而愤懑，似熔岩在地下奔涌：
“不。我云舞阳与那杨宗经本人，并无半分私怨。家中亦无至亲直接丧命于朝廷之手。”
“那老哥你……”叶飞羽眉峰微蹙，更是不解。
“我恨！”云舞阳猛地一拳砸在身旁一棵古松虬干之上，震得松针簌簌如雨落，声调陡然拔高，激昂如金铁交鸣，“我恨其位居九五，却治国无方！恨其昏聩不明，亲奸佞而远贤良，闭塞言路！恨其纵容贪腐，致令官场朽烂，乌烟瘴气，民脂民膏尽填硕鼠之壑！恨其奴颜媚骨，对北方那如狼似虎、鹰瞵鹗视的蒙元帝国，只知割地纳币，屈膝求和，苟安一时，丧尽天威国格！”
他愈说愈是激愤，须发皆张，目光如冷电，似已穿透千山万水，直抵那座纸醉金迷、摇摇欲坠的汴梁皇城：“你且看如今这看似锦绣的东唐河山！庙堂之上，衮衮诸公只知党同伐异，几派倾轧，争权夺利，视社稷安危如无物！各路藩镇诸侯，拥兵自重，阳奉阴违，包藏祸心！中原本是膏腴之地，却豪强兼并，田亩荒芜，民生凋敝，饿殍载道！北疆之外，蒙元铁骑磨牙吮血，厉兵秣马，视我辈如砧上鱼肉！这万里江山，早已是危如累卵，大厦将倾只在顷刻之间！而这一切祸乱之源，便是那高踞龙庭、只知沉湎酒色、醉生梦死、毫无人君之德的杨—宗—经—！！”
原来如此！
叶飞羽心中疑窦豁然开朗。眼前这位隐居深山、醉心武道与药酿的老者，竟是一位愤世嫉俗、心系天下的热血豪杰！他那滔天恨意非关私怨，而是源于对神州陆沉、生灵涂炭、国运危亡的浩渺悲愤与无力！其身虽隐，其心未远，那份炽热的家国情怀、忧民之思，从未因山林阻隔而冷却半分。这份深沉的忧患与赤诚，令叶飞羽肃然起敬，心中涌起强烈共鸣与深深感慨。
“老哥一席话，句句皆是沥血之言，小弟感同身受。”叶飞羽轻叹一声，抬手拍了拍云舞阳那因激动而紧绷如铁石的手臂，声音沉静却自有千钧之力，如中流砥柱，“然时事已至如此境地，空怀愤懑，恐亦难挽狂澜于既倒。大厦将倾，却非一木能支。老哥啊，‘忧国忧民’固然是英雄胸襟，但首要之事，是需活着，更要活得足够强大！唯有自身强绝，方能于未来风云剧变之际，有能力护持一方净土，庇佑一方百姓，或可觅得一线扭转乾坤之机！”
他抬手指向脚下奔流不息、遇石绕涧的清澈溪流，又遥指远处层峦叠嶂、云遮雾绕、仿佛蕴藏着无穷天地灵机的卧佛山深处，语气超然而睿智，带着劝慰与启迪：“家事国事天下事，件件纷扰，便似这山间流云，聚散无常，徒乱人心。若因此气坏了根基，损了道体，不过亲者痛仇者快，于实事无补。不若……敛心静性，先将那‘采气灵功’练至精深！待到他日力可通玄、身与道合之际，个人之能，方有更大施展天地！或可于无声处听惊雷，于微末时见真章！”
此番言语，犹如醍醐灌顶，又似清泉洒落，顷刻间涤荡了云舞阳胸中积郁多年、熊熊燃烧却近乎徒劳的愤懑之火。他怔怔望着叶飞羽，眼中那近乎偏执的戾气渐渐消褪，转为一种深沉的思索与了悟。良久，他才长长吁出一口积压胸中多年的浊气，脸上深刻皱纹似也舒展几分，自嘲地嘿然一笑，透出几分释然：
“嘿！说得是！在理啊！天塌下来自有高个儿顶着！老夫我在这深山老林里愁白了头、气炸了肺，那昏君指不定还在他的温柔乡里拥着美人、饮着琼浆、听着靡靡之音呢！我操的哪门子闲心？真是……老糊涂了！”他摇了摇头，仿佛要将那些沉重却无力即刻改变的家国重担暂且卸下，眸中重新燃起的，是纯粹而炽烈的、对武道至高境界的渴求之光，用力一拍叶飞羽肩膀，豪气重生：
“对对对！管他外界洪水滔天！走！兄弟！咱哥俩寻一处灵气充沛的所在，你再细细为老哥我剖析那采气炼神的精微关窍！这才是正道！是咱武者立身的根本！”此刻的他，仿佛又变回了那个一心追求武道极致、率性而为的赤诚老叟。
山风徐徐，裹挟着四野花草的清芬，轻柔拂过两位异姓兄弟的身影。一个沉静如水，目光深邃似可洞察幽微；一个豪迈如山，意气风发仿佛可揽九天星辰。他们并肩而行，朝着山谷更深、灵气愈发氤氲浓郁的林霭云深处步去。那关乎家国天下的深重忧思，暂被引向那追寻无上武道的征程之中，宛若一坛精心封存的烈酒，静待未来某日，风云际会之时，再启封坛，或可涤荡乾坤。