星尘战舰的舰桥内，战术终端的屏幕上跳动着代表微型逃生舱的红点，它像一粒挣脱蛛网的尘埃，正以远超常规逃生舱的速度穿梭在密集的小行星带中。凌雪将那个还在闪烁的微型追踪器放在操控台上，冰冷的金属外壳与星尘石的温润光芒形成鲜明对比。
“追踪器的信号很稳定，但逃生舱的动力系统绝对不正常。”卡恩的手指在键盘上翻飞，调出逃生舱的实时轨迹图，“它没有遵循常规的星际航道，反而在刻意绕开所有空间站和巡逻航线，像是早就规划好了路线。”
苏晓拄着拐杖走到屏幕前，目光落在小行星带边缘一片被标注为“迷雾星云”的区域——那里的宇宙尘埃浓度极高，会干扰雷达和通讯信号，是星际航行中的“盲区陷阱”。“它要往迷雾星云里钻，进去之后我们的追踪器可能会失效。”他顿了顿，补充道，“而且这片星云里还有不规则的引力乱流，战舰强行进入风险很大。”
长老靠在座椅上，脸色因之前的伤势仍有些苍白，但眼神依旧锐利。他点开战术终端里的古代数据库，调出一张泛黄的星图：“古代文明的记载里，迷雾星云深处有一条废弃的跃迁通道，是他们当年用来运输星尘石的秘密航线。如果操控者知道这条航线，他很可能是想通过那里甩开我们。”
凌雪的手指轻轻敲击着控制台边缘，舰桥内的空气仿佛凝固了几秒。“不能让他跑了。”她抬眼看向众人，语气斩钉截铁，“卡恩，调整航线，沿着小行星带边缘追击，保持三公里安全距离；赵磊，启动机甲外置防御系统，随时准备清理挡路的小行星；苏晓，你和长老一起解析古代星图，找到那条跃迁通道的入口坐标；林锐，通知所有队员进入一级戒备状态。”
“明白！”众人齐声应答，星尘战舰的引擎发出更深沉的轰鸣，如同猎豹般朝着逃生舱的方向疾驰而去。
舰桥的舷窗外，小行星带像一条铺满碎石的河流，大小不一的岩石在黑暗中翻滚，偶尔碰撞在一起，迸发出刺眼的火花。赵磊操控着两架外置机甲，机械臂化作高频切割刀，精准地将挡在航线前方的小行星切成碎片。“左边发现直径五百米的小行星群，请求火力支援！”他的声音通过通讯器传来。
“主炮充能，瞄准小行星群左后方三十度角。”凌雪冷静下令，“卡恩，计算弹道，确保碎片不会影响航线。”
“轰！”一道蓝色的激光束从战舰主炮射出，精准击中小行星群的薄弱点，碎石如烟花般散开，星尘战舰灵巧地从中穿过。就在这时，苏晓突然大喊：“逃生舱加速了！它已经进入迷雾星云的边缘区域！”
屏幕上的红点突然变得模糊，追踪器的信号开始出现波动。卡恩咬紧牙关，将战舰的动力提升到极限：“迷雾星云的尘埃开始干扰雷达了，我们最多还有五分钟的清晰追踪时间！”
长老突然指着古代星图上一个被标记为“星尘锚点”的位置：“这里！跃迁通道的入口需要星尘石的能量激活，他肯定会先去星尘锚点补充能量。我们如果能赶在他激活通道前截住他，就能把他困在星云里！”
“距离星尘锚点还有多远？”凌雪问道。
“直线距离八十公里，但中间有三道引力乱流区。”苏晓快速计算着，“强行穿越的话，战舰的护盾可能会受损。”
“没时间犹豫了。”凌雪果断道，“卡恩，设定最短航线，穿过引力乱流；赵磊，让机甲在战舰前方形成防护屏障；苏晓，用星尘石稳定战舰的能量场，减少乱流干扰。”
星尘战舰猛地转向，一头扎进了迷雾星云。瞬间，舷窗外的景象变得一片朦胧，淡灰色的尘埃像浓雾般包裹着战舰，雷达屏幕上的杂波越来越多。突然，战舰剧烈晃动了一下，控制台的警报声尖锐地响起：“警告！遭遇一级引力乱流，左侧护盾能量下降百分之十五！”
“星尘石的能量正在和乱流产生共鸣！”苏晓紧紧按住操控台上的星尘石，淡蓝色的光芒顺着线路蔓延开来，“我能尝试引导能量抵消乱流的影响，但需要三十秒！”
“撑住！”赵磊的声音带着喘息，“机甲的护盾已经展开，正在阻挡乱流冲击！”
舰桥内的晃动越来越剧烈，桌上的战术终端都开始滑动。凌雪死死盯着屏幕上逐渐清晰的星尘锚点坐标，那里正闪烁着微弱的能量反应——逃生舱已经到了。“还有十秒！”苏晓大喊。
就在星尘石的光芒达到顶峰时，战舰突然平稳下来，引力乱流的干扰消失了。卡恩长舒一口气：“我们出来了！距离星尘锚点还有五公里！”
舷窗外，星尘锚点终于出现在视野中——那是一块直径约一千米的巨大陨石，表面布满了古代符文，中央有一个凹陷的凹槽，显然是用来放置星尘石的。而那艘微型逃生舱正悬浮在陨石旁，一道纤细的身影从逃生舱中走出，穿着黑色斗篷，兜帽遮住了面容。
“就是他！”凌雪的眼神瞬间变得锐利，“卡恩，停在距离陨石一公里的位置，开启能量护盾；赵磊，带两名队员驾驶机甲过去，务必活捉他！”
三架机甲从战舰的舱门驶出，朝着黑色斗篷人飞去。就在机甲距离陨石还有五百米时，黑色斗篷人突然抬起手，掌心对着陨石中央的凹槽。一道暗红色的能量从他掌心涌出，注入凹槽中——那能量波动与机械生命体如出一辙，却又带着一丝诡异的阴冷。
“不好！他在强行激活跃迁通道！”长老大喊，“古代记载里，没有星尘石的引导，强行激活会导致通道不稳定，引发空间崩塌！”
话音刚落，陨石表面的符文突然亮起暗红色的光芒，中央的凹槽开始扭曲，周围的空间出现了水波般的涟漪。黑色斗篷人转过身，兜帽下的嘴角似乎勾起一抹冷笑，他朝着星尘战舰的方向挥了挥手，随即纵身跃入了正在形成的跃迁通道中。
“拦住他！”赵磊大喊，操控机甲加速冲去，但还是慢了一步。就在机甲的机械臂即将抓住斗篷一角时，跃迁通道突然爆发出强烈的能量冲击波，三架机甲瞬间被掀飞出去，重重撞在陨石上，发出刺耳的金属碰撞声。
“赵磊！你们怎么样？”凌雪焦急地问道。
“机甲护盾受损严重，但我们没事！”赵磊的声音带着杂音，“跃迁通道已经稳定下来了，他跑进去了！”
屏幕上，跃迁通道呈现出一个深黑色的旋涡，周围的空间扭曲变形，散发着危险的气息。卡恩看着通道的能量波动，脸色凝重：“通道的稳定性很差，我们的战舰如果进去，很可能会被空间乱流撕碎。”
苏晓突然指着星尘石，它的光芒变得忽明忽暗，像是在与跃迁通道产生共鸣：“星尘石能感知到通道另一端的位置，但那里的空间磁场很混乱，像是一个废弃的空间站。”
长老沉思片刻，开口道：“古代文明的废弃空间站通常会有应急跃迁装置，我们可以先通过星尘锚点的备用通道绕到空间站外围，再伺机进入。虽然会多花一些时间，但至少安全。”
凌雪点了点头，目光依旧停留在跃迁通道上：“赵磊，你们立刻返回战舰，我们先去备用通道。”她顿了顿，补充道，“把追踪器留下，贴在陨石上，或许能捕捉到通道另一端的微弱信号。”
三架机甲很快返回战舰，星尘战舰朝着长老所说的备用通道飞去。凌雪走到舷窗边，看着逐渐远去的跃迁通道，心中的不安越来越强烈。那个黑色斗篷人身上的暗红色能量、刻意修改机械生命体程序的手段，以及对古代遗迹的熟悉程度，都指向一个可怕的可能——他绝不仅仅是一个普通的操控者。
“长老，数据库里有没有关于‘暗红色能量’的记载？”凌雪问道。
长老翻阅着数据库，摇了摇头：“古代文明使用的是星尘石的蓝色能量，这种暗红色能量更像是...能量被污染后的产物。记载里提到过一次‘暗影侵蚀’，说是一种来自宇宙深渊的力量，会污染生命体和机械，难道...”
“难道机械生命体的程序出错，根本不是意外？”苏晓接过话头，脸色变得严肃，“是那个黑色斗篷人用这种暗影能量污染了它们，然后操控它们攻击其他文明？”
这个猜测让舰桥内的气氛瞬间变得沉重。如果真是这样，那他们面对的敌人，远比想象中更危险。
就在这时，卡恩突然大喊：“发现备用通道入口！但入口处有三艘机械护卫舰在巡逻！”
屏幕上出现了三艘银白色的机械护卫舰，它们的外形与之前遇到的机械战舰相似，但体积更小，速度更快，显然是专门的巡逻单位。“看来他早就料到我们会走备用通道，提前布置了埋伏。”凌雪冷声道，“卡恩，隐藏战舰信号，绕到通道入口的 asteroid 后面；赵磊，准备机甲突袭，优先摧毁护卫舰的雷达系统；苏晓，用星尘石干扰护卫舰的能量信号，让它们无法发出警报。”
星尘战舰缓缓绕到一块巨大的 asteroid 后面，关闭了所有主动信号。三架机甲悄然驶出，如同幽灵般朝着机械护卫舰飞去。苏晓将星尘石放在信号干扰器上，淡蓝色的能量波无声地扩散开来。
“干扰成功！护卫舰的雷达系统出现紊乱！”卡恩报告。
“动手！”凌雪一声令下。
三架机甲突然加速，机械臂化作激光炮，精准地击中了最左边护卫舰的雷达天线。那艘护卫舰瞬间失去方向，开始在原地打转。另外两艘护卫舰察觉到异常，正要启动警报，却被另外两架机甲缠住，激光束与能量护盾的碰撞声在太空中响起。
“就是现在！”卡恩操控战舰冲出 asteroid 的掩护，主炮连续发射，击中了一艘护卫舰的引擎。那艘护卫舰冒着黑烟，朝着备用通道的入口撞去，“轰”的一声爆炸开来，将入口处的防御屏障炸出一个缺口。
“通道入口已打开！我们冲进去！”凌雪大喊。
星尘战舰趁着混乱，猛地冲进了备用通道。通道内漆黑一片，只有墙壁上偶尔闪过的古代符文提供微弱的光芒。卡恩全神贯注地操控着战舰，躲避着通道内悬浮的碎石。
大约十分钟后，战舰终于冲出了备用通道，眼前的景象让所有人都愣住了——一座巨大的废弃空间站悬浮在黑暗中，它的主体结构已经破损，露出里面纵横交错的金属支架，表面布满了暗红色的锈迹，像是一头沉睡的钢铁巨兽。而在空间站的入口处，那艘微型逃生舱正静静地停在那里，黑色斗篷人已经不见了踪影。
“他进去了。”苏晓指着空间站的入口，“空间站内部的能量信号很混乱，有机械生命体的反应，还有...那种暗红色的暗影能量。”
凌雪深吸一口气，下令道：“所有人做好战斗准备，我们进去。不管他的目的是什么，这一次，一定要把他揪出来！”
星尘战舰缓缓靠近空间站，舱门与空间站的入口对接。当舱门打开的瞬间，一股阴冷的风从空间站内部吹了出来，带着淡淡的铁锈味和诡异的腥气。凌雪握紧手中的激光枪，率先走了出去，身后跟着苏晓、赵磊和几名队员。
空间站的内部一片狼藉，地面上散落着破碎的机械零件和干枯的骸骨，墙壁上的显示屏早已熄灭，只有偶尔闪烁的应急灯提供微弱的光芒。“这里像是被遗弃了很久，但最近有人活动过。”林锐蹲下身，检查着地面上的脚印，“脚印很新，应该是那个黑色斗篷人留下的。”
众人沿着通道往前走，越往里走，暗红色的暗影能量就越浓郁。突然，前方的通道尽头传来了机械运转的声音，伴随着低沉的电子音。“是机械生命体！”赵磊立刻举起激光枪，警惕地看着前方。
通道尽头的拐角处，几具银白色的机械守卫走了出来，它们的头部闪烁着暗红色的光芒，显然已经被暗影能量污染。“开火！”凌雪大喊。
激光束瞬间射向机械守卫，击中它们的核心部位。但奇怪的是，这些机械守卫并没有像之前那样被摧毁，反而在暗影能量的作用下，伤口快速愈合。“它们的修复能力变强了！”苏晓惊呼，“是暗影能量在强化它们！”
就在这时，通道上方突然传来一阵脚步声。众人抬头一看，黑色斗篷人正站在天桥上，居高临下地看着他们。“没想到你们真的能追过来。”他的声音经过伪装，带着金属般的冰冷，“不过，这里就是你们的葬身之地。”
他抬起手，掌心的暗影能量涌动，通道两侧的墙壁突然裂开，十几具机械守卫从里面冲了出来，将凌雪等人团团围住。与此同时，空间站的警报声突然响起，红色的警示灯开始闪烁。
“不好！他在启动空间站的自毁程序！”长老看着手腕上的战术终端，脸色大变，“还有十分钟，空间站就会爆炸！”
凌雪看着被机械守卫包围的众人，又看了看天桥上的黑色斗篷人，眼神中闪过一丝决绝。“赵磊，带队员挡住机械守卫，给我们争取时间；苏晓，用星尘石寻找空间站的控制室，关闭自毁程序；长老，跟我一起去追那个斗篷人！”
“明白！”赵磊大喊一声，操控机甲挡在众人身前，激光剑挥舞，将扑上来的机械守卫砍成碎片。
凌雪和长老趁机朝着天桥冲去。黑色斗篷人见他们冲来，转身就跑，沿着天桥朝着空间站的深处逃去。“别想跑！”凌雪加快速度，紧紧跟在后面。
两人追着黑色斗篷人穿过一条长长的通道，来到了空间站的核心控制室。这里的中央摆放着一个巨大的控制台，上面布满了暗红色的暗影能量，屏幕上正显示着自毁程序的倒计时——还有五分钟。
黑色斗篷人站在控制台前，转过身，缓缓摘下了兜帽。当凌雪看到他的脸时，瞳孔骤然收缩，脸上写满了震惊。
“怎么会是你？”