养心殿内灯火通明，龙涎香浓郁得几乎令人窒息。皇帝萧琰身着明黄常服，斜倚在软榻上，指尖有一搭没一搭地敲着紫檀小几，浑浊的眼珠盯着跪在下方的人。
萧衍依旧是那副宿醉未醒的模样，衣襟松散，发丝微乱，跪得歪歪扭扭，嘴里还含糊地嘟囔着：父皇……儿臣真的就是去醒个酒……谁知道那漱玉宫怎么就着火了……
砰！皇帝猛地将茶盏掼在地上，碎瓷四溅。混账东西！醒酒醒到冷宫去了？还偏偏是婉妃住过的漱玉宫！说！你半夜去那里做什么？！
儿臣……儿臣喝迷糊了，走错了路……萧衍瑟缩了一下，似乎被天威吓到，声音带着哭腔，那地方阴森森的，儿臣吓都吓死了，哪还敢做什么……父皇明鉴啊！
走错了路？皇帝冷笑一声，目光如毒蛇般缠绕在他身上，那沈家的丫头，怎么会恰好也出现在那里？你们二人，莫非是在那里私会？
萧衍猛地抬头，一脸被侮辱的愤懑：父皇！您怎能如此想儿臣！那沈采女病得风吹就倒，儿臣再荒唐，也不至于……不至于对个药罐子下手啊！她出现在那儿，儿臣怎么知道？许是……许是也走错了路？
他这番胡搅蛮缠，将纨绔无能演绎得淋漓尽致。皇帝死死盯着他，试图从那看似荒唐的表象下找出丝毫破绽。
就在这时，殿外太监通传：陛下，曹统领求见。
宣。
曹纲大步进殿，跪地禀报：陛下，漱玉宫大火已扑灭，经查，火源起自偏殿，乃人为纵火。在现场发现了这个。他双手呈上一物。
那是一个被烧得只剩半块的青铜令牌，边缘扭曲，但隐约能看出上面刻着一个诡异的火焰图腾——与云暮母亲血书上的印记，以及那烧伤男子可能有关的印记，一模一样！
皇帝接过那半块令牌，手指猛地收紧，手背上青筋暴起。他眼底翻涌着极其复杂的情绪，震惊，愤怒，还有一丝……不易察觉的恐惧。
他深吸一口气，再看向萧衍时，眼神变得更加幽深难测：你可认得此物？
萧衍凑上前，眯着醉眼看了半天，茫然摇头：这什么玩意儿？烧得黑乎乎的……儿臣不认识。
皇帝沉默了片刻，忽然挥挥手：滚下去。今夜之事，若敢对外泄露半句，朕打断你的腿！
萧衍如蒙大赦，连滚爬爬地谢恩，踉跄着退出了养心殿。直到走出很远，背后那如芒在背的视线似乎才消失。他靠在冰冷的宫墙上，缓缓吐出一口浊气，眼底哪还有半分醉意，只剩下冰冷的锐利。皇帝对那令牌的反应，太大了。
而此刻的揽月轩内，云暮强迫自己冷静下来。妆奁被搜，常规联络方式已不可用。她走到窗边，目光落在院中那株老梅树上，枝桠形态位置，是听风楼备用的紧急联络信号。
她借着整理衣袖的动作，将一枚特制的香丸弹入树根处的特定位置。若无意外，最迟明早，会有伪装成花匠的暗桩前来接手。
然而，一夜过去，风平浪静。花匠并未出现。
一种不祥的预感攫住了云暮。联络点可能也暴露了。她在宫中的耳目，正在被逐一掐断。
必须尽快与萧衍取得联系。
机会很快到来。午后，柔妃沈月柔以“关怀姐姐”为名，召云暮前往她的长春宫。
云暮心知宴无好宴，但这也是一个试探和传递消息的机会。她依旧是一副病弱模样，由秋月扶着，一步三喘地来到长春宫。
沈月柔端坐主位，华服美饰，珠光宝气。她慢条斯理地拨弄着茶盏，看着下方恭敬行礼的云暮，唇角带着讥诮的笑：姐姐真是好本事，病成这样，还能惹得龙颜震怒。听说昨夜，姐姐和靖王殿下，在漱玉宫附近……相谈甚欢？
云暮垂眸，声音细弱：娘娘明鉴，臣女昨夜只是心中烦闷，出去走走，不慎迷路，并不曾见过靖王殿下。
哦？迷路能迷到那般偏僻之地？沈月柔放下茶盏，走到云暮面前，居高临下地看着她，还是说……姐姐在找什么东西？或者说，在等什么人？
她的目光意有所指，带着洞悉一切的恶意。
云暮心头一凛，面上却愈发惶恐：臣女听不懂娘娘在说什么……
听不懂？沈月柔冷笑，忽然压低声音，姐姐，你以为你和你那个死鬼娘亲做的事，真的无人知晓吗？婉妃的旧物，可不是那么好碰的。
云暮猛地抬头，撞进沈月柔那双充满了嫉妒、怨恨以及一丝隐隐快意的眸子。她怎么会知道婉妃？还提及母亲？
父亲告诉你的？云暮的声音冷了下来。
沈月柔得意地挑眉：父亲？他那个懦夫，能知道什么？是陛下……陛下早就怀疑你了。你入宫，根本就是自投罗网！
陛下……果然！皇帝早就对她起了疑心！昨夜搜查妆奁，恐怕也是皇帝的人！
姐姐，沈月柔的声音如同毒蛇吐信，在这深宫里，没有靠山，就像无根的浮萍。你若肯乖乖听话，帮我扳倒几个人，我或许能在陛下面前，为你求求情……
原来是想利用她。云暮心中冷笑，面上却露出挣扎犹豫的神色：娘娘想让我做什么？
沈月柔正要开口，殿外突然传来太监急促的通传：娘娘！陛下驾到！
沈月柔脸色微变，立刻换上一副温婉笑容，迎驾而去。
皇帝萧琰大步走进来，目光先是落在沈月柔身上，随即扫过跪在地上的云暮，眼神晦暗不明。
爱妃平身。他虚扶了一下沈月柔，视线却未离开云暮，沈采女也在？
臣女参见陛下。云暮伏低身子，感受到那审视的目光如同实质，压得她几乎喘不过气。
起来吧。皇帝的声音听不出情绪，朕听闻你身子一直不好，可需太医好好诊治一番？
谢陛下关怀，臣女只是旧疾，不敢劳烦太医。云暮谨慎回应。
皇帝走近几步，龙涎香的气息笼罩下来：哦？朕却觉得，你这病……或许另有乾坤。他顿了顿，语气陡然转厉，比如，需要去某些地方，找某些东西，才能治好？！
话音未落，殿外突然传来一阵喧哗，伴随着曹纲惊慌的声音：陛下！不好了！天牢……天牢出事了！那个烧伤的囚犯……他、他被人劫走了！
什么？！皇帝勃然变色，再也顾不得云暮，转身疾步而出。
云暮跪在原地，心脏狂跳。烧伤囚犯？是被影卫抓住的那个男人？他竟然被劫走了？是谁有这么大的本事？
她隐隐感觉到，一张更大的网，正在缓缓收紧。而她和萧衍，已然身处网中央。