清晨的第一缕星光尚未完全褪去，苍穹号船坞内已响起此起彼伏的机械运转声。林默站在星核战舰的舰桥指挥台前，指尖划过控制台表面的蓝光纹路，屏幕上正实时显示着清剿小队另外两艘战舰的集结进度——“猎风号”侦查舰与“磐石号”护卫舰已相继驶入指定停泊位，银白色的舰体在晨曦中泛着冷冽的金属光泽。
“队长，猎风号舰长周凯请求通讯。”陈默的声音打破了舰桥的宁静，他面前的数据终端弹出一个通讯请求窗口，窗口内映出一张带着胡茬的坚毅面庞。
林默抬手激活全息通讯：“周舰长，设备调试得如何？”
“所有侦查模块已校准完毕，量子探测仪能捕捉到0.1赫兹以下的域外能量波动，保证不会漏掉任何可疑痕迹。”周凯的声音带着十足的自信，他身后的猎风号舰桥内，船员们正有条不紊地检查着仪器，“就是有个小问题——我们的备用能源舱昨天检测出轻微泄漏，虽然已经修补，但续航可能会比原定计划减少15%。”
“我知道了。”林默调出星图，在代表猎风号的光点旁标注了一个黄色警示符号，“磐石号会调整航线，全程为你们提供能源补给支援。”他话音刚落，通讯频道里又传来一个沉稳的女声，正是磐石号舰长苏晴。
“林队长，磐石号武器系统已完成预热，粒子炮充能效率提升至98%，护盾强度也做了强化，就算遇到大规模潜地者集群，也能撑至少四十分钟。”苏晴的语气冷静得像一块寒冰，“另外，我们携带了三枚‘脉冲炸弹’，能在半径五公里内形成能量屏障，暂时压制域外能量活性，或许能在关键时刻派上用场。”
林默点头：“很好，三十分钟后召开战前部署会，三位舰长到星核战舰会议室集合。陈默，你再核对一遍物资清单，特别是防冻涂层和应急医疗包，边境星球的环境可能比混沌星北极更恶劣。”
“收到！”陈默快速敲击键盘，屏幕上的物资列表随之滚动，每一项后面都标注着绿色的“已配齐”字样，“对了队长，凌雪指挥官刚才发来消息，说联盟总部加急送来了一份加密文件，说是和其他三颗边境星球的最新探测数据有关，已经上传到你的私人终端了。”
林默打开私人终端，一道淡紫色的加密屏障缓缓展开。输入凌雪提供的密钥后，三份标注着“绝密”的报告映入眼帘——最先发现域外能量痕迹的“苍木星”，其赤道附近的雨林中出现了大面积植被枯萎，枯萎区域的土壤里检测出与混沌星金字塔相似的符文残留；“灼沙星”的戈壁地带则发生了多次不明原因的地震，震源深处传来规律性的能量脉冲；而最遥远的“寒渊星”，其极地冰盖下竟出现了一个直径超过一公里的能量空洞，探测到的域外能量强度是混沌星北极的三倍。
“能量强度三倍……”林默的手指停在寒渊星的报告上，眉头不自觉地皱起。他想起凌雪昨天提到的“星际之门”，如果寒渊星的能量空洞真与星际之门有关，那那里的威胁恐怕远不止潜地者那么简单。
三十分钟后，星核战舰会议室的全息投影亮起，苍木星、灼沙星与寒渊星的三维模型悬浮在半空，模型表面用红色光点标注出异常能量区域。林默指着苍木星模型上的雨林区域：“根据总部数据，苍木星的域外能量波动最微弱，但植被枯萎速度却最快，这说明那里的域外设施可能已经开始运转，只是能量输出方式比较隐蔽。我们的第一站就去苍木星，先摧毁那里的设施，收集更多关于域外族群的情报。”
周凯立刻提出疑问：“如果设施隐藏在雨林深处，量子探测仪可能会受到植被干扰，要不要派无人机先进行地面侦查？”
“不行。”林默摇了摇头，调出苍木星的卫星图像，图像上的雨林区域覆盖着一层淡紫色的能量雾霭，“总部检测到那里有‘能量干扰场’，无人机一旦进入就会失去信号，甚至可能被域外族群控制。我们只能靠猎风号的低空探测，慢慢推进。”
苏晴补充道：“我可以让磐石号在雨林外围建立防御圈，用粒子炮清理出一片安全区域，再让猎风号深入侦查。不过这样会消耗大量能量，需要提前规划好补给点。”
“就按这个方案来。”林默敲定了第一阶段的行动计划，又指向灼沙星的戈壁模型，“灼沙星的地震频率很规律，每六小时一次，每次震后都会有能量脉冲释放，这很可能是域外设施在‘激活’某种装置。我们到达后，要在两次地震间隔期内完成探测和攻击，避免被震波影响战舰结构。”
会议进行到最后，所有人的目光都集中到了寒渊星的模型上。那颗被冰层覆盖的星球表面，能量空洞的位置闪烁着刺眼的红光，旁边标注的能量数值让人心惊——“1780以太单位”，是混沌星金字塔峰值能量的五倍。
“寒渊星的情况最特殊，”林默的声音变得凝重，“总部怀疑那里可能存在‘母巢级’域外设施，不仅能发射能量信号，还能培育新的域外生物。我们需要格外小心，必要时可以放弃强攻，先收集数据传回总部。”
周凯和苏晴同时点头，他们都清楚“母巢级”设施意味着什么——那将是一场比对抗潜地者惨烈数倍的战斗。
战前部署会结束后，清剿小队三艘战舰相继驶离苍穹号船坞。星核战舰领航，猎风号与磐石号分别位于左右两翼，形成标准的“箭头”阵型，朝着苍木星的方向跃迁。当战舰突破光速屏障的瞬间，窗外的星辰化作一道道流光，林默靠在指挥椅上，脑海中再次浮现出凌雪在通讯中说的最后一句话：“苍木星的原住明传来消息，最近夜里总能听到雨林深处有‘金属摩擦声’，你们一定要多加警惕。”
三天后的清晨，清剿小队抵达苍木星轨道。透过观测窗望去，这颗星球表面覆盖着大片墨绿色的雨林，只有极少数区域露出褐色的陆地。猎风号率先降低高度，朝着赤道附近的枯萎雨林飞去，量子探测仪的屏幕上很快出现了微弱的能量波动曲线，曲线的频率与混沌星金字塔符文的波动频率高度吻合。
“队长，探测到能量源头在北纬12度，西经87度，距离我们大约三十公里。”周凯的声音从通讯器里传来，“不过前方五公里处有一片‘能量盲区’，探测仪完全接收不到信号。”
林默立刻下令：“磐石号，准备粒子炮，清理盲区外围的植被；猎风号保持高度，用红外扫描仪观察盲区内部情况；星核战舰跟在磐石号后方，随时准备支援。”
磐石号舰体两侧的炮管缓缓抬起，淡蓝色的粒子光束瞬间射出，如同两把巨大的利剑，在雨林中开辟出一条宽约两百米的通道。通道两侧的树木瞬间被高温灼烧成焦炭，空气中弥漫着刺鼻的焦糊味。就在这时，猎风号的红外扫描仪突然捕捉到十几个快速移动的热源，热源的外形细长，正从盲区深处朝着通道方向蠕动。
“是潜地者！数量十三只，速度每秒十五米！”周凯的声音陡然变得急促，“它们的体表温度比混沌星的潜地者高十度，可能适应了热带环境！”
苏晴立刻回应：“磐石号护盾已开启，粒子炮切换到连发模式！”
五道粒子光束同时射向地面，泥土飞溅间，三只潜地者的躯体被瞬间击穿，黑色的黏液喷溅在焦土上，发出“滋滋”的腐蚀声。但剩下的潜地者却突然改变方向，钻进了通道两侧的土层中，消失在红外扫描仪的视野里。
“不好，它们要从地下偷袭！”林默话音刚落，星核战舰的底部突然传来一阵剧烈的震动，护盾能量值瞬间下降了8%。陈默的屏幕上弹出一条警告：“舰体底部检测到高强度冲击，疑似潜地者用头部撞击护盾！”
“副炮瞄准舰体下方三十米区域，持续射击！”林默大喊道。
星核战舰底部的副炮炮口翻转，蓝色的能量束密集地射向地面，土层被炸开一个个深坑。一只潜地者的躯体从坑中弹出，腹部还残留着未愈合的伤口，它发出尖锐的嘶吼声，试图再次撞击护盾，却被紧随其后的能量束击中，化作一滩黏液。
与此同时，磐石号也遭遇了潜地者的偷袭，舰体右侧的护盾能量值下降到了65%。苏晴果断下令发射脉冲炸弹，淡紫色的能量屏障在战舰周围展开，屏障内的潜地者动作瞬间变得迟缓，体表的甲壳开始出现裂纹。
“就是现在！”周凯抓住机会，猎风号的侦查舱弹出两枚“追踪导弹”，导弹精准地命中了两只被脉冲炸弹困住的潜地者，引发剧烈的爆炸。
十分钟后，最后一只潜地者被粒子炮击穿躯体，地面终于恢复了平静。林默看着屏幕上缓慢回升的护盾能量值，松了口气：“看来苍木星的潜地者已经适应了高温环境，外壳比混沌星的更坚硬，以后遇到要提前做好准备。陈默，分析一下潜地者的黏液样本，看看有没有新的特性。”
“正在分析……”陈默的手指在键盘上飞舞，屏幕上出现了黏液的分子结构模型，“发现了！这种黏液里含有一种未知的酶，能分解植物纤维，这应该就是雨林枯萎的原因。而且黏液的腐蚀性比混沌星的强30%，如果沾到舰体，会加速金属老化。”
林默点头：“让所有战舰启动防腐蚀涂层，猎风号继续前进，注意避开黏液残留区域。”
猎风号缓缓驶入能量盲区，量子探测仪虽然无法工作，但红外扫描仪却捕捉到了一个巨大的热源——在盲区中心的地下，藏着一个直径约两百米的金属结构，结构表面布满了扭曲的域外符文，符文正散发着淡紫色的光芒，每闪烁一次，周围的植被就会枯萎一片。
“找到了！”周凯的声音带着兴奋，“这个设施的外形像一个‘蜂巢’，表面有十二个能量出口，正在持续释放分解酶和域外能量。”
林默立刻下令：“星核战舰主炮充能，瞄准蜂巢结构的中心位置；磐石号用粒子炮压制周围的符文，减少能量干扰；猎风号后撤到安全距离，记录攻击数据。”
星核战舰的主炮炮口开始汇聚蓝色光芒，光芒越来越亮，周围的空间泛起细微的涟漪。磐石号的粒子炮率先开火，密集的光束击中蜂巢结构表面的符文，符文的光芒瞬间黯淡了几分。
“主炮充能完毕！”陈默大喊道。
“开火！”
一道粗壮的蓝色光束从主炮炮口射出，如同一条奔腾的巨龙，瞬间穿透地面，击中了蜂巢结构的中心。剧烈的爆炸声从地下传来，地面塌陷形成一个巨大的坑洞，淡紫色的能量烟雾从坑洞中涌出，却很快被磐石号释放的脉冲屏障压制。
“检测到域外能量快速下降，蜂巢结构已完全摧毁！”周凯的声音传来，“红外扫描仪显示，地下没有残留的潜地者，也没有其他能量反应。”
林默长舒一口气，刚想下令休整，通讯频道里却突然传来一阵刺耳的电流声，紧接着，凌雪的紧急通讯请求弹出，她的脸色比上次更加凝重。
“林默，出事了！”凌雪的声音带着一丝急促，“总部刚刚收到寒渊星的紧急信号，那里的能量空洞突然扩大，探测到大量域外族群的‘飞虫战舰’正在从空洞中涌出，已经突破了寒渊星的外围防御圈！”
林默的瞳孔骤然收缩：“飞虫战舰？数量有多少？”
“初步估计超过五十艘，而且还在不断增加。”凌雪调出寒渊星的实时画面，画面中，无数形似飞虫的黑色战舰正从能量空洞中飞出，朝着寒渊星的防御基地发起攻击，“总部命令你们立刻改变航线，优先支援寒渊星，苍木星和灼沙星的后续清剿任务暂时交给其他小队。”
“明白！”林默立刻转身，“陈默，计算前往寒渊星的最短航线，启动紧急跃迁程序；周舰长，苏舰长，放弃休整，立刻跟随星核战舰前往寒渊星，准备战斗！”
“收到！”周凯和苏晴同时回应。
星核战舰的引擎发出轰鸣声，舰体缓缓调转方向，朝着寒渊星的方向驶去。林默站在观测窗前，看着窗外快速掠过的星辰，心中涌起一股强烈的不安——五十艘飞虫战舰，绝不是偶然出现，这很可能意味着域外族群的大规模入侵，已经正式开始。
陈默突然说道：“队长，刚才分析潜地者黏液样本时，发现了一个奇怪的符号，和寒渊星能量空洞的符文有90%的相似度。”他调出符号的三维模型，模型上的线条扭曲交错，形成一个诡异的“眼睛”形状，“而且我在联盟的古籍数据库里查到，这个符号代表着‘唤醒’，可能是域外族群用来激活星际之门的标志。”
林默的眼神变得锐利：“也就是说，苍木星的蜂巢设施，其实是在为寒渊星的星际之门‘唤醒’做准备？”
“很有可能。”陈默点头，“这些域外设施之间可能存在能量链接，我们摧毁了苍木星的，或许能暂时延缓星际之门的完全激活，但寒渊星已经有飞虫战舰涌出，恐怕……”
他的话没有说完，但林默已经明白——他们面对的，或许是一场比想象中更庞大、更残酷的战争。星核战舰的引擎再次加速，蓝色的跃迁光芒包裹住三艘战舰，朝着危机四伏的寒渊星飞去。此时，寒渊星的防御基地已经响起了凄厉的警报声，黑色的飞虫战舰如同乌云般笼罩在基地上空，一场血战，即将拉开帷幕。