亭中石桌微凉，残存的水珠偶尔从飞檐滴落，敲在石阶上。
姜秣执黑，司景修执白，黑白子渐次落盘。她下得认真，而司景修他却似乎有些心不在焉，目光时常从棋盘抬起，掠过姜秣认真思索的眉眼。
姜秣执黑子陷入沉思时，忽闻一声轻润的声音，惊扰了姜秣的思绪。
“原来你们在这，雨后下棋，真是好兴致。”
萧衡安一青珀色长袍，缓步而来，目光掠过棋局时骤然一亮，唇角不自觉扬起：“没想到姜秣也在下棋？”他走至姜秣身后观棋，见黑白棋子纠缠不休，眼中赞赏愈浓，“能在景修手下撑过这些回合，实属不错。”
姜秣起身谢礼，“多谢殿下夸奖。”
司景修指尖叩响棋盘，“观棋不语。”
萧衡安似没听见，“景修这手倒脱靴着实狠辣，”话音未落，他俯身指着棋盘上的一点，温热的呼吸拂过姜秣耳际，“可在此处飞镇。”
姜秣瞬间感觉被一阵沉香笼罩，拿棋子的手微微一顿。
司景修忽然掷子入奁，玉质棋子撞出清冽声响。丹凤眼微眯，亭中空气骤然凝滞，唯闻亭角残雨滴答落下。
“子安，这棋，是你下还是她下？”
萧衡安含笑直身，迎上他的目光：“景修这是生气了？不过是见姜秣眉头紧锁，忍不住出言点拨，”他话音微转，看向姜秣，“若是姜秣觉得不妥，我不说便是。”
姜秣连忙起身，行礼道：“殿下言重了，若非殿下指点，这一步奴婢实在难以破解，多谢殿下。”
司景修眸光在萧衡安面上一转，又落向垂首立在一旁的姜秣，缓声道：“还没问你，这时前来，可有何事？”
萧衡安被司景修一问，这才收起玩笑神色，正色道：“瑞王兄让我来叫你，说是有要事相商，若你棋下好了，再随我一道过去即可。”
姜秣适时起身道：“公子与奴婢下棋事小，便不耽误公子了。”其实早在姜秣绞尽脑汁时，她便不想下了。
司景修闻言，目光扫过残局，又落在垂首立在一旁的姜秣身上，“既如此，你也不必在此空候。若是无事，可去司静茹的别院，她常念叨你。
“是。”姜秣应声回道。
司景修不再多言，与萧衡安一同出了亭子。萧衡安临去前，回头朝姜秣笑了笑。
见两人身影远去，消失在蜿蜒连廊的尽头，姜秣才将玉石棋子收归棋奁。眼下确实无事可做，去司静茹那还能和流苏、绿箩她们说说话。
她收拾好棋具，缓步往司静茹所居的别院行去。
雨后的山庄空气清新，将草木洗得透亮。
孟兰茵手中捧着一方素绢帕子，针脚细密，绣着并蒂莲，递向沈祁，面颊微红，声音低柔：“兰茵一直想要答谢沈大哥的救命之恩，这是我绣的帕子，望你不弃。”
沈祁立在竹影下，身姿如松，面上却罩着一层寒霜。“孟姑娘，”他声音冷硬，目光甚至不曾落在那方精心绣制的帕子上，“此等私物，恕沈某不可收受，望见谅。”
孟兰茵的手悬在半空，收也不是，递也不是。她咬住下唇，眼中泛起水光。恰在此时，沈祁抬眼看见了正从连廊拐角处走来的姜秣，目光不由得微微一滞。
这一瞥没能逃过孟兰茵的眼睛。她顺着沈祁的视线回头，正瞧见姜秣缓步而来。
姜秣早就看到见他们二人在不远处的小径，见有视线望向自己，她便一直垂着头，装作看不见，匆匆便离开。
沈祁也未停留，不等孟兰茵反应，转身大步离开。
孟兰茵本想叫住他，可见他头也不回，到了嘴边的声音又生生咽了回去。
她的眼神骤然冷了下来，她转身盯着姜秣远去的背影，目光如刀。
正好经过此地的盛雪宜与温清染，将这一幕尽收眼底。
孟兰茵看到一旁来的人是盛雪宜，立刻收敛了情绪，先行行礼道：“盛小姐。”
盛雪宜唇角勾起一丝若有若无的笑意，“孟小姐。”她目光轻飘飘掠过沈祁远去的背影，又落回孟兰茵手上的帕子，“孟小姐莫往心里去，沈大人对谁都是这般冷硬心肠，不近人情的。”
她语气轻柔，却带着一股细细的、磨人耳朵的尖刺，仿佛真心宽慰，又字字往孟兰茵的痛处戳。
温清染则在一旁沉默看着孟兰茵。
孟兰茵忍住情绪，道谢，“多谢盛小姐宽慰，沈大哥于我有救命之恩，聊表谢意本是应当，即便遭拒，也在意料之中，一次不成，便再来一次。”
盛雪宜轻移半步，目光恰好落在那方丝帕上并蒂莲纹在细绢间若隐若现。她唇角微扬，笑意渐深：“这帕子绣得真是精巧，孟小姐，报恩的方式何止一种，何必要为难自己呢？”
孟兰茵抬眼时，避开了盛雪宜带着笑意的审视，“盛小姐说笑了，不过是寻常物件，只是恩重如山，若连这点心意都畏缩不前，倒显得兰茵不知礼数了，方式或许多样，但心诚则一，盛小姐的好意，兰茵心领了。”
说罢，她微微颔首，不再多言，转身离去的身影带着执拗。
盛雪宜留在原地，望着那抹渐远的背影，唇角笑意未减，眼中掠过一丝极淡的玩味，“看了这么一场好戏，倒是颇有意思，清染咱们回去吧。”
另一边，姜秣对此浑然不觉。她步履轻快地穿过回廊，直至司静茹的别院映入眼帘，才稍稍放缓了脚步。
院中，司静茹正与李月珊一同插花。
李月珊先瞧见了姜秣，含笑唤道：“姜秣。”
“月珊小姐。”姜秣微微屈膝行了一礼。
司静茹也注意到了她，脸上露出温和的笑，问道：“姜秣，你怎么来了？可是三哥有什么事？”
“瑞王殿下请三公子前去商议事宜，公子便让我来小姐这儿。”姜秣摇头浅笑，轻声回应道。
“原来如此。流苏和绿箩这会儿正在小厨房做点心，方才还提起你呢。我这儿没什么事，你去厨房帮她们搭把手吧。”司静茹一边整理花枝，一边说道。
闻言，许久未碰面团的姜秣不禁有些手痒，便笑应道：“是，小姐。”