朱祁钰将自己最后的本钱“赏赐”给一个无名将领的消息，很快就在京城的小圈子里传开了。
起初，这只是他“死谏失败”后的又一个笑柄。
“听说了吗？郕王殿下把府里最后那点家当都掏空了，赏给了一个叫吴克忠的。”
“怕不是真的病糊涂了，这是自暴自弃了啊。”
“一个被禁足的王爷，不想着怎么讨好皇上，反而去结交外将，真是愚不可及。”
然而，仅仅两天后，一份来自大同前线的加急军报，悄然摆在了兵部左侍郎于谦的案头。
军报上写着：大同总兵吴克忠，于鹞儿岭主动设伏，大破瓦剌先锋，阵斩敌将一名！
于谦看着这份在满是“溃败”字眼的军报中唯一的“捷报”，陷入了深深的沉思。
吴克忠他知道，一员勇将，但并非智将。主动设伏？还打赢了？
他的脑海中，不受控制地闪过了两天前那个“荒唐”的传闻——郕王散尽家财和亲卫，资助的，正是这个吴克忠！
这两者之间，难道有什么联系？
他不像朝堂上那些乐观派，他深知瓦剌的战力与也先的狡诈。
皇帝亲征，在他看来，是一场彻头彻尾的豪赌。
而郕王朱祁钰在朝堂上的那番死谏，每一个字，都说到了他的心坎里。
“后勤线过长，孤军深入……”
于谦喃喃自语。
这绝不是一个怯懦的病秧子能说出的话，这分明是深谙兵法的警世之言。
现在，他又做出这等“散尽家财”的举动。
事出反常必有妖。
这位郕王殿下，究竟是真傻，还是……在布局？
一个大胆的念头，让于谦坐不住了。
他披上一件不起眼的外套，独自一人，趁着夜色，来到了郕王府的后门。
凭借兵部侍郎的身份，他轻易的让守门卫兵进去通报。
当被禁足的朱祁钰，听说于谦深夜秘密来访时，他眼中的精光一闪而逝，取而代之的，是恰到好处的疲惫与虚弱。
鱼儿，上钩了。
这正是他等待的机会。
......................
书房内，两人相对而坐。
于谦开门见山，带着审视与考较的意味，拱手道：“殿下，深夜来访，实有不解之事，想请教殿下。”
他主动前来，不是挑衅，却胜似挑衅，因为他怀疑的是一位亲王的智识与动机。
“于侍郎但说无妨。”朱祁钰轻轻咳嗽了两声，依旧是那副弱不禁风的样子。
“殿下为何笃定，皇上此去，必有风险？”于谦双眼如鹰，紧紧盯着朱祁钰。
朱祁钰没有直接回答。
他缓缓起身，走到那副和他书房格格不入的巨大地图前，拿起一根木杆，指向了宣府东北方向的一个点。
“于侍郎请看，此地，名为‘土木堡’。”
“此地南高北低，入口狭窄，大军一旦进入，便如入囊中。且水源奇缺，数十万大军人吃马嚼，不出三日，必生内乱。”
朱祁钰的声音平静，却让于谦的心猛地一沉。
他当然知道土木堡，但从未想过，这个不起眼的地方，会是一个如此致命的陷阱。
“瓦剌骑兵，来去如风。若他们佯败，将我军诱入此地，再断我粮道，截我归路……于侍郎，你觉得，会是什么后果？”
于谦的额头，渗出了一层冷汗。
他顺着朱祁钰的思路推演下去，只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖。
后果不堪设想！
这不再是风险，这是必死之局！
“这……殿下何以如此肯定？”于谦的声音都有些颤抖了。
“因为本王，比皇兄，比王振，更懂瓦剌，更懂战争。”
朱祁钰转过身，那双深邃的眼眸在烛火下显得格外冰冷，他看着于谦，用一种意味深长的语气，淡淡地补充了一句：
“也更懂得……为何满朝文臣，竟无一人真心劝阻。”
轰！
这句看似平淡的话，却如同一道黑色的闪电，瞬间劈开了于谦脑海中的迷雾！
是啊！为何？！
于谦的脸色，在一瞬间变得惨白如纸。
他想到了朝堂之上，那些江南言官异乎寻常的狂热吹捧；想到了自己那些同僚在私下里对王振和武勋集团的切齿痛恨……一个让他不寒而栗的、却又无比合理的猜测，在他心中疯狂成型！
借刀杀人！
他再看向眼前这个病弱的王爷时，眼神彻底变了！从单纯的对军事才能的震惊，化为了对这份洞悉人心、看透全局的政治智慧的深深敬畏！
这位殿下，不仅看穿了战场的胜负，更看穿了这煌煌大殿之下，最肮脏的权谋！
朱祁钰没有给他深思的时间，决定再加一把火。
“于侍郎，我大明神机营火器犀利，冠绝天下，然何以屡屡在与瓦剌骑兵的野战中，落入下风？”
这个问题，直击于谦的痛处。
“瓦剌骑兵机动性强，我军火铳发射间隙过长，一旦被其冲近，便……”
“然也。”朱祁钰打断了他，“于侍郎熟读兵书，当知我朝开国之时，黔宁王沐英镇守云南，便已创下火铳轮射之法，令敌寇闻风丧胆。”
于谦一愣，点了点头：“殿下博闻强识，确有此事。我神机营操练，亦有此法门。”
他的言下之意是：这个战术我们知道，但实战中用处不大。
朱祁钰仿佛看穿了他的心思，嘴角勾起一抹讥讽。
“可为何，太宗皇帝之后，我大明火器犀利依旧，战法却日渐僵化？为何黔宁王的轮射之法，到了今日，却成了中看不中用的‘操演之术’，在野战中屡屡被瓦剌铁骑轻易冲破？”
于谦的脸色，瞬间变得凝重。
这个问题，比刚才那个更加尖锐，直指大明军备废弛的核心！
朱祁钰没有等他回答，自顾自地走到了地图前，那双深邃的眼睛里，燃烧着一种于谦从未见过的、仿佛能洞穿战争迷雾的炽热光芒。
“因为你们，都用错了！”
“你们总是在想，如何让火铳打得‘更准’，打得‘更远’。你们把轮射，仅仅当作一种弥补装填间隙的‘技巧’！”
朱祁钰伸出一根手指，在空中缓缓划过，声音带着一种奇异的魔力。
“但它，根本就不是技巧！它是一种思想！是一种战略！”
“我们需要的，不是在敌人冲过来之前，多打一轮两轮。我们需要的是——火力覆盖！是持续不断的、让敌人连呼吸都感到窒息的火力覆盖！”
“我们要的不是一杆能打三百步的神铳，我们要的是在敌人冲锋的一百步到五十步这个‘死亡区间’内，让我们的弹丸，像一场永不停歇的暴雨，将他们彻底淹没！”
“铳声不绝，火力无隙！任他骑兵如何迅猛，只要他还是血肉之躯，就永远也无法冲破这道由钢铁与火焰组成的死亡之墙！”
轰！
这番话，如同一道惊雷，在于谦的脑海中轰然炸响！
他整个人都僵住了。
他不是没听懂，他是……听得太懂了！
“火力覆盖……死亡区间……死亡之墙……”他喃喃自语，那双睿智的眼睛里，流露出了前所未有的骇然之色。
这已经不是什么具体的战术了，这是一种他从未接触过的、全新的、将“火力”这个词，从一个单纯的兵器属性，提升到决定战争胜负的战略哲学高度的恐怖思想！是一种对现有战争模式的降维打击！
他之前对于朱祁钰的所有怀疑，在这一刻，都烟消云散。
怯懦？愚蠢？
不！
这是一个被所有人低估、隐藏得最深的战争理论大师！一个真正看透了火器时代战争本质的……妖孽！
于谦猛地后退一步，整理衣冠，对着朱祁钰，行了一个无比郑重的大礼，长揖及地。
“殿下之才，胜过臣十倍！臣，有眼不识泰山！”
“今日听君一席话，胜读十年兵书！”
朱祁钰坦然受了他这一拜，上前将他扶起。
他知道，从这一刻起，在这场注定要到来的、挽救大明的狂澜之中，自己不再是孤军奋战。
他并未奢望能让于谦这样一位“鞠躬尽瘁，死而后已”的国士对自己个人宣誓效忠。
但他成功地在于谦这位大明社稷最坚固的“擎天玉柱”心中，种下了一颗名为“希望”的种子。
他让于谦相信，在这座即将被黑暗吞噬的京城里，在这位看似病弱不堪的邺王身上，还存续着一丝足以逆转天倾的、理性的光芒。
这就够了。
只要他们的目标——拯救大明——是高度一致的，那么于谦这柄最锋利的“国之利器”，便会自然而然地，为他所用。
“于侍郎，本王今日所言，只与你一人听。”
“明白！”于谦重重点头，他知道这些话如果传出去，只会给王带来杀身之祸。
他看着朱祁钰，眼神无比坚定，一字一句的立下重誓。
“若京师……若京师真有不测风云。”
“臣于谦，愿为殿下马前卒，万死不辞！”
这次小范围的“交锋”，没有刀光剑影，却比任何一场战斗都更具决定性。
朱祁钰虽然依旧被禁足于府，被世人所嘲笑。
但在历史的棋盘上，他已经悄无声息的，落下了逆转乾坤的第一颗关键棋子。
送走于谦，朱祁钰脸上的沉稳并未持续太久，便被一丝凝重所取代。
于谦的效忠，解决了“人”的问题。但另一个更现实、更致命的问题摆在了面前——钱。
铸造虎蹲炮需要大量的铜铁，养活一千名死士更是吞金巨兽。
而他那早已被王振掏空的王府，账面上只剩下几百两散碎银子。
“没钱，寸步难行。”朱祁钰揉了揉眉心，再次体会到了当下的窘迫。
就在这时，他的脑海中灵光一闪，一个被他忽略了的、属于这个时代的特殊“金融工具”浮现了出来——盐引。
明代盐引，既是贩盐的凭证，也因其价值稳定，而在大商人之间被当作一种类似“国债”的硬通货进行交易。
“系统，”朱祁钰在心中默念，“搜索京城之内，所有与‘盐引’、‘盐商’相关的，即将走向‘负面结局’的投资目标。”
光幕闪烁，一个目标迅速被锁定。
【白银级投资目标：两淮盐商‘汪家’在京分号。】【历史轨迹：该商号为扩充生意，囤积了大量高价盐引。然因其主家在江南与人结怨，遭对手设计陷害，将于一个月后被诬告“通倭”，家产查抄，所有盐引尽数充公。】
朱祁钰的眼中，瞬间爆发出骇人的精光！
“通倭”！这是一个足以让任何商贾之家万劫不复的死罪！
这意味着，汪家现在手中的盐引，在一个月后，将变成一堆一文不值的废纸！
而现在，在土木堡之变前这最后的歌舞升平中，这些盐引依旧是人人追捧的硬通货！
一个大胆的、空手套白狼的计划，在他心中疯狂成型！
他立刻召来心腹老太监，附耳交代了几句。
半个时辰后，王妃杭氏，带着王府最后几件体面的首饰和地契，出现在了京城最大的当铺。
她没有当钱，而是以“郕王府”的名义，用这些资产作为抵押，向当铺东家进行了一笔短期借贷——三万两白银。
与此同时，朱祁钰派出的另一名心腹，则拿着这笔钱，在盐引市场上，以一个略高于市价的价格，大肆收购那些即将暴跌的“汪家盐引”。
做完这一切，朱祁钰打开系统，对“汪家盐引”进行了最后的投资。
【投资项目：汪家盐引。投资行为：在本轮盐引交易中，确保汪家分号因资金回笼而暂时摆脱破产危机。】
【叮！投资成功！正在结算奖励……】
【恭喜宿主获得超额返还：您收购的盐引，其内在价值已被系统锁定，在一个月后汪家被抄没时，将豁免充公，并可由系统渠道匿名兑换为等值白银——二十万两！】
朱祁钰看着系统提示，缓缓吐出一口浊气。
三万两的抵押贷款，在一个月后，将变成二十万两的巨额现金流！
虽然这笔钱现在还无法立刻到手，但有了这张“期货支票”，他完全可以凭此向于谦等盟友“借调”军需物资，承诺事后加倍偿还。
他的第一桶金，有了！
窗外，风雨欲来。