那双锐利如鹰隼的眼睛，穿透昏暗的光线，死死锁定了云暮藏身的殿柱阴影！
空气仿佛在瞬间凝固，杀意如同实质的冰锥，刺破尘埃弥漫的空间。
云暮全身肌肉绷紧，袖中淬了麻药的银针已滑入指间，另一只手则悄然按在了腰间藏着的匕首上。怀中的首饰盒硌在胸口，冰凉坚硬，提醒着她今夜绝不能失手。
是战，是逃？
电光火石间，那黑衣人动了！他身形如鬼魅，不带丝毫风声，却快得只剩一道残影，直扑殿柱之后！手中寒光一闪，赫然是一柄窄细的短剑，直取云暮咽喉！
狠辣！果决！一招致命！
云暮瞳孔骤缩，这身手，绝非普通宫闱护卫，更像是训练有素的杀手或死士！
她不敢硬接，足尖猛地一点地面，身体如同没有重量般向后飘退，险之又险地避开了那致命一剑。短剑的寒气擦着她的脖颈皮肤掠过，激起一阵细小的战栗。
“哼！”黑衣人一击不中，眼中闪过一丝诧异，但动作毫不停滞，短剑如毒蛇吐信，再次缠了上来，剑光织成一片死亡之网，将云暮的所有退路封死！
云暮心沉如水。对方武功路数诡异，劲力阴狠，且招招直奔要害，显然是要将她立毙当场，夺回盒子！
她不再犹豫，身形在狭小的空间内辗转腾挪，将听风楼精妙的身法施展到极致，如同狂风暴雨中飘摇的柳絮，每每在间不容发之际避开杀招。同时，她指间银针悄无声息地弹出，并非射向黑衣人要害——那容易被格挡——而是射向他发力时必然触及的关节穴位和视线死角！
“嗤！”一枚银针没入黑衣人持剑的手腕尺神经处！
黑衣人手臂微微一麻，剑势瞬间出现了一丝凝滞！他眼中厉色更盛，显然没料到这看似柔弱的女子竟有如此诡异难防的手段！
“找死！”他低吼一声，左手闪电般探出，五指成爪，带着凌厉的劲风，直抓云暮面门！这一爪若是抓实，足以碎骨裂石！
云暮等的就是这个机会！近身搏杀，本就不是她的强项，但用毒和巧劲，却是她的看家本领！
她不退反进，看似要以脆弱的手臂格挡那凌厉一爪，却在接触的瞬间，手腕如同无骨般一滑一绕，指尖一枚几乎看不见的碧色细针，已悄无声息地刺入了黑衣人手腕的“内关穴”！
与此同时，她硬生生受了对方爪风边缘的扫击，肩头一阵剧痛，喉头涌上一股腥甜，但她借力向后飘飞，拉开了距离。
黑衣人一爪落空，正欲追击，却突然感觉整条左臂瞬间麻痹，如同有千万只蚂蚁在啃噬，并且这股麻痹感正迅速向心脉蔓延！
“毒？！”他惊怒交加，看向云暮的眼神充满了难以置信和滔天杀意。他当机立断，右手短剑毫不犹豫地在自己左臂肩井穴附近连点几下，封住血脉，延缓毒性蔓延，但动作已然迟滞了不少。
云暮稳住身形，咽下喉间腥甜，肩头火辣辣地疼，但眼神依旧冷静如冰。那碧色细针上的毒，是她特制的“缠丝绕”，虽不立刻致命，却能迅速麻痹神经，削弱战力。
“你是谁？为何要这盒子？”云暮声音压低，带着一丝刻意伪装的沙哑，试图套话。
黑衣人却不答，只是用那双充满杀意的眼睛死死盯着她，仿佛要将她的模样刻入灵魂。他深知今日已难竟全功，甚至自身难保。他猛地从怀中掏出一物，往地上一掷！
“砰！”一声闷响，一股浓烈刺鼻的白烟瞬间爆开，迅速弥漫整个大殿，遮挡了所有视线！
烟雾弹！想逃？
云暮立刻屏住呼吸，同时袖中一枚信号弹已扣在手中——这是召唤附近听风楼暗桩的紧急信号。但就在她即将发出的瞬间，硬生生止住了动作。
不行！此处是皇宫大内，一旦发出信号，必然引来侍卫，我的身份也可能暴露！
就这么一迟疑，白烟中已传来窗户被撞破的声响！
那黑衣人趁机跑了！
云暮没有立刻去追。她站在原地，任由白烟缓缓消散，肩头的疼痛和体内翻涌的气血提醒着她刚才的凶险。她迅速检查了一下怀中的首饰盒，完好无损。
此人武功高强，行事狠辣果断，背后定然牵扯极大。他认得这盒子，说明盒中之物至关重要！
她不敢再多停留，必须立刻离开这是非之地。强忍着肩痛，她如同来时一样，悄无声息地潜出漱玉宫，融入沉沉的夜色之中。
接下来几日，云暮深居简出，肩上的伤势让她不得不更加“病弱”，连咳嗽都显得有气无力。春桃和小平见她这般模样，更是懒得理会，除了送饭送药，几乎不见人影。
这倒给了云暮暗中疗伤和研究首饰盒的机会。
盒子上有一把精巧的小锁，难不倒她。用细铁丝探入锁孔，耐心感受着内部的机括，不过片刻，“咔哒”一声，锁开了。
她深吸一口气，缓缓打开盒盖。
里面并无金银珠宝，只有几样东西：一支断裂的、材质普通的白玉簪，半块烧得焦黑、依稀能看出龙凤图案的玉佩残片，以及一封信封空白的信。
云暮首先拿起那封信，抽出里面的信笺。纸张已经泛黄发脆，上面的字迹是女子的笔迹，清秀却带着一股决绝之气。
信的内容不长，却如同惊雷，炸响在云暮耳边：
“……彼心叵测，豺狼之性已露。军械图谱之事，恐难遮掩。吾等知晓太多，必遭灭口。婉妹，若见此信，吾已遭不测。速毁‘密账’，携物远遁，勿再回京！沈氏女官，绝笔。”
沈氏女官！是她母亲！
云暮拿着信纸的手微微颤抖。母亲留下的绝笔信！信中的“婉妹”，应该就是那位“病故”的婉妃！母亲和婉妃，果然因“军械图谱”之事，知晓了某个大人物的秘密，从而招致杀身之祸！
“彼心叵测，豺狼之性”——这说的是谁？是信阳侯？还是……地位更高之人？
那“密账”又是什么？在哪里？
她的目光落在断裂的白玉簪和焦黑的玉佩残片上。这两样东西，看似不起眼，却被母亲和婉妃如此珍而重之地收藏，定然是关键证物！
正当她心潮澎湃，试图从这些碎片中拼凑出更多真相时，外面传来春桃略显急促的声音：“采女，快收拾一下，今晚宫中有夜宴，所有妃嫔皆需出席，不得告假！”
宫宴？
云暮眉头微蹙。她此刻只想尽快理清线索，实在不愿参与这等无聊的场合。但旨意难违。
夜幕降临，华灯初上。麟德殿内觥筹交错，丝竹悦耳。妃嫔、皇子、宗室、重臣依序而坐，一派歌舞升平的景象。
云暮作为最低等的采女，位置被安排在殿堂最边缘、最不起眼的角落，几乎隐没在灯火的阴影里。她低眉顺眼，小口抿着杯中寡淡的果酒，仿佛与周遭的喧嚣格格不入，实则耳听八方，将殿内的交谈、神色尽收眼底。
皇帝端坐龙椅，面容威严，眼神扫过下方时，带着帝王的审视与莫测。
备受宠爱的妃嫔巧笑倩兮，争奇斗艳。
皇子们表面兄友弟恭，暗流涌动。
就在这时，殿外传来一阵喧哗，伴随着太监有些慌张的通传：“靖——靖王殿下到！”
所有人的目光瞬间被吸引过去。
只见靖王萧衍，一身玄色蟠龙常服，衣襟微敞，发丝略显凌乱，俊美的脸上带着醺然的红晕，在一众衣冠楚楚的宗室重臣中，显得格外扎眼。他步履虚浮，由两个小太监搀扶着，摇摇晃晃地走进大殿，还未到御前，便打了个响亮的酒嗝。
“儿臣……参见父皇……”他声音含糊，行礼的动作也歪歪扭扭。
皇帝的脸色瞬间沉了下来，目光不悦地扫过他：“衍儿！朕的宫宴，你又是这般模样成何体统！”
萧衍似乎浑不在意，咧嘴一笑，带着几分痴傻和荒唐：“父皇恕罪……儿臣……儿臣听闻今日歌舞甚好，一时高兴，就……就多饮了几杯……”他边说边挥舞着手臂，险些打到旁边的案几。
殿内顿时响起一片压抑的窃窃私语和鄙夷的目光。
“真是烂泥扶不上墙……”
“生母卑贱，果然不堪大用……”
“废物一个……”
云暮坐在角落，安静地看着。她看到萧衍那看似迷离的醉眼里，偶尔掠过的、如同看戏般的冷静光芒；看到他“不小心”打翻酒杯时，那精准避开御前失仪最重罪责的角度；也看到他在众人鄙夷的目光中，那隐藏在荒唐表象下，一丝极淡的、仿佛置身事外的嘲弄。
好精湛的伪装。 她心中暗忖。若非那夜亲眼见过他截然不同的眼神，若非拾到那枚或许并非偶然的玉佩，她恐怕也会被这完美的表演所欺骗。
就在一片混乱与鄙夷的目光汇聚于萧衍身上时，他仿佛不经意地，视线扫过全场，最终，落向了云暮所在的，那个最阴暗不起眼的角落。
两人的目光，在喧嚣与歌舞的背景下，在无人注意的阴影里，再次短暂交汇。
这一次，云暮清晰地看到，他那双醉意朦胧的凤眸深处，没有丝毫混沌，只有一片深不见底的幽潭，以及一丝……极快闪过的、仿佛确认了什么的锐利探究。
他看见她了。
而且，那眼神分明在说：我知道那夜是你。
云暮心中猛地一凛，握着酒杯的手指微微收紧。
他果然是装的！
那他此刻看来这一眼，是警告？是试探？还是……别的什么？
萧衍的目光并未停留，如同蜻蜓点水般掠过，随即又恢复了那副醉醺醺的荒唐模样，对着皇帝嬉皮笑脸地讨饶。
仿佛刚才那短暂的对视，只是云暮的错觉。
但云暮知道，那不是错觉。
这个靖王，不仅看穿了她的伪装，甚至可能……一直在暗中观察着她！
一股寒意，夹杂着一种棋逢对手的兴奋感，悄然爬上脊背。