黑暗，粘稠得如同凝固的墨汁，压抑得仿佛能吞噬一切光线与声音。
唯有岩壁深处零星分布的、微弱得如同风中残烛的发光苔藓，提供着仅能勉强勾勒出轮廓的惨淡微光。甬道狭窄得令人窒息，最窄处甚至需要深深吸气，侧身收腹才能艰难挤过。脚下是湿滑冰冷的岩石，布满了深浅不一、仿佛被某种强腐蚀性液体冲刷了千万年的蚀痕。空气中弥漫着一股难以言喻的复杂气味——浓郁的土腥气、若有若无的铁锈般的血腥味，还有一种沉淀了无数岁月、带着苍凉死寂的古老气息，混合在一起，沉甸甸地压在每个人的心头，连呼吸都变得滞涩而困难。
“跟紧！注意脚下！”赵珺尧压低的声音在逼仄的空间里回荡，带着一种不容置疑的沉稳力量。他一手紧抱着怀中依旧昏睡的小女孩，另一只手偶尔轻触冰冷的岩壁，依靠鸿蒙道珠和星髓源晶对能量流动的敏锐感知，在这迷宫般错综复杂的甬道中艰难地辨别着方向。那缕来自深处、带着荒古血腥气息的微弱气流，是此刻黑暗中唯一可以依赖的指引。
楚沐泽和楚承泽走在队伍最前方，兄弟俩默契十足，短刃并未归鞘，在微弱的光线下反射着寒芒，随时准备应对可能从黑暗中扑出的未知危险。楚承泽不时担忧地回头，看向被潘燕和东方清辰一左一右搀扶着的、脸色苍白如纸的姬霆安。
“我还撑得住……”姬霆安察觉到他的目光，咬着牙，从齿缝里挤出几个字，试图挺直腰板，但额头上不断沁出的冷汗和微微颤抖的双腿，却暴露了他已接近极限的虚弱状态。连日的逃亡和未愈的伤势，几乎榨干了他最后一丝元气。
“省点力气。”楚沐泽头也不回，声音低沉而务实，“前面的路还长，万一有状况，你的暗器是我们最快的反击手段。”
林泊禹和上官子墨负责断后。林泊禹不时凝神感应后方通道的动静，眉头微蹙。上官子墨则如同暗夜中的幽灵，指间夹着几根泛着幽蓝冷光的细针，悄无声息地在他们经过的岩壁缝隙或视线死角处，留下一些几乎无法察觉的阴损机关。他的动作轻巧精准，脸上没有任何表情，只有眼底深处掠过的一丝冰冷算计，如同最老练的猎手在布下死亡陷阱。
风奕川和任铭磊护在队伍中段，一左一右，如同警惕的猎豹。风奕川的指尖始终扣着那张特质扑克牌，耳朵微微颤动，捕捉着除了众人压抑的脚步声和沉重喘息之外的一切细微异响。任铭磊则努力运转目力，试图看透前方更深沉的黑暗，但这里的岩壁似乎蕴含着某种干扰感知的奇异能量场，他的透视能力受到了极大限制，视野模糊，只能勉强看出十余丈远，再往前便是一片混沌。
潘燕和东方清辰一左一右架着上官星月，她的脸色在极光雪莲的强大药力作用下已经恢复了健康的红润，呼吸平稳悠长，但意识依旧沉浸在深沉的睡眠中。陈嘉诺紧跟在潘燕身边，小手死死抓着潘燕的衣角，大眼睛里充满了恐惧，却死死咬着下唇，强忍着不让自己发出一点声音，懂事得让人心疼。
“滴答……滴答……”
不知从何处传来的、规律的水滴声，敲击在岩石上，在这死寂的黑暗中显得格外清晰，又带着一种令人心头发紧的诡异韵律。
行进变得异常缓慢而艰难。不仅要克服极端地形的阻碍，更要承受心理上那无时无刻不在累积的、如同巨石压顶般的压力。黑暗仿佛拥有实质的重量，挤压着每个人的神经末梢。谁也不知道这条仿佛没有尽头的甬道究竟通向何方，更不知道下一秒黑暗会吞噬什么，或者吐出什么。
“嘶嘶……”
细弱的嘶鸣声响起。那条霜翼翎蛇幼蛇不知何时游走到了队伍前面，它细长的身体在崎岖湿滑的岩石间灵活地穿梭，碧色的眼眸在昏暗中闪烁着微光，如同两颗移动的翡翠。它似乎对这里的环境颇为熟悉，偶尔会停下来，回头望向赵珺尧，或者用尾巴尖指向某个方向，灵巧地避开一些看似平坦、实则下方传来空洞回响的危险地面，或是一些颜色异常、可能附着剧毒的苔藓区域。
“这小东西……好像真的认得路？”楚承泽看着幼蛇灵巧地绕过一处看似寻常的洼地，忍不住压低声音道，那洼地边缘的岩石呈现出不自然的酥松状。
“生灵的本能，有时比我们依赖的工具和推理更为可靠。”东方清辰喘息着说道，搀扶上官星月前行消耗了他大量体力，声音带着疲惫，“尤其是在这种违背常理之地。”
大约在黑暗中摸索前行了感觉上如同过了半日之久（实际或许仅半个时辰），前方的幼蛇突然停了下来，身体微微弓起，呈现出戒备姿态，碧色的眼眸紧紧盯着侧前方一处看似与其他岩壁无异的阴影角落，发出了带着清晰警告意味的急促“嘶嘶”声。
几乎在同一瞬间，风奕川和任铭磊也猛地停下了脚步，全身肌肉绷紧。
“有东西靠近。”风奕川的声音压得极低，如同深夜的耳语，却让所有人瞬间汗毛倒竖。
所有的动作瞬间停滞，连呼吸都下意识地屏住或放得极轻。黑暗中，只剩下彼此心脏在胸腔里“咚咚”狂跳的声音，清晰可闻。
从那片阴影角落里，传来一阵细微的、令人牙酸的“窸窸窣窣”声，像是无数细小的、坚硬的节肢在岩石表面快速爬行。紧接着，几点猩红色的光点，如同地狱的鬼火般，在阴影中依次亮起，越来越多，密密麻麻，汇聚成一片令人头皮发麻的红潮！
“是‘蚀骨冰蝎’！小心它们的尾针毒液和腐蚀性唾液！”林泊禹低呼出声，语气凝重无比。这是一种群居性的冰原毒虫，个体实力不算顶尖，但数量庞大，性情凶悍，毒性剧烈，且甲壳坚硬如铁，极难彻底杀死，一旦被缠上，后果不堪设想。