流云城，坐落在几座悬浮山峦的环绕之中，城墙由某种洁白的玉石砌成，在星辉下泛着柔和的光泽。城门口人来人往，各族修士络绎不绝，气息强弱不一，但普遍都比灵域的修士强上一截。偶尔还能看到一些奇异的种族，比如身高丈余、皮肤如同岩石的巨人，或者背后生着透明翅膀、身形纤细的精灵类生物。
“好家伙，不愧是高级地图，连Npc都多样化了不少。”叶辰（姑苏破穹）混在入城的人流中，一边好奇地打量着四周，一边在心里默默吐槽。他努力让自己看起来像个第一次来到大城市的“萌新”，眼神里带着恰到好处的好奇和一丝拘谨。
入城需要缴纳十块下品灵晶，这对于伪装成灵海境散修的他来说，不算小数目，但也还能承受。他学着前面修士的样子，肉疼地数出十块灵晶交给守城卫士，换来一枚临时居住三天的身份玉牌。
“啧，物价真高，看来得想办法搞点星界的钱了。”他掂量了一下自己储物戒里那点从灵域带来的、在星界可能不太值钱的灵晶和材料，感觉到了经济压力。
城内更是繁华，街道宽阔，两旁店铺林立，售卖着各种丹药、法器、符箓、材料，许多东西他都叫不上名字，只觉得灵气逼人。空气中弥漫着各种药香、器火味，还有修士们身上散发出的不同属性的能量波动，混杂在一起，形成一种独特的“修仙都市”气息。
“先找个地方住下，打听打听消息。”叶辰目标明确。他没去那些看起来就很高大上的客栈，而是拐进了一条相对僻静的小巷，找到一家看起来还算干净、名叫“迎仙居”的小客栈。
“掌柜的，还有房间吗？”叶辰走到柜台前，用带着点地方口音的通用语问道。这是他特意模仿的，一个来自小地方的散修该有的样子。
掌柜的是个留着山羊胡的中年修士，修为大概在凝元境后期，抬了抬眼皮，懒洋洋地道：“下房一天五块下品灵晶，中房十块，上房二十。住几天？”
“先……先来三天下房吧。”叶辰露出囊中羞涩的表情，又数出十五块灵晶。心里却在想：这价格，在灵域都能住不错的客栈了，星界果然消费高。
拿到房间钥匙，一个简陋但还算干净的小单间。他放下并不存在的行李，决定去城里最大的酒楼——也是打听消息最好的地方——“醉星楼”看看。
醉星楼人气很旺，大堂里坐满了各式各样的修士，推杯换盏，高谈阔论。叶辰找了个靠窗的角落坐下，点了一壶最便宜的“清心茶”，又要了一碟灵果，竖起耳朵听着周围的议论。
大部分话题都围绕着即将开启的“星辰海”秘境。
“听说了吗？这次星辰海开启，据说里面的‘星核源气’比往年浓郁数倍！”
“何止！据说还有上古星府遗迹显现的迹象，里面说不定有顶级传承！”
“万星宗、天枢阁、还有那几个星空大族都派了核心弟子前来，竞争肯定激烈！”
“嘿嘿，怕什么？富贵险中求！说不定咱们散修也能捞到点汤喝……”
叶辰默默听着，将这些信息记在心里。万星宗、天枢阁……这些应该是星界本土的大势力。他注意到，并没有人明确提到九龙玺碎片，看来这个消息还控制在高层或者特定渠道。
就在他低头品茶，分析情报时，一个声音在旁边响起：
“这位道友，面生的很啊，也是为星辰海秘境而来？”
叶辰抬头，看到一个穿着蓝色道袍，面容和善，修为在灵海境中期的年轻修士站在桌旁，脸上带着友善的笑容。
“来了来了，经典剧情之‘热心路人’。”叶辰心里门儿清，表面上却露出几分警惕和拘谨，站起身拱了拱手：“在下叶辰，一介散修，确实听闻秘境之事，前来碰碰运气。道友是？”
“鄙人赵明，也是散修。”蓝袍修士笑着回礼，很自然地在他对面坐下，“看叶道友独自一人，想必对星界和这流云城还不甚熟悉吧？相逢即是有缘，若不嫌弃，赵某可为道友介绍一二。”
叶辰脸上适当地露出感激之色：“如此，便有劳赵道友了。”心里却暗暗警惕：无事献殷勤，非奸即盗。且看看这厮想干嘛。
赵明很健谈，从星界几大势力分布，讲到流云城的规矩，再到星辰海秘境的注意事项，说得头头是道，听起来确实像个经验丰富的“老江湖”。
“……所以说，叶道友，这星辰海秘境虽然机缘众多，但危险也不小。尤其是我们散修，势单力薄，更容易被那些大势力弟子欺负。”赵明话锋一转，压低声音道，“不知叶道友，可曾想过与人结伴而行？互相也好有个照应。”
图穷匕见了。叶辰心中冷笑，面上却露出犹豫之色：“结伴？这……在下修为低微，怕是会拖累道友。”
“诶，叶道友此言差矣。”赵明摆摆手，“我看道友气息沉稳，根基扎实，绝非寻常散修。实不相瞒，赵某与几位志同道合的朋友组了一个小队，正准备共探秘境。队里正好缺一位精通阵法或者遁术的道友，我看叶道友气质不凡，说不定正合适。”
他凑近一些，声音更低了：“而且，我们小队还掌握了一条关于秘境内部一处隐藏星潭的线索，那里星力极其浓郁，对于我等修炼星辰类功法的修士，乃是无上宝地！若叶道友加入，这条线索便可共享！”
隐藏星潭？叶辰心中一动，这倒是个不错的诱饵。不过他可不信天上会掉馅饼。
“这……赵道友如此厚爱，叶某受宠若惊。”他露出心动的表情，但依旧谨慎，“不知加入贵小队，需要叶某做些什么？又有什么规矩？”
赵明眼中闪过一丝不易察觉的精光，笑道：“规矩很简单，秘境所得，按出力大小分配。至于需要做什么……届时自然会告知。叶道友若是感兴趣，明日午时，可到城西的‘听风小筑’一叙，与队里其他几位道友见个面，再做决定不迟。”
说着，他递给叶辰一枚简单的传讯玉符。
“好，那明日叶某定当前往叨扰。”叶辰接过玉符，一副被说动了的样子。
赵明满意地笑了笑，又寒暄了几句，便起身离开了。
看着赵明消失在酒楼门口的背影，叶辰把玩着手中的玉符，嘴角勾起一抹玩味的笑容。
“隐藏星潭？听起来不错。就是不知道，是福地，还是坑啊……”
“也罢，反正闲着也是闲着，就去看看这帮人到底唱的哪一出。要是老老实实合作也就罢了，要是想玩黑的……”
他眼中寒光一闪而逝。
“那就别怪叶某人心黑手狠了。”