夜色如墨，秋雨初歇，空气中弥漫着湿冷的寒意。紫禁城的轮廓在稀薄月光下如同蛰伏的巨兽，沉默而危险。
一道几乎与夜色融为一体的黑影，如同鬼魅般掠过宫墙的阴影，悄无声息地避过一队队巡逻的侍卫。云暮身着特制夜行衣，面覆黑巾，只露出一双在黑暗中锐利如鹰隼的眼眸。
她的目标明确——位于皇宫最西北角的揽月宫。
那里曾是前朝宠妃的居所，雕梁画栋，极尽奢华，却在王朝更迭中沾染血腥，逐渐荒废。先帝时期便已封锁，严禁任何人靠近，宫人们私下传言那里闹鬼，平添了几分阴森。
但这些，都阻挡不了云暮的脚步。太妃的警告言犹在耳，皇帝的试探步步紧逼，她已没有退路。婉妃为何频频来此？这里是否藏着她与母亲过往的线索？她必须亲自来寻找答案。
越靠近揽月宫，守卫越发稀疏，但空气中那种无形的压抑感却越来越重。残破的宫门被粗重的铁链锁着，上面贴着的封条早已被风雨侵蚀得模糊不清。
云暮没有从正门进入。她绕到宫殿后方，找到一处因年久失修而坍塌的宫墙缺口，如同灵活的狸猫般钻了进去。
院内荒草及腰，在夜风中发出簌簌声响，如同无数冤魂在低语。残破的宫灯在廊下摇晃，发出吱呀的呻吟。主殿的窗户大多破损，黑洞洞的窗口像一只只窥探的眼睛。
她没有丝毫犹豫，径直走向主殿。殿内蛛网密布，灰尘堆积，倒塌的屏风、碎裂的瓷器随处可见，一派破败凄凉。月光透过破洞的屋顶照射下来，在地上投下惨白的光斑。
云暮屏住呼吸，仔细搜寻着。她不相信婉妃一次次冒险前来，只是为了凭吊这座废宫的荒凉。这里一定有什么特别的东西。
她的目光掠过布满灰尘的梳妆台，倒塌的书架，最终停留在内室那张巨大的拔步床上。床幔早已腐朽成破布，床板也塌陷了一半。
直觉指引着她。她走到床边，指尖在雕花床柱上细细摸索。冰冷的木质，繁复的花纹……忽然，她的指尖在其中一处莲花浮雕上顿住。那花瓣的触感，似乎与旁边几片略有不同，更加光滑，仿佛经常被摩挲。
她尝试着用力按下去。
“咔哒。”
一声极轻微的机括响动从床板下方传来。她心中一凛，小心地移开塌陷的床板，只见床底的地面上，竟悄然滑开了一个仅容一人通过的洞口，一股带着陈腐气息的冷风从洞中涌出。
密道！
云暮没有丝毫犹豫，取出火折子点燃一支小巧的蜡烛，俯身钻了进去。
密道狭窄而潮湿，石阶上布满青苔，向下延伸。她小心翼翼地步步前行，烛火摇曳，将她孤独的身影投射在冰冷的石壁上。
走了约莫一炷香的功夫，前方出现了一间小小的石室。石室中央只有一张石桌，桌上放着一个不起眼的、裹着油布的盒子。
她的心跳不由自主地加快。就是它！
她走上前，吹掉盒子上的灰尘，解开油布。里面是一个紫檀木盒，并未上锁。她深吸一口气，缓缓打开盒盖。
里面没有金银珠宝，只有一叠泛黄的信笺，以及几件小巧的、女子常用的旧物——一枚成色普通的玉簪，一对素银耳坠。
她拿起最上面的一封信，展开。信上的字迹清秀婉约，是女子的笔迹，而内容……却让她瞳孔骤缩！
这并非情信，也非日常琐记，而是一封未曾写完的、记录着某种惊人秘密的手札！字里行间提到了“军械”、“边境”、“巨额银钱往来”，以及几个模糊的代号。而信的末尾，提到了一个关键人物——“柳公”！
柳阁老！
云暮的心脏狂跳起来。婉妃在暗中调查柳阁老？调查他与边境军械贩卖的勾当？
她颤抖着拿起另一张残破的信纸，这似乎是一封回信，字迹不同，更为温婉熟悉。当她的目光落在信纸末尾那个小小的、熟悉的批注上时，整个人如遭雷击，浑身血液仿佛瞬间冻结！
那是一个小小的、用朱砂绘制的平安锁图案——那是她母亲独有的标记！在她年幼时，母亲检查她功课时，总会在一旁画上这个小小的平安锁，祈她平安顺遂！
而平安锁旁边，还有一行细若蚊蝇的小字批注：“此事牵连甚大，婉姐姐务必小心，证据需妥善藏匿。”
婉姐姐！
母亲称婉妃为“婉姐姐”！
她们果然相识！而且关系亲密！母亲不仅知道婉妃在调查柳阁老，甚至可能参与其中！
所以，沈家当年的灭门……根本不是什么普通的政敌倾轧，而是因为母亲协助婉妃调查，掌握了柳阁老乃至其背后更大人物（很可能是皇帝！）叛国牟利的证据，才招致了杀身之祸！
那幅与她酷似的画像，此刻也有了更合理的解释——或许，她长得像的并非婉妃本人，而是婉妃与母亲家族中某个共同的特征？又或者，婉妃与母亲本就是血缘至亲？
无数的线索和猜测在她脑海中疯狂碰撞，拼凑出一个令人心惊胆战、却又无限接近真相的轮廓！
她紧紧攥着那半封残信，指尖因用力而泛白，浑身控制不住地颤抖。不是害怕，是愤怒，是十年血海深仇终于找到明确方向的激动，也是……一种难以言喻的、被命运巨大阴影笼罩的悲凉。
母亲，婉妃，她们都因这黑暗的秘密而殒命。
而现在，这复仇的火炬，传递到了她的手中。
就在她心潮澎湃之际，密道入口处，传来一声极其轻微、却令人毛骨悚然的——
“咔嚓。”
是枯枝被踩断的声音！
有人来了！
云暮瞬间吹熄烛火，将木盒迅速塞入怀中，整个人紧贴冰冷的石壁，屏住了呼吸。
黑暗中，她听到了不止一个人的、极其轻缓却带着杀意的脚步声，正朝着密道深处而来……